正值生死关头，这时突然从天而降一人，正是林初跟丢了的楚慈。

　　原本绝望地闭上了眼的林初，听到动静，眼睛悄悄地睁开了一条缝，一具高大的身躯挡在自己跟前，宽广的后背，给人无限心安。

　　“是你？”赵大夫阴测测地笑了两声，“哼，那你今日也一起留在这儿吧！”

　　楚慈也不言语，上前就是一脚，踹得赵大夫当即吐了血，滚了有几丈远。

　　“打得好！”林初在后头跳着叫好。

　　树下的戴掌柜见情形不对，转了个圈摸到树后，撩起袍角就准备逃跑。

　　“壮士饶命！壮士饶命！我有钱，我有很多很多钱！我可以全都给你们！”只见戴掌柜一步一步从树后退出来，拱着手求饶，脖颈处压着把刀，拿着刀的正是和楚慈一起不见了的赵实，他另一只手牵着后头拴成一串堵着嘴的伙计余才和掌柜夫人桃花，他们眼里皆是愤恨，瞪着赵大夫和戴掌柜的眼睛似要冒出火来，马力也跟在后头走出来。

　　“这到底是怎么一回事？”林初此时的脑袋完全混乱了，她抬头望着楚慈。

　　楚慈低头，少女的眼中全是迷惑，被雨水淋过的眼睛，越发的湿漉漉，像极了娘亲养的那只憨傻的狗儿，他下意识地伸出手，触向她被雨浇得毛糙的头顶。

　　温暖的手掌落在头顶，身体一开始的僵直，渐渐放松，有记忆以来，除了父亲，这是第二个摸她头的男子，一样的温暖，心安。

　　林初不解地望向他，楚慈收回手，若无其事地背过身咳了下，“赵实，把他们全都送到官府去，你去和这儿的县令交代清楚再回来，不要泄露了我的行踪。”

　　“小姐，我们快回客栈吧，这雨虽没那么大了，却依旧带着寒气，你之前在京都病了半个月，可要好好保养自己，您要是又病了，我可没法交代。”马力上前劝道。

　　楚慈闻言，招着手唤赵实过来又交代了两句，赵实狐疑地瞅了瞅林初，又打量着楚慈，直到楚慈瞪了他一眼，才领命告退。

　　林初嘟着嘴，“可是……”

　　“小姐，我知道您在想什么，乖，我先带您回客栈，您好好泡个澡驱了寒气，我再把来龙去脉讲给您听。”

　　林初这才心满意足地跟着马力沿着来时的路返回。

　　“哎，你快说，这到底是怎么一回事嘛！”林初来回擦着刚洗完还湿着的长发，坐在椅子上催促着马力。

　　“别急，先把这碗红枣姜蛋汤喝了。”马力从后厨端着个托盘出来，上面放着四碗滚烫的冒着氤氲热气的汤，换了身衣服刚出来的楚慈也被递了一碗，“楚大人，您也驱驱寒。对了，赵实兄弟什么时候回来，这一碗是给他的。”

　　楚慈望着眼前的姜汤有些怔忪，马力连喊了他两声才回过神，“哦，赵实那小子皮糙肉厚的，淋些雨没什么干系，今晚去办事也怕是回不来。”

　　“这样啊，看样子他是没口福了，这姜蛋汤是我们夫人家的秘方，这汤滋补，热气又重，不能多喝，少爷小时候为了喝夫人亲手熬的这碗汤，每次下雨天都出去淋雨。”马力说着笑了，像是又回到了小时候那场景。

　　“那小子从小就蠢。”林初毫不掩饰地嘲笑着，拿起调羹舀了一勺，“真好喝，原来是我娘她们家的做法，怪不得我爹不会，从小只会让我多喝些滚烫的热水，马骥那小子还真是有福。”她摇头晃脑，又喝了几口，不一会儿，碗就见了底。

　　坐在另一张桌子前的楚慈端起碗，轻轻地吹了几下，待面前的姜汤热气散了些，碗口移到嘴边，浅浅喝了一口，最先入口的是突如其来的甜腻口味，他皱了下眉，慢慢地，舌尖感受到微微辛辣的姜丝味道，眉头悄悄舒展，待到喉头，蛋花的柔嫩让人满足，一口下肚，胸腔和背脊，升起满满的暖意。

　　他端着碗又喝了一大口，四肢百骸，皆是暖意。

　　“楚大人您爱喝就好了，先前我还担心您会不会不爱喝甜的，这里头加的红枣和红糖是给小姐准备的，她之前伤了元气，食补是最合适的。”

　　“咳咳，说正事儿，”林初拳头抵着唇轻咳两下示意他不要再废话，“说说那老掌柜怎么复活的？赵实又为什么绑了那伙计和桃花？”

　　“其实我也只想清楚一些，这事情大概从头到尾只有楚大人最清楚了。”马力朝楚慈拱手，“不知大人是否愿意为我等解惑？”

　　楚慈放下碗，从怀里掏出块一看就做工精良不便宜的手帕，慢条斯理地擦了下嘴，看得林初直摇头，真是大户人家的公子哥儿，所用之物无一不精细。

　　楚慈回礼，“客气了，我要感谢你这碗姜汤，这桩案子，还要从我刚进这间客栈开始说起——”

