城门上，宵禁的布条哗啦啦卷动而下。坐在轿撵里的白旬不知怎地，突然听不得这惯常的声响，急忙忙捂住了耳朵。

　　“速度快点。”

　　他吩咐随侍。

　　回到家时，当夜宵禁刚开始。他赶紧进门，一路上急急忙忙，一边吩咐贴身奴仆准备热水，一边吩咐小婢女将宅子里偏房的地下书屋打扫出来，今夜是他的不眠夜，他要睡在那里。

　　“现在？”

　　小婢女和领班很惊讶。

　　贴身奴仆袁凯使劲儿瞪了他们两眼，“老爷吩咐的，还不快去办。”

　　两人速速跑开，走廊远处，也听得无数奴仆抛下原职，准备扫帚与水桶的脚步声。

　　到了主房，白旬突然停住了脚步。

　　“夫人又去买布了？”

　　袁凯顿了一下。

　　“行了，先下去吧。热水好了，让他们进来伺候，其他事不得我吩咐，不用近身了。”

　　白旬知道这一天会来，但他还是觉得，太远，太乱，到真要用得着他的时候，恐怕他都作古了。他本想窝坐在书榻旁，喝点养生的枸杞银耳粥，但他发现，他不在乎延年益寿了。他想喝酒，还想在各类奇珍异宝的肉食上大快朵颐一番。这是兴奋吗？他深吸了一口气，一本正经地对自己说，这根本不是兴奋，是忧愁，是烦心事找上门来的痛苦痴缠。

　　“老爷，水备好了。”

　　此话一出，便意味着仆人们要进来为他换衣服了。他还没决定好，是否要去泡澡。他想一个人待一会儿。过了一会儿，他还是放人进来了。他决意不要让今夜内心的欢快变成他人可见的表面光。谁也说不定这宅子里，谁是暗探？“进来吧。”除了那几个用熟了的老妈子和贴身男仆，一群人后头还跟了个从来不打眼的小丫头。要是从前，白旬会装作老眼昏花，混混也就过去了。可这次，虽未开口问及，他便像是有意误导他人似的，直愣愣地盯着那小妮子看。她年龄虽小，长相还没有开，算是稚嫩，仿佛间像是在哪里见过似的？在哪里？他努力琢磨着。

　　“老爷，洗浴的衣服已经换好了。”

　　白旬低头看看这一生布衣装扮，起身走了。

　　“吩咐下去，今晚不用伺候。”

　　“洗浴的时候吗？”袁凯问。

　　“地下书库收拾出来了吗？”

　　“快了。”

　　“让他们抓紧，之后只管去休息便好。”

　　吩咐下去了，白旬感到整个人都轻松许多。不知怎地，他总觉得明天像是有大事要做的样子。可正经想起来，除了每日列行早朝公办，却又没任何焦在心头的要紧事物去办。袁凯跟他进了浴室，帮他踩着木起子跨进了浴盆里。“好了，你也下去休息吧。”

　　他将头扬起，闭上双眼。

　　“怎么还不走？”

　　他睁开眼睛，只见袁凯背对着他，正在门前徘徊，似乎拿不定主意去打开那扇门。

　　“老爷，我——”

　　“有什么话，快说吧。”

　　许是白旬赶人的语气太急切，又许是说话声中略略带着一丝不耐烦，袁凯转身过来，噗通一下子跪下了。

　　“怎么？”白旬双手握住浴盆边。

　　“老爷，如果您要清理门户，可否给我些许准备，我回去通知老小家人，让他们做好完全的准备。老爷，我从小就跟着您，外面的世界多大，我不认识，皇帝的面没有见过，我也不在乎。我只希望能在白府里一辈子服侍老爷，兢兢业业一辈子平安度过。”

　　白旬听得莫名，可他还没来得及搭话，袁凯又开口了。

　　“今日下午从宫里出来，我就瞧着老爷您不对劲了。后来从酒肆里回来，路上一言不发，我就觉得今天似有大事发生。老爷，您不说，我也不会去随便打听，可瞧您的样子，我实在担心。”

　　白旬笑了。“你担心什么？”

　　说到这，袁凯突然脸红起来。“我担心，我担心，老爷您准备了毒酒，打算抛下我们不管。老爷，”他摸索到了浴盆旁。“老爷，您平时是最注重养生益寿的人，今天怎会连药酒也忘了喝？我实在想不明白，一夜之间，怎得就全变了，前几天还好好的。”

