当夜审完老头、老太太之后，吴岸便回家休息了，第二天早上依旧是换了衣裳回来当差，有人传秦睦同陆璋来了，他便将人一路领到昨儿受押的老头、老太太的牢里。

　　吴岸在前头领路，腰背笔挺，同秦睦说道那二人的来历:“那两个老人是住在涤街柳巷，老头姓蔡，婆子蔡钱氏，二人以卖猪肘汤面为生。据二人所说，昨儿二人亦如往常摆摊，没多久便发生了昨日的事情。”

　　秦睦眼睛余光打量着两侧或安静或闹腾的犯人，这些人身上或多或少都有些伤。曲周律例虽禁屈打成招，但此令基本无人听从，就算京城刑部亦是如此，地方此风更甚，地方长官稍不如意便大刑伺候，清白的从狱里来上这么一趟也成了作奸犯科的了。

　　秦睦知此律无用却也不曾想以刑罚镇压犯人如此普遍，心下计算一番便到了关押老夫妻之所。

　　蔡氏二人看见有人来惊地起身，颤颤巍巍要给木槛外的秦睦跪下:“小老爷!饶命啊！”也不叫屈了只让秦睦饶命，又是“小”又是“老”地混乱称呼秦睦，看来是受刑受怕了。

　　秦睦微微侧身躲开了二人跪拜，让人开了门:“牢里阴冷，老人家可用过饭菜?”脚底渍出脏水来，老人家最容易受寒便让二人起来回话。

　　普通牢狱便是如此，牢房下边铺的茅草湿了也只有当上边人下来巡查时再铺一层，面上看着干燥，底下却阴寒潮湿。

　　“还未，我让人准备汤饭，”吴岸回道，“牢里阴冷，您到偏厅去等候先翻看供词，他们用过饭之后，我等将人押去便可。”这小公子瞧着便是喜洁之人。

　　秦睦摇头，让人搬两个凳子来，又差人去那些热汤热水，期间她便询问起两位老人昨日经过，要一点一滴尽可能详尽，什么人来过、干了什么一一说来。

　　老婆子口齿不清便由老头子来答:“都是有儿有女的，怎么可能对别人家的儿女做出这等子伤天害理的事情?旁的事情赖我们，我们认也认了，但杀人碎尸我二人绝不认!”说着刮了一旁的吴岸好几眼，双眼浑浊，倒很是凶厉。

　　蔡老头家里排行老四，都喊他蔡老四，蔡老四那日同婆子如往常一般时出摊，总有赶早市的人省了麻烦就在集上吃一口，如今正是冬日，猪脚汤面的生意也比夏日好些。

　　一开集，蔡老四便有生意上门。

　　“都是集上的人，我老头子不可能一一记住。”蔡老头一双绿豆眼滴溜溜地转。

　　秦睦身子倚在椅背上，衣裳干净整洁，面色微冷却面带着怜悯慈悲:“您记得什么便说什么吧。”

　　“市集一开，我们刚摆好摊子，张家的管家带着采买的人来要了两碗汤面，因着是熟客，便多说了会儿话才走。这中间还有旁的人来了，药材铺的白掌柜白三儿、首饰铺子的黄掌柜，对了，还有刘胜武家的二儿子一起吃的，我看他们三个还挺熟的。然后集上人就多了起来，我们家本就是集上老店铺，每天都有不少人，就一群人，这个来了，那个走，我们哪能注意到，我们的汤全是全一夜煮了一晚上、反复熬的浓汤，猪爪早就煮化，我们靠的就是这汤做的生意。小老儿年纪大了，记不大清了，没多久就有人嚷在我家汤里，发现了，发现了那东西。”蔡老四回想着那天的事情，磕磕绊绊、事无巨细地同秦睦说着，老婆子时不时提醒着。

　　“那当日有谁靠近你们煮汤的锅炉？”秦睦继续问道。

　　蔡婆子回：“当日，当日有方才说的药材铺的白掌柜白三儿、刘胜武家的二儿子和阳处则。”

　　询问完老夫妻之后，小衙役正好端上汤饭，秦睦让二人好好吃饭便出了牢。

　　吴岸跟随其后，悄声问：“先生可相信这二人的话？”方才那二人样子不像有假，年纪大了，颤颤巍巍，记不清事情很正常。

　　“将信将疑。”秦睦捂住口鼻轻咳一声，牢里阴湿且还有一股子霉味。

　　到了外头，不甚温和的阳光照在身上更觉阴冷，仵作正在院中晒太阳，翘着二郎腿、背还倚在花坛的老树上，地上还残留些被扫落的残雪，看见秦睦便招招手让他过去。

　　秦睦不觉无礼缓步过去：“您可是在尸体上查出什么线索了？”

　　仵作姓王名安，乃是当地最为得力的仵作，秦睦为破案迅速些也对他恭敬有加，王安摇头：“没什么重要的线索，只不过昨日查出的断臂并非和指头是一个孩子的。你要看我就带你去看。”顺而将验尸结果递给秦睦。

　　陆璋想到昨日那截指骨便皱眉，秦睦亦是如此便推脱：“不用了，我相信王仵作。”接过验尸结果，打开便看。

　　“没有躯干和内脏，我便不好断定这些孩子的死亡原因，但是就现得到的肢体来看，小臂切口整齐，而指骨许是煮化了才脱了下来。”王安以往虽然也验过一些死状惨烈的尸体，但现今这种情况根本不能相提并论，这两部分残肢都是孩子的，再联系凛阳近段孩子失踪的事件不免让人胆寒。

