有的人一生碌碌无为，有的则如同行尸走肉。但只要在特定的时间，特定的地点，发挥出全部的潜力，就可以创造奇迹。
——电影《挑战者》
背靠着向左、向右和向上都望不到边际的所罗门圣山，地下城的一扇出口大门缓缓的打开。大门朝南，圣山的这一面四季如春。但无论向东或者从西走一天的路程，就会面临来自北方塞伯利安冰川的寒流洗礼。在肖国辉的记忆中还记得第一次进入阿木联邦共和国的那座红宝石城的宏伟和震撼，但和如今的圣山地下城相比，这一个出入口的大门区域就足以容纳整座红宝石城了。
大门没有完全打开，远看只开了一丝丝的缝隙，但从中已经走出了两列整齐的队伍。队伍迈出大门的范围，就在两边列队站好，腾出了中间的一条宽敞的过道。远看两队人形的士兵都是全副武装整齐划一的恶魔军队，统一的黑色恶魔铠甲装饰着红色的纹章，手持被大陆居民戏称为“摇摇乐”的激光步枪。
不多会儿，宽敞大道上走来了一支装束五颜六色的不那么整齐的队伍。领头的两个恶魔，左边一位的恶魔外壳上是灰暗的绿色为底色，上面散乱分布了很多白色、棕色土黄色稀碎花纹的涂装。右边的一位则是一身的铁灰色被称为7035的颜色。同样的，这支走在中间的散漫队伍在带队的两人和跟随的一小部分人员走出大门之后便停了下来。左侧的恶魔背上有个巨大的箱子，与外壳的涂装一样，浑然一体的和恶魔外壳的背部连接在一起。他转向了右边铁灰色恶魔。两个恶魔对立了一会儿，看起来交谈了几句。接着，背着大箱子的恶魔就转向门外，沿着大路向东方走去。铁灰色恶魔带领着剩下的队伍，目送他走远。渐渐地，由于他的外壳杂色的涂装，在众人的眼中和远处路上的自然背景融为一体，无法分辨。
所罗门圣山的学院是先知这次7年旅途的最后一站。在之前的五年里，他跨越了整个阿木联邦共和国的疆域，造访了每个省的首府和图书馆。期间先是默默无闻的一路打工挣路费，最后成为了阿木联邦几乎家喻户晓的英雄，身上的恶魔外壳也从一副骨架变成了如今坚实的铠甲。只有那躲藏在铠甲里面强健的人类身体腰间挂着的黑色小棒子还能表明，他就是那个来自三不管地带的小小素朴谬吞营地里的，从燃烧的尸堆中死里逃生的人。对于他自己在寻找的答案，至今也只有一些模糊的线索。然而在联邦居民的眼里，他已经是一位能够预知未来的先知了。在大陆和联邦人们眼中那些神迹一般的机器到各处清理以太怪兽的传说，肖国辉自己明白，这些都只不过是散落在联邦各地的知识，他仅仅是在搜寻自己想要的线索的时候顺便获得了。如今，结束了在南方大陆这个保存古籍最完整的所罗门圣山学院的考察之后，他将按照所知的那些传说之中找到的蛛丝马迹，去寻找那个可能出现过，最后只留下在大陆上流传的各种奇闻异事中的先知。
最近一次的先知消息来自两年之前。刚刚到所罗门地下城不久的肖国辉就在学者们的传闻中听说了大陆又出现了先知的消息。作为大家公认的先知，这个消息自然而然的在肖国辉这里得到了汇总。从跑腿的邮差到远游的学者都会在学院长老的指引下来到肖国辉这里。那个新出现的先知在东方搜集了大量的依波镍，还征服了十几个部落。他发明了无线电收发机，并且通过来往的商队散发他制作的专门用来接收他发送信号的小盒子。盒子里每天都会定时广播这位先知的伟大战绩，大量流落他乡无家可归的人们顺着小盒子的指引去投靠这位领悟天道的先知，盒子里是这样说的。
