一座柱形擂台拔地而起，其上雕龙画凤，嶙峋异兽栩栩如生，堪称巧夺天工，此乃锻造了神兵一断锟铻刀的风息氏八代兵神所造，名为“山海缶”，上有玄力加持，足以经得起比试的损耗。
不过，这座擂台却并非今日就用得到的，山海秘境大赛要进行三轮比试，首轮每人须胜过十场方可赢得初选，接着在第二轮分为十二组，每组第一名晋级第三轮，才能踏上山海缶争夺最后的六人资格。
白筱跟着凤家兄弟来到为各大门派代表特别准备的观擂堂。凤沉璧先与一些代表客气寒暄了一番，白筱看着在座者神情各异，感到气氛比想象中还要紧张。
原来白筱和凤沉璧来晚了三天，今日正是决出第二轮人选的时候。与前几日的鱼龙混杂不同，此时剩下的人基本上是各门各派青年一辈颇有实力者，所以各大门派的代表终于都来出席观战。
但见逍遥宫的沈笑东领着风君逸与紫郡羲匆匆赶来，尚未进门，一褐衣中年人突然从一旁闪出，当先一步拦住了他的去路。
“那是？”南漠寻自然未曾见过任何座中人，问道。
“被拦的是逍遥宫长老沈笑东，身后跟着的是现今逍遥宫最出色的弟子，男子唤作风君逸，女子唤作紫郡羲。”离饮欢不知何时从玄一教的座位溜了出来，偷偷挤到几人身边，听见南漠寻问，为她解释道：“至于拦路的褐袍是飞鹰教的新掌门华勇。原本是飞鹰教的末长老，本来前掌门周淮礼死后轮不到他，却不知为何他竟成了新掌门。”
沈笑东见到来人先是一怔，但随即弯腰作礼道：“华掌门别来无恙。”
那褐衣汉子哼了一声，语气十分不善：“别什么来无什么恙！姓沈的，区区几句话就想打发我飞鹰教，我周师兄惨死在逍遥宫中，他凌霄子却龟缩在宫中不见人影，逍遥宫仗着门派久远，竟连脸皮都不要了！”
“这……”沈笑东见华勇当众发难，咄咄逼人，他这般城府的人物，不用思索就立刻明白华勇是想借逍遥宫立威。
当下沈笑东就上前一步道，神情作恳切状道：“我宫主为了追查杀害周掌门的凶手急迫出行，才叫沈某送周掌门遗体回飞鹰教，当时华掌门与各位长老宽宏大量，极明事理，未对沈某多加责难，亦道是魔教罪大恶极，飞鹰教会与我逍遥宫同仇敌忾，令沈某感动不已。怎地今日又如此激动，想是周掌门的去世令华掌门悲痛欲绝，情难自禁？请华掌门放心，逍遥宫定当铲除那魔教妖邪，给飞鹰教一个交代。”
虽没有巧舌如簧，但沈笑东的三言两语，既点名了周掌门之死错在魔教，又点了华勇出尔反尔言行不一。而且沈笑东最圆滑的是，他还顺势为华勇铺好了台阶，展现了逍遥宫的气度。
华勇没想到沈笑东将自己的意图如此轻易就被戳破，脸色逐渐难看，忿忿道：“周掌门待华某如兄如父，华某可不会就这么算了，叫凌霄子等着，早晚华某亲上逍遥宫找他讨个说法！”
说着，华勇冷哼一声，拂袖而走。
就在这时，座中有人轻笑了一声，在一众暗地里较劲的掌门中，那声音毫不掩饰嘲笑本意。那人穿着一身灰色锦袍，三十余岁的外貌，无论相貌还是气质都带着一种尊贵，指节分明的左手带着一只造型奇特的戒指，似一只飞鹰。
白筱一眼便认出了此人：“孤月堡堡主？果然山海秘境吸引力够大，连他也来了。”
凤沉璧亦望了一眼，看出孤月堡的轻蔑态度和野心完全不想遮掩：“看情形，殊堡主似乎亦来者不善。”
