“你们准备去哪里玩耍？”

　　大祭司低着头忽然开口了，好像他一直都知道、阿卡德和德卡鲁穆埋伏在殿外的石头后面。

　　“村子里的孩子们今天一起进城了，我们想一起去逛一逛。”

　　阿卡德硬着头皮站出来，一边向大祭司请安，一边回答说。

　　“那你呢？”

　　大祭司头也不回的问尼布。

　　“亚哈谢前天替神庙过来送东西的时候说，今天会被伊玛目神庙的神官许了半天的假！”

　　阿卡得替尼布努力的说。

　　“那个来送这泥板书的，就是你家的奴隶么？”大祭司仍旧没有抬起头，或回过身。

　　“是的。”尼布不明白大祭司干嘛要问他。

　　“你很喜欢他吗？”大祭司继续问。

　　“是—是的。”尼布有些狐疑地望向大祭司。

　　“大家都很喜欢亚哈谢。”

　　大祭司放下手中的书：“阿卡德，你领着他们出去玩吧，不要玩的太高兴、找不到回来的路就好了。还有，你带着尼布去玩就好了，至于伊玛目神庙那里，就不要去了。神庙们今天都会很忙，就算一个奴隶可以有半天的假，也该让他跟着其他人一起、做做事、忙一下。”

　　尼布没有反口，他侧着头。

　　阿卡德从他歪着脖子的样子，就知道他绝对不会听从大祭司的话。

　　出门以后，村子里来的孩子，看见他们三个都高兴的什么似的。

　　加上神庙外的小街上一个人都没有，几个人好像一群小狼一样“横行霸道”。

　　小街出口的大街上也差不多：

　　人都集中到了白马街一带，因为今天所有当值、没有退休的神官和祭司们都必须集中那一带。

　　按照大家听说的消息是，王的车驾、每走六步，就必须要杀一头一岁大的公牛和一头两岁大的公绵羊来献祭。

　　杀好的牺牲就会被当众烤了，分给路上的人。

　　乡下没有见过世面的、和城里的穷人，和各处来的商人们，都想着乘着这个机会，去吃吃免费的祭肉。

　　德卡鲁穆也很想去，他们刚一出门，他就冲到了前面。

　　“快跑，走慢了，没有肉吃了。”

　　阿卡德跟着其他的孩子应了一声，但是没有跟上。他知道：尼布一定会跟他们走一小会，就穿小巷子去伊玛目神庙。

　　“你们去吃肉吧，我讨厌看杀牲口。”

　　尼布想摆脱阿卡德他们。

　　“那么，我跟你一起走好了。”

　　阿卡德很像个温和大人那样迁就着尼布。

　　“不用。我跟你们在大广场碰面好了。”

　　尼布坚决的说，他回头看看大祭司没有派人跟上，就呼一声转进了小巷子里，朝着伊玛目的神庙跑去。

　　阿卡德追着他，后面又跟着百般不情愿的德卡鲁穆、和村子里的孩子们。

　　从大祭司静修的神庙到伊玛目神庙，可以走两条路，一条路是穿过白兰道，另外一条路是穿过安置外国使者家眷的爱迪波提街。

　　白兰道因为也设了祭肉的典仪，人也是摩肩接踵，恨不得挤出水来。

　　于是几个孩子，就跳过人家的私墙，想从爱迪波提街过去。

　　平时就很安静的地方，因为今天的仪典更加安静了。

　　只有偶尔听到一声鸡鸣、或者一两声犬吠。

　　尼布和另外一两个孩子，在阿卡德和嘟嘟囔囔的德卡鲁穆的帮助下，翻过了最后一道小墙。

　　大家站在街上，已经可以看见伊玛目神庙的房顶了。

　　忽然，几个人听见似乎有人挣扎的闷声、和一个女孩子间或的哭声。

　　喜欢惹事、人好奇的跟狗熊差不多的伊，是这几个孩子中唯一的一个女孩子，她是阿卡德的小妹妹。

　　她眼很尖的看见，在爱迪波提街的一个门口，两个13、14岁大的男孩子在拖一个比他们小一点的女孩。

　　“有坏人！”伊天真的大喊起来。

　　几个大一些的孩子，本能地朝这三个人跑了过去。

　　女孩子嘴里被塞着一块布，她白皙的身体基本都露了出来，这两个13、14岁大的家伙在做什么一目了然。

　　“你们这些贱民！看什么看！”