　　秦睦沉吟片刻：“孩子骨头虽然比不得成人坚硬，要切开还是有些困难，且见王仵作记录，残肢切口整齐、几乎是一刀切开，那切割尸体之人定有与类似经验，或宰杀牲畜、或是杀人剖尸的老手。吴岸，就劳烦你们先查查蔡氏夫妇认识的人中也没有这种人。”

　　吴岸应声：“是，那先生还有别的吩咐没有？”

　　秦睦将验尸结果卷起：“今日，在蔡氏夫妇买汤面的地方贴一张榜，就说案子已了结、判定蔡氏夫妇为杀人凶手，让那些个在那儿吃汤面的各来领五两银子，来者必细细盘问，让蔡氏夫妻同他们二人对面摊主暗中为证，若有人假冒便打出去，今日若是蔡婆子说的白掌柜、刘胜武家二儿子、阳处则那几人没来，明日便让人去捉拿回来细问。”

　　吴岸听言，一应便让人去做此事。秦睦念着王向灿便问吴岸：“王州牧现在何处？”

　　吴岸眼珠一转，哼声而出：“小吏不知，听闻，州牧昨日从世子府上回来又出去了。”王向灿一向如此，只不过不能与旁人说，现如今秦睦在世子面前得势、说不定他日此人能比王向灿爬得更高。

　　一路往出走，秦睦听得王向灿又不知何处去，今日又没晨起到衙门点卯便叹气笑道：“王州牧原是如此自在心性。”

　　回到府中，秦睦同陆璋用过午饭便移步书房，陆璋午饭吃得多了些，遂倚在几案上消食：“今日还是我第一次进牢房，可真是阴寒。”

　　“适才，我见吴岸在衙门还挺能服众的。”秦睦在白纸上写了一个字便丢开了去问会心今晨刘双送的画，“什么画一大早就送来？”

　　会心将画轴展开放到桌面上：“说是刘员外听闻您爱红梅便将近日自己画的一幅白雪红梅送来。”

　　刘双亲手画的白雪红梅虽比不上名师大家，却生在梅花颜色比寻常的红色艳丽生动，画间还散着似梅花的浓香。

　　陆璋鼻子灵光，一闻酒香便能识别是何种酒甚至能辨别是否掺水了，打开此画便觉此画香味太甚：“梅花最重霜寒雪冷下盛开的傲骨，花色再浓烈亦是清雅花卉，香气太重却没了骨气，画如其人，不稂不莠。”

　　刘双此人并不出众，便是秦睦也不能瞬间记起，回想对雁阁当日一众书生中中等样貌、中等身材、中等文辞、上等家室的刘双，秦睦问道：“他可是与你有什么过节？也不见你平素刻薄如斯。”

　　知不可背后随意臧否人物，陆璋便不再多言只说性格不合而已，秦睦并不多想，卷起画轴递给会心：“把画收起来吧。”

　　“您不是喜红梅吗？此画我看着倒是有些意蕴。”会心半蹲慢慢将画轴卷起，低眉敛目，朱唇轻启，额前青丝微乱，更添风流韵致。

　　秦睦走到书架上随意拿下一本书：“我爱的并非红梅本身，而是落在梅枝上的雪。梅兰竹菊之所以独特不过是因文人骚客有感而发、私自赋予高雅意象，除去这些也不过是凡物而已。”

　　“听过爱白雪衬的红梅，极少听闻有人喜欢红梅衬的白雪，就你乖觉。”陆璋不爱花草树木，可一花一草皆有情，他倒也觉得秦睦方才那番话太过薄凉。

　　秦睦也不反驳，淡然一笑：“这些时日听闻郊外农户不太平，快要过年了，可别出什么大乱子。”

　　几近年关，农家现下都田地主人交租，可今年收成并不好，可不少田地主人还趁机涨地租，农户们不满，有上门求的、有上门骂的。二人住处旁边便有一些住户给农户出租田地，秦睦、陆璋出入街巷之间便可见，听闻一家农户实在交不成地主要求的银钱怕被送官跳河自杀了，陆璋亦是知道此事不由感叹：“是啊，这时候不安稳也不知要的是谁的命。”

　　秦睦抬上为他添茶：“祸福相倚，谁又知是谁的祸、谁的福。”轻哼一声。农人起义之事实乃常事，或有人似陈胜、又有人似刘邦，命也夫、命也夫。

　　秦睦吩咐吴岸以银钱引证人入官衙当日便有三十余人来，经核实确定有十七人那日在蔡氏夫妇的面摊上停留，吴岸将十几人来往时间、顺序细问后写了文案方便秦睦览阅。

　　翌日清晨，吴岸方到衙门便见秦睦马车远远驶来，他便站在门旁等候，待马车停下便见秦睦换了一身玄衣，遒劲柔韧如松柏，因着正在下雪便撑一把素伞下了马车。

　　吴岸上前：“秦先生。”

　　秦睦稍稍抬伞，将躬身的他纳入伞下：“将身上雪拂去吧。”他皂衣上附着雪花，灰褐染得有些白了，寒衣显得吴岸本高瘦体态更显清寒。

　　吴岸起身，要去打伞却被秦睦躲开，只能由着他撑伞入了衙内，自己伸手去拍身上的雪花。

　　二人往衙内走，秦睦淡声相问：“昨日去蔡氏夫妇那边的人可全查到了？”声寒如霜雪。

　　吴岸摇头：“差一个人。”

　　到廊下，秦睦收伞问：“谁？”

　　“阳处则。”