元启十年，三月初春，乍暖还寒，元启帝登基后的第二次选秀随着一道圣旨下达天下。
京城繁华，路边商家人声鼎沸，往来的车马更是华丽贵气，无一不彰显着他们勋贵世家的身份。行人们小心避让，都唯恐冲撞了贵人。
春风拂过，微微掀起马车车帘，衣着简单的少女蒙着轻薄面纱，只余一双眼睛在外，眼波流转，眉目生情，即便看不清容颜也让人忍不住流连。
良久，马车停下，车夫扣响了兵部尚书府的大门，少女也在婢女的搀扶中下了马车。
不久时，大门“吱呀”一声打开一点门缝，一个小厮探出头来，看了眼马车，又看了眼衣着简单的女子，愣了两秒像是没反应过来：“哪位？”
话音刚落，还没等女子开口，小厮自己就“哎呀”一声，上下打量一眼将门推开，声音带着些假意伪装的讶异，神色却无半点恭敬：“是二小姐吧，老爷上朝还没回。春风如此刺骨，奴才还以为您晚些才会过来呢。对不住了，奴才先去禀报给夫人再带二小姐你进来。”
说完，小厮也没让人进门，反而是将门一合，丢下人在门口直接走了，全然不顾少女的颜面。
“……！”婢女神色有些难看，但为着少女的颜面最终还是没有将人叫住。毕竟，街上人来人往，各司其职，看到人站在门口最多也就是好奇张望一下，但若是喧闹，才真是毁了小姐的名声，最终也只能愤愤不平的低声抱怨，“这也太过分了，好歹小姐也是府上的主子，居然连个奴才都敢如此轻视小姐。”
少女手腕搭在婢女手上，身形端庄优雅，丝毫不为眼下的境遇感到难堪：“春雨，噤言。我本就只是庶女，养在庄子上十年怕是府上早就已经忘记有我这么个人了。若非时逢选秀，三妹又未到选秀的年纪，嫡母又怎会把我接回来。只是多在门外等候一段时间而已，无妨。只盼嫡母宽厚，能让我见一下姨娘。”
“春雨知错。”春雨咬咬牙，最终还是咽下了为小姐抱不平的声音，她也清楚，小姐时隔多年回到府上，还要仰仗夫人，若是因为她口无遮拦影响了小姐的计划，那才是她的罪过。
……
前厅。
“母亲，我们真的要把时渺送进宫吗？”粉色连襟裙的少女不过十一二岁，满脸的天真，拉着主位上年长者的手嘟了嘟嘴，语言中却丝毫没有将这位远道而来的二小姐当成她的二姐，“姐姐可是贵妃呀，还需要女人去帮她固宠吗？要是我，我才不要一个庶女爬上我夫君的床。”
尚书夫人余氏伸手点了点她的鼻尖，“棠儿你还小你不懂，这宫里又岂是寻常人家，陛下想要宠爱谁又哪里是我们能够决定的。如今大选在即，即便婉儿现在受到陛下的宠爱，谁又能保证新人进宫婉儿还能够一直受宠，唯有孩子才是深宫中立身之本。陛下登基十年，后宫除淑妃育有一女，其余妃嫔均无子嗣，甚至连皇后都忍不住要趁此机会塞人进宫，我们若不早做打算，婉儿以后得日子只怕会艰难。”
“若不是你年纪未到，我当然是希望你能进宫帮你的姐姐，毕竟你们一母同胞，姐妹齐心，我和老爷也能够放心。”余氏拍了拍时棠的手背，抬眼看着大门的方向，眼里闪过一丝阴狠，“老爷既然发了话让时渺去参选，现在也不可更改了。不过，到底只是一个区区庶女，若真的生了什么不该有的心思，我也有的是法子对付她，更何况，你姐姐可是贵妃，到时候去母留子也是可以的。”
“母亲，我明白了。”时棠蹭了蹭余氏的手，脸上是显而易见的开心，“还有一个月她才进宫呢，母亲可不要对她太好哦，不然我会吃醋的，我可不想天天叫她姐姐呢，我的姐姐只有一个。”