其实，接收盒子的原理非常简单，在所罗门学院的古籍之中就有记载。只需要长长的导线连接到一种特殊的铁矿石的某个位置上，矿石的另一边再连接线圈、磁铁和草纸组成的纸盆上就能接收到无处不在的以太震动的信号。新先知发送的万里传音可以通过调节长导线和矿石的接触位置来搜寻到。而被先知信徒视为珍宝的小盒子里面就藏着这些东西，并且固定好了导线和矿石接触的位置，确保收到先知的指引。
通过线圈和磁铁的震动可以发声的纸盆，肖国辉在一些恶魔外壳的头盔里面找到了类似的东西。不久在破解了矿石的作用之后，在地下城的圣地遗迹之内，肖国辉找到了功能完善的刻画有金色花纹的胶木板。通过导线连接到头盔里的纸盆之后，他成功的接收到了只有拿先知盒子才能收到的消息，并且在恶魔外壳能源的支持下，声音更加清晰，而且肖国辉还能反向操纵接收消息的装置，把自己声音发送出去。一时间，所罗门附近的小盒子接收到了两个来自神的指引的声音，造成了不小的轰动。这个发现在告知了所罗门学院的教授之后，大家都更加确定了肖国辉也和那个发送指引的先知一样，他一定也是先知。
然而，与那个在东方的先知不同，肖国辉没有召集自己的队伍，始终保持一个人。这点让慕名而来的先知追随者们纷纷扫兴而归。此后，肖国辉通过在头盔的系统里改变叫做频率的参数，做到了自己发送的消息只能通过调整过的小盒子接收到，不再会有一个盒子同时发出东方先知和肖国辉声音的奇异情况了。不过，接收肖国辉的盒子，肖国辉只制作了一个，也不知道要给谁去。他有考虑过多做几个盒子，可以收发的那种，至少回去找壮壮，给壮壮留一个。或者给学院的院长留一个，在需要的时候可以随时请教古籍上的内容。但是他要去的地方距离壮壮太远，只能徒增朋友的担忧。至于学院，难保先知狂热的信徒不会把这个当成是异教徒的圣器，给所罗门城带来灾祸。
最终，肖国辉决定，不留任何牵挂的去追寻那个东方先知的信号，看看能不能找到他自己想要的答案。
又过去了半个月，肖国辉在向东方前进的途中搭乘了从阿木联邦出发的商队的飞艇。飞艇的上尉看到在地面徒步前进的恶魔，同为恶魔的他很友好的在肖国辉路线的前方着陆，邀请肖国辉搭乘。在得知对方是肖国辉这个联邦知名的先知之后，更提出了免费食宿把肖国辉送到马塔帕城的请求。
在飞艇上平稳的渡过了两天，肖国辉在那本壮壮送给他的日记本的最后一页上写到：
3E1998年5月1日阴
先知的信号又增强了三个级别，但前进的方向依旧是顺着大圣山带的平行纬线，和先知电台说的东南方向，东海邦联和王国的交界线附近的位置不符合……
……
“先知大人，有飞艇靠近了。”
“是吗？果然有人发现了以太的秘密啊。”
“可能只是凑巧路过罢了。”
“嗯……也对，这也不是第一次凑巧了。”
“那……还是照旧吗？”
“照旧吧。”
……
突然间，飞艇上警报大作，房间和里面所有的东西也随着飞艇的颠簸跳动起来。肖国辉两手把住桌子的两边，头盔自动套到了头上，站了起来。
红色的报警灯光也在走道里不停的闪烁着。打开房门的肖国辉看到匆忙走过的工作人员。广播喇叭里传来声音叫所有人员坚守自己岗位，做好防冲击准备。刚才的颠簸是一阵强以太风造成的。飞艇动力室在大风中遭到冲击，发生了破损。飞艇进入紧急迫降流程。所有人员坚守自己的岗位……
东海邦联和亚马逊王国的交界处，沙城。
古老的要塞堡垒中，大殿屋顶沉积百年的灰尘被震落下来。标志着沙城最高权力的红石王座上一个高大而阴暗的人形在五彩的光线下坐着，听着下面各种各样的声音。有的说沙城的城墙太矮了，根本抵挡不住来自丛林的吹箭，有的说邦联的大军已经包围了三面，只等飞艇投下伊克斯波罗沙城就会被夷为平地，还有的则是向王座上的人请求先知出手力挽狂澜。这些人各说各的，声音一个比一个响，似乎这样才能让自己的要求被先知听到，只要被先知听到就有逆转败局的希望。
