阳翟地界以文化倡导为人文典范，府域内的人几乎都能识字断文算账交易。

　　颍川州府积极发展人才教育，在交通便利之地设置书院及学院。

　　书院普及到普通农户的孩子，能脱盲识字和简单运算即可。

　　只需缴纳很少铜板，或者用谷物类兑付给书院，基本上等同于免费。

　　学院更高一级，让肯钻研上进的大孩子进入，学习更多历史管理类的知识。

　　经常能看到稚嫩童子们身背小巧书包，从书院出来回家。

　　一问，原来此地孩童多在八岁左右，就被送入书院正式启蒙读书。

　　此地因为相较其它周边地方富庶，学风昌旺。

　　无论穷富，人们学习已经蔚然成风。

　　许多孩童在放牧牛羊的路上，也都人手一本诗书韵律勤学苦读。

　　就算最贫穷的家庭，也会想方设法让长子进书院学习。

　　一旦孩子学有所成，长大后能混个一官半职的，全族全家都跟着有荣光。

　　王小儿等人在颍州境内阳翟四周，不知不觉游玩了近二十日。

　　更觉得此地天杰地灵，物阜繁华。

　　刘利光恋恋不舍地结束了教学，也让学生们写了不少感想。

　　其中一部分自己带在身边，几个人又开始动身出发了。

　　这一走，沿途一片盛夏繁茂。河岸杨柳依依，蝉鸣蛙唱。

　　行到绿野深处，见小荷塘里的莲叶已大半枯萎，有荷杆光秃秃支棱在水中。

　　一群约略十多个人聚集在泥水埋没到近大腿的塘里，不停地双脚踩塌着。

　　时不时有白生生的一根根雪藕飘出水面，被坐在大木盆里的姑娘们捡走。

　　荷塘边老老少少也有二三十人，都是笑遂颜开。岸上堆积了很大一堆带泥莲藕。

　　有年轻的小媳妇儿为了安抚哭闹的孩童，捞起雪白嫩藕，用塘水清洗了。

　　又去旁边小溪里再度洗净。把最嫩部分掰下来，给大大小小的孩子们生吃。

　　霆甲看见馋得吵着要吃，闹得王小儿无法，只得上前购买。

　　那些人见他们是路过的外州人，就按当地的丰收习俗对待远客。

　　塘主不收钱，只安排人选了几根洗净的连节长藕递送给他们。

　　龙三姐把长藕从藕尖数起第二节握住掰断，自己施法一阵的行水冲刷。

　　看在别人眼里，不过是嫩藕内藏着水，掰开时从藕孔中流出来。

　　细嫩的藕尖洁白如玉，没有泥水浸入藕洞。

　　“咯嘣”一声脆响藕尖入嘴，鲜甜绵密的馨香充满口腔，爽脆声不绝于耳。

　　霆甲雷甲不管是否洗干净，大长根连同藕节“咔嚓咔嚓”一股脑塞入口中。

　　王小儿见他们吃的香甜，拿着长藕左看右看。见圣僧师傅也选藕尖咀嚼。

　　自己随手掰开粗壮的一截，断藕处拉出长长的丝线来。

　　咬一口，虽然也嘎嘣脆爽，却没有三姐说的那种鲜甜味道，反而有些涩口。

　　三姐笑他不会选，又指着一两个浸入细泥的藕洞说：

　　“这个最脏了。莲藕长得太老时，藕洞里会有微泥侵入。吃的时候不好清洗。

　　我最爱吃的，是把莲藕切薄片焯了水凉拌吃，清甜爽脆中又带淡淡咸香味儿。”

　　正聊着，藕塘里突然掀起一阵混乱。

　　有两人相继摔倒泥水里扑腾着，引来一片嘘声笑声。

　　原来是一条二尺多长的粗大鲶鱼，被谁的脚给踩出来，在稀泥里到处乱钻。

　　扑腾着掀起一阵水花，顿时激荡出好多鲶鱼一起乱钻，鲫鱼们也纷纷跃出水面。

　　拱得踩藕人腿脚痒痒的，鱼身子太滑又抓不住。这是碰到鱼窝儿了吗？

　　几个半大孩子看到，也纷纷跳入水里在鱼后面追逐，溅起片片泥水。

　　岸上塘内的人群都大笑大叫欢乐起来，一派祥和的丰收景象。

　　霆甲见刘利光拿着长藕迟疑地上下察看，没有要吃的意思。

　　就问他：“你不喜欢吃？我来帮你。”

　　不由分说一把抢过来，一掰两段，和雷甲“嘎吱嘎吱”几下就吃完了。

　　刘利光都来不及抢回，哀叹道：“你是当水果吃，可我正当治病的药材研究呢。”

　　王小儿一听连忙送出银子，从塘主那儿买了一大堆泥藕，趁人不备收入空间。

　　日已近暮，几人信马由缰缓行在宽阔土路上。不知不觉到了就近的村庄寻旅店。

　　寻找好久，才在孩童的帮助下，来到村庄最北边很有气势的一个三进大院儿前。

　　这院子大门口的门楣上，挂着“何氏祖宅”的黑色金字横匾。

　　门口竖着几根拴马桩，没有招客幌，也未挂出酒店饭店的招牌来。

　　许多从大路经过的旅人，没有熟人带领很难找到这里，都会错过去。

　　那小童子一进大院门就高声喊道：“何婶婶，何婶婶，我给你带客人来了。”

　　堂屋里走出利落挺拔的青年女子，看起来有一种雍容华贵的感觉。

　　她身穿深紫色绣衣袍，梳个简单的窝窝大髻子。

　　一根长银钗斜别在髻子上。另一边又用了一根白玉簪交叉点缀着。

　　她微微一笑，明亮大眼弯成了月牙儿，圆下颏脸上露出俩深深的小酒窝。

　　随手掏出几枚铜钱打发了小童子，她将众人让进客厅内。

　　“客官可是要住店，还是只用个餐就走？”如莺啼空谷般的声音飘逸出来。

　　洪亮宽厚的嗓音，一下子惊艳了刘利光几人，竟都默默看着她不语。

　　她一边熟练地给众人上清茶，一边又端出一盘糖藕片当茶点。

　　龙三姐一下子被吸引了。在外走动许久，还是第一次看到如此甜腻的茶点呢。

　　她和霆甲雷甲动手动脚抢着往口里塞，犹如小孩子般吵闹着，笑靥如花。

　　“要有三间正房的小独院儿。”刘利光像往常一样开口道。

　　王小儿奇怪地看他一眼：“三间？师傅一间你一间，我二人一间。

　　那兄弟俩睡哪儿？”他指了指霆甲雷甲。

　　刘利光尴尬地笑了笑：“有些日子没管这事儿，差点忘了。

　　要不就让他俩在师傅外间打地铺？谁家仆人不是住在主人外面，方便使唤？”

　　圣僧师傅恶狠狠地盯着他道：“你啥时候见我夜里使唤仆人啦？多此一举！”

　　刘利光点点头：“那个，老板娘，就再加上一间厢房。”

　　老板娘笑了，问几人：“晚饭可有特别想吃的东西？我好安排人去做。”

　　龙三姐举着空盘儿笑道：“老板娘再上一盘这个蜜藕吧，太好吃啦。”

　　笔者的话：

　　刘利光的“仆人说”有意炫耀，是故意说给窥探者听。