“选好人家？……什么人家啊？啊？！你是说你爹要让你嫁人了？选的是谁啊？我认不认识？”皇妃一连声的问着，问道最后一句才想起来，惊问道，“啊？！！那三皇子怎么办？”
绿冬脸上掠过一丝痛苦的表情，咬住了嘴唇，半晌才道：“三皇子跟我，只是儿时玩伴。一待成年，圣上定然也会为他觅得佳偶，皇妃不必为此担心。”
“什么佳偶！你们两个离开对方是都不会有幸福的！”皇妃叫道。“绿冬！你信我，幸福是要靠自己争取的！你就这样子听之任之不做反抗，到时候会痛苦一辈子的。”
“……”绿冬不甘的看了一眼皇妃，想要说什么，可只是张了张嘴却什么也没说，只低下了头。
“绿冬？”皇妃俯下身去看绿冬的脸，“你还是我认识的那个绿冬吗？怎么会变成这样？你要是一开始就是这个样子，我肯定不会跟你成为好朋友。我不喜欢有话憋在肚子里就是不说的人。”
“你让我怎么说！”绿冬终于爆发了出来，“我们家如今这个样子，宫里又出了那么多的事，各人避嫌还来不及，又怎会……”
“那你父亲为什么非要在这个时候给你选人家呢？”皇妃问。
“爹给我选的是已故户部尚书黄文玉的孙子。”绿冬道，“黄文玉跟我爷爷多年同朝为官，跟我家也算是门当户对。”
“还有呢？”皇妃看着紫玉问。
“……”绿冬犹豫了一下，还是说道，“黄家也算名门是望族。只是黄文玉死后，他儿子黄有鸣虽生在官宦之家，可却厌恶官场的尔虞我诈，不愿为官。靠着祖上遗荫，喜欢舞文弄墨，游山历水。因此虽然家道清贫，但却颇受人敬重。”
“那他……孙子呢？”皇妃问。
“他……”绿冬一扭脸儿道，“我不知道。”
“想来也是不入仕途，不务正业喽？”皇妃笑。
“你怎地知道？”绿冬问。
“要不是这样，你爹怎么会选中他嘛！”皇妃说着叹气，“唉！你们可真是……也不能说命苦吧，可是却连最起码的选择的权利都没有，只能成为家族利益的牺牲品。只要能为家族消灾免难，你们以后是死是活就只能是听天由命了。”
一句话说的绿冬泫然欲涕，抹着眼泪道，“还会有谁像我这般命苦。”
“你应哥哥呀。”皇妃说这话时，心里还是一阵心疼。“我的家境跟你那位黄公子难道不是一样的吗？圣上不就是看中了我们既是名门又没有一点杀伤力吗？而你爹不也是想借此让圣上放心，证明他，包括你爷爷并无谋反的野心吗？”
绿冬是小孩子，又从小到大都活在蜜罐儿里，哪能想到这么复杂这么阴暗的一面。当初知道应皇子娶了皇妃，也只是觉得她的应哥哥被人抢走了，为此大哭大闹了一回。今天听皇妃这样一说，才明白过来，应哥哥就算不娶皇妃，也轮不到她。她的家世就是横亘在他们之间的一条无法逾越的鸿沟。一个手握重权的家族，不管跟那个皇子联姻，都会给其他皇子，或者朝廷，造成极大的威胁。这么一想，应皇子如此，那三皇子岂不也一样？更何况如今她们家还背着意欲谋反的罪名。一个罪臣之后，想要跟皇子联姻，那岂不是天方夜谭！她本来还想来跟皇妃讨办法的，如今听皇妃这么一说，还去哪里有什么办法。心里一阵绝望，不由得嘤嘤的哭了起来。
绿冬是什么时候喜欢上三皇子的？恐怕她自己也说不清楚。她最初只是看不惯别人挤兑三皇子，为他打抱不平。慢慢的，她喜欢上了三皇子的憨直率性，觉得跟自己气味相投。再后来，也不知道是皇妃的打趣，还是一天的在一起日久生情，不知不觉的她心里就有了这么一个人了。
皇妃自己不爱哭鼻子，也见不得别人哭。看见绿冬哭的伤心，忙哄劝道：“你别哭，我来给你想办法嘛，你别哭了。”