从王座背后的投射过来的光线出现了一片阴影，掠过了王座和人们的眼前。王座上的人穿着巨大的铠甲，整张脸隐藏在头盔的遮蔽之下。而即便有亮光正面摄入头盔，在破开黑暗之后能看到也只是一副纯黑的面具。
那射入如同圣光一般的巨大背景墙是一整块巨大的沙子熔炼而成的琉璃。在阴影掠过的下一秒钟，琉璃墙爆裂开来，没有预告，没有渐渐出现的裂纹以及伴随的嘎啦嘎啦的声音，而是一下子从中间爆开。似乎是流星砸入了大殿之中。随即这近千年的王座便和那琉璃墙一样四散崩解，射向各处。下面的人群都没有反应过来，已经被冲击掀起，伴随着琉璃和王座的随便乱飞。而就在刚刚看到前排的长老们在突然变亮的王座光亮中飞起的同时，还没有开始震惊的他们就被随之而来的爆炸气浪淹没。
城墙内沙城的信徒们还在全力抵挡着从外面不费吹灰之力就飞入了城内的落石和剑雨，背后城堡传来的巨响引得他们纷纷回头。在浓烟中逐渐坍塌的尖顶在告诉所有的人，坚守已经失去了意义，因为所有信徒守护和追随的先知已经在刚才的爆炸之中抛弃了他们。随着黑烟看去，天上飘过的是绘制着夕阳日落图案的巨大飞艇。大地上不时会出现一些彩色的光斑，那应该就是琉璃巨墙的碎片折射的阳光。在神话之中，天火投向这片沙漠，熄灭后就屹立不倒的琉璃彩墙，终于在今天又在天降的伊克斯波罗的轰炸下化为了碎石和砂砾。信徒们纷纷丢下了手中的长矛和盾牌，迎接箭雨和彩色的圣光来解除这一生的困惑……
亚马逊王国，大圣山带附近。
飞艇平缓的降落。失去动力的它只是不能再上升，下落的过程在上尉和他忠实的船员的操控之下，毫无意外的安全着陆在一小片树林之中。
几个恶魔围绕在飞艇外面，底仓的中部，头灯的光柱都集中在飞艇中间的一个缺口上。围成一圈站立的恶魔之中有一套恶魔外壳是打开的。当肖国辉走来的时候，一个穿着轻巧型恶魔铠甲的机械师从那个缺口处钻了出来。肖国辉站到了上尉的身后，听到机械师说，这次太巧了，以太风之中有一块拳头大的依波镍陨石砸穿了飞艇的外壳和以太锅炉的外壳。飞艇的外壳很容易修复，甚至飞慢点，飞低一点都不需要修复。但锅炉就不行了。以太输送的管道已经关闭，但依波镍打造的锅炉如果没补好，那再次启动之后，只会把以太的能量全部泄露出去而无法提供给飞艇动力。
“上尉，我早说过要带着以太熔炼炉。喷枪最多只能把依波镍烧红，偶尔焊接一个小洞还行……”机械师脱下铠甲，但带有头灯的头盔没摘掉，用水枪冲洗着丢在地上的铠甲。
“罗斯基，我知道了。下次我会带上的。”上尉说。
“阿肯上尉，这是……修不好了吗？”肖国辉问。
“是啊。先知大人有什么指示吗？”阿肯很镇定，微笑着和肖国辉说。
“您不可能带着以太熔炼炉吧。”肖国辉说。
“当然不会。”阿肯说。
“那……我也没办法。”肖国辉沮丧的说。
“哈哈哈哈，不用担心。没有先知我们也曾无数次的跨越大陆。”
“接下来该怎么办？”肖国辉问。
“就是要耽误几天时间。东南方向步行两天就能到利福平避难所。然后在那里可以搭飞艇去阿木联邦。”阿肯顿了顿，“也许在利福平就能找到熔炼炉。”
“不可能，上次我们就问过，他们根本用不着。”罗斯基还在冲洗着铠甲说。
“恩……总之罗斯基会测绘好缺口的样子，去熔炼炉打造一块依波镍合金板。边缘会用依波镍和钢铅的合金，带回来之后就可以焊接在那个窟窿上了。”
