“哪个说、你们就可以这样走了？你们犹大王都说了，这整城的百姓，都是我亚述-巴比伦的俘虏和财产了。”

　　小个子阿治曼补充完了他要说的话。

　　忽然，他被砍伤亚述兵的孩子吸引了。他走近少年，使劲扳住了他的脸，仔细看起来。

　　“大个！”

　　阿治曼叫自己的亲信说：“你看，这个小孩长得眼熟不？”

　　“是啊，大人，他长得有点像---像殿下家那个奴隶，就是早先被亚述王毒死的那个--叫什么亚哈谢的！”

　　大个子偏头仔细想了想，一脸恍然大悟的惊喜。

　　（可惜俩人都对“像”这个词的理解过于宽泛，这个少年只是看起来、感觉跟亚哈谢有些类似而已，都是温吞吞的弱不禁风。）

　　小个子阿治曼也高兴了，一把把少年甩给了亲信：

　　“这几个好好看管起来，我要把他们送给殿下，不，陛下，作为他登基的好礼物！”

　　埃及模样的年轻军官，看看到处打劫快活的士兵，皱了一下眉头：

　　“我们就撤兵回撒玛利亚，然后再转到巴比伦城吗？”

　　“当然不了。亚述王那个混球以为自己还真能跑了？看他假扮别人，能在这附近的荒野里混到什么时候！

　　再说，这里的财货，我要让给士兵们。但也不能让我们的主人两手空空吧？

　　你说这附近还有什么地方有这么多的金银财宝啊？”

　　小个子笑着对手下的人说，眼睛故意没有去看埃及模样的军官。

　　“可是，我们不是已经接受犹大王的议和了吗？”

　　“是啊。所以我们要去耶路撒冷，那个‘和平之城’，等着我们的王来接受合约。”

　　小个子笑嘻嘻的拍拍青年军官说。

　　末了，他扭过脸，问被押着、同他们一起走的孩子们：

　　“你们叫什么？”

　　个头大一些的三个孩子先开了口，他们分别是犹大氏族的哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。

　　那个长的像亚哈谢的孩子却噙着眼泪，不肯说话。

　　最后他的朋友替他回答说，“他叫但以理。”

　　后世流传的《圣经-但以理书》记载：

　　“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。

　　主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几分交付他手。他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。

　　王吩咐太监长亚施毗拿，从以色列人的宗室和贵胄中带进几个人来，

　　就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫里的，要教他们迦勒底的文字言语。……好叫他们在王面前侍立。他们中间有犹大族的人：但以理，哈拿尼雅，米沙利，亚撒利雅。”

　　这正应验了、一百多年前先知以赛亚对犹大王希西家的预言：

　　“你本身所出的儿子们，有的必侍立于巴比伦王的宫廷，成为太监。”

　　另外一边，尼布带着他的亲随们终于到了巴比伦城。

　　但是这座城却陷在混乱中：

　　王太后披头散发地躺着王的宫前。即使她娘家、苏撒城，有着多年老交情的月神殿女祭司都来了，她依旧不肯吃饭也不肯起来。

　　“你们不让我见我儿最后一面，我就死在这里！”

　　“可是王是发急病死的，不能看啊？”

　　宫女和太监都劝着她。如果看见了，也不能认出来：王的尸体在短短半天里就腐烂了，这几天虽然裹了香料、尸体还是从黑色变成了黑绿色絮状开裂的烂泥了。

　　为王装殓的太监中、不少人都传说，王是被几年前、叫他毒死的米迪亚二公主和托里亚皇子诅咒了，因为他的死脸，跟那两位几近相似。

　　“我不管，我要见我儿！你们毒死他的，我知道！”

　　王太后继续像个疯子一样高声大哭。

　　女祭司们把这话连同着各种小道消息，在王城里四处传扬。

　　安达尔王妃则心中窃喜：

　　“这话越传越好。要让四方都知道，王后为了让自己的养子继位，谋朝篡位呢！”

　　各路大臣和神官们，也是乐的一边看热闹。

　　只是王后似乎看不见也听不见。

　　早在王被毒死之前，她就秘密召回了楠楠特，马杜克神庙的大祭司也早就投靠了她，加上现在整个王城的军队都在她手中，她并没太把闲话放在心里。

　　不过，她对耶鲁巴伯并非十分放心，毕竟耶鲁巴伯也是祭司，又是哲士的首领，现在回到京城后势必又会重新掌握哲士集团。

　　再加上耶鲁巴伯真正的主君，是尼布的王兄那波王子，而不是尼布。

　　“太后陛下，尼布殿下回来了，王太子回来了。”

　　月神庙的女祭司特别前来、提醒都快哭哑了嗓子的王太后。

　　“什么，这么快？怎么会？快！把那波王子藏起来。”

　　“母后，您这是在做什么呢？那波王子是我妹妹的儿子，又是他兄弟的哥哥，我儿难道会把他怎么样吗？”

　　王后听说尼布终于回来了，也出来了。

　　“呸，坏女人！狠心眼的！我知道你憎恨王！憎恨我！你处心积虑、要让西塔的儿子登上王位！别以为我什么都不知道！”

　　王太后扶着侍女爬起来，去抓王后的头发。

　　“----”

　　王后没有后退，也没有否认，她挺的就像一尊女战神的石头塑像。

　　王太后的火气更大了：

　　“坏女人！你妒忌西塔有孩子，你没有，是不是？后来看见我们把她交给亚述人，你又反过来记恨我们？”

　　“----”

　　王后依旧没有说话，但是她忽然变得很可怕，吓得王太后的侍女都松了手，把王太后滑落回了地上。

　　“太后病了，把她送回宫中！不要影响了王的继位大典。”

