刘军头悄悄抬眼，见方天霸果然脸色一变，这才徐徐又道：“按理说，中原的流民都以农耕为业，又怎会贴身携带这游牧族的鹿哨？谁又能保证她不是西夏派来的细作，专门来打探咱们军营的消息？如今战势吃紧，我军不得不防啊。属下为了谨慎起见，这才带着几个士兵前来盘问，谁知这老妇人矢口否认……”

　　刘军头身边一位瘦高个儿的亲信插话道：“这老妪也太不识抬举！刘军头已是好言好语与她言说，只要她说清这鹿哨的来历便可从宽处理，没想到她不仅不配合，反倒诬陷我们军头的清誉！”

　　“哦？老妇人，二位军官的话你可都听清楚了？你还有何话可讲？不妨说来听听。”方天霸挑了挑眉，并没有接刘军头这边的话茬，反倒抬眼打量了一下眼前的老妪，只见对方身形消瘦、孱弱，粗布衫的破洞间还染了些年久未洗净的黄泥的痕迹，似是赶了很远的长途，风尘仆仆又倦怠非常，稍作观察之后，他这才用和缓的语气询问道。

　　“官人明鉴。老身只是一介草民，绝非什么敌军细作，这位刘官人今晨闯入营帐，拿着从我包裹中搜出的打猎的哨子就称我是什么细作，这么大的罪名就我头上扣，我一个年老弱小的妇人家，若不是连续三年的饥荒，又怎会流落异乡，又与我常年打猎为生的亲儿走散呢？莫要欺我老妇人一个，势单力薄，就含血喷人！刘官人若一心为公，毫无私心杂念，又何苦处处与老身为难？”老妇人虽年老体弱，但嗓音却出奇地尖利，言辞间的气势更显得有几分咄咄逼人，寥寥几语，铿锵有力，掷地有声。

　　刘军头为免在军事首长面前丢面子，把鹿哨亲自递给总指挥，恭敬道：“总指挥请看，这鹿哨上分明刻了两个外族字样的图形，这老妇绝对是敌国派来的奸细，否则一个寻常老妪，怎会如此能言善辩、巧舌如簧？”

　　方天霸点点头，喃喃低声道：“确实可疑，此事不宜草率处理。”

　　几名士兵闻声而动，即刻上前扣押住了老妇人，两把冰寒的刀刃交叠架在了孱弱老人的脖颈上。

　　老妇人再是牙尖嘴利，见到这副阵仗，也顿时吓破了胆儿，嗫喏着不敢再反驳。

　　方天霸的眉头紧锁，他固然觉得此事尚存疑点，但目前证据有限，再加上目前敌我双方战事胶着，事关敌情的线索还是半点都马虎不得。在查清事实真相之前，恐怕还是要将这老妇人收监，细细盘问才可。

　　“暂且将她和西夏战俘关入同一营帐……”

　　“官人且慢！”一道清冷的女声打断了方天霸的命令。众人闻声看去，在这紧要关头仗义执言的竟是另一名柔弱的女子，只见她素白的薄衫裙上染了几道尘泥，一方鹅黄的帕子遮住了她大半张面容，但仅从她高挑婀娜的身形、白嫩柔滑的肌肤和清冷出尘的气质，便可推知这定是一位美人儿！

　　女子漆黑、灵动的眸子紧紧锁住方天霸，她恭敬地俯身叩拜道：“在下云游四方，对中原附近的几个游牧民族的文字也有所涉猎，虽不敢说是精通，但大致通晓其意还是可以做到的。官人若对此案心存疑虑，不妨将这鹿哨给小女子一瞻，或许可为官人分忧。”

　　“哪里来的不知天高地厚的小娘子？！军营之中，哪有你插嘴的份儿？来人，把她一起抓起来。”刘军头一心只想尽快了结此事，防止总指挥继续细查下去，所以难免有些火冒三丈。

　　方天霸低沉的声音响起，隐隐含怒：“且慢！刘军头何来这么大的火气？今日之事非同小可，既然这位娘子有辨识外族文字的能力，不妨给她一试。反正今日，本指挥有的是时间在军营中消磨。”

　　他将手中的鹿哨递到女子面前，女子赶忙伸出葱白、修长的手来接，他把冰冷的鹿哨放入她温热的手心里，心里竟没来由地想她的手一定很柔软，意识到这一点的他怔了片刻，一时间也不好意思去看女子半遮的面容，只好掩饰般地回身坐回原先的黑檀木椅，正襟危坐在桌旁。

　　女子拿着用桦木镌刻出的牛角形的鹿哨细细端详，过了一会儿才出言道：“官人明鉴，据小女所知，这鹿哨一般盛行于东北的女真族部落与北方大辽的契丹一族，且这图形的字样应为女真族的文字，译过来即是‘哨子’的意思。我中原大国一向与女真族睦邻友好，如今也证实这并非敌军西夏族的物件儿，这大娘年迈体弱，还请官人多多体恤百姓生存之艰辛，放这老人家一马吧。”

　　“你说这是女真族的字样便是？刚刚我一直盘问这老妪，她为何不实话实说？我看，你们八成是一伙儿的，都是西夏派来的奸细也未可知啊！总指挥，绝不能听信这来历不明的小娘子的一面之词就妄下定论呐！”刘军头再次叩拜。

　　女子的声音微微颤抖，语调含羞带愤：“刘官人若是不信，大可拿这鹿哨上的图样去西城里问问，这些年，我中原与女真族商贸来往频繁，你去西城最热闹且繁华的市井找几位做外贸生意的商贩一问便知！在事情查清楚之前，我愿意陪着老人家一同被关进审问西夏俘虏的军营，一同等候真相的水落石出。”

　　女子的语气那般笃定，这倒是令刘军头心里有些发毛和没底了。

　　方天霸终于开口，给这事下了一个定论：“小娘子好胆识！那就依你所言。关押西夏战俘的军营太过血腥、阴冷，实在不适宜女子居住。你二人就暂且留在这间军营里等候发落，其他流民全部释放，鄙人会亲自派人去西城商贾中打听，若多方核实了结果，自会给你们一个交代。”

　　“那小女子静候官人佳音。”素衫衣裙落落大方地行了一个拜礼，方天霸的心中微微荡起几丝波澜，面上还是一贯的严谨和肃然。

　　他嘱咐了手下士兵几句，遣散了一屋子的流民，随后便带着几个粗野的男子离开了这间军营。临走，他看了眼女子扶着老人坐上床榻的身姿，意犹未尽地收回视线，最后还不忘细心地将军营大门微微阖上，又将门外厚重的围帐放下来，这才算稍稍放心地离开。