离饮欢赞同道：“确实来者不善。孤月堡向来觉得，是因为他们常年猎杀炽火鸟和饕兽，将灾害都挡在烈火域，才保护了中原不受害兽侵袭。然而前番推选盟主没有给孤月堡发帖，上次英雄大会不知为何也没有给其发出请帖。所以殊玄前辈心中定然不快，巴不得各派更吵闹些。”
“我怎么觉得你好像很期待各派闹翻。”白筱见离饮欢一边说一边露出微笑，不由道：“你难道可以置身事外？”
“我确实不能。”离饮欢突然露出一丝苦恼：“我们家老头子和郑老盟主不合，要我一定替他争气，夺得魁首……我甚是羡慕凤兄能置身事外。”
“离兄不想参赛吗？”凤萧炀听了奇怪：“多少人想登上那山海缶一展实力，既能扬名立万又能得到秘境机缘，这不好吗？”
“叫离哥。人各有好，我偏不喜此道。”离饮欢叹气：“秘境大赛高手云集，我万一不小心受个伤，得不偿失。就是完好无损，到头来也不过是各家各派博弈的资本、道具……看别人争抢是有趣的，落在你身上的时候，只有重担千钧。”
“你追求逍遥快活，怎么不入逍遥宫啊。”白筱心说果然是夭夜宸的朋友，随心所欲，宁愿不求道法机缘也想看个热闹。
结果离饮欢说出更令白筱无语的答案：“当然是因为我不喜欢逍遥宫那白花花的颜色了，穿得花白没点烟火气，倒有点像披麻戴孝。”
“噗，他们多少带点蓝，也没纯白嘛。”白筱被离饮欢“披麻戴孝”的形容逗笑了。
凤萧炀道：“关于逍遥宫弟子效仿祖师穿素，我倒是听过一个有趣的说法，据说当初逍遥子在弥罗山中隐居修行时，其实是因为懒得染布，才一直穿白色的。”
白筱不禁扶额：“……这说法倒也符合逍遥子的传说，这才是真相吧！”
这边三人悄悄插科打诨，话题越来越歪，那边南漠寻却十分困惑。她初出茅庐，不谙世事，适才见须臾之间多个门派的掌门及代表已经眼神交锋了数次，实在与她想象中正义和谐的正道不同，于是她不由小声问道：“原来正道会盟的气氛是这样严肃吗？”
“不总是这样。”凤萧炀闻言回头，给南漠寻解释道：“还是山海秘境太特殊了。”
“山海秘境，究竟是什么？”南漠寻懵懂地问。
“是龙渊元祖的登仙后留下的秘境，听说还残留着许多天机，是龙渊目前最容易际会机缘的圣境。”凤萧炀耐心解释道：“龙廷将它公之于众与正道结盟，防止邪恶的修道者为所欲为。不过由于它开启一次只能进七个人，龙廷保留一人名额，只有六个机会，所以各派才会如此。”
南漠寻闻言，更加不解：“既然为正道，为什么争斗不止？”
“这世上争来争去的东西可多了，权利，道统，比比皆是。”凤萧炀被南漠寻的一语中的问得一愣，片刻后咕哝道：“人心叵测，就是这么回事。”
“想不到弟弟你懂得倒不少。”白筱听着他和南漠寻的窃窃私语，笑道。
凤萧炀果断地无视了白筱那句“弟弟”：“那是自然，而且此次已经不仅是争夺门派的问题，你们来得晚，有件事还不知道。”
“什么事？”
“下一届英雄大会，终于又要有名物开器了，谁都想这时候拿个彩头，令名物主人高看一眼。”
白筱一听“开器”，倒是更有兴趣了，立刻问道：“下一届开器的兵器是名物？可知道是哪一件？”
“飞鹊鸣鸿和快雪时晴。”
“什么？”白筱下意识与凤沉璧相顾，彼此一瞬间明白了对方都在吃惊——飞鹊鸣鸿和快雪时晴是风息氏十五和十六代兵神的作品，在风息氏被秘密灭门之后竟然重现世间！
