王在前方胜利、即将班师的消息像风吹一样，吹遍了巴比伦的大小角落。

　　从这些消息到达王城那一天开始，那波王子就陷入了更深的恐惧中。每到夜里，那波王子就会再度被从拉鸿临终时的惨叫声、哀求声、和他被剥掉皮后血肉模糊的样子萦绕住。这些曾听过、曾见过的景象，就像后世的电影回放那样怎么都不肯从王子的眼前撤去。

　　“王就要回来了，他要想对对拉鸿那样对待我---”

　　王子唯有一日接着一日，痛苦的抱着头，对着墙，以泪洗面。

　　这样反反复复的十几次后，他的母亲安达尔王太妃终于再也忍不住了。这天快天明的时候，安达尔太妃趴在儿子的背后哆嗦着，她知道再这样下去，儿子就会先发疯。可是怎么办呢？就在她一筹莫展的当间，她听见了一个细小的声音：

　　“太妃殿下，您看见了。我说错了吗？您对敌人仁慈就是对自己残忍。”绿眼睛的太监阿苏在阴影里，好像太妃自己的影子。

　　在他的内心，阿苏觉得，自己比起眼前这对母子，要更加痛恨王。巴比伦王不禁无情的撕碎了他的自尊、将之视如蔽履，他听说王最近还亲近了一个“一无是处”的丑怪乞丐大胡子。现在，拜这位王所赐，自己曾经那“一人之下万人之上”的权势也如东流水一去不返，连个像样的容身地都没有。在他拱怂米迪亚大使把王后送给那波王子、那波王子又失势后，米迪亚的大使已经不愿意再看见他或者王后本人了。

　　在听见巴比伦王即将归来的消息后，米迪亚大使更把脑筋动到了王后的小姑姑，同在巴比伦王宫的施马莉她们身上。这几天，王后总是看见不断有米迪亚来的珍贵首饰和礼物被送进宫里，不过不是给她，而是给自己的媵妾小姑姑们的。

　　以泪洗面的王后自然把这笔账算到了阿苏的头上，她一边拔着自己的头发，一边嚎叫：“把这个小人，把这个害的本宫生不如死的小人，从本宫眼前轰走！”

　　阿苏不傻，他知道自己的敌人远比朋友多的多。毕竟，他在巴比伦王掉进会盟圈套里的角色，还有跟领相朱木齐在这件事上的关系，都不是完全保密、无人知晓的。这些小把柄能成为随时剥掉他的皮，把他的血肉挂在城门上。

　　好在朱木齐大人似乎暂时忘了他，使得阿苏有机会逃到这个愚蠢的安达尔王太妃宫中。现在，这个老妇太需要人出谋划策了，而耶鲁巴伯又因为当庭喊她“愚蠢老妇”得罪了她，所以安达尔王妃才收下他阿苏，默许他像只耗子一样寄居在自己宫墙的夹壁内。

　　“告诉我，告诉我，贤德的阿苏大人，我要怎样保护我的儿子？”安达尔王妃像看见救星一样，抓住了她身后、绿眼睛的宦官。

　　“这并不困难。王还没有到京城。他的身边有很多机会。”

　　“可是，我---我没有武器！”

　　“您有的。”绿眼睛的宦官笑了一下，他掏出了怀里的一个金质莲花型粉盒。这东西是他从伊玛目神殿得到的毒药。这毒药是他去求驻颜秘药时的副产品。在钻心的寻思如何报复王的煎熬中，阿苏发现自己的美貌也在急剧流失。白色的皮肤甚至出现了暗绿色的㿏裂。他不得不去埃及神庙哀求。他现在唯一的利用价值，就是之前曾帮助伊玛目大神官去逼供山洞医生一事，大神官似乎觉得他非常有才华。所以，虽然鱼干老头到现在都还没有吐出王的秘密，但是伊玛目大神官仍然愿意提供阿苏秘药、保持容颜。

　　“每个人都有极限。”胖光头指点阿苏说：“要是他知道王出了事情，那么就无所谓保密了，不是？”

　　阿苏诧异的看着大神官，不得要领。

　　一个服侍光头胖子的年轻鳗鱼过来，把一包药粉，包在莲花叶子中，交给了他。

　　“这是毒药？”

　　“准确的说是一副奇药。让人在昏睡中想起很多他们已经忘记，或者渴望忘记的东西。使用的办法也很简单。”大神官拍拍耳朵，做了动作。

　　阿苏立即心领神会。现在，他们只差一个机会。只要王回到京城，那么一切的等待就都有结果了。安达尔王妃一家和他得报大仇，而他的施主光头神官得以获得鱼干老头深藏在心里的关于王的秘密。