　　其中一个长得有点肥的，看着这一群的孩子，心中有些胆怯，故意装出很凶的样子。

　　另外一个就从口袋里掏出一把、套着银子和宝石制的刀鞘的刀，来吓唬他们。

　　村子里的孩子们看见对方是异国贵族有些害怕（因为亚述人的刀鞘是简单的皮件，没有装饰），不敢再往前走。

　　阿卡德也不想惹事，但是伊却一直在喊叫“坏人，坏人”。

　　“这个女孩子是我们家的奴隶，怎么了？！我们干什么需要你们来管闲事么？”

　　肥一点的家伙继续很凶恶的说。

　　女孩子则在地上拼命的摇头，她的眼泪把原本画好的眼影都弄花了，眼影粘了泪水，把她嘴里的布条也弄花了。

　　村子里的孩子都喏喏的，不知道怎么好。

　　尼布站在孩子们的后面，他看着这两个比自己，甚至阿卡德都高的家伙，心里老实说也很害怕。

　　但是他看见这个女孩子的样子，不知道怎么又想起了自己在荒野里光着脚、差点被杀死或者喂了狼的情景。

　　他勉强着自己，不让人看见他的两条腿根本像筛糠一样的发抖：

　　“她是不是奴隶，该由她自己说。你们干嘛塞住她的嘴？！”

　　伊也跟着叫唤：“对呀，对呀，你们干嘛塞住她的……嘴？”

　　两个大一点的男孩子朝他们走过来，威吓：

　　“滚远点，臭东西！再管闲事，小心我们把你们一起拖回去！”

　　尼布明白了，这个地上的女孩绝不是他们的奴隶。

　　他很想教训一下这两个坏小子，但是他也知道自己不是对手。

　　看看对方，又看看身边这群面露怯色的乡下孩子，尼布忽然想起了、都德亚里斯从前对自己说过的话：

　　“你要是可以控制阿卡德，就可以控制这一群的孩子，谁跟你说，好骑手得跟好马跑一样快？！”

　　可是怎么让阿卡德听命于自己，去做他害怕的事情呢？！

　　尼布的脑子转不动了，他不知道具体该怎么办才好。

　　只是这两个人掳人的行径，让他浑身的血都沸腾起来了，他的大伤口被人随意看来看去，像一块肉一样被人随便掐着、试着的屈辱涌了上来。

　　他自己都不知道自己是哪里来的勇气，他推开两边的孩子，走到最前边：

　　“你们俩个，马上把这个女孩子放开，不然你们俩今天都不要想着离开这里，我们要让你们尝尝亚述男人是什么样的！”

　　这话他曾经听都德亚里斯说过，那时候自己和小伙计们都觉得听了很激动，尤其是阿卡德。所以，一时嘴里找不到话说，就把这话说了出来。

　　后边村里的孩子们愣了一下，就听见阿卡德也大吼一声“滚！”

　　于是，跟着一起吼叫起来“滚！滚！”

　　孩子们纷纷学着尼布和阿卡德的样子，从路边抽了节日搭花台剩下的木杆子，当成长矛，形成了一个狼群进攻前的半圆形包围圈，把两个大点的男孩围在了中间。

　　两个男孩拔出随身的短刀，吓唬人的挥舞着。

　　阿卡德看明白了，对方其实根本没有能力抵抗他们，只是在虚张声势罢了。

　　他大吼一声，领着男孩子们挥着木杆子冲上去，两个家伙吓得连刀都扔了，用手在脸前挡着，杀猪一样的叫。

　　男孩子们的棍子似乎受了刺激，更是像雪片一样落下、一阵子的敲。

　　很快，这两个大点的男孩子，就跟地上哭花了脸的女孩子看起来差不多了。

　　“行了，阿卡德，别把他们俩打死。”