“这消息，从何得知的？”凤沉璧立刻问道。
“是前日重禺兄说漏了嘴。”离饮欢笑着道：“京老前辈受人所托，将两件名物送去三相会给郑老盟主的。”
“洞苍派送去的？”
“怎么，白姑娘对那两件名物也有兴趣？”离饮欢调侃道：“可惜没有四只手，这一刀一剑倘若真到了你手，怕是会遭冷落了。”
“贫嘴……”白筱思忖着两把名物突然现世古怪可疑，一时没顾得上斗嘴。
就在这时，一名紫衣女子翩然出现在了山海缶上，巧笑嫣兮，神态自若地对着所有人施礼：“众英雄久等，今日的比赛即将开始，请各位稍安勿躁。”
白筱听声音略显耳熟，抬眼看去又一阵惊讶：“竟然是她？”
那女子不是别人，竟然是花满楼楼主，秋梦萦。
白筱立刻同凤沉璧对视了一眼，都对龙廷选出的主持者竟然是花满楼楼主感到些微困惑。
“白姑娘还认识秋师妹？”
“秋师妹？秋梦萦楼主是玄一教的？”
离饮欢道：“秋师妹是我师娘的徒弟，她几年前离开了玄一教后杳无音讯，乍在这里见到她，我也吃了一惊呢。”
凤萧炀问：“咦，原来那个主持姑娘是离兄师妹，怎么前两日没见你提起？”
“其实我与秋师妹不太熟，秋师妹以前很内向，除了师娘与沐云我师叔以外，几乎没怎么与其他人说过话。”
离饮欢提到的沐云我师叔，并不是江湖上有名有姓的高人，但白筱知道此人，他是玄一教教主飞叶老人的孙子，也是龙皇同父异母的弟弟，龙廷的攸王。
“秋梦萦原来与攸王相熟……难怪她能进皇宫。”白筱看向凤沉璧，见到后者也若有所思，笑道：“饲主你也想到了？”
凤沉璧点头，“看来攸王很有野心。”
“我记得攸王的母亲和龙皇的母亲，是亲姐妹吧？皇家的事可真复杂。亲兄弟为何会互相伤害呢？我的话，是会为他做任何好事的，哪怕是用命去换也舍得……”
用命去换也舍得。
凤沉璧莫名心一慌，白筱分明没有兄弟姐妹，可她眼神深远而复杂，竟像是真的会发生似的，“筱筱你说什么？”
“嗯？”白筱眨眨眼睛，那种异样又烟消云散：“我说我理解的兄弟应该这样亲厚，饲主你难道不会吗？”
“……会。”凤沉璧轻轻答道。
突然，一声锣响打断了二人的轻声交谈，原来秋梦萦已经宣读了比赛的规则。花锣一敲，昭示着今日的山海秘境大赛正式开始了！
十二座擂台上的红布被揭开，随着记录者入座，眨眼间就各有几对人登上了擂台。
虽然说经过几日筛选，参赛的人的实力已经好了一截，但是对于只有十二人能够晋级的结果来说，成为垫脚石的人还是多数。
赛了大半日后，白筱被三号擂台吸引。三号擂台此时的擂主是剑王谷的掌剑师姐孟银雪，孟银雪因为她独特的兵器被人称作“雪里藏青”，她几乎是以迅雷不及掩耳之势连胜了三人。
剑王谷现今的剑王为太虚一剑林萍洲，他极爱喝酒，自称酒叟，常年云游四海寻找美酒不归。而作为掌剑师兄的大徒弟——人称留痕剑客的付松斋性格乖僻，是个不折不扣的武痴，和他比武可以，要他教人犯难，是以剑王谷中的弟子日常修行，都依赖这位掌剑师姐教导。
如今看来，她年纪轻轻就能成为掌剑师姐，果然不是泛泛之辈。只见她之后又接连打败了三相会、霹雳门、飞鹰教的高手，率先夺得了三号擂台登上“山海缶”的资格。