　　至于大神官为何要囚禁老友、探求王的秘密这种事情，阿苏明白不是自己该打听和了解的。他是个心地邪恶的小人，因此，可以离着几十里远，就闻到大神官身上的危险气息。

　　巴比伦王班师凯旋巴比伦王城的时候，正是盛夏的末尾。王的悬苑完全建好了。设计师甚至特别叫人在最顶层留出一个小小的沙地，因为王提前要求他那里必要种上亚述城外底格里斯小支流附近特有的狐尾草。站在花园的最顶一层，甚至可以俯眺到靠近亚述城的河湾。不知道是不是想特别展现自己的威势，巴比伦王甚至还特别准许他的臣民在每个月月亮最圆的日子，登上大花园的顶层。当然，王国绝大数臣民平时只看会见花园的最下面几层。但是那装饰着硕大的植物和贴着琉璃狮子砖的富丽堂皇，就足以让百姓们山呼万岁了。

　　于是，王的车驾进城的日子，满街都是高呼和追着王军队列奔跑的男女：

　　“我巴比伦的荣耀。”

　　“王就是神在地上的化身！”

　　“何止啊？！神根本是神王马杜克！”

　　四处都喊叫着、阿谀着、狂欢着。

　　巴比伦朝堂上的大臣们纷纷说：

　　“为了庆贺我巴比伦的荣耀，我们势必要举办一次大宴！规模超过亚述先王亚苏尔纳西帕尔二世的大宴会！”

　　“上次他们用了1000头公牛、1000头牛犊、1000头雄鹿，1000头羚羊，并无数的羊羔、鸟禽、水果和蔬菜……”

　　“我们的大宴一定要前无古人后无来者！”

　　但是却没有一个人说，几百年前的那场持续了10天的迁都大宴会，正是导致亚述中王朝衰落的罪魁之一。

　　巴比伦庆祝王凯旋的国宴开始那天，整个王国都披挂着埃及新法老亚赫莫斯二世送来的彩色棉布，所有的石头和木头建筑物上都刷着金子熔了调制的金漆，在太阳下照耀下直晃的人睁不开眼。街上的小水沟和低洼的地方，布满了红的褐的、黏糊糊的液体，漂浮着泡沫，又混合着烤肉味道、宰杀牛羊的血气、葡萄酒舀出来发酵的气味。各国来宾们一边惊诧着，一边在引导的仪仗后面窃窃私语。曾经被拖到巴比伦的战败国君王们也都从奴隶的困顿中释放了。这些曾经失意的人更是大放厥词般的奉承着，在宴会的各个角落流连---

　　宴会上，人人都能看得出王后的脸色很难看。她曾经投向了王的哥哥，所以看见丈夫归来、开始担忧王不再理睬自己。这个烦恼也算不上不靠谱，因为从王班师进城，到现在确实也没有召见她，或者叫人给王后捎个只言片语。

　　这还不止！最近一个月，王后发现自己怀孕了。这无论如何都不可能是她的丈夫、巴比伦王的种（当然，也不是王的哥哥，跟王后有几夜夫妻之实的那波王子的孩子）。王后不停的在宫闱的阴影下发抖：自己会被逐出后宫？自己会被关进地牢？她看见施马莉跟其他几个媵妾，正在跟米迪亚大使一边祝酒聊天，一边得意的抿嘴偷笑。她甚至看见施马莉在得意的望着自己。

　　这个时候，她的乳母很是时候的过来了：“我的王后，巴比伦王的挚爱----”

　　“王的挚爱？我吗？本宫已经见弃了~陛下再也不会见我了。你没看见施马莉的得意劲吗？”王后小声的嘶吼着呵斥着乳母。但是她也不敢提自己有孕的秘密。她只敢在心里埋怨这全是乳母的愚蠢所致，让她“不惜一切”跟米迪亚和解的结果！为了讨好米迪亚大使，王后接受大使的建议，让大使的儿子成为她王宫的近卫官和自己的爱人。但是，每天黎明后，这选择只会叫王后愈加恐惧和愈加厌恶自己！

　　这使得她开始想念阿苏在身边、可以出些更实际的主意的日子。

　　乳母却浮起一丝神秘的微笑：“陛下，我有好消息。既可以保住您的王冠，也可以保住陛下的爱。”

　　“什么办法？”王后紧紧拽住了乳母的袖子，让乳母靠近自己的耳朵。

　　就在这一对主仆正在商量对策的时候，精明的朝中椋鸟们都发现国王自己至今还没现身今晚的大朝会。

　　倒霉的巴比伦王回到自己的寝宫，看见宫内曾有的一草一木被内臣挪了窝！理由是这些东西和物件曾被埃及王沾染！可是这大清洁只是让巴比伦王感到整个世界都变得陌生得无法忍耐。

　　现在，曾经的老狮子，变成了一张皮，静静的躺在他的对面。

　　整个宫中，并没有人可以诉说王放在心中的烦恼。

　　现在的朝廷里，已经没有他的朋友了。

　　朱木齐是一方，但以理是一方，阿治曼是一方，母亲虽然淡出了朝政，但是她的人也是一方。不管这几方是否会反叛杀死自己，但是他们都在等着利用自己、甚至挟持自己、去咬死另外一方。这叫他觉得十分疲累。