　　白旬叹了口气。“放心吧，你担心过头了。”

　　他没把事实真相告诉袁凯，毕竟他不是军师，也不是什么得力干将，不过是要养家糊口才在身边当打手的老实人。要不是他早早提拔了他在身旁伺候，恐怕十年前就被管家领头的欺负死了。

　　为了让他放心，白旬换上了平时说话语重心长的口气。

　　“放心，有我在一天就有你风光一天。但是，可别犯事。这府里上上下下龌龊事多，姑娘带头闹闲，几房夫人也没闲着。家里小，再大大不过天，你是家里做事最为稳当的一个了，别别人一闲话，你这边膀子啊，肩头啊就抖个不停，担心是好事，可有时也要学会未雨绸缪才好。”

　　白旬说了这么许多，终于将袁凯躁动的心按了下来。他出了房门之后，白旬终于能享受一下清净了。不过，说到清净，他脑海里突然蹦出一个女子来。错不了，那小姑娘眉宇间确实与宸妃娘娘有几分相似，只不过这蹄子往小家子气里去长了，人也总是颤颤巍巍的，看多了，便没了意思。宸妃娘娘的长相则是美艳精致，像是巧夺天工一般，让人见了，便难以忘怀，再加上她的性格，本身是心思深沉，不爱多话，只是真正聊起天来，反倒让人有一种如沐春风之感。记得两年前，她小产，皇上十分想去见她，可又因着御医的嘱咐不好意思问候，赵公公建议皇上去柳贵妃那里，说是西南边境小国刚给柳贵妃的哥哥收拾了，这会儿子一大堆皮袄子正愁着哪一件分给太后。

　　白旬永远记得皇上回答太监的那句话。“尽孝朕自己会去的，就不用借她的风做配了。前天才去看她，老觉得跟她说话，堵得慌。”明明是家事，皇上非要在御花园里，当着白旬的面抱怨，末了还像是谈心般，问他：“朕就觉得吧，跟宸妃在一处，朕这心里就欢欢喜喜的，胃里也舒服。”

　　莫说皇帝喜欢她，那次花祭礼宫门外远远相视一笑，都让无数人倾倒。就连白旬自己都拜倒在她的石榴裙下。可是，这女人多年来不声不响，就连换子之痛都能咽下去，怎么这会子，正与皇帝闹着变扭，又想起要亲自调教皇室亲戚家的孤女？

　　若真想为自己挣得一席之地，这可是在绕弯路呀。到时候那孤女随着北国使臣出嫁，便是一去不复返，所有努力皆是徒劳无功，何况她还年轻，与其抚他人膝下不知好坏的孩子，还不如加把劲与皇帝再生一位皇子才好。想到这里，白旬呼地打了个冷颤，她莫不是生不出了？白旬瑶瑶头。皇上是喜欢她的生不出的。皇上喜欢和她相处，至于生不生孩子倒是其次。

　　“真是有能耐的女子。”白旬暗自想到。

　　当年两位王子与柳贵妃的两位公主皆是在同年同日生，皇子公主掉包时皇帝正好在外狩猎，回来时还带回了一个费妃。这是赌气的结果，不，难道整个事情都是她奋力推进，一手促成？要不是她在怀孕期间，百般难受，脾气大变，皇上无法忍受，差点废了她，又怎么会在两家娘娘生产时，正好避开了呢？难道他不想看看他自己的孩子吗？他与宸妃感情至深，他就不想在她生产之后立即陪伴在她身旁？

　　白询思绪万千，最终只隐隐觉得，有些怪异。也正因有了这一番证据全无的思索，他多了一种恐惧感。他觉得，如果答应了窦思远，那不就意味着入了朗家的门，若是真能为朗家办事，一起齐头并进，倒也不算差。可他觉得，即便拜了朗家的码头，幕后操纵者也不一定就是朗家自己，关键最奇巧诡异的是，他不知道谁在操纵他，他又是谁的棋子？

　　“看来还是放弃的好。”他自言自语道。“半年之后，宸妃将那孤女交付出去，老臣告老还乡的日子也就到喽。”

　　他下水洗浴了。

　　洗完了，小妾进来为他擦干身子。擦着，擦着，那毛布里竟然有一根针扎进了他的肉里。

　　他不由得乱叫了一声。

　　然而，小妾只管低头跪下认错，却丝毫没有察觉发生了什么。

　　他看着小妾的那着急的样子，竟然改了主意。

　　连夜让袁凯交了一封信给窦思远。