　　王后冷冷的吩咐说。

　　“不，我不走！我要见王上！我要见他！”

　　王太后像个疯子一样、去撕扯她的侍女们：

　　“我儿子瞎了眼，娶了你们米迪亚女人！”

　　这话终于激怒了王后，这无疑是揭开她心里最大的伤口。

　　二十几年前的景象，仿佛就在昨天。

　　王后清楚的记得，巴比伦王那波帕拉沙尔（那时还不是王，而是亚述派到巴比伦的一个将领）是怎么来求婚的。

　　他那时因为反叛亚述，被赶得走投无路，在他母亲的陪同下，站在米迪亚王帐前，好像一头被雨水打湿了的丧家犬。

　　她虽然对这个追求者没有好感，但不明白、父亲为何在大帐附近藏了刀斧手。

　　父亲说：“塞米拉米丝，你虽然是个女儿，却是狮子中的狮子。给你找个像亚述王族那样的夫君，要么是你被杀死，要么是你被送回来，太浪费了。再说，你现在也不是个年轻姑娘了。”

　　是啊，她作为米迪亚的头生子女，又是亚述先王唯一的嫡血统，从还是个小姑娘时开始，就辅佐自己的父亲、学习着治国，直到有一天她成了、当时人人都以为的、祖母级的老姑娘。

　　父亲的新宠就是这么说的：

　　“陛下，第一王女马上就要30岁了，是当祖母的年纪了（在当时，12、3岁的小妈妈是很常见的，所以30岁成为祖母也是很常见的）。

　　您再不为她找个好夫婿，难道您要她在您百年之后、跨过她所有的兄弟、戴上您的皇冠吗？”

　　这话戳中了她父亲的心病。

　　他确实很高兴女儿可以辅助自己、治理国家，但是儿女太英雄了，做父亲的，也容易受不了。毕竟很早以前，王就听见大臣们议论：

　　“第一王女如果是个儿子的话，我米迪亚一定会征服四方。”

　　“如果我米迪亚可以容许女子继承王位的先例，那么----”

　　米迪亚老国王每次看着大女儿塞米拉米丝，都觉得，这位米迪亚大皇女（就是后来的巴比伦王后），像极了她外祖父、亚述先王阿尔萨东大帝。

　　而且，她也是孙辈里，最得阿尔萨东王青眼的。

　　阿尔萨东王在她满月后，特别给她取了亚述传说中的女皇、塞米拉米丝的名字，并赐给她一块、有半个米迪亚王国大小的领地。

　　可惜，阿尔萨东王过世得早，这块领地被大皇女的父亲、米迪亚老国王吞了。

　　所以在很多人看来，米迪亚王面对这样的女儿，唯一的念头就是：

　　不能让她获得一个可以发挥所长的丈夫，必须给她找个软弱的婆家，而且必须要让她无后。（在当时，没有孩子的已婚女人是受社会唾弃的，是没有说话位份的。）

　　所以，老国王特别招来了那波帕拉沙尔（后来的巴比伦王），先把庶女塞给他，现在又提着他、来见自己的大皇女。

　　“你是米迪亚的第一王女，必须成为一位王后。这个人，有朝一日、我会帮助他获得巴比伦的王冠。再说，你的庶妹已经怀了他的儿子。将来，这个王冠就会掉在我们米迪亚的后裔手中。嫁给他，是你作为米迪亚第一王女的责任！”

　　“------”

　　大公主的侍女塔里，在一边偷偷掉眼泪。她觉得，王帐附近埋伏的刀斧手真正要袭击的对象，其实是自己的女主人。

　　米迪亚老国王叫大帐里的众人都先出去，只剩下他和他的头生女儿两个人，并不许外面任何人靠近他的王帐。

　　确定没人能偷听，老国王才对女儿说：

　　“他很软弱，不是你的对手。你只需要利用一下这个人。这样，你一定可以为我米迪亚统治两条大河间的广大土地！到时候，你就是真正的王！”

　　于是，大公主嫁给了这个、她并不看好的男人。

　　唯一的嫁妆，是几个庶出的妹妹，按照米迪亚的习俗，作为出嫁的媵妾。她小气的父亲，甚至没有给出任何真正有分量的嫁妆，好像出嫁的是个、没有名分的庶女。

　　老王只有个口头许诺：有一天会帮助大女婿获得巴比伦的王位。

　　但是直到妹妹们都生出了孩子，这个诺言都没有实现。

　　那波帕拉沙尔的母亲，大皇女的婆婆坐不住了，趁着米迪亚刚战胜吕底亚王，前去讨要。

　　巴比伦人到的时候，被米迪亚俘虏的吕底亚属国的达官贵人们，站了一营。

　　米迪亚王所有的儿子和未婚的女儿，都出来见证父亲的荣耀。

　　这些俘虏们一队一队的、被送到米迪亚老国王的面前。

　　好的，有用的，被分到一堆；可以卖给女婿们的，分成一堆；老而无用的，被分在第三堆，等着被活埋。

　　一个极其衰老的光头，看起来像个男人、又像一条鱼干一样的老女人，包着一块破布，被引到王的面前。

　　“天哪，这人都老的成人干了啊？”胜利者们对着她哈哈大笑。

　　老女人兀自的站着，毫不畏惧。

　　米迪亚老王就叫人、把老女人分到要活埋的人里。

　　“陛下，您是觉得老身无用吗？”老女人依旧非常骄傲。

　　米迪亚老王看看她：

　　“你有什么能耐？！有的话，我放你和你的家人一条生路。”

　　老女人指着王说：“米迪亚大君啊，我善于看相。”