这几日九皇子一清早便往书院中躲清闲，顺便还会给江凌带来一堆满是废话的折子。这让江凌模仿起九皇子的行书笔法更为纯熟，甚至影响到了他自己的笔迹，让他产生了一种——“相比于行书，正楷什么的，写起来还真是麻烦”，这样的奇怪情绪。

　　江凌挽了一下袖子，去研磨，抬手却再一次摸到了袖口中那本户部批下来的折子。

　　其实这本折子已经没了作用，江凌这几日却始终没有将它收起来，他隔着布料捏了一下硬硬的封皮，终究还是开口道：“你有没有想过，我写的那本折子是怎么到的内阁？”

　　“什么？”九皇子从话本中抬起头来，很快便反应过来江凌这句没头没尾的话是在说什么。他揉了揉头发，笑道：“银子都拨下来了。你还在担心什么？”

　　江凌知道，他此刻应该把后半句话烂在肚子里。

　　不过两秒钟之后，他还是看着九皇子的眼睛正色道：“我是在说，竹园里有人拿了折子，送去了江府。”

　　或许是这些话本不应该由他的口说给九皇子听，以他的身份，说出竹园中有背叛者，这句话在九皇子听来很有可能不仅不能引起警觉，甚至会让他觉得自己在挑拨离间。尤其是这件事情从头至尾对九皇子并未造成丝毫伤害的情况下。

　　江凌觉得他自己本不是个不容易被情绪引导的性格。但他此刻却还是任由自己头脑一热，将示警直白地说与了九皇子听。可能除了他，再也不会有人这样直白的说出这句话了吧？正因如此，江凌才在忍耐了几日之后，依然任由自己任性的把这句不该出口的话说了出来。

　　尽管结果意料之中的不尽如人意——九皇子避开了他的目光，讷讷道：“竹园里都是老人。”

　　从那之后九皇子来书院的日子便屈指可数。虽然他每日都会抱怨说早朝拖的太久，江凌还是敏锐的捕捉到了他躲闪的神情。九皇子撒谎的时候明明就差把心虚两个字写在脸上，可旁人却总是会被他骗到。

　　或许是只有他不会察言观色，总是戳穿九皇子的谎言吧？

　　这一次不会了。

　　有时候江凌真的觉得与这个世界格格不入。或许从一开始，拒绝了考官索要孝敬银子的那一天，他就应该清醒过来，乖乖回乡，为已经死去五年的父亲丁忧。而不是试图抓住那位公公鸣冤，更不应该跟着公公去见皇后。

　　有时候就连青城几句话都会让他觉得格外疲累。那些细微的，夹杂在字里行间的，来自于各方的敲打或者暗示，拉拢或者威胁，让周遭的一切就像是沼泽一般，他越是挣扎，越是深陷。

　　如今连九皇子都……

　　今日之后，他的名字就会写在江丞相家的族谱上。说不上是担忧，只是有些沉重。清晨，江凌独自将书院的角落都打扫了一遍，把长锁虚扣在门外，以防九皇子来了还要叫人开锁。

　　收拾妥当，才上了去江家的马车。这一去，他知道自己将不再有任何退路，他终会成为周遭沼泽中的一部分。