“天文望远镜。”
她扶着黄酮栏杆走上半层，那里有个三尺见方的小平台，仅仅能够容纳一两个人。这里有一个简易的凳子和一个便携的抄写台。
如果一个人工作还算宽敞，两个人有点挤，她却并未介意。
“坐啊。”
希林坐下身，面前是碗口大的一个筒子，而让他能够观看的目镜，还没有拳头宽。
“天呐，这个庞然大物的望远镜，就用这么小一个镜子来观测！”
希林一点都弄不明白，他以为这是某种神奇的魔法。
“你等一下，我先调试。”
索菲莉娅弯下腰，她手不方便，希林就帮着她掀开目镜上的铜盖。她全身心注目镜子里的情况。她手边有两个沉重的黄铜摇柄，似乎是用来控制望远镜移动的。手柄需要很大力气才能转动，她转得吃力，但又嫌希林力道太大转偏了。
“我自己来，必须很小心才行，毕竟‘天上的小石头’只有那么一丁点！”
这时候，有趣的事情发生了。藏在她影子里的恶魔完全爬出来，竟然顺着摇柄的缝隙钻进望远镜的内部！整个望远镜突然像有了生命一样，自己灵活地转动起来。
“哈，我还说今天怎么不灵了。”索菲莉娅笑着，“这座望远镜里面住着父亲的亡灵，他会帮我调试的。”
“父亲的……亡灵……”希林听了想笑。原来她意识到了恶魔存在诡异的情况，但她是这样安慰自己的。“只要恶魔不伤害她，也不伤害其他人，随便把它想象成什么都没关系。”
“出现了！”她高兴地抬头，“你也来看看！”
希林学着她那样低头，望向目镜深处。
那里面是一片幽暗，有一枚完美的球体悬浮在当中，静静地转动。球体表面泛着微光，又有细密流动的纹理，像一颗宝石。
也许这个球体有拳头那么大，也许只有米粒那么大。希林说不清楚，因为视野中有几重光影叠加，画面并不完美。
“这是什么？”
“是行星啊——‘天上挂的小石头’。”
“真的吗？”
希林感到不可思议，他又仔细看了看，这是生平第一次看到一颗真正的星星，太神奇了！
“你看到的是木星。就是星期四的木星。”
“星期四原来是这个东西！”希林觉得又好玩又好笑。帝国的一周七天以行星来命名，他除了礼拜天日曜日和第二天的月曜日能搞清楚，剩下的日子记得乱七八糟。
“还要看吗？我给你换一个。”
索菲莉娅又捣鼓一通望远镜，这次映入眼帘的是一颗土里土气的泥球，但它周围环绕着一圈圣天使的光环。
“那是天使吗？它有光环！”
“嗯，那是土星。环绕着它的是圣人的光环。”
“天空上、所有的星星都能这样看吗？”
“当然咯。”索菲莉娅得意的样子就像个小孩子。
“可惜呢，现在只能看到一小部分。因为其他的星辰距离太远了。”
希林不明白所谓“太远”指的是什么。
“望远镜又不是无论多远都能看见的。父亲造的这一台能清晰地观测到七颗行星。更远的星辰距离不可测，他穷尽一生也没能造出来。”
“！”
“宇宙浩瀚无穷，更遥远的地方有比太阳还要璀璨的星辰，但我们只能观测到微小的一点亮光而已。”
“宇宙？”
“上下四方曰宇，古往今来曰宙。宇宙，就是时间和空间的总和。天空之外，无穷无尽静止的真空就是宇宙。我们地球，无非是茫茫宇宙中的一粒尘埃。”
“地球？！”
“哈哈，我们也住在一颗球上面吗？”
“你不知道？”索菲莉娅反问道，“你怎么什么都不知道。”
“欸。”希林脸红了。
“我们生活的地方是一颗星球。所以乘船的时候，远方船只的桅杆会从上到下逐渐映入眼帘。几千年前的人就发现了。”
“说实话，我乘船的时候注意到过，但从没往这方面想过。我以为……世界就应该是这样的而已……”
“哈哈，如果一下子就能想到，那你就能比肩先哲了，哈哈哈！”
“也是……”希林笑了笑。
抬头看看玻璃窗外的银河，又看看望远镜里悬浮在黑暗中的完美球体，这里仿佛蕴藏了世界的秘密。
“呐，你亲眼见过吗？所谓静止真空、无穷无尽的宇宙？”
索菲莉娅沉思良久，“恐怕这一生，都没机会亲眼去看了吧！”
“我听闻人站在高山顶上，都会觉得头晕目眩、呼吸困难。也不知道彻底脱离地球以后会怎么样。何况，我也从未听闻过有人能做到。”
大概是看星星看够了，他们坐在围栏上聊天。
“人的生命何其短暂。我常年在深夜观星，对光线比常人更加敏感。那片静谧的黑色深处，还有更远处的星辰，只可惜望远镜的倍率有限，我无法探究……”
索菲莉娅谈起星辰的时候，眼神里洋溢着光芒。她简直就是为了天上的星辰而存在的。
“你看土星的光环，教堂说那是圣人殉道飞升后形成的光环。”索菲莉娅骄傲地说。
“我仔细观察了数十年，他们说的全是放屁。光环是一圈细密的宇宙尘埃。环绕着土星转动。无论是谁殉道，都没有资格飞升上去。那里是造物者的花园。”
索菲莉娅的口气带着清高和孤傲。她说自己已经活了七十六年，前面十六年是成长中的少女，后面六十年是永恒十六岁的少女。她洞悉了宇宙的诸多奥秘，对于人类肤浅的迷信抱以鄙视也不足为怪。
“是啊，你说的没错。”
希林想到自己从梦中醒来，看到无尽地狱中壮丽的星海，也懵懂地明白那是一种怎样的亘古长河。人类如此渺小，在宇宙面前不过是尘埃。
无意间，希林拉起索菲莉娅的薄纱端详。那是某种特殊的材料，薄如蝉翼，轻轻吹一口气就会随风飘动。薄纱里似乎有金色的羽丝在流动。
“永生结界！”
希林突然明白了。
难怪她能够以十六岁的容貌长久地活在面纱下面，而且无法离开，常年只做观星这一件事情。
只是，这个结界从何而来呢，是望远镜里面的恶魔制造的吗？
索菲莉娅对永生结界一无所知。但她清楚地知道自己为什么活着。
“我曾经立下誓言，永远留在占星台观测星象。作为誓言的回报，我得以维持生命，同时继续保持青春。”
她笑着，没有任何怨言。
永生结界必须要确立一种简单的契约，受益者的生命停留在一小段时间里，作为交换不得不重复着某种必要的工作。如果不是面临濒死的情况，没有人乐意接受这种永生永世的枷锁。
但话也不能这么说，实际上签订契约的人随时都可以反悔。她只要厌倦了就可以放手。坦然地接受死亡，停止无休止的工作。
她没有那么做，应该也是出于对观测星辰的执着吧！