郢都。

　　奉天殿。

　　刘瑾匆匆进来，将手中的密报呈递给元朔帝。

　　这半年光景，元朔帝衰老得厉害，面上皱纹深如沟壑纵横，形销骨立，明黄龙袍已经成了空荡荡地罩在身上，像名贵的锦缎裹了节腐木。

　　他时不时还要以拳抵唇咳嗽两声，连厚重的龙涎香也压不住他身上散发出啦的腐朽衰败的气息。

　　陆庸着蟒袍立于下首，他却在想昨日于青木宫门口偶遇的太孙妃李蘅芜，许是知道胤承再难回宫，她彻底失了靠山，难得乖觉温顺地与他施礼，言语间还有些示弱讨好的意味，与往日针尖麦芒相比，忽然让人觉得索然无味。

　　龙案后的元朔帝猛地一拍桌子，用嘶哑的声音怒道：“陆庸！你好大的胆子！”话音未落，元朔帝就是一阵撕心裂肺的呛咳。

　　刘瑾忙上前又是递茶水又是拍后背，好一番忙活，终于帮元朔帝捋顺了气。

　　陆庸不慌不忙道：“陛下为何如此动怒？”

　　元朔帝咬牙切齿道：“你假传圣旨，派承儿去燕北怀远营与靺鞨人作战，你这是要他的命！连皇嗣都敢算计，你难道是想反了不成？”

　　陆庸漫不经心地把玩着腰上所佩的玉佩，道：“陛下，瞧您这话说的，臣只是想让殿下去历练历练罢了，未至沙场领兵打仗，怎能懂戍边将士的苦楚？日后居至尊之位肆意横行，任意妄为，好大喜功起兵燹之祸，苦得还不是百姓？”

　　“若殿下在燕北有个一二，也是他时运不济，怨不得旁人。”

　　陆庸面露阴狠之色，冷笑道：“说来，皇太孙殿下的运气还真是不怎么好。听闻初到怀远营，便在洗墨谷遭靺鞨人围困，燕王殿下可不如臣这般好脾气，直接派了麾下六部天罗前去‘迎驾’，也不知现在，是迎到了，还是没迎到。”

　　“逆子！逆臣！你们……咳咳咳——”元朔帝闻言目眦欲裂，又是一阵惊天动地的呛咳，直伏在案几上咳得两眼翻白，恨不得把心肺一同呕出来：“来人，将这以下犯上的……咳咳咳……”

　　“陛下，相比你那个蠢钝之极的皇孙，还是担心担心你自己吧。”

　　陆庸道：“不知陛下最近可觉得夜晚难以入睡，白日又十分困乏，而离了臣那茶水，便觉得心神恍惚辗转难眠——”

　　“你！”元朔帝惊疑交加，哆哆嗦嗦地伸手指向陆庸：“你竟然……”

　　话未说完，他口中猛地喷出一口鲜血，昏死过去。

　　“从今日起，陛下可就喝不上那让您日思夜想的茶叶了。”陆庸环视一周侍奉在侧噤若寒蝉的宫人们，对刘瑾道：“大总管，陛下突染恶疾。日后便由我来暂代国政，你知道自己该做什么吧？”

　　刘瑾忙赔笑道：“陛下生病，这监国之事本该由指挥使大人全权负责。大人还请放心，老奴这里自然不会出半分纰漏。”

　　陆庸声音阴冷：“我听闻胤承被萧绥救了，眼下应该还在燕北。传话下去，让底下人的办事利落些，我不想看到那两人再出现在郢都城。”

　　言罢，他瞥了眼一如往日垂着眼皮的刘瑾，淡淡道：“你的小心思小伎俩还是收敛些，莫要我再看见，否则，莫怪我不念同僚之情。”

　　刘瑾将半弯着的身子俯得更低了些：“老奴省得。”

　　陆庸拂袖而去。

　　刘瑾见他远去的身影，富态白胖的面孔浮上一抹冷色，转瞬即逝。

　　他尖声道：“快将陛下扶回后殿，传御医！你们这些人的眼睛都瞎了不成？这还要我说？陛下今日重病，也是你们的陛下，你们那些小心思，陛下心里明白着呢！”

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　　临郭城，王老三的小院。

　　王老三为了悬赏的银钱，将胤承和萧绥卖了，那日王老三刚死片刻，后脚便有官兵闯进来搜查，见王老三已死，室内又空无一人，以为胤承二人已经逃了，将屋内仅有的一些锅碗之类打砸一气，悻悻而归。

　　却不知萧绥和胤承念及最危险的地方就是最安全的地方，这几日一直住在王老三的破茅草屋内休养。

　　王老三家徒四壁，除了那日买的一些米面，家中没有任何吃食，萧绥现在动弹不得，胤承便每日出去做起他七岁那年曾经做过的老本行——上街行乞。

　　近日临郭城中愈发戒备森严，卫兵时时于街上巡查，见到陌生面孔就要上前试探盘问一番，且专挑一些衣着富贵或身怀武功之人。

　　任谁也不会想到，堂堂皇太孙竟会在街上一角以乞讨为生。

　　有些事情看似早已湮灭在记忆中不见踪影，实际上，仅仅需要于某一时某一刻的情景再现，所有的一些便会如潮水一般汹涌而来。

　　胤承本以为这么多年锦衣玉食，他早已忘却那个冬天是如何寒冷，看那个男人跪在地上等人施舍的模样是如何屈辱，而当他下意识拿起竹杖，轻车熟路地和那些乞丐混成一片时，他才惊觉，有些东西，许是一旦经历过，便深深烙刻在骨头上，终其一生，涂抹不得。

　　他今日如往常一般坐在集市口，此地虽人流聚集，但往来的都是升斗小民，能施舍也不过一二钱银子，一天下来能买上两张饼果腹便不错，根本余不下钱去买伤药。

　　胤承如今可算尝到一文钱难倒英雄好汉是什么滋味。

　　太阳的余温越来越淡，天就要黑了，胤承难得有些心浮气躁，因今日这几枚铜钱还不够买一张饼。

　　他可以忍着，而萧绥——

　　赵四自赌坊一出门便看见那个坐得直挺挺的胤承。

　　他这几日日日能在赌坊门口看见这人，日日都是挺直腰板坐着，与寻常乞丐相比，衣物干净些，一张过目即忘的面孔有种说不上来的……与众不同。

　　即使人流往来，一眼望去，第一个看到的一定是这个乞丐。

　　凭什么？不过是个乞丐罢了。

　　赵四今日输了钱，心情不佳，往身后的一瞟，他身后的几个跟班立即会意，不多时便有人从酒馆中拎出一只被油纸裹着犹自滋滋作响的烧鸡。

　　其中一个拎着鸡，走到胤承近前，踢了胤承一脚：“喂，瞎子，想不想吃烧鸡啊？今天爷们输了钱，心情不好，让爷打一顿，出出气，这聚味斋的烧鸡，就是你的了！”