“两到三个礼拜之间。”娜塔莉支支吾吾地虚应，轻声回应着，脑海里装的都是那张白细斯文、唇红齿白的俊颜。

　　小墨单刀直入地问：“你未婚夫不介意吗？我听说艺术家之类的最能吸引一些比较单纯的女人。”

　　“我若告诉你，他就是跟我有婚约的Vincent·Madison爵士，你就会知道自己的问题多么愚蠢了。”

　　“那你直接说这就是你未婚夫，不就已经可以回家吃饭了吗？说这么一串一会儿画家，一会又是什么住了两三个礼拜，你不嫌啰嗦吗？”

　　“小墨小姐，请注意你的言辞。这样十分粗俗，您母亲没教过你淑女的礼节吗？”

　　小墨一听对方上升到父母，气就上来了。“你认为自己非常淑女？我们来这里过后，你说要去你家那闹鬼的古宅住，到现在为止，我们在餐厅见面，可是一餐晚饭都没管我们的。你的待客之道是你的家族祖训教的？我们饿着肚子听你废话半天，换谁没脾气？当自己是什么货？还甩脸子说自己要先回家吃饭。这是你家的事，你求人这态度？！”

　　Natalie瞬间平静了下来，“抱歉，是我考虑得不够周到。”她召刚才的司机过来，说：“吉斯特，让这边准备些晚餐给两位贵客。”

　　吉斯特问小墨：“请问您有没有特别喜欢，或特别不喜欢的食材或调味料？”

　　“简单的就好。”她并不挑食，只要料理得当。

　　吉斯特转身向内一扬手，立即有位穿着白制服黑围裙的服务生送上了三杯温水。“请您稍坐一会儿。”

　　万答偏着头看向小墨，上扬的唇角带着温柔笑意，目光在她脸庞停顿了好几秒，才转身走进厨房。

　　小墨被他的目光烘热了脸颊，一张粉脸垂得很低。

　　“打扰了。”服务生送上开胃酒和两个小盘，鲜艳的菜色热闹地摆在面前。“Antibr /asti——开胃菜是帕马火腿蜜瓜卷，牛西红柿佐新鲜的玛札瑞拉起司。”

　　“Natalie小姐，我们继续刚才的话题吧，您的未婚夫，他也完全找不出一丝线索吗？”

　　“啊，是啊，不过他试过各种办法了。”Natalie脸上有了些微笑，她对小墨说：“小墨小姐，这个显然不敷衍，撇开松露不说，光是北海道顶级干贝，还有从托斯卡尼找来的奇亚那牛排，冷冻空运费就几千英镑。应该符合您的出差标准了吧。”

　　正说着，吉斯特又端上来前菜：“酥炸扇贝海鲜面，牛肝蕈炖饭。小墨小姐，您想吃哪一个呢？”

　　小墨尝了一口超大颗的金黄扇贝，啧啧赞赏。

　　“噢对了，亲爱的万先生，您一定要对我请你查案的事情保密，我想事情水落石出后，再告诉Madison爵士，他一定会很高兴。”Natalie继续说道，“你还有什么问题问我吗？”

　　Natalie若是长相平庸的中年妇人，万答大概不会问这么多，小墨有些酸溜溜地想着。不过这股酸，随着舀了一匙炖饭也就消失了。牛肝蕈的香气萦绕在她的鼻尖，她抿了一口，细细咀嚼稍硬而富弹性的米粒，一股明意从唇舌间缓缓渗入喉头。