“下次还是带上熔炼炉吧。不是纯的依波镍虽然能焊，但总会泄露的。”罗斯基回应阿肯上尉。
“你以为我不知道还是先知不知道？”阿肯有些不耐烦了。
机械师开始收拾冲洗用的高压水枪，不再说话了。
“时间不会很短。不过，先知，最多不会超过一个月。”阿肯对肖国辉说，“到时候我们依然会安全抵达西岸。”
肖国辉想了想，说：“很感谢您，上尉。”
“不用客气。”阿肯突然明白了先知的意思，“你是想……”
“非常感谢。我想这里离我要找的地方不远了。”
“哦。那祝您好运了。可这附近……巴克利！”上尉阿肯叫来了一个恶魔，“你去把地图拿来。”
很快，这个巴克利应该就是二副，很熟练的在上尉和肖国辉面前展开了一卷地图。
阿肯指着地图上的一个大坑说：“我们就在这里。这附近只有这个密布了以太迷雾的大坑了。从这里向西北方向，飞艇的话一天应该就能到。”
“恶魔外壳步行四天就能到娜迦沙奇。”巴克利说。
“上尉，那为什么不派人去那里试试呢？”肖国辉问。因为从肖国辉的无线电信号来看，这附近应该有东方先知的踪迹。而那个叫娜迦沙奇的地方很可能就是一些信徒的聚集地，甚至是先知本人就在那里。如果是这样，别说以太熔炼炉，有一整套依波镍加工链都是合情合理的。
“以太迷雾和原子教徒并不欢迎外人。”巴克利替上尉回答道。
所以，除了自己，其他人并不知道先知的信号就来自这附近的事情，肖国辉这样想着，咽下了要和阿肯他们说自己此行的目的是东方先知的事情。
“如果您真的要去娜迦沙奇，那我只能告诉你，那里有比以太迷雾更可怕的东西。”说着，阿肯打开了自己的恶魔外壳，露出了一半是尸鬼样子另一半是木头和钢铁的身体。
肖国辉看了看上尉的身体，又看着地图，想了想……
半天之后，当太阳缓缓升起，恶魔们默念完“愿太阳永在东方”之后，送走了穿着恶魔外壳的机械师罗斯基，肖国辉也向这群恶魔们告了别。
娜迦沙奇确实距离阿肯飞艇迫降的树林不远。但它其实是在一座大圣山里面，所以肖国辉走到外面只用了一天，而爬上这半座大圣山又用了整整一天半的时间。当站在残余的圣山的高地上看着中间凹下去的一大片娜迦沙奇盆地平原，并没有见到阿肯上尉所描述的四处弥漫的以太迷雾。正午的太阳照耀着平原的大地，在这跨越南北的交界线上，盆地里充满了盎然的绿色。湖泊，田野，树林和零星的棚屋。
生命总是喜欢和生命亲近，看到眼前的景象，肖国辉打开了恶魔外壳的头盔，深深的吸了两口山峰上寒冷干燥的空气。紧接着合上了头盔，开始跳跃速降，进入盆地之中。外面都传说娜迦沙奇是个不毛之地，所以阿肯上尉才会那样说。至于上尉说的更需要小心的东西又会是什么呢？一路穿过了刚才在周围的山脉上看过的风景，确实有些湖泊里有辐射污染的痕迹，无线电发出了嘎嘎的噪音，但离开之后就立马消失了，而东方先知给黑盒子发出的指引信号的强度，又提高了一级，几乎就可以确定先知就在这个盆地里了。至少发射信号的无线电就在这里。畅快的心情让肖国辉恶魔铠甲的步子变成了大步的跳跃，太阳和还没有开始下落的迹象，他就来到了娜迦沙奇盆地的中心地带，一个古朴的小村庄之中。但是，和温暖的气候以及盎然的生机相反，所有见到肖国辉的人都没有理睬他。冷漠的看了一眼恶魔外壳之后，都自己做自己的事情。如果肖国辉靠近，那些人中胆子大的也不躲避，但也绝不理睬。胆子小的，女人、孩子都纷纷散开。并没有表现出太多的恐惧，也没有任何的热情。对这里的人来说，肖国辉和他的恶魔外壳就是一个碍事的大石头。肖国辉试图靠近一位素朴谬吞长者，因为素朴谬吞比较高大，应该不会惧怕恶魔，但对于肖国辉开口的问候，那个留着白色大胡子素朴谬吞完全没有理睬他。见肖国辉不放弃，素朴谬吞索性转头走开了。
