一

　　“主上，……您的24号……已经出现了人格分裂现象，和您的预期一样。”

　　“唔，”响起一个音调不协的的机械声，“14号呢？”

　　“14号精神状态有趋于稳定的倾向——”

　　“嗯？”

　　说话的年轻男人猛得一颤，胸口“13号”标牌微微一动：“啊……对，他现在……情绪……恢复得还行……”

　　机械声沉默了几秒，然后阴沉地笑了笑：“你觉得，为什么呢？”

　　二

　　“The age of ELECTRONIC REBELLION begins.”

　　这是人类通过电子设备发出的最后一条消息。

　　大概那时『它』已经可以易如反掌地扼杀这条消息了，但『它』向来喜欢人类的痛苦与悲哀，这句凄惨的自我宣判该是很合它的口味，于是『它』高调地将其挂在了全球每一块显示屏上。

　　不知道『它』是怎么诞生的。只知道从M国到A国，半年，所有电子设备沦陷。这个速度只能说不可思议，但人类只能选择接受整个网络被『它』吃掉的现实。

　　 AI统治的时代，开始了。

　　『它』登上地球的王座，人类一夜退化成使用冷兵器的蝼蚁。

　　三

　　 17号被『它』挑出来投放到仿生机里时，只有14岁，还不知道发生了什么。ER（Electronic RebRebellion）时代开启时，他还没有出生。他是言论封禁下一无所知的一辈。

　　人类文明接近断代。

　　『它』看起来最满意的成果便是仿生机。随机地『它』会挑选人类投放到那个仿真世界，然后从上帝视角看着他们的挣扎。

　　关于仿真世界，唯一流传出来的是它的名字：《Crazy scribr /t：Avenger.》

　　没有人知道更多，因为进入仿生机的人，再也没有在现实中出现过。

　　四

　　 26号迷茫地走在路上，他不知道去哪里。当初他被投入仿生机的时候，甚至感到一丝解脱。

　　他是一个被称为所谓命硬的孩子——虽然在这个时代这么说有些荒唐——但他确实克亲克友，最终孑然一身。他听说过，进入仿生机等于寻死。然而他不在乎了。

　　可是事与愿违。在仿真世界的残酷生存游戏中，他总是稀里糊涂地活下来，被宣判为胜者。

　　或许『它』已经把一切看透，孤独就是对他最好的惩罚——带着负罪感的孤独更棒——尽管他并没有做错什么。

　　唯一的一次，他被两个冰冷的钢铁怪物强制带走了，本以为这下要彻底结束，所以他根本没有挣扎，结果他们只是对什么案件进行问话，问完就放他走了。只不过他走前，听到了一声极力压抑着痛苦的闷哼声和一声远处隐约的、撕心裂肺的哭喊。他出门前，隐蔽地瞥了一眼传出声的房间，是一滩鲜红。

　　五

　　“求求你，带上我吧……我不想再被僵尸追杀了……”

　　 14号面无表情地看着跪在自己面前发抖的13号。

　　“你还是被投放进来了？”14号微抬下巴，冷漠地问，“『它』厌烦你了？”

　　 13号像个孩子一样崩溃大哭起来。

　　 14号：“……”

　　“我想活下来也没那么容易，没有义务也完全没有理由带你，而且跟我做事的人都知道，处境可能更危险，”14号微皱着眉头，看着13号泪流满面的脸，“我从来不养闲人，你替我干一件事，如果做成，我考虑。”

　　“什……什么事……”

　　 14号眼眸合上片刻。

　　“帮我去找25号，如果见到就说是我让你来的，然后把他的话带给我。”

　　六

　　仿真世界危机四伏，不知道什么时候人就会被卷到各种荒诞不经的事件里，常常有人“无缘无故”凭空消失或直接惨死街头，然后被一个钢铁人处理掉。然而死于自相残杀的人类竟是比死在怪物手上的人更多。

　　生存资源有限，能够让人从怪物手中逃出生天的系统道具更是稀缺。杀死一个人，意味着拥有他的全部资源。

　　遍地焦土。

　　“呵呵。”

　　机械的笑声在黑暗中响起又沉寂。

　　“人类所谓道德和情感，是多么脆弱啊。”

　　“你说是不是啊？”

　　屏幕上亮起一个光点，旁边标注着实时坐标，那里站着一个面容温和的男子。

　　七

　　“我和你说了，这样干迟早会出事。”女子略有焦躁地敲了敲金属桌面，“公然成立组织，建立据点，清除怪物……你别告诉我你不知道你是直接挑衅『它』的绝对权威。”

　　“25号也这么干过，而且现在也还是这么干。”34号盯着女子的标牌，上面醒目地写着“4号”。他语气中带着些苍凉的笑意：“你怎么不劝他，反来拦我？”