　　尼布在孩子群后面喊，他原本也是想冲到前面的，可是他手短，抽木杆子的时候，动作慢了一点，结果被群起激昂的朋友们挤在最后面和最外面。

　　阿卡德制止了大伙，让这两个已经打得跟猪头差不多的家伙，哭爹喊娘的抱头鼠窜了。

　　孩子们发出了欢呼的叫声，好像打了一场大战一般畅快。

　　尼布解开了女孩的手脚，又帮她把嘴里的布条拿来出来。

　　看看她可怜的模样，尼布学着那个在荒野里抚摸拥抱自己的小女人那样，帮女孩把脸上哭花的装擦掉，并把自己的外袍脱给了她。

　　“你住在哪里，父母在哪？我们可以送你回家。”

　　虽然他本来是急着去看亚哈谢的，但是他现在却觉得，亚哈谢一定会认为、把这个落难的人安全送回家更重要。

　　女孩努力忍着泪水，抓着尼布递上来的袍子，遮掩着自己站起来。

　　“我们都在朱火街那边，有一个自己的休息地。”

　　女孩有点生硬的说，她的阿拉姆语基本不行，看来是外国人中的外国人。

　　当时阿拉姆语是从埃及开始、以色列人地区、叙利亚、亚述和巴比伦共用的语言，大人孩子都会说。

　　因为尼布的小乡亲们都不是真正的亚述人，大家有白、有褐色、有黑色的皮肤，头发的颜色也不一样，所以起先没有意识到、这个女孩跟刚才两个男孩一样，也不是亚述人的事情。

　　看见了外国美人，男孩子们反倒不好意思起来了，一个个开始扭扭捏捏了。

　　就在这个时候，忽然听见了远处传来了号角的声音，那是祭典进入尾声前的标志。

　　“啊呀，祭肉要分光了！”

　　孩子们都骚动起来，大家好不容易才有机会进城随便吃肉的，知道祭典快要结束了，都不免遗憾沮丧起来。

　　“不如这样，德卡鲁穆，你带大家从这里直接去白马庙街吃肉，我和尼布、带着伊，去送这个女孩去找家里人。”

　　说着，阿卡德把地上扔着的短刀和刀鞘捡起来，套好，别到腰里，并把一把递给了尼布。

　　尼布摇了摇头。

　　德卡鲁穆高兴的一下抢了过去。

　　“那我们晚上在大祭司的神殿门口碰头了。”

　　说着，这一群孩子就风一样的、朝白马庙街跑去了。

　　尼布叹了口气，让女孩扶着自己，跟着阿卡德，领着伊，向朱火街去了。

　　朱火街是祭典最终地点前的那个接口。

　　跟其他的街口不同，有着重兵把守，因为很多席次都是预留给来访的外国使者和贵宾的。

　　他们刚到朱火街的时候，女孩就看见了她的乳母和侍女，大声叫起来。

　　接着一队人，包括一个看起来13-4岁的男孩子，领着武士走过来，接下了浑身颤抖的女孩子。

　　“士兵，抓住他们！”

　　少年指挥人把尼布、阿卡德和伊包围了起来，显然把他们三个当成了诱拐女孩的恶徒。

　　女孩跟她迎上了的乳母叽叽咕咕的不知道说了什么。

　　她的乳母，一个异常高大的女人，两个胸部像亚述战士的胸甲那样硬邦邦的挺着，快速地走到年轻人跟前：

　　“尼布殿下，他们不是绑架公主的人。”

　　说着，乳母从腰拿出一个钱袋子，掏出了两个小金人递给尼布和阿卡德：

　　“公主说非常感谢您相救，让我务必向您致谢。不知道您两位叫什么名字？”

