清越掌门看着即将去齐国查探瘟疫的队伍，人都到齐了。
这是他们这一批学成之后第一次出任务，掌门不免要叮嘱几句。
“各位弟子，这次任务非同小可，齐国正遭受着瘟疫的侵袭，已经有三城沦陷，我们的使命是前往那里，前往源头，寻找解药并帮助他们渡过难关。”
清越掌门的声音庄重而坚定。
队伍中的弟子们纷纷点头，眼里满是对掌门信任。
清越掌门继续说道：“这次任务的重点是寻找解药，但我们也要注意自身安全。
瘟疫，可不是闹着玩的，修仙者也不能完全幸免，我们必须小心，避免被感染。同时，三座城，甚至现在更多，仅仅依靠你们是不行的，要与齐国当地的官员、医者戮力同心，争取早日除去瘟疫，找到解决办法。”
队伍中的一位年轻弟子忍不住问道：“掌门，我们怎么和当地的官员、医者取得联络呢？”
清越掌门微微一笑，答道：“你不错，修仙者当多思多看，方能求得大道。
这齐国是清越派的附属国，这次就是他们求援。你们师叔带着清越的玉牌和齐国国君的旨意，到了自然有人听令。
另外，这次医道大宗师王松的的弟子李明正在齐国，齐国医者莫不知他。他将会在齐国等着你们的到来。
出发吧，孩子们！我在清越等你们的好消息！”
“出发！”
······
数日前，齐国祁连山脉下的村庄。
刘紫鸢和辛春茶是邻居，两个人年纪相仿，刚刚十四，又住得近，平时也相互比较斗嘴，但关系也要好。
刘家是一儿一女，刘紫鸢是妹妹，但是家里也算宠着。辛春茶是家里的大女儿，她的亲娘死了，家里是后娘在管，又有一个小她五岁的弟弟，家里的活儿都是她干，但是也还算能吃饱饭。
两个小姑娘经常一起在河边洗衣服，近些年辛春茶挨打以后，刘紫鸢也给她带草药。
刘紫鸢：“你怎么又挨打了？就不能嘴甜点，挨打该跑就跑，怎么这么犟头！”
辛春茶闷不吭声，低着头。
刘紫鸢：“跟我吵架能嘚嘚，在家跟个闷葫芦一样，挨打也不跑！我娘骂我我就哭！你真是······”
辛春茶：“你不明白！我后娘她······她把我娘留给我的玉坠给拿走了！说要当了给虎子上学！我不可能给她的，那是我娘留给我唯一的东西了！我抢回来了！死也不能给她！”
刘紫鸢：“唉——我娘现在在给我哥说亲，相上了城东孙家的姑娘，人家家里刚出了修仙的，怎么可能相中我们家！少说得有五十两银子！我们家哪里有那么多钱呀！”
说到这里，春茶担忧地看了紫鸢一眼，但是又想到，紫鸢在家一向受宠，应该没什么事情。
两人一边说着村里的事情，一边把衣服洗干净，约好下次一起去逛集市，就各自回家了。
春茶到家把衣服晾上，把水挑满，煮上饭，择着菜，要在爹、后娘、虎子回来之前把饭做好。
刚坐下，她爹回来了！
春茶赶忙倒水给爹，她爹洗了手，擦了擦脸，说：“又该祭山神了，这次王婆子来咱们村找人，听说会给五十两。”
春茶听到这话，身上汗毛都竖起来了。
五十两！
这可得让农家不吃不喝种四五十年地才可能攒下来。
山神每年都要娶新娘，村里都说是好事，还会给新娘娘家一笔银子，但是新娘再也没回来。
别人都说新娘去伺候山神大人，去享福了，怎么会回来，但是春茶觉得不对。
不多时后娘揪着虎子回来了。
虎子：“哎呦哎呦，疼！”
后娘：“到处跑，还往山里跑！不怕让山鬼抓了你！”
吓唬了两句，众人坐下吃饭。
后娘：“听说王婆子来咱们村子选新娘了！五十两呢！”
说着，后娘还可惜地看了一眼春茶。
后娘：“最后一个，王婆子选了紫鸢那丫头，刘家可是得了五十两给儿子娶媳妇呢！当家的你……”
她爹：“行了！你……”
春茶都惊呆了，剩下的话都没听见，紫鸢上午还跟她一起洗衣服，给她擦药呢！就这么一会儿就……
春茶疯了一样往外跑，背后的叫喊声都没有理，可是刘家大门紧闭，紫鸢已经被带走了。
两天后的傍晚，莲花婶子家的牛丢了，春茶她爹和后娘去帮忙找牛，留春茶在家带着弟弟睡觉。
春茶想着紫鸢的事儿，看着窗外投射到屋子的月光发呆。
外面忽然一阵悉悉索索的声音，紧接着公鸡叫了两声，然后就安静了下来。
春茶扒窗户缝往外看：
一个巨大的黑影从院墙的鸡圈出来，嘴里是两只鸡，那鸡挣扎两下就被吞了进去，吧嗒吧嗒掉下来的不知道是口水还是血。
看起来像是老鼠头，长着长长的尾巴，但是比春茶见过的野猪还要大两倍，比春茶大四五倍！
春茶死死咬住下唇，不敢发出一点声响，就看着见那东西东嗅嗅西瞅瞅，跳过院墙去了刘家，紧接着一阵猪叫、刘家奶奶的哭喊声、惨叫声，一个东西飞过院墙，砸到她们院中，然后就又没了声息。
虎子被吵醒了，春茶急忙回身捂住虎子的嘴，空气中传来浓重的血腥味。
姐弟二人一看，是一个胳膊，一个血淋淋的胳膊——一看就是刘家奶奶的。
春茶抱住抖个不停的虎子，把他放到柳条编的大筐子下，倒扣盖住他，茅草之类遮掩住，自己拿了把菜刀，也藏了起来。
就这么等了一天，外面再没有其它声响了，她爹和后娘也没回来。
春茶悄悄出来，掩上门，看了外面，没有奇怪的猛兽，也没有人。
春茶怕猛兽再回来，决定去有神仙庇佑的县城，收拾几张面饼和一壶水，带上虎子往城里走去。
这一路上走着走着，快到县城的时候，终于碰上人群了，他们是其他村子逃出来的，一个个形容狼狈，姐弟二人混了进去，假装自己是跟着大人跑出来的。
这时候，虎子已经开始昏昏沉沉，发烧了。