“还能有什么办法好想。”绿冬哭道，“五皇子死了，二皇子被禁，太子就只能是三皇子和四皇子两个人之中的一个。若是三皇子选为太子，我一个罪臣之后怎能做得了太子妃？若是四皇子被选，那，那也不可能，……”
绿冬毕竟涉世未深，讲不出其中的道理。皇妃心里却明白，若是四皇子被选为太子，很可能镇国公都不能自保，更别提让绿冬和三皇子成亲了。圣上那样精明，又怎么会给未来的国君留下这么大一个隐患呢？
“不是还有瑞皇子嘛！”她安慰着绿冬道，“你别把事情想的那么悲观好不好。”
绿冬不言语。她一天的在宫里出入，别的看不开，但是对皇子们的地位还是有一定了解的。知道瑞皇子不得圣上恩宠。就跟应皇子一样。
“你放心，我会给你想办法的。”皇妃又说道。一边在脑子里苦苦思索着。绿冬，三皇子，一边是功高盖主被传谋反的镇国公，一边是为了定国安邦不择手段的圣上，——该从哪里寻找突破口呢？她忽然想起来，忙问绿冬：“绿冬，你记不记得咱们当初在三皇子驿馆，听到洋鬼子说过一个地方，我让你们记住了，……你能想起来是哪里吗？”
“什么地方？你什么时候说的？”绿冬一脸茫然道。
皇妃气馁的坐在椅子上，她就知道问绿冬也是白问。她自己说过的话尚且都不记得，更何况是向来不操闲心的绿冬。女人天生对地名儿地址或者方向这些枯燥的东西没有记忆力。你要是让她们记个八卦艳闻什么的，那还没准儿，……想到这里，皇妃忽然都想了起来，忙拉住绿冬道：“你还记不记得那个洋鬼子比列佛，包了一个乐乐坊的女伶，养在外面？”
一说起这个，绿冬也想起来了，是有这么一回事。
“他肯定就是养在我让你们记住的那个地方了。”皇妃激动的手有些微微颤抖，在胸前比划着说道，“对，一定是这样。我听见钟离是对他说的。可是，是在什么地方呢？？”
她急的又用手抓头。绿冬不明就里，还以为皇妃又有些不正常，便要告辞。
“你不能走。”皇妃一把拉住绿冬说道，“你得去找三皇子，问清楚这个地方是哪里。”
绿冬自己还满肚子心事无处排遣，哪有心思去管洋鬼子把女伶养在哪里。更何况是去找三皇子。她现在还怎么去找三皇子呢？
“你听我的绿冬。”皇妃努力稳定住情绪，握着绿冬的胳膊说一字一句说道：“这关系到你应哥哥和我们一家老小的生死存亡。并且很可能也会关系到你跟三皇子的将来。你一定要去找到三皇子，不管他是在宫里还是在驿馆，一定要找到他，问清楚，记住了，回来一字不差的告诉我。”
“这跟应哥哥有什么关系？”绿冬不好问三皇子，只问道。
“现在一时跟你说不清楚。等事情解决了，我保证一五一十一句不落的都告诉你。现在你快去！迟了怕就来不及了。”皇妃急道。
“那要是三哥哥也不记得呢？”绿冬虽然对皇妃的话将信将疑，但还是打起了些精神来，转身要走，又回过头来问道。
这也是皇妃所担心的。事情已经过去了那么久，出了那么多的事，万一三皇子不记得可怎么办？但是她得给绿冬信心，所以咬牙道：“他一定会记得的。”
绿冬走了，皇妃觉得自己的心也跟着绿冬一起去了。她心不在焉的在屋里乱转，一会儿担心绿冬说不清楚，一会又怕绿冬记错了，或是记不住。但是最最担心的，还是怕三皇子不记得。她懊悔不该让绿冬一个人去，应该自己也跟着的。要是三皇子真想不起来，她可以各种的启发，回忆，帮助三皇子想起来。一个人直直走了一中午，直到精疲力尽，两腿像灌了铅似得迈不开腿，这才一头倒在床上，昏然睡去。
