雷秉忐忑问道：“西门坛主，这‘证剑阁’是...?”。西门渐解释道：“咱们神山帮收罗武学人才，有两道关口。一道是各坛的坛主择徒，搜罗甚广不论尊卑，谓之‘筛粗砂’；这些‘粗砂’入门之后由坛主们悉心指导，一年之后由易帮主亲自测试，通过测试的便可入‘证剑阁’。每年筛入的粗砂不下百人之众，而能入证剑阁的不过寥寥数人而已。雷兄弟，恭喜了！”。

　　雷秉顿时心中豪气大盛，按捺住狂喜，试探说道：“这么说来，能入‘证剑阁’，从此就是帮主亲传剑术了？”。

　　西门渐摇头道：“进入‘证剑阁’便算入了帮主法眼，从此大可自称帮主门生，但仍由各坛坛主授技。约半年之后，帮主再测验一次剑术，择录最优一人，只这一人，从此可常伴帮主身侧聆教”。

　　雷秉心中扑通乱跳，蠢蠢欲动，暗想易帮主剑法卓绝，远在西门渐之上，我本来天分甚高，若能过关斩将，蒙他亲传，前途不可限量，复仇之事，指日可待，当下野心大炽，没日没夜地练剑。

　　西门渐又叮嘱他莫对阿桃说起入阁之事，雷秉正有疑问，忙问其故。西门渐笑道：“良禽择木而栖，谁不想出人头地？可惜并非人人都有那个天分。她想入证剑阁已这么些年，一直未能得允。她本是争强好胜之人，眼见得身边人入阁，难免不甚痛快”

　　雷秉恍然大悟，心想她一提证剑阁便咬牙切齿，原来竟是这个缘故。四川有句俗话，叫做“弟兄指望弟兄穷”，其实岂止是弟兄，便连爹娘，夫妻，总角之交，谁又能真心见得你的好来？你若弱了，别人瞧你不上，对你爱答不理；你若强了，别人便嫉恨猜疑。总得要不相上下，伯仲之间才能相安无事。况且历来我雷家是主，她齐家是从，她一朝翻身得势，居高临下，快意十足，自然再也容不得我出头了。想到此处，不自觉朝右臂一瞧，霎时心中骤起一个寒颤，再也不愿细想。

　　他这一夜练完新招，略有所悟，欣喜若狂，回去的路上正遇见一队巡逻兵打起冲天的火把，在山间旷野搜查。雷秉上前一问，那领头的忙行了礼，说道：“回雷坛主的话，最近风声紧，查坛主命我们严加巡查”。

　　雷秉吃了一惊：“什么风声？”。那领头道：“都是查坛主的吩咐，我们只是奉命，并不知情”。

　　神山帮规模宏大，设十二坛。各坛各司其职，仅向帮主易扬复命，相互之间最忌私下瓜葛。雷秉不便再问，心想这并非我坛之事，倒也不必理会，便奔回寝居。

　　他以为方蓓已备好了酒菜等他解乏，哪知推门一看，屋内空空，酒菜也无，方蓓也无。

　　雷秉陡然怒起，心想这方蓓手脚笨拙，又爱偷懒，她没料到我回来的这么早，又跑出去鬼混了罢？圣人曰：近之不逊，远之则怨，这些下人真是难以伺候，镖局里的下人是这样，这神山帮的下人也是这样。改天我得给她一点厉害颜色，免得她越发的不知好歹！

　　他连声呼喝方蓓，不见应答，正要出门呼叫，刚一转身，正见方蓓立于门后，满面的惊恐，张大了嘴巴却说不出话来，一人拿长剑抵住了她的背心，正是盖晦。

　　雷秉以为他早已逃走，未料他不但没走，竟还摸进了自己的寝居之中，不禁大吃了一惊，旋即镇定了心神，低声骂道：“姓盖的，你到底想做什么？”。盖晦嘿嘿笑道：“最近你们神山帮查得严，那山洞不能呆了，我上你这里住一阵，你同意否？”。

