江州，雪夜。
簌簌而落的雪花密集如雨，在强光照耀下如筛糠，似柳絮。
本已寒冷的冬夜，又冷了几分。
魏王府正人仰马翻，忙忙碌碌的人影穿梭着，只听粗重的呼吸，却杳无人声，空气中弥漫着紧张焦灼的气息。
一队队披甲执锐的侍卫穿梭在王府，有人欲往灯光最炽之处被侍卫拦住。
玉雕上前，看是军中将领，压着声音：“事情办好了？”
“帐篷和炭火都弄好了，也派人去告诉了起义军首领。”
“他们会过去吗？”
“我想会的，今夜气温骤降，又大雪不停，那些饥民衣衫单薄缩在树林里毕竟难熬，这一阵子侯爷在城楼讲话也让他们明白，咱们这些兵过来不是杀百姓的，是来救他们。”
玉雕告诉自己会把话带给侯爷便让那将领下去了。
太子下塌的祥云居内灯火通明，内有悲声：“皇兄！你睁开眼看看我，玉玦来了…….大哥，你要撑住啊……..”
魏王赵玉玦眼眸血红，泪水滚滚而下，他握着太子冰冷的手，哭得肩头一耸一耸的抖。
他悔不当初把太子迎进王府，如今太子中毒奄奄一息，府上最好的代夫也束手无策，若太子死在他府上，他浑身是嘴也说不清楚。
之前太子明明住在刺史府衙，暴民生乱后，驻军五千人一分为二护着魏王府和刺史府，谁成想暴民越闹越大越往后越多，怕是集结了十几个县的青壮年和江湖门派，最后境内所有山匪也搅合了进来，竟似有几万之众。
驻军和暴民已有数次短兵相接，各有死伤，竟也没占到多大便宜，而暴民首领扬言活捉太子和魏王，说横竖都是饿死，不若起义反了，拉着龙子龙孙一起死。
看着起义军声势浩大王府岌岌可危，魏王再也顾不得隐藏实力，紧急调动了自己私自豢养的军队，如此王府安全了，可区区两千多兵力的刺史府还悬着。
原本魏王想保住自己小命要紧，甚至想借助暴民除去太子。
可与幕僚开了几天小会后，觉得太子死在自己封地，无论如何也脱不了护卫不力的罪名。
且储位空悬，得益却是别的皇子，不若拼命护住太子，获得皇上与太子的好感和信任，为他日谋利。
于是乎魏王拼力把太子接进了王府，理由是合兵好保护太子。
魏王一把鼻涕一把泪，为自己的命运哭泣。
自己豢养的军队暴露，虽然装成招募的饥民护卫队，糊得过未从军的太子，却难蒙住带兵的玉郎；太子若死在自己府上，哪一条都够他死一百次。
原想着护住了太子，借这份功劳与太子求情，向太子陈情求他不告发其养私兵，也正好趁着暴民生乱匪徒横行时机，让太子认同他在这民风剽悍匪患横行之地养兵只是为了自保。
屋内一群人跪在地下瑟瑟发抖，值夜的太监、奴婢、侍卫、看病的大夫，刺史及都督……..太子一死，谁又活得成。
众口一词：最后进入太子房内送参汤的是其随侍太监小鹿公公。且参汤碗内已验出了毒。
“把小鹿推出去乱刀砍死！”魏王回过头目眦欲裂。
玉郎喝道：“且慢！”
魏王的幕僚也急道：“王爷，杀不得！此人应该押解回京交由大理寺审理，其人背后必有主谋。”
魏王站起来走到带着铁链手铐跪在屋中的小鹿跟前，抬腿当胸就是一脚：“谁支使你的？！枉我皇兄从小待你如至亲，你良心是被狗吃了？！”
小鹿被踹翻在地，大眼湿红，爬起来跪下辩解：“我没有下毒害太子，送参汤的也不是我！我怎么可能害太子！求王爷明察！”
魏王冷笑：“祥云居里三层外三层都被侍卫围着，你支得开太监宫娥，却支不开侍卫，哪个侍卫不认识你那张脸！你只是得手跑不出去，只能用苦肉计自己把自己敲晕在房里，这伎俩未免太不高明。”
“王爷，你也说那伎俩不高明，小奴但凡要害太子，何必要顶着自己这张脸，假手于任何一个宫娥太监是轻而易举的事！”小鹿据理力争，惨白的脸因激动发了红，“求王爷细察，千万别放任何一个人出府，找到真凶，为太子爷报仇！”
“你还狡辩！”魏王又待踹他，被玉郎一把拉开。