　　还没有等到尼布或阿卡德讲话，带着的小姑娘伊就大着嗓门、奶声奶气的喊道：“我哥哥叫阿卡德，他叫尼布！”

　　这话说的年轻人、他的士兵和公主的奶妈都盯着尼布看了起来，好像他是什么稀有的东西一样。

　　“没有想到这里会遇到跟我重名的人。”

　　年轻人忽然咧开嘴，对尼布露出了一个相当亲切的笑容。

　　他身边跟过来一个打扮的像祭司一样的人，有些不屑的说：

　　“殿下，您在这里的几天还会遇到很多跟您重名的人呢。我听说王上流落在亚述的儿子一下子增多了，从15人都变成451人了呢。明天，您舅舅不是还要替您、去大神庙里，辨认哪一个才是真正的皇室血脉嘛？这里遇到一个有什么奇怪的！”

　　尼布不是很明白他在说什么，因为从宣布要释放巴比伦王众子、到找来的孩子进城的这段时间，正是他被大祭司留在神殿深处不能出来的那些日子。

　　阿卡德有些恼了，他把妹妹手里的小金人和尼布手里的金人，都夺了下来，一把塞给了乳母：

　　“尼布他从小出生到现在没有改过名字！我们亚述男人还不至于没有出息到这个地步！”

　　周围的人忽然都笑了起来，阿卡德和尼布都不知道为什么。

　　奶妈有点疼爱又有点逗弄阿卡德的、摸了摸他的头：

　　“尼布这个名字本来就不是亚述名字，尼布是从巴比伦神祇取的名字。”

　　“反正，我们不是巴比伦人！”

　　阿卡德有些火气的拉着尼布和伊走了。

　　尼布知道阿卡德的怒火从何而来。

　　他听说阿卡德的父亲其实是巴比伦人，但是很多年前就抛下他的母亲和哥哥，跑了。

　　之后，他哥哥又在战争中被巴比伦人杀死了。

　　所以，巴比伦简直就是阿卡德的霉头，碰不得。

　　但是尼布自己倒是不怎么相信这个名字是个巴比伦名字。

　　他听大祭司说巴比伦跟亚述的关系根本理不清，大家信奉着共同的神祇们。唯一的差别，可能是某神在巴比伦更受欢迎，另外某神在亚述更受欢迎而已。

　　据说从亚述先王萨尔玛那萨尔四世开始，就是从现在上数100多年前，就把智慧之神尼波（尼布名字的来源）崇为亚述独一敬拜的神的五个尊贵位格之一。

　　也因此很多人说，尼布家小神殿里敬拜的神就是这位智慧之神尼波。

　　只是尼布的爸爸、老神官一直都不同意这个说法，说自家神庙里的神是至高神。

　　小姑娘伊唯一吃祭肉的机会，也因为她哥哥阿卡德的愤怒，化为了乌有。

　　尼布本来有些担心伊会哭闹的，但是小丫头看见他们俩个高兴过了头，居然忘记了祭肉的事情。

　　等好不容易从人群里挤出来，基本快到傍晚了，伊骑在她哥哥的脖子上，拿着两根椰枣蜜糖粘吃的很高兴，连渣滓都掉到了阿卡德的头发上。

　　看看伙伴的脸色恢复正常了，尼布有些放心了：

　　“我得赶紧去伊玛目神庙了。”

　　他还没有等阿卡德扭过头来回答他，就飞似得消失在了街口。

　　这里离伊玛目的神庙很近，尼布知道应该用不了多久就可以见到亚哈谢了。

　　可是真的到了神庙门口的小空地上，他却看见了阿德阿大祭司正坐在那里，跟神殿的首领神官聊天。

　　伊玛目神殿的小神官们都远远的陪着，好像是一副背景一样、一动不动。

　　老爷子的目光锋利的像剑一样刺了过来，虽然他并没有说什么。

　　尼布觉得有些脚软，但是他心里盘算着到了这里，总可以安慰一下亚哈谢，所以他心一横，决定不管大祭司再怎么吓人，也要……