　　“不知你们进来是何情形，我和赵实进来投宿，那伙计便直接赶我们出门，后来知道掌柜的身患重症，倒也能够理解，当我们要住下，那伙计虽然面上看着为难，不过细看，眼里却有几分暗喜。所以我觉得奇怪，现在看来，那伙计留下我们，就是需要我们给他们作证。掌柜的得的是肺痨，又是咳血咳死的，此言一出，县衙来查的人，早就怕的连门都不敢进，转身就能走掉，那时的场景你们也都看到了。”林初和马力想到验尸时，县丞和仵作的表现，赞同地点头。

　　“再加上我们和他们素昧平生，说的话更加有可信度。伙计又老早就在传乌鸦先兆，让这一切发展地顺理成章。”

　　“可是我不明白，我以前也在书里看到过，人将死之时，确实是有乌鸦降临的，他们又如何能控制乌鸦的思想？”林初提问。

　　楚慈脸上又扬起习惯性的冷笑，“这个再简单不过，那伙计也有几分小聪明，乌鸦一类喜食腐肉，他提前在树上绑上只死老鼠，藏进树叶里，乌鸦自然被吸引来。如此煞费苦心，目的只有一个，告诉所有人，凶鸟已至，戴掌柜活不过三更。要不是我去后院经过树下，死老鼠的血水混着雨水落在我眼前，那树叶下的秘密也察觉不到。”

　　“是那伙计要害掌柜的？为了钱财？或是——”林初想到了那极有风情的老板娘，一身素衣也难掩姿容。

　　楚慈看到她的表情就知道她想到了谁，“她也不是个无辜的。”

　　“怎会？你我都见到她伤心地死去活来，差点就一头撞死了！”

　　“那掌柜的年事已高，而他夫人却正是娇花似的年纪，一开始是为了钱嫁给他，以为生活富裕，男女情爱便不值一提。后来久而久之掌柜的满足不了这个女人，这如狼似虎的年纪哪里耐得住寂寞，悄悄和身强力壮的伙计对上了眼，这一来二去，便有了私情。”

　　“我以为这是段感天动地的忘年之恋，没想到这老板娘只喜欢金银之物，唉，这掌柜的要是多抽点时间陪陪他夫人，也不至于让她内心寂寞，寄情于花钱大手大脚，到最后满足不了她的欲壑，而转投他人怀抱。”林初惋惜地道。

　　“你……”楚慈沉吟了片刻，然后笑着摇头，“罢了，你还小，不懂也难怪。”

　　“我今年十五了，再过几个月就及笄，”感觉像是被鄙视了的林初有些气急败坏，顿时也忘了第一次相见楚阎王给她留下的阴影，不阴不阳地瞥了眼楚慈，“倒是大人您看着年纪也不大，说出这话，难不成是个保养得当的老家伙？对不住，是我看走了眼，老人家您小心些。”

　　一旁的马力低着头，肩头一耸一耸，看得出来，憋笑极为辛苦。

　　楚慈摆手，“得，我不和你这个小姑娘计较，还要不要听来龙去脉，不听我睡觉去了。”

　　“当然要听！”开玩笑，热闹怎么好错过的！

　　“后来的发展你们也看见了，伙计和桃花为了霸占客栈财产，并且长相厮守，成功合谋杀害了掌柜的。不过这中间出了个变故，就是那戴掌柜早就察觉到他妻子和伙计的私情，他也私底下有了应对的小动作。”

　　“没过多久，戴掌柜染上了风寒，岁数大了，每日卧床不起，他夫人明面上请赵大夫来医治，私底下许他重金，让戴掌柜‘合情合理’地死去，不让任何人起疑。面对重金贿赂，赵大夫立马答应了。不过戴掌柜私底下也买通了赵大夫，他给出的是愿意以最低价将兴旺客栈卖给他，那赵大夫就这样反了水。”

　　“在他们的精心策划下，戴掌柜患上了人人畏而远之的的肺痨绝症，慢慢开始咯血，不过，这都是大夫给他备下的鸡血。这一切都按他们的设想发展，戴掌柜死了，骗过了所有人，县丞和仵作来了，让他们赶紧埋了，运到乱葬岗，等伙计挖好墓坑，桃花跟着一起，戴掌柜接着又复活了，和赵大夫合力将这对奸夫淫妇制服，塞进了棺材里，扔进坑里活埋了他们。我和赵实一路跟着，这赵文海是个实打实的小人，他想要的更多，戴掌柜不愿给，二人就开始争吵甚至大打出手，这个你看见了，”楚慈看向林初，后者这才恍然大悟，他又看向马力，“乱葬岗的事，你看见了，也亲手把余才和桃花挖了出来。”

　　“不过小人还有一个疑问。”正要点头赞叹的马力突然想起一件事。

　　“你说。”

　　“那戴掌柜入棺的时候，我们所有人都在，亲眼看到赵大夫倒进棺材里的是一袋石灰，这个东西气味极其刺鼻呛人，戴掌柜在里面是怎么忍住的？”

　　楚慈抿了口早就备下的茶，清了清嗓子继续道，“说起来，这里头的人，个个是聪明蛋，那布袋外层沾着的的确是石灰，不过这里头，装的应该是糯米粉，掩人耳目足够了，那种情况下，应该不会有人真的上前查看，他们就是算准了别人的心思才如此明目张胆地作假。”

　　“嚯，光是听，我的头都大了，这些作案的，可真是不容易，个顶个的机灵胆大，不过你们这些办案的也辛苦，难怪古来有这么多冤案悬案，如果不是大人你观察细致入微，这桩案子也不会如此迅速结案。”林初顿时肃然起敬，满脸的敬佩闪的楚慈也不好意思地别过了头。