　　雷秉忍住了怒火，冷笑道：“岂有此理！你以为你挟持一个女人，便可随意的要挟我？你好歹也算是一方的剑术名家，七尺男儿，竟做出这等下作之事？可见你和那薛义崔炯正是蛇鼠一窝，一路货色！”。

　　盖晦不为所动，嘿嘿笑道：“老夫行走江湖数十年，人品如何，行事怎样，世人早有公论，还轮不到你个雏儿来评判！我只问你，你从还是不从？你若不从，我先把你这娇滴滴的小媳妇一剑扎死”。

　　雷秉哧鼻道：“她不过一个婢女，你要杀便杀，岂能要挟我得？盖晦老儿！我先前放你一马，无非是念着你在江湖中沽钓的几分清誉。早知你如此下作卑鄙，我当初就该任你自灭。你莫以为我还敬你惜你，或是心肠软弱，甘心受你驱驰。你快些滚，否则我除了杀你，别无他法”。

　　盖晦啧啧有声，冷笑道：“你口气见长，看来剑法也精进不少了？我知道你天赋异禀，不过你要稳胜我，少不了还得下个三五年的苦功”。

　　雷秉吸了口冷气，说道：“好，我自知胜不了你，可你竟然跑来自投罗网。我只要发一声吼，你死无葬身之地”。

　　盖晦笑道：“你若真敢呼人来，又何必如此的低声下气？若是被别人知道你和我纠缠不清，难保你就有葬身之地?我要大模大样在你这里住下，吃你的穿你的，等过了这一阵风声再走。你放心，我行事机敏隐忍，绝不会暴露行藏拖累你”。

　　雷秉被他捏住了软肋，拿住了把柄，只得受他胁迫。他唯恐盖晦弄出乱子，终日提心吊胆，如坐针毡，茶饭不香，寝食难安，新学的剑招非但没有进步，反似不如先前。

　　他怕惹人疑心，面上不敢稍露异色，心里却是大急，心想离帮主考校择人之期已不足两月，这厮霸占我寝居一天，我便心神不宁一日，终归要坏了我的好事！他煎熬了月余，终于等到外头风声渐松，再无帮众在夜间巡逻了。

　　雷秉如释重负，当夜就催促盖晦快走。盖晦却摇头道：“我有一番新的打算，还要在贵府呆上一阵！”。

　　雷秉听得血气上涌，头皮刺麻，强行压制住躁怒，问道：“你又有什么名堂？”。盖晦道：“你做个局，我要见上易扬一面！”

　　雷秉吓了一跳，惊道：“好个狂徒，难不成你竟敢伺机行刺?”。盖晦摇头道：“我纵想行刺，也没那份本事。我要当面问他一问，似他这样一个居高饮露的神仙人物，怎会突然间变得如此追名逐利，以至于要图谋我中原武林?”。

　　雷秉摇头道：“你所言差矣。中原武林纲纪废弛，腐败不堪。头头们更是个个荒淫无耻，明面上道貌岸然，人模狗样，背地里歹事做绝，实为衣冠禽兽！易帮主顺天时，遂人愿，做的正是涤荡浊世，正本清源的大好事，岂能累于‘居高饮露’的虚名而置苍生于不顾？”。

　　盖晦哈哈冷笑，骂道：“好个认贼作父的蠢东西，不过两年，对神山帮已是死心塌地了？别忘了你家的银子落入了谁的手里？”。雷秉无话可答，转过话题道：“你未免自视过高，易帮主日理万机，哪里有空睬你这些无聊虚妄的指责之词？大半一剑便刺死了你”。

　　盖晦自语道：“他若连这点故人情谊也不认，我死在他的剑下也无妨”。

　　雷秉大吃一惊：“听你这话，难不成你竟见过易帮主？”。