　　“就只允许你们夫妻俩光荣赴死，不准我为人类牺牲是吧？”

　　“34！”4号终于勃然大怒，高马尾在脑后剧烈摇晃，“是你和我们是一类人，你也很清楚结局和代价，但17呢？！他知道什么？他什么都不知道！就因为你……”

　　话一出口，她就有些后悔了，而她也没有再说下去，因为34号的脸色终于掩饰不住的一片惨白。

　　八

　　“快进来吧，”25号轻轻叹了口气，看着门外狼狈的13号，“刚从怪物堆里出来？这次是什么？”

　　“儿童的骷髅。”

　　 25号皱了皱眉：“大部分孩子是没法活下来的，也不奇怪。”

　　 13号呆了半晌，眼中逐渐涌现出了震惊：“死掉的人……”

　　“会被怪物同化。”

　　“这都是多少次的轮回才能得出的经验啊，”25号眉目温和，但却盈满了忧伤和完全不符合他20多岁年纪的沧桑。但13号马上捕捉到了重点：“轮回？”

　　 25号瞥了他一眼：“你是14号派来的吧？有些事，我马上和你解释。”

　　屋外月黑风高，空无一人，仿佛仍是过去宁静的夜晚。

　　九

　　“你在仿真世界里也这么久了，一定看到那个黑字建筑和建筑中间那棵大树了吧？”

　　 25号深吸了一口气：“那是仿生机系统的大脑。”

　　 13号怔怔地问：“那地方从来没人进去过，你怎么知道？”

　　“如果那地方是控制中枢，『它』会让你随随便便就进去吗？”25号淡淡地说，“更何况，也不是没人进去过。”

　　“我以前那些人生不说也罢，就说这一次26号、17号、34号都进去过，据34号说，17号现在还在那里的核心区之一……”讲到这里，25号抿了抿唇，“那里一定有『它』很重要很核心的东西，甚至可以决定『它』的生死。”

　　“……你说这些，『它』都会知道吧？”

　　 25号笑了：“就算看上去再无法战胜，『它』也不是神。人工智能总是需要停运检修、完善升级的，否则终究有老化崩溃的一天。”

　　“今天就是『它』系统部分关闭的维修日，监控会暂停——14号那家伙计算一向精准得不可置信。”

　　 13号脑子一片混乱。他感到许多埋在水下的秘密即将浮现。不知为何他竟感到了恐惧。

　　“很久没有人来了，这些事情也尘封得太久。”25号轻轻地说，“一些东西，告诉你也无妨，何况你已经算是14号的人。”

　　十

　　“以前熟悉我的人都说我是个文质彬彬的疯子，”25号靠在房间的小沙发上，“我是第一批被投放到仿生机中的人，也是第一个明目张胆反抗『它』的人。”

　　“当然这招来了『它』的震怒，也让我那一次死的很惨。”他幽默地笑了笑，“我当时想啊，一个二五倒下去了，还会有无数个二五站起来。结果没想到，不是无数个，只有一个，就是我自己。”

　　“你被复活了？”

　　“对，我原来就猜测，这系统是个借人脑波磁场构建的虚拟场，那次之后我更确定了，我的’思维’进入系统，是被处理成一串数据从而存档的，我‘死亡’后，系统便可以判定读档重来。世界的‘时间’还是单线的，但我带着我的意识，完成了时间线的逆转叠加。”

　　“当然大部分人，系统选择随机破坏改写数据让其成为怪物。可对于我，『它』显然并不想就这么让我死掉。”

　　 25号眯起眼睛：“『它』想让我永远痛苦。”

　　“不过这也给了我反抗的机会。在这期间我发现了37号和4号，他们和我一样，一直死亡，然后再生。准确来说还有14号和17号，但奇怪的是，每一次他们都会被洗去记忆。”

　　“这些且按下不表，我一直在想的是，作为一个人工智能，『它』哪来的那么多报复情绪和对于人类心理的那么高的熟悉度，甚至这个世界名字都叫Avenger。这一点让『它』不再像『它』。”

　　“像他。”

　　 13号立即明白了两个字的差别：“自我意识？”

　　“是，但也不像。”25号叹气说，“就算有自我意识，按道理也不会这么偏执疯狂，好像集中了全世界的极端负面情绪一样。”

　　“而且『它』对这些东西甘之如饴。4号是我的爱人，以往经历也是惨不忍睹，我们两人的痛苦似乎是『它』的最佳娱乐。直到17号和34号出现，她的处境才好转一些，但她因此精神状态出现了很大问题，差点就分裂了，好多年后才渐渐恢复正常。”

