纳特陷入了无尽的书海，掌握一门语言可不是翻翻字典那么简单的事情。他自己又认真负责地借阅了好几本相关书籍。
尽管索菲莉娅在知识储备上的要求非常高，但在时间上的要求并不严格。哪怕肥肥一辈子都学不完基础知识她也不急。
纳特在专心研读一门野蛮人语系的同时，可以抽空写写自己的博物志，
只可惜以希林的文化程度帮不到他什么忙。还得靠自己。他甚至纠正了许多希林在讲家乡话时候的语法错误。
说到这，其实他们还吵了一架。母语的一些说法希林不会说谎，也不可能记错，偏偏到了纳特那本书上，希林变成错的了。
“你读书读傻了吧！怎么，我的家乡话说得竟然不对，那本书上却是对的？”
“按照书中记载你确实讲错了，要么是你记错了。”
“不可能！我从小到大都这么讲的！部族里老人也这么讲，总不可能三代人都记错了吧！”
“错了就是错了。你们上面的某一代人记错，导致你们全都说错。我这么说当然有依据，这个词语是从更古老的语言中演变过来的，按照演变的逻辑，应该这样讲。”
“纳特……没道理啊，我们的语言，当然是我们自己说了算。我们全都这么说，怎么到你们那群学究里就成错的了？话本来就是大家说出来的么！”
“不，不是噢。”
纳特从成山的笔记中抬起头，不屑地看了看正在削弓箭的野蛮人少年。希林没事的时候就在研究怎么做武器，哪怕来到了商品经济发达的帝国，他脑子里也就知道打猎之类的那点事。
“系统性的语言是古代的贤人创立的，其中包含着创立者的智慧。如果语言的使用者不尊重其中的规则，随意破坏细节，最终就会导致语言系统崩溃，整个民族走向灭亡。”
“切，说的什么话！”
希林实在对语言学没有好感了。实际上他已经对天底下的学问都没有好感了。反正他既没有学业的压力，也没有生活的重担，从早到晚除了玩还是玩，快活地好似活神仙。
因为不敢在学院里杀人饮血，他时不时地感到饥饿难耐，甚至夜里无法入眠。正好，夜里可以去看望索菲莉娅。
也不知是否是一种错觉。
索菲莉娅在他面前是个天真无邪的少女。因为她傲世独立，他可以将许多心底的秘密倾诉出来。或许她不怕面对自己的真相？
希林也不太确定。
他最终还是选择说出了自己的秘密。
“我已经不是一个人了，我不需要吃饭、喝水就能活着。而且我的年纪也停止增长，以后无论过多少年都还是这副模样。”
他说完看着索菲莉娅。少女的眼眸中闪现一丝光亮。
“请务必为我保守秘密。连纳特都还不知道。他是个正直的人，也特别胆小。我不敢想象他知道了以后会怎么样。”
“我也一样，这方面我们是一样的。但，我不能离开这个观星台，更不能脱去身上的薄纱。”
她想了想。
“还是你们男孩子好啊，想去哪就去哪……”
“倒不是这个原因。是我们遵守的契约不一样。”
“哦？说来听听。”
“嗯……”希林回忆起来，“去年大约这个时候，我遇到了一场灾难，几乎要死了。那时候我遇到了一个‘恶魔’。”
希林再三留意索菲莉娅的面容表情，她对“恶魔”一词一无所知。
“我和它达成了某种契约。他延续了我长的生命，而我，要做为他的代理人为他工作。”
“世上真的有恶魔？我还以为是书里瞎掰的！”
“真的有。你没见过？”
“从来都没见过。”
“那么你的誓言和永生的结界又是如何施展的呢？”
“嗯……或许家父见过？或是那个方术士见过。那时我年纪小，而且因为重病奄奄一息，不清楚他们具体怎么办到的。”
索菲莉娅望着星空，回忆起许多过去的点滴。
“家父是帝国最后的占星师，从他以后，占星学就只是一门死去的学问，再也无人问津了。”
“怎么会这样？那多么可惜！”希林感到讶异。
“你对帝国一无所知啊……发生这样的事情，当然是跟帝国的历史有关。”
索菲莉娅感叹道。
“天使放逐事件，你听说过么？”
“没……”
索菲莉娅懒得去讲那些冗长的历史，她只是说，“从那之后，帝国自上而下不再相信任何装神弄鬼的玩意。占星师都被赶出皇宫，不再享受任何特权。”
“这门学问需要大量的知识积累，又长年累月都没什么有价值的产出。除非皇室供养，普通的小富人家根本培养不起。占星师们丢了特权，要么靠着一点原本的学问当个教书先生、写字算账，泯然众人矣。”
“那么你的父亲……”
“传到他的时候，只剩他一个了。他的老师早已辞世，妻子体弱多病，仅仅留下我这个女儿。而我，本来也是要先他一步离世的……”
“！”
“我自幼体弱多病，基本上是个药罐子。从小到大哪里也没去过，就和他一起住在这里。他靠皇室的助学津贴维生，为了省钱就住在观星台。”
“我十六岁的那一年，再也维持不下去了……”说着说着，她眼里充满泪水，“对我来说或许是解脱，对他来说太过难熬了，因为那一年他身边所有的人全都离开了。老师、妻子，还有奄奄一息的我……”
“那时候他像疯了一样，每天不停叨念着，‘我明明洞悉了宇宙演化的规律，为什么不能留住自己的女儿’……”
“后来我从昏迷中醒过来，身上就裹着三层薄纱了。他问我喜欢观星吗？愿意永远观星，不离开观星台，也不揭下面纱吗？”
“我回答说愿意。”
“然后，契约就这样确立，我遵守誓言，维持着永恒的生命和青春。”
“这样也不错。你只要做好份内的事就可以维持生命，不需要去伤害其他人。”希林赞叹道。
“嗯，是啊。反正我喜欢仰望星辰，除此之外没有别的爱好。只是我这样子绝不能让普通人看到。通常我就写一封信放在桌上。院长每隔三五年组团慰问我一次。他们至今都以为我是脾气古怪的老太太，哈哈哈！”
她能这样乐观地面对永无止境的劳役真是难得。
“六十年了，你不觉得孤单吗？”
索菲莉娅努力地摇头。
“家父过世多年，但我隐约觉得他的亡灵一直陪在我身边。有时候我望着星空，就感受到他抚摸着我的头发。”
索菲莉娅的感觉并非无端而来。她这么说的时候，影子里冒出来的恶魔就坐在她身后，轻轻地抚摸着她的发丝。
她看不见、也摸不到恶魔，但能感受到非常微弱的异样。希林盯着恶魔看了看，恶魔在映照繁星的镜面面具下也凝望着他。
“嘘——”这个恶魔做出了保守秘密的手势。好吧，姑且不要说破，让他们继续维持现在的关系。