　　看着静静躺着的癞皮狮子的皮货，王想起了大胡子和他的小驴。这个乞丐，非常奇特的跟自己很亲近。王在触摸大胡子的时候，居然觉得是在触摸自己。也因此，他才特别下旨，不准大胡子和土匪头他们再进王宫，因为他不想去怀疑这最后剩下的几个、他觉得可以信任的人。

　　“陛下，各国的大使都已经到了，等着向您祝酒！”但以理把王的袍子捧了出来。

　　王无奈的套上，装起自己的面具，到谒见厅上与众人见面。但是人人都能看出王的疲态。特别是混在埃及神官侍从后面的绿眼睛宦官。他马上找了机会溜出来，跟安达尔王太妃接上了头。

　　“殿下啊，您也看出王的疲劳了吧？今晚就是时机！只要把那药投进王的耳朵里，那么，您的儿子和他就会各归各位了。”说着，他拍拍安达尔太妃手里紧紧握着的金莲花匣子。

　　“我这就去！”那波王子的母亲四下看看没有人，迫不及待。她心里全是复仇的快感。

　　阿苏给了她一个灿烂又诡诈的微笑：“或者，我们亲爱的王后愿意帮助我们也说不定？”

　　安达尔太妃不明白什么意思。

　　阿苏笑着看看王妃的女官，女官一下得到了下毒的要领。她趴在王妃的耳朵边嘁嘁喳喳起来。

　　其实下毒计划早就落好了。阿苏已经跟王后的乳母搭上了线，不过是另外一套说辞：

　　“现在真是糟糕呢！要是有人报告王上，陛下怀了那波王子的孩子，您说王后陛下要怎么自处？”绿眼睛也知道自己是信口开河，王后跟那波王子的事差不多过了快一年半了，怎么也不可能到现在还是个连孕肚都不显现的状态。当然阿苏也不想让女官就这么装傻的糊弄过去，于是他意味深长的干笑了起来。

　　“你---”

　　王后的乳母没想到绿眼睛消息这么灵通，连王后私通米迪亚大使之子的事情都知道了。她险些昏倒，但是转念一想，女官有些明白了：“您有什么办法？是不是有安全的落胎药？”

　　“您真是！这对王后太危险了。”绿眼睛的宦官笑着：“只要王回宫的第一夜，与陛下共寝，那么那个孩子岂不是神的礼物？还能是其他别的吗？王后诞下长子或者大公主以后，肯定更得王上的欢心。那施马莉什么的就都不在话下。”

　　“可是，可是，王上还不知道陛下成年了的事情。不会跟陛下共寝啊？”

　　“所以，我有个好消息告诉您，这是个秘方！安达尔太妃当年就是靠它得到了肚子里的那波王子的。”

　　乳母立即明白了，她的嘴不由的张开，成了个O的形状：“可是安达尔王妃她----”

　　她想起当初她们跟安达尔王妃因为闯进太皇太后陵寝的事情，在朝廷上大打出手的过往。

　　“难道王妃她不想隐瞒王后肚子里的孩子的事情吗？要是那波王子跟王后的事情传出去，那波王子的人头怎么办？放心，我去替您接洽。您只要说服王后即可。”

　　乳母欢天喜地的把这话全当了真，一字不落的禀报了她的女主人。王后没得选择，只能同意。大家开始密切观察迟到早退的王。

　　巴比伦王本人一如往常，不喜欢大宴。他总会提前离席，退回自己的小花厅。今天也是一样，他在月光下静静的看着即将凋谢的荷塘。他不知道是不是因为最近过于忙碌，忽然松散下来，眼皮居然这么沉。于是，他叫侍从掩了门，自己打个盹。

　　这时，一个小侍从急忙禀告：“陛下，王后陛下说在等待您的召见。”

　　月亮，犹如他在荒野里遇到狼群的夜晚一般，从云里出来，又大又亮。

　　巴比伦王把身体团了一下，点点头，让侍卫把王后请进来。在这个间歇，他忍不住睡着了。月光之下，一个人影先走近了巴比伦王，悄悄的把一些药粉倒进了王的左耳朵里。这时，王后和王后的侍女也进来了。人影赶紧消失在花丛树姗之后。

　　“陛下好像睡着了？”王后本能的想靠近丈夫，却被乳母拉住了。她从下面递给王后一枚戒指。打开上面那颗大颗粒的珠宝戒面，里面就是她向安达尔王妃讨来的验方：

　　雄蟾蜍晒干碾成的粉末、麝香粉末和桃毛的混合。

　　“这是非常灵验的媚药！只要投入王的耳朵里。”乳母偷笑着叮咛：“这些都是从前安达尔王太妃勾引先王用过的，非常有效果”。然后，两个人趁着左右没有人，就把这些混合的药末倒进了王露在外面的左耳朵当中。

　　半夜的时候，宫里的人都听见一阵阵好像是人的吼叫声，又好像牛的牟牟声。