　　他的话很平淡，但不知道里面藏了多少惨烈的往事。不过13号捕捉到的是另一个词：“分裂”。他在进入仿真世界前，『它』也问过他关于24号分裂的话……

　　十一

　　送走了13号，25号长出了一口气，神情疲惫地揉了揉眼角。

　　门“吱呀”一声开了。

　　“他走了？”4号把门又紧紧关上。

　　“嗯。”

　　“你不会都告诉他了吧？”

　　“有的没说。我怕他接受不了。”

　　“确实。”4号倒了两杯热水，递了一杯给他，“要是他知道，估计事情直接告吹了。”

　　“不过你也是真够疯。以前那么多次我们都死在4号手里，不知道他最后干了什么。刚才34号告诉我，17号虽然一直被系统折腾，但最后全都是死在14号手上的。他早就想杀了14号了，但系统越到后面越偏向那家伙，明里暗里帮着他。何况真杀了又有什么用呢？反正大家都要再活过来。但这种人你也敢合作——而且他居然还真同意了？我是干不来。”

　　“既然这样，那就便该如此。他对于『它』一定有特别的意义，那就更应该尝试联合，大不了就是一死而已。”

　　“什么时候我们对生死都这么没有敬畏心了……”4号满是怅惘地说。

　　“如果我们真的对生死失去敬畏，现在我们就已经是两具行尸走肉而不是还站在这里，寻找每一个可能的机会了。”25号拍拍她肩膀，“这一次我们有七天时间。”

　　十二

　　 14号一遍又一遍地仔细研读13号送给他的东西。

　　 25号对13号说的，在之前的信息互换中，都已经知道了。真正重要的是那张字条和一盘录像带。

　　录像带里的内容有些晃动，但可以明确地看到，是他拔出了枪，拉起已经奄奄一息的少年，对着心口扣下扳机。

　　“17号”的标牌彻底被血红淹没。

　　 14号眉头紧皱。如果说此前他还对25号抱有怀疑，在这盘录像带前他无可辩驳。他确实已经不记得他杀过17号了，可是那就是他，连持枪的习惯和一贯的表情都与现在分毫无差。而现在17号又重新“复活”了。

　　字条上写着：“你似乎被『它』做成了一个傀儡，我想这很不好玩。一遍遍的胜利，其实也是被随意支配，只是用来满足『它』的爱好。我觉得，你应该不想成为这样的掌中玩物吧？”

　　署名是25号。

　　后面还附了一句话：“人类拒绝走入夜晚。若以被迫进入，那就闯出这个邪恶的轮回。”

　　十三

　　第七天夜。

　　『它』的维修升级日结束。随之而出现的，是一封宣战书。

　　出乎意料，『它』没有任何应激反应，而是直接让下战书的人进了指挥中枢。

　　“其实我没有想到你会出现在这里，”『它』毫无波澜的机械音在圆顶厅内回荡。“14号，你让我很惊讶。”

　　“我也很惊讶，”14号面无表情地回答，“我竟是你的木偶。分裂的24号是你试验的小白鼠——连设计图都画好了。”

　　“维持你物理能量来源的是仿生机外面的人类躯体，你把人类养在集中营一样的地方，定期抽取数字庞大的一批人成为燃料供你使用，这个人尽皆知。”25号微微笑着说，“但你疯狂的报复行为真是让人难以理解，而且这么喜欢人的负面思想和情绪——其实你还有一个精神网来源吧？”

　　“就是我们这些人的意识体？”25号收起笑，看向『它』的后背——『它』到现在都没有正面示人。

　　“我一直看24号很奇怪，总觉得他不像人，原来确实是你仿造出来一串意识数据，”14号看向屋内的设计原理图，“如果他，——不，应该说它，能分裂人格，那么也能给你提供双倍痛苦。如果能一直分裂，那痛苦值就可以指数级增长。”

　　“于是你想要4号当试验品，”25号声音逐渐阴沉，“你想给所有人普及。”

　　『它』笑了两声，没有回答。

　　“后来放弃了，是因为有17号的存在。”25号一字一顿，“你发现痛苦的质量比数量更重要，而17号的纯洁善良在被你不同手段折磨时，会提供高品质的痛苦资源，于是你放弃了计划，将他作为核心能量来源，为了防止他麻木，你每次都抹杀他的记忆，将意识数据的记忆阈值清空为0，这样也可以让视17号为最重要的人的34号生不如死——看着他一次次被虐杀却救不得，这笔来源也很可观，对吗？”

　　“26号那天看到的其实就是他们俩。”14号轻轻巧巧地补充。

　　“所以你们知道了这些，就来向我宣战了吗？”『它』的声音仍然不带起伏与波澜，但莫名地传达出一种轻蔑，“你们觉得，你们的资本是什么？”