醒来时，看屋里昏暗暗的，以为已经快天黑了。便问守在床边的紫玉：“皇子还没有回来？”
“皇妃睡迷了。这才什么时候，皇子哪会这么早回来。”一旁的雀儿笑道。一边拉开帷幔。
皇妃这才看到外面又是阴天。她伸了个大大的懒腰，这才下得床来，坐在外面喝茶。
紫玉手脚麻利的摆上几样她爱吃的糕饼。又伸手碰了碰茶壶，觉得不太热了，就让雀儿续些开水来。
皇妃觉得很久没有过这样的时候了，守在家里喝着下午茶。一直忙忙碌碌的，不是到处跑，就是心里有事情，无暇旁顾。就是此刻心里也是不闲着，但是她觉得该跟丫头们亲近亲近了，她现在跟紫玉都感觉有些生疏。便放下茶杯，拿起一块酥饼来，慢慢吃着，一边跟紫玉闲聊。确实是生疏了。紫玉以前看到皇妃有兴致，便会配合着，聊一些皇妃爱听的话题。可现在，只是恪尽职守有问必答，但绝不多言。皇妃当然看出来了，可还是装做浑然不觉，继续寻找着话题。问道：“诶，这些日子怎么没见你弟弟来找你？”
紫玉闻言脸色一变，差点失手将拿着的茶杯掉在地上，忙放回桌上，一边擦拭着倒出来的茶水，一边勉强笑道：“奴婢该死。伺候着皇妃竟然走神了。没烫着皇妃吧？奴婢给擦擦。”
皇妃对紫玉如此反应有些惊讶，但也没有多想，只当她就是走神了。也没有再问下去。她心里牵挂着绿冬，见紫玉这样，也无心再跟她聊下去了。便起身来到窗前，看着窗外，食而无味的饮着茶。
“皇妃可是有心事？”紫玉大概是觉得有些过意不去，主动过来问皇妃道，“可是绿冬姑娘跟皇妃说什么了？”
“嗯？”皇妃惊觉，回过头来，笑笑说道，“哦，没有。只是觉得有些无聊。”
“说起来绿冬姑娘可是有些日子没来看皇妃了。今日突然前来可是有什么事情？”紫玉又问。
紫玉这反差也太大了，刚才还金口难开，这一下忽然变得这样话多，还是盘问的语气。皇妃心里有些不快，淡淡一笑道，“小丫头要嫁人了。心里觉得不踏实，过来跟我说说。真是不讲义气，没事时想不起我来，有事了才来找我。”
皇妃说着，不着痕迹的看了紫玉一眼。紫玉躲闪着垂下了视线。
可能气场这个东西是真的存在的。就算两个人表面上再不动声色，但若是心里产生了隔阂，你还是很容易就能感知得到。皇妃并不觉得自己跟紫玉有什么隔阂啊？只能说自己就是个白眼狼，好了伤疤忘了疼，如今翅膀硬了，就忘了紫玉那时候是怎样照顾她的了。可是她就是不喜欢紫玉这样子的语气。
应皇子回来了。皇妃得知宫里今天没有来人催，这才稍稍松了一口气。小麻花过来叫去吃烤肉。两个人会意，便从偏院过来。皇妃怕洋鬼子们会偷偷溜掉，让撒子他们三个轮流守在驿馆门口，看着洋鬼子们的动静。想来是发现点什么了。
果然，撒子一见他们过来，就忙说道：“洋鬼子这两天出进频繁，今日又听说让雇车，想必是觉得不妙，想要溜之大吉了。”
“啊？”虽然是在意料之中，应皇子还是吃了一惊。他这里还没有一点头绪，这洋鬼子要是溜了，可怎么是好？
“不怕。”皇妃心里也是一沉，可还是说道，“我让你们去看海水有没有涨潮，你们去没有？”
“去了。”小麻花道，“我让小叫花子他们在哪里盯着，他们回来说没发现跟平日里有什么不一样。”
“你这个懒货！说的让你去，你怎么让小叫花子去了！他们知道什么！”大麻花一听，就训斥起小麻花来。
“我去了若是惹人怀疑怎么办？”小麻花辩解道。
“那小叫花子们去了就不惹人怀疑了？”大麻花斥道。
“小叫花子常去那里捡破烂儿，洋鬼子们都认得他们了。怎么会怀疑呢？”小麻花道。