“能够力压各长老成为掌剑师姐，她果然不是没本事的。”凤萧炀也看着三号擂台感叹：“雪里藏青目前还只用昆霜刀就已经击败多人了，而她还未曾使过刀柄中的霜昆剑。”
白筱兴致一起：“你要下个赌吗，弟弟？”
“赌什么？”离饮欢问。
“话说你怎么还在这里呢？”
离饮欢笑道：“我和写比赛时间榜的大哥吃过饭，我的比赛要下午呢。”
“你这算不算作弊？”
“只是调个时间罢了，要想晋级，一场也不少比的。”离饮欢理直气壮：“快说你方才想赌什么？算我一个如何？”
“这个赌可不能带你。”白筱继续对凤萧炀道：“就赌你旁边这位赤伞炎官，他能不能拿到第一，如何？”
“我怎么觉得你特别期待离兄输呢？”凤萧炀翻了个白眼：“那我赌离兄胜。”
“理由呢？”
“江湖上这么多青年俊才，但只有三个人被推崇为道门三杰，你觉得别人能心甘情愿吗？”凤萧炀看了一眼凤沉璧：“一荣俱荣，又不能指望京重禺……他是人缘好，但实话说，修为上肯定是离兄和哥哥更厉害。离兄不胜，道门三杰岂不是全成了笑话。”
“这么干脆，连天轮寺和逍遥宫也直接排除了？”
凤萧炀从容笑道：“风君逸根本没参加，我不觉得妙音仙子胜得过离兄。至于天轮寺，这次他们也只派出了一个很年轻的弟子。”
“可别小瞧天轮寺的小和尚。”离饮欢听到他们的交谈，突然插话：“那些因为天轮寺派出一个无名弟子，就觉得天轮寺后继无人，对天轮寺没有了敬意的门派，是在坐井观天。”
“你的意思是他很强？”
离饮欢没有正面回答，只是表情高深莫测起来。白筱还想追问，忽然听到一声惊呼，循声望去，原来是五号擂台上一疏影楼弟子被重摔一跤。
他的对手则是霹雳门下的弟子，白筱看着眼熟，想了一想，记起那壮汉名叫孙回，她押镖时，曾围观过孙回与他人械斗，虽然没用法术，却出手狠辣，好像有不死不休的脾气。
想到此，白筱突然有种不好预感，她觉得，那疏影楼弟子还是认输较好。但是，那疏影楼弟子果然没有如她所愿，趴了半天，又颤颤巍巍站了起来，而孙回好像就等着他起身，根本没去摘擂台上的红旗取胜。
“有骨气是好事，但不能自不量力，命才是本钱，懂么弟弟？”白筱已经预见了下场，叹了口气，转头教训起凤萧炀来。
“这还用你说。”凤萧炀回呛了一句，“可惜我看他肯定不愿意认输，就看那个霹雳门的品行怎么样了，或者那些掌门啊，大赛记录者之类的会阻止……”
凤萧炀这一句话还没落地，眼见着孙回的拳头已经砸向了那疏影楼弟子面部，他刁钻的拳头中，竟突然伸出一个不足一指的小铁片，而孙回的心机又不止于此——他这一拳不夹杂丝毫真气，因此若非正观望此场擂台，又极其眼尖者，根本不能察觉他这一拳的用意并加以阻止！
眼看疏影楼弟子即将命丧他手，电光火石之间，一条白绫破风而去，末端拴着的空铃铛撞在了孙回的手上，直接将他撞飞，跌下了擂台！
霎时间一片哗然！
霹雳门门主左文德率先出声，喝问道：“是何人胆敢公然插手擂台比赛，破坏规矩！”
南漠寻旁若无人，轻轻挥手将白绫召回后，秀眉一蹙：“是他想杀人。”
“胡说八道！”左文德大怒。
“真是他，拳头里加了铁片，若锤下去，那个人现在就死了。”南漠寻神情无辜：“我没有撒谎。”
“血口喷人！我霹雳门怎会耍那种手段！”左文德脸色铁青：“你是哪个门派的野丫头，在此诋毁我霹雳门！”