神像矗立起来过了七天，掌相用王后的玉玺宣召各省中埃及裔、犹大裔、推罗裔和西嘉里帕尔山那边的官吏先入城来。旨意说是为准备参加王的生日庆祝，其实是要埋伏他们。来宾们自然不是茫然无知的。跟内官长但以理一同入巴比伦王宫的三位巴比伦省监督官沙得拉、米沙、亚伯尼歌磨蹭到最后，不得不日夜兼程。

　　快到巴比伦外面卫城的时候，天还没有亮。三个老朋友就在官道上“巧遇”了。

　　“看见那个令人反胃的东西了吗？”沙得拉挑开他坐轿的帘子，跟旁边轿子的朋友示意了一下远处。那是金像应该在的位置。轿帘外还在夜色里，从金像上假设的火把发出的火光看过去，位置很容易确定，但是金像其实是看不见的。

　　“朱木齐大人还真是----”亚伯尼哥回答说。

　　“怎么没看见但以理呢？”米沙示意他的两个朋友不要乱说话，就干脆岔开了话题。他是三个人中最爱吃的人，也是最聪明的那个。

　　“来信说是陪着那位出门去巡视河道了。应该快回来了。”沙得拉至今憎恨巴比伦王，因为正是巴比伦的军队掠走他们，把他们变成了太监。亚述和巴比伦的习惯是派出宫中有才能的宦官去各省出任代管、监督官或者其他大员，以确保在交通不甚发达的年代由王朝直接控制广大的疆域，不给各省贵族自立的机会。也因此，在但以理向王推荐了这三个人后，他们得以出任巴比伦省的监督官。

　　三顶轿子正要继续往城的方向走，忽然听见了远处传来锣鼓声。

　　夜路上仅有的几个行人就纷纷放下手里的东西，拜倒在地上，虽然大家什么也看不见。

　　“哈哈哈，这是怎么了？猴戏吗？”沙得拉明知故问，朱木齐发来的公文上写得很清楚，在庆祝王生日的圣月前后三个月里，所以的人只要经过巴比伦城，听见锣鼓的声音就必须下来对着金像的方向跪拜。

　　“我们----”亚伯尼哥胆小，他的轿夫们也站住了，在黎明的苍蓝色中等着主人的命令。

　　还没等到米沙想出办法，就听见沙得拉扯着比平时更高的嗓门：“我不是下贱人，不跪拜这样的蠢东西！继续走！”

　　这话一出口，地上跪着的人纷纷抬起来来看这个听起来大模大样的家伙。因为天没亮，路人仅能看见沙得拉他们的模糊轮廓。即使是大白天，其实也是不容易判断沙得拉的年龄的。他虽然三十几岁，但是因为没有胡须，面皮也娇嫩，看起来居然像小了十岁。

　　“这人---居然敢违抗朝廷？”

　　“是谁家的贵公子吗？”

　　“听起来像是王宠信的太监呢！”

　　这路上的窃窃私语挑破了沙得拉的脸皮，他呼得拉开轿帘，对着仍旧些微的鱼肚白光，朝跪在一边的小民大喊：“你这愚蒙的巴比伦蠢材，我是---省监督官沙得拉。告诉你，就是叫你记住我的名字！”接着，他拍拍轿子，吩咐轿夫：“继续走！”

　　轿夫唯有颤颤巍巍的托上轿子。后面的亚伯尼哥想跟着一起走，但是见米沙没叫他的轿夫站起来，于是也不敢动。

　　“你们两个！还是不是犹大人？不知道我们只能向上帝，永生的神，行礼吗？你们难道要跪拜偶像吗？！”沙得拉在轿子里，好像拿着喇叭一般。

　　不一小会，卫城的守城官就领着人、举着火把，过来了。

　　“几位大人，掌相大人受陛下的命令，宣布在现在起三个月内必须人人向金像下拜。您三位也请带个头。”他是个巴比伦人，但是也在亚述长大，厚厚的肩背上束着牛皮甲衣，叫露水和火把的油烟一催化，发出一股动物一样的膻味。

　　“我是王朝的省监督官。”沙得拉怎么会把这样的小人物放在眼里。

　　“是啊，可是这是朝廷的命令。”守城官听出沙得拉的傲慢，心里对这个犹太宦官愈加恼火。

　　“这位大人，我们这就下轿。”米沙不想把事情弄大，于是扶着轿夫，先钻出了轿子。

　　“你们难道是要背叛我犹大的习俗吗？向这样的陋俗低头？”沙得拉万没想到朋友居然这么软脚，气得也钻出了轿帘子。

　　亚伯尼哥两边看，不知道怎么办。他知道自己身为犹大人，照着传统，是不能向任何有形的东西下拜的。可是他的父母和祖先也在家烧香，他自己在朝上也向王上行礼，他知道朋友的怒气更多的是要宣泄不满。

　　“陋俗？”守城官找到了机会，他故作恼怒的说：“你不知道这像是仿着陛下造的吗？你莫不是对陛下有异心？”

　　米沙和亚伯尼哥赶紧否认：

　　“大人，您误会了，我们是王的忠仆。”

　　“是啊，大人，我们只是-----”

　　沙得拉干脆爬出了轿子，堵在了两个朋友面前，背后是渐渐上升的微红天光：“墙头草！我们虽然受了巴比伦朝廷的官职，可我们更是犹大人，你们难道要效法恶人，抛弃我们的神吗？！王算什么？！”

　　“所以你就是个乱臣贼子！来人啊，拿下！”守城官终于等到了沙得拉的痛脚。

　　“你们怎么还看着？难道你们要叫这几个下贱的东西对我们这些高官动粗吗？”

　　沙得拉并不傻，天依旧不亮，看清他们的容貌并不容易，再说他的轿夫和朋友们的轿夫，加起来一共十几个人。而守城官，连上他自己也才五个。于是一阵拳脚，守城官反倒吃了亏，倒在地上，满脸是血。火把叫熄灭了，他的三个手下也被犹大宦官的轿夫们坐在身上打。米沙见拦不住，唯有不断跟路上行过的人高喊：“我们不是歹人，是他们先污蔑我们的。”

　　太阳露出了半个脸来，但是路两边依旧看不清对方的模样。路人乘机跑的远远的，谁也不想惹事。

　　“啊，好像打了城里的兵啊？！”

　　刚才还胆小的亚伯尼哥见自己这边占了上风，心里一直窝囊着的气也冲了出来，跟着轿夫一起攒守城官。守城官唯有脸贴着地哼哼：

　　“造反，造反！”

　　一个先逃去的士兵朝着城门口猛跑，还掏出火信。半黑的天上，火信好像一朵大红花一样散开了，相信城里的军士都能看见。

　　“坏了，沙得拉，我们怎么办？”这下，亚伯尼哥终于说出了个整句子。

　　“逃呀！”沙得拉兴奋的哈哈大笑，扔下他的轿子，朝来路奔去。可惜，这十几个人才打了人，又没有牲口骑，很快就被卫城全城的士兵撵上了。三个朋友和他们的轿夫被绑的好像海边卖过来的螃蟹一样。受了伤守城官被扶起来，朝着沙得拉就是一脚。他的一个手下拿来一把夹着烧红了的炭块的火钳。