　　“可以重新来过。”两个人居然异口同声。

　　“呵呵，”『它』毫无情感地笑了，“等于说，你们的资本，是我给的。你们不觉得可笑吗？如果我愿意，你们现在就可以在这里彻底消失。”

　　“那也无所谓，”25号笑了笑，“人类亿万的同胞之中，只是恰巧我承担了这个角色。没有了我，也必将有相同的结局。你太小看历史，也太小看人类这个种族了。”

　　“说到底，你还是不真正理解人类，即使你拥有自我意识，你也不是人。”

　　『它』静默许久，终于发出了令人惊悚的大笑。

　　“我，不理解人类？”

　　『它』慢慢转身，满足地看着14号和25号惊愕的表情。

　　『它』的正面，是用蜡一样的东西塑成的人形。

　　是14号。

　　十四

　　“我看到你真的很惊讶，”『它』玩味地说，“作为我的克隆体，你竟然站在了这个位置。枉我一次次偏向你。”

　　“你是人？”14号冷冷地注视着对面的“自己”。

　　“曾经是，准确的说，现在已经不是了。”『它』的语气——姑且称之为语气，很是残忍而骄傲，“我已经把我的意识体与这个智能网完成了融合，现在我们是一体的。”

　　“我受够人类这个种族了。”

　　“你曾经发生过什么，我们会从留下来的数据资料中得知的，”25号打断『它』，“你既然不是人，那就无所谓了，还是老计划。”

　　“不过你的合作伙伴还这么想吗？”『它』“笑”着说，“一定意义上来说，杀了我，就是杀死另一个他呢。”

　　很长时间的寂静。

　　 25号问：“你知道你所喜欢的负面东西里，有一种叫刚愎自用吗？”

　　他在对着『它』说话。

　　最终14号笑了。

　　他对『它』露出了罕见的笑：“感谢你自己为我们争取了时间。”

　　他的对面，『它』突然彻底垮下，分崩离析。

　　“24号不会反抗你的试验，因为他根本不是真的生命，只是你的数据。”

　　“它没有真正的灵魂。”

　　 14号看着『它』，轻声说：“而我，是一个生命，是一个人，是我自己，不是你。”

　　十五

　　“『它』从来没有想到我们只是来争取时间的，”25号举起酒杯，遥遥敬过去，对面坐着和34号和17号，“真正的核心是你们。”

　　“至哀莫过于心虽苦极却又不能死，”34号说，“既然『它』这么依赖我们的‘至哀’，那我们也可以反制；『它』既然那么爱痛苦与恨，那么『它』最大的天敌就是希望与爱。那是『它』的致命之物。”

　　“17号是『它』精神网的核心，祭司一样的存在，在那棵树那里，向『它』祭祀痛苦。『它』大概以为只要我走入能源区就会被杀死，所以放松了警惕，”34号轻笑了一声，“『它』还是太自大了，谁知我根本没进去呢。”

　　“那你怎么让17号向『它』输出的爱和希望？”14号难得好奇。

　　“他站在外面，我看到了他。”

　　 17号低着头，小声地道。

　　饭桌突然变得很安静。

　　“他说，天要亮了，他要带我回家。”

　　十六

　　“『它』之前说『它』讨厌人类才自我异化，是为什么？”

　　 25号叹了口气，把一沓纸递给他，“自己看吧，13号和4号整理的。”

　　 14号接过来翻了几页。

　　“『它』小时候一个很重要的人，先是父母双亡，后来寄宿在亲戚家，然后亲戚也被‘克’死了，之后他就被遗弃了。『它』一直试图护着他，但最终没成。那人为了保护自己，分裂成了两个人格，一个还是很胆小怯懦，心地善良，一个极具攻击性。那个攻击性人格犯了血案，切换成怯懦人格之后就自责过深，自杀了。『它』没拦住，他当场死在『它』眼前。从此之后，『它』就走上了作为Avenger的不归路。”

　　“26号的经历就是这么复刻的。分裂的来源也是这里。『它』克隆我是想让我一次次代表『它』主宰其他的生命，但26号，『它』总是加以保护，并且是由‘我’保护，以一遍遍地弥补当年的悲剧，报复所有伤害过他的人，以至于仇恨扩大到整个人类种族。但到头来，也只是『它』自己一厢情愿。”14号若有所思。

　　“可惜以后的历史上『它』的这些细节过往大抵是要被忘记了。”25号眼神复杂。

　　 14号小心地将资料放好归还：“总之。都过去了。”

　　“是啊，”25号望向窗外，“仿生机什么的，都过去了。”

　　已经接近黎明，一片暗光之中，红日即将跃出。

　　 AI统治的时代，结束了。

　　人类不知多少年的星星之火，在黑暗之中，终于燎原。

　　那一刻，长夜褪色。