也是因为此事，十七皇子多了个爱帮助别人的爱好，宫里的太监宫女都道十七皇子最是心善，其余的各位皇子们都是表面赞扬，暗地里却是不屑一顾，笑话他难成大器，面对他时，心里不由得就看轻了几分――那些都是低贱之人，哪里值得他们付出什么精力。
十七这人，着实太过优柔寡断。
皇帝最开始也怀疑过，十七皇子这样做是不是为了收买人心，可后来调查了一段时间，发现这个孩子虽说帮助了不少人，可很多都是吩咐手下一句，从来都不会亲自露面。而且派出的人都是些生面孔，一般联系不到他那里。
况且，他那个早已记不清长相的妃子，名声一向很好，据许多跟这母子有过接触的人说，她确实也是这样的人，或许是言传身教吧。
于是，皇帝这才真正的信了，这小十七确实心思纯善。
善？十七皇子听到这个评价，差点儿笑出声来，真正善良的人，一般可活不到他这么大，更别说在皇帝面前露脸了。
他确实不会露面，可那些人总是会“不经意”地听到帮助他（她）的是哪位皇子手下的人。
既然做帮助别人了的事儿，可没有不让别人知道的道理。
建元二十二年春，老皇帝病了，病情越来越严重，大半年还不见好，明眼人都看得出来，皇帝快不行了。
也还好，太子已定，正是十七皇子。
到老皇帝临走前，他还一直记得他的小十七太过心软，带着担忧拉着十七皇子的手絮絮叨叨地嘱咐了很多。
十七皇子眼神复杂，看着眼前这个人，他曾是他幼时的神，可现在他已经老了，而且，马上就死了。
念叨到最后，老皇帝闭上了眼，再也没睁开。
十七皇子望着老皇帝，没有挣脱他的手，一时竟然说不出自己内心是何种感觉，是难过？还是激动？或许都有吧。
建元二十二年，初冬。
先皇驾崩，新皇登基。
新皇大赦天下，减免两年赋税。百姓欢欢喜喜――他们不关心谁当皇帝，谁让他们日子过得好他们就支持。
皇帝上任几年，大力发展农业，修建堤坝，都说，当今圣上有明君之相。
可如今，满朝的文武百官实在想不通，这皇帝怎么突然就要攻打大梁呢？
自从皇帝下了这道圣旨以来，这满朝文武不论是忠是奸，是廉是贪都难得统一立场，都上柬请圣上三思，可皇帝就是铁了心了，这些人的建议一概不听。
本就为民着想的臣子就不说了，那些贪官又为何上柬？废话，这几年年岁不太好，本就贪不了多少银子，若是开始征兵打仗了，他们贪谁的去？
这个时候，不免就有人开始怀念起李俸先李大学士来，若是他还在世，皇帝可不会随意做出这种决定。
心里这么想，可也真没人那么傻，把这心思显露出来，在官场上混的，又有几个不是人精呢？
没见那李俸先的罪名是叛国吗，不管这是真是假，以叛国罪处决可也表现了皇帝的态度了，谁活腻了才会提起这人。
御书房内。
“陛下，夜已经深了。”有小太监低着头，恭敬地上前提醒。
皇帝点点头，放下手里的书：“今日就不宣侍寝了。”
小太监答应一声，连忙下去给各宫回话。
今晚有多少人失望暂且不表，只说皇帝。
皇帝站起来，望向自己手中的那本书，那上面画的是……大梁的版图。
为何非要现在开战？其实他也知道，如今安国情形并不是最好的，即使再怎么想一统这天下，为史书添上浓重的一笔也不该是现在。
这么多年都等过来了，不该急于这一时。
按理说是这样，可是，皇帝拿出一封信，那是他安插在大梁的探子写的，上面只有四个字，大梁内乱。
自接到这个消息开始，他的心情就格外激动，大梁？那是一个多奇葩的国家啊？从他还是个皇子时听到那两人的操作，还有那位小皇子继位后竟然真的好好对待他哥后，就已经见识到了。
内乱？这是一个千载难逢的机会，他自然要抓住。
是夜，月明星稀。夜已经很深了，可月亮还亮着，洒下银光。周围很是寂静，没有一声声响，只有偶尔吹过的风拿起地上的枯叶，不一会儿又放开了。
乔以儒独自一人坐在树下的石凳上，这是一颗巨大的树，在乔以儒的记忆中，他还小的时候这棵树就这么大，这么多年过去了，它还是这么大，好像什么都没改变。
乔以儒伸出枯干的手，抚向树干，他的视线望向自己的手，面上划过感慨，还是变了，他老了。有风吹过，一片片枯叶落下，他抬头，看着树上马上就要落光的叶子，心下一惊，这么快，冬天，就又要来了？
这个冬天，本就不会好过，如今皇帝又下定了决心要打仗……他收回手，长长地叹了一口气，不知，又将有多少人流离失所，有多少人熬不过这个冬天。
乔以儒想到昨日来接触他的那人，那个组织做得很好，算得上民心所向。
他的父亲从他还小的时候就教他忠君爱国，也教他爱民如子，可……若是忠君与爱民有了冲突，他又该如何选择？
“你果然又跑出来了，这天气，还当自己是年轻时候吗？”随着这句略带着些怒气的话，一件厚实的外衣披在了乔以儒的身上。
乔以儒收起脸上的表情，回过头看着自己的老妻：“你不是睡着了吗？怎么出来了？”
老太太看上去精神极好，没回答，反而开口数落道：“我还不了解你？心里一有事儿就喜欢半夜三更跑树下坐着，你也不想想自己多大年纪了，现在又是个什么天气，还当自己年轻呐？”
乔以儒的脸上带着些无奈，连忙认错，跟在老太太身后回屋了，只是进屋之前，他望了一眼那棵大树，心里已然有了决定。