“放心吧，大选在即，她一个养在庄子上的庶女，进宫参选又怎么能不好好教导一番规矩，我呀，早就已经选好了教养嬷嬷，保证不让她有机会在你面前晃悠。”
“母亲最好啦~”
时渺跟着引路的奴才过来的时候看到的就是这样的一幕。粉色连襟裙的少女摇晃着主母的手撒娇，主母脸上满是慈爱。
“阿渺拜见母亲，母亲安康。”
时渺带着春雨一副卑微的样子伏身行礼，看到她的一瞬间余氏脸上的慈爱就已经消失不见，转而是一脸的淡漠，眼皮上下扫了一眼，也没喊起，只是道，“都回来了还带着面纱干什么，摘了抬起头来。”
时棠也撇了撇嘴，眼角余光瞟着她。
时渺微微颤了颤，一副谨小慎微的模样，卑微的抬手取下了脸上的面纱抬起了脸。
少女表情带着怯懦和拘谨，身形窈窕，微微屈膝的姿势久了憋得脸都稍微发白，更是让人忍不住怜惜。
余氏面色一冷，不阴不阳的说道：“模样倒是不错，和你姨娘倒是一样。”
余氏这辈子最讨厌的就是女子做出这种柔弱姿态来，当年她一时不查，才让时渺的娘以勾栏姿态爬上了老爷的床，才生出这个让她厌恶的庶女出来。小时不觉，如今再看，果然是和她娘一个模子里刻出来的不要脸。
时棠看着时渺的模样也有一瞬间的失神，哪怕是之前她进宫见贵妃姐姐，华丽的宫装加身，也没有时渺简单白裙让人惊艳。但惊艳是一时的，身为嫡次女，时棠可谓是受尽宠爱长大的，受惯了吹捧，对自己的容颜也是相当自信，如今站在时渺面前却像是蒙上了一层纱，手上的帕子都被扭得不成型了。
余氏自然也是看到了的，到底还是孩子，不能控制自己的情绪，她拍了拍时棠的手背，见时渺腿都已经微微打颤，才淡淡叫人起来，“你可知此行叫你回府是为何？”
时渺在春雨的搀扶下站好，抬起的脸闻言更白了，“阿渺知道。”
“知道就好，”余氏抬手扶了扶发髻一脸的漫不经心，“老爷既然已经把你的名字报了上去，那你便是待选秀女，一言一行都代表了尚书府的脸面，这段时间我安排了教养嬷嬷，你便不要出门了，好好跟着嬷嬷学规矩，进宫千万不要丢了尚书府的脸面，更别丢了贵妃的脸面，若是成功留了牌子，一切均以贵妃马首是瞻，只有贵妃好，尚书府才会好，你姨娘才会好，你可明白。”
“阿渺明白，母亲放心，阿渺进宫一定听贵妃娘娘的话。”
看到时渺如此逆来顺受的模样，余氏心里才舒服了一点，“既如此，你便下去吧。”
时渺闻言脸色稍微回血，却期期艾艾的没有走。
“还有何事？”
“母亲，阿渺多年未回家，可否准许阿渺去见一见姨娘。”时渺声音带着祈求和期盼，思亲之情昭然浮现。
余氏眉头一皱，声音也不免带了些严厉，“付姨娘前段时间惹了老爷不快被罚了禁足，现在怕是不好安排你们见面，你只要记得我说的话，安安分分学规矩，只有进了宫，为贵妃生下一个健康的皇子，对你，对付姨娘才是最好的。”
时渺被吓得一抖，战战兢兢垂手，无奈的低声应，“阿渺知道了，多谢母亲，阿渺先下去了。”
随着时渺的离开，时棠眼里的嫉妒和愤恨都还没消下去，转头语气里都带着明显的嫉妒和不安，“母亲，时渺她……”
“行了，我知道你想说什么，”余氏打断她的话，“陛下不是重颜色之人，更何况普天之下，陛下什么美色没见过，又怎么会被她迷住。”
“可是……”时棠还是不安。
差距太大了。
贵妃姐姐真的能控制住她吗？
“放心吧，陛下和婉儿怎么说也有五年的情谊了，更何况，这小蹄子姨娘还在我手里，要是她不听话，呵。”余氏一声冷笑，“就是要颜色好，才能在众多新人中脱颖而出，力压皇后家族新进宫的人，在皇后之间先有皇子。”