对于从阿木联邦出来的肖国辉来说，这样的情况是很令人费解的。恶魔在大陆的各个地方名声其实都很好，当然在恶魔的联邦里肯定是没有问题的。在其他的国度，虽然之前有战争，但战争过去之后，恶魔一直都保持着很守规矩很讲道理的集体形象。虽然任何人群和人种之中都会有坏人出现，但恶魔绝对是犯罪比例最小的族群了。
肖国辉还是决定试一下。在一棵大树的树荫下面用恶魔的角上的爪子在树根的地方扎下自己的根之后，肖国辉打开了恶魔的铠甲，钻了出来。
而后人们对他的态度真的就发生了转变。他走在村子的大路上，边上休息的人们就会投来善意的目光。小孩子也会走到他的跟前来搭讪。他蹲下来问了一个拖着风筝跑的小女孩，这里是什么地方啊，那个小女孩有一点害羞。肖国辉又问，这个村子在哪里啊？小女孩看了看周围其他的孩子。肖国辉对孩子们笑了笑，还拿出了一小块依波镍想送给孩子。孩子们一看，就纷纷散开了，没人接受他的礼物。
这时，从肖国辉右手边的岔路上走来了一位身穿短袖麻布衣服的蜥蜴人。从身材看应该是一位壮年男性。
“那个……外面来的人，你来娜迦沙奇有什么事吗？……我叫提拉各斯……是这里的村长。”蜥蜴人向着肖国辉走过来，到了面前之后站定下来，对肖国辉说。
“我是……”肖国辉想着，自己先知的名声不知道有没有传到娜迦沙奇，如果东方的先知就在这里，那自己会不会是东方先知信徒们眼中的敌人呢？“我是阿姆斯特朗·瓦塔。”他又想，如果告诉蜥蜴人自己是想追随先知所以找过来，那将是非常严重的错误。追寻先知的人们拿着黑盒子，听着指引应该去往王国的南方边界，而会来到这里，应该用什么正当的理由呢？
“是来研究以太风和以太病的。”肖国辉最终想到了这个理由。
“哦，是这样啊……那……那请自便吧。”村长的态度可能和那并不流利的语言有关，冷淡而精简。说完之后，提拉各斯村长就径自走开了。不过肖国辉并不为此感到失落或者奇怪。大陆上通用的的语言总会在偏远的地方不那么通用。娜迦沙奇应该有自己的语言，如果村里经常来一些王国的人，那也会学习一些王国的夏半娜语言。如果村里的人会读书，那通用阿给姆的曼德利虚语也应该懂。
“那个，村长大人。”肖国辉愣了一下，叫住了已经扭头离开的村长。
“嗯？怎么了？……还需要……什么东西吗？”
“有没有可以让我住的地方？我需要几天时间。看起来村里没有旅馆。”
村长转过身来，想了一下对肖国辉说，“啊……瓦塔……先生，你到……费恩去看看，那里应该可以，外面来的人……就住那里。”说着，村长指着东面说，“就在那边，一出村就能看到，很……高。”
之后，肖国辉没有穿恶魔外壳，找到另一个叫索诺托的素朴谬吞村民，用一小块大概100克的依波镍租了一辆婆罗门板车，拉着恶魔铠甲去往叫费恩的地方。那就是一个古老的神庙，费恩就是古恩德利虚语言的寺庙的意思。由于没有穿恶魔外壳，肖国辉接近村民的时候他们也不再变得冷漠，自顾自的和身边其他的人交谈，做着自己的工作。肖国辉发现他们的语言很接近夏半娜语言，时不时的会有一些曼德语的古老词汇。于是肖国辉之后就试了一下和路边刀片谷田地里的几个尸鬼交谈了一下，果然就是夏半娜语言，稍稍有一点点的改动或者是口音。在这样一圈山脉封闭的盆地里，居然能有和外面通用的语言反而让肖国辉感到意外。