小鹿泪水滚滚而下，以头抢地磕得破皮见血嘶声道：“侯爷，你早来一天太子爷就不会出事！你为什么不早点来！你不知道太子听说带兵过来的人是你有多开心，他说‘你来了就好了！’可是.........“小鹿公公哽咽着说不下去，全身伏地颤抖，再抬起头大眼红肿瞳仁如被水泡着：“求侯爷救救太子爷，再找代夫看看，赶紧往京都送信求太医过来，只要太子爷没事，你们想让小鹿怎么死都可以！没有护住主子，我本就该死！我罪该万死！”
玉郎眸底沉静，温声吩咐道：“章代夫起身，烦劳你继续为太子用药、施针，哪怕没把握解毒，也尽量延迟毒发的时间，你若能研制出解药救了太子，不但你从此飞上枝头惠及满门，也能使魏王将功折罪。”
玉郎轻轻扶起小鹿，和颜悦色道：“小鹿莫急，我的人早飞奔京城接太医去了，太子吉人天相，或许能熬过此劫。”
玉郎说完俊眼一扫四周，冷声道：“没我的允许谁敢对小鹿公公用刑军法论处！我受皇命平乱保护太子，这里我说了算！”
所有人都听明白了，这个公公，所有人亲眼见证的杀人凶手，居然连魏王也没有用刑的资格，不禁各自在心里嘀咕“这小太监和定北侯到底什么交情。”
小鹿“刷”地眼泪流得更欢了，哽咽道：“公子信我没有谋害太子？”
他一双水汪汪的狗狗眼里闪着激动光芒，定定地看着玉郎的眼睛，投射在他眼里的玉郎依然如从小看着那般，温和，沉静，笃定。
小鹿从小跟着太子，玉郎却是太子侍读兼好友，二人可谓是熟悉亲切至极，在玉郎还没封侯的日子，他习惯叫玉郎公子，两人也算对彼此品性知之甚深。
“你当然不会谋害太子。”玉郎笃定的声音惊呆了一屋子人，“凶手另有其人。”
魏王急得声音打颤：“侯爷，你知道什么？你在怀疑谁！”
玉郎一撩白衣下摆，坐到了魏王起初坐的位置上，观察着太子的脸色，又探了探鼻息，松了一口气。
药已经灌下去多时，魏王府里最厉害的医师确实本事了得，太子第一时间摔了碗和案几，制造了巨大声响，为自己迎来了抢救时间，而这个据说当年魏王费时费力费钱几顾茅庐请来的贴身医师，也第一时间用金针压制了毒性，再辅以中药，让太子如今还吊着一口气。
不然等玉郎带着大军赶到，太子必定已驾鹤西去。
玉郎看了看急得大冬天冒冷汗的魏王，这个从小极不受宠的王爷被分封在这穷山恶水，多年以来毫无建树，与此地半点益处都没有，根据他先行派遣的探子回报，此人也算本地一大害虫，这种人断难成就大事。
那些穿着平民衣服，统称王府招募的饥民临时组织起来保护太子的队伍，玉郎来的第一天便三五下查明了身份，这些人有常年在山里练兵留下的痕迹，专业军人的他一看便怀疑。
他首先起疑的是这些人精神头不似百姓，细察之下才发现这些人统一右手虎口有用刀的痕迹，左手四指也有线型硬茧，再借故看了一部分人左侧膝盖，无一例外都有跪姿形成的淤痕和薄茧，前脚掌茧厚显示长期爬山.......
他引而不发，未露行迹。
魏王没料到此人过来见了命垂一线的太子，还有心情查这些饥民组成的护卫队。第二天这些人就被魏王解散了，说有玉郎的正规军，哪里还需要这些泥腿子。他却不知玉郎早拍了人暗地里跟着这些人回到了平时潜伏的山里。
这一去有了惊人的消息，一是这些泥腿子是藏在山中密训的士兵；二是证实这群人劫持了太子押来的赈灾粮食，玉郎的人混在私兵中已找到藏粮食的山洞，见着那些朝廷发送的粮食连外包装都还没撕下。
江洲山匪劫粮原来如此！
至玉郎带兵来到江洲后，并未动手绞杀“叛军”，这支由三教九流组织起来已拉起旗号的队伍，说到底不过一帮饥饿的流民，他用大军威逼震退了这支杂牌军，解除了王府被围困之急，又在城里每天固定时间段施粥，同时发放粮食，宣传朝廷拯救江洲灾民的决心，并告诉人们只要不是起义军的人都可以来领粥。
话虽这么说，可谁又认识穿着百姓衣服的起义军，于是乎啃树皮吃草根饿着肚子起义的流民纷纷来喝粥领粮食。
........
玉郎看着仪表不俗野心不小的魏王，挑唇道：“自然不是怀疑你。”
白面修眉俊眼却微胖的魏王不由松了一口气，打蛇随棍上道：“日后侯爷可要为本王力证清白啊，太子哥在我府里出事，本王怕有心之人要治罪于我。”
玉郎微笑：“那是自然。”