听到余氏这么说，时棠才稍稍安心。
母亲说的对，时渺区区一个庶女，没有根基，能依靠的就只有尚书府和贵妃姐姐，若是不听话，还有她姨娘的命作为威胁，肯定不可能越过贵妃姐姐的，更何况，她一看就是个懦弱的性子，之前也听母亲说过，时渺在庄子上过的也一般，山高水远奴大欺主，她却什么都不敢，任人欺负，进了宫，要是没有贵妃姐姐的帮扶，空有美貌怕是没法讨陛下的欢心。
时棠私心里肯定是不希望时渺能受宠的，毕竟，五年后大选，她便能参选了，到时候，贵妃姐姐年纪大了，也有了皇子，自然是要助她这个亲妹妹一臂之力的，要是中间插个时渺，难免会出岔子。
心里这么想，自然不会再对母亲的做法怀疑，只是那一丝丝的不安却始终无法抹去。
自然，母女二人也不知道，人后的时渺，哪还有面对她们时的怯懦。
“小姐，夫人不让你去看付姨娘，可需要奴婢去打听一下？”
时渺沉默了一瞬，“不了，我们刚回府，怕是不少人盯着我们，现在去太打草惊蛇了，只要知道姨娘还安好即可。进宫当日，他怎么说也会让我跟姨娘见一面的，不然用什么来拿捏我呢。”
“是，小姐。”
……
一个月的时间一晃而过。
大选当日，兵部尚书府门口。
尚书大人携尚书夫人以及付姨娘站在门口，细细嘱托，翻来覆去也就那个一个意思。
时渺只安静应声，眼眶微红，上马车前，像是想要说什么最终也只是抬眼看了眼付姨娘。余氏眉头一跳，脸色少许僵硬，“放心吧，只要你在宫里安安分分的，我在府里自然也会替你好好照顾姨娘的。“
“多谢母亲，多谢父亲，女儿就先走了。”
这样的情景在多处同时发生，多个秀女同时出发，一顶软轿带着她们朝着一个方向而去，再一个一个排队进入宫门。
有人紧张有人忐忑，也有人自在稳重。
尚书府便是自在的，因为他们知道，有贵妃在，陛下自然会给他们一个面子，只要时渺不在御前犯错，必定是能留牌子进宫侍奉的。因此，谁也没有关注到府上一个婢女偷偷的潜进了付姨娘的闺房，将一包药粉洒进了姨娘的茶水里。
付姨娘回房的时候眼眶还是红的。
十年未见女儿，如今见一面却意味着永别。
一如宫门深思海，贵妃在前，又如何能保全自己呢。
她可怜的女儿。
付姨娘哭累了，擦了擦眼泪，手伸向了茶水。
……
“不好了不好了，夫人，不好了！”
一个婢女冒冒失失闯进主母的房间，脸上带着惊慌，却又可以压制着声音。
“怎么了，”尚书满脸不悦，“今天是大日子，慌慌张张成何体统。”
“老爷，”婢女脸色更惊慌了，看了眼喊余氏，压低着声音道，“付姨娘殁了。”
“什么！怎么回事？”尚书大惊，立马又沉下脸来，“先把她的院子封起来，消息给我封住了，时渺才刚走，万不可让她知道这个消息。”
余氏也有些慌乱，这可是她拿捏时渺的棋子，怎么会这么巧，“到底是怎么回事？”
夫妻二人都被这个消息打的猝不及防，最终为了选秀的正常举行，想着时渺进了宫也不知道情况，只要把消息掩盖好即可，连带着时渺带来的丫头春雨，也被一并处理掉之后才觉得安稳。
只可惜……
“夫人，我们到了。”软轿停在一个隐蔽的庄子面前，春雨，不，准确的说是玉碧撩起马车帘，付姨娘赫然出现，若是尚书府中有人看见，怕是会以为私人诈尸了。
两颗假死药便让他们金蝉脱壳，也让时渺再无后顾之忧。
……
“宣兵部尚书之女时渺，舅国公之女陈若溪，礼部尚书之女李美荣，太傅之女尹悦，将军之女谢桂英进殿！”