据叶来说，九层塔试炼是九天大陆三百年一次的修仙盛世。
它位于苍南界双溪城的半空中，每三百年开放一次。传言本就是万年前一大宗门用来历练低阶弟子的灵宝，却在那次大战中被损伤，跌落半空时恰好卡在了一因大战而撕裂出来的时空裂痕中。又因为其中器灵陷入沉睡，无法唤醒，便只能长年挂在那里，既不能令其认主，也无能力将之强行缩小带走！
不过好在器灵虽然沉睡，灵宝却未丧失历练弟子的本能，自行汲取灵气修养了四千年后，便依旧如损伤前那般三百年开放一次。但也只有最下面供炼气期和筑基期弟子历练的下六层。
三百年前，叶来恰是筑基期，和陈如初，花界三人联手闯上塔六层，寻到了神秘的“悟道碑”，受益无穷。所以，纵使他心知木樨根基薄，实力差，能上到六层的机会渺茫，他仍坚持要她去搏一搏，毕竟，在四层便寻到“悟道碑”也不是没有先例。以木樨的悟性，若真得缘参悟一番，收获必然巨大，道心也会更为通明。
这般想着，他又开口说道：“原本，为师是打算你离开八台镜后，好好打磨一年，而后以炼气十层的修为前去试炼，那时能闯上塔五层的把握很大，在终极奖励时遇到“悟道碑”的机会也更大些。不想，你却提前筑基了。但即便如此，为师还是希望你能去试一试！只要能坚持闯过第四层，就算过关。”
小小闻言惭愧掩面：“师傅，徒儿知道错了，以后再不会如此鲁莽的！”她现在读了那么多书，不可能再范那种蠢了。
叶来也不是打算翻旧账，饮了口她奉上的木樨茶，语气淡淡：“事已至此，再多说无益，你只要这半年好好准备，未必就不能上第五层。”
小小用力点头，拍着小胸脯信誓旦旦：“一定一定，徒儿这半年绝对不会偷懒，闯关的时候更不会畏难退缩，一定勇往直前！”见叶来很是欣慰地笑了笑，她赶紧又狗腿地凑过去给他把茶杯蓄满，然后疑惑问道：“对了，师傅刚刚还说什么天原秘境，那又是什么？”
“天原秘境，也是上古遗留之物，其根本是一座灵气浓郁的山脉，孕有灵物无数。许多在如今修仙界难得一见的灵草，均能在其中觅得。天原秘境每千年开放一次，以秘境口伫立的天原树为信号。天原树开花二十年结天原果，天原果二十年由青转红，那时，离秘境开启之日便不远了。带你入门那日，掌门将我与其他师兄弟留下议事，便是为的天原树开花一事。”
说到这里，他又端起茶杯饮了一口，润了润嗓，才继续说道：“天原秘境只对筑基弟子开放，进入秘境的钥匙便是天原果。但天原树仅有两株，最多可结三百果，这和七派的筑基弟子众多相比起来，堪称九牛一毛，实在不好统一去分配！所以每次天原果成熟前的五年，三界七大派便会联合举办一次考验，名次靠前的，方有进入秘境的资格。”
小小恍然大悟：“啊！所以提前大比，是为了早点挑选出优异弟子进行重点培养，为之后的考验做准备！”
叶来点头：“所以说，你意外筑基，并非全无益处。”
多了两年的准备时间，大大增加了夺得天原果的机率，是他轻易原谅她的莽撞的原因之一，失桑榆，收东隅，焉知不是天意？
“哈哈！那就好！二十年，加十五年，额，三十五年时间，我应该也就中期吧，不知道到时候打不打得过后期的？”
“这个暂可不必多想，考验并非单纯斗法，且多为小组作战，每次进入秘境的弟子，后期也仅半数。”
他都这么说了，小小也懒得瞎操心！回身继续毫无形象地狼吞虎咽起来。不是单独的打斗就好啊，赢面更大。
吃着吃着，她突然就想起一件事来。抬头看向木楠竹屋的方向，闷闷地问道：“师傅，你不当着大哥的面说，是不想他参加这两个考验吗？”
木楠才炼气八层，为他的小命着想，九层塔试炼肯定是不能去的，但三十五年后，他必定也筑基成功，有了自保能力，那天原果之争……
叶来轻轻摇头：“并非不想，是他不能。他心有戾气，需待时间消磨。”
小小闻言沉默，原来，是心有戾气吗？
轻嗯了一声表示自己懂得了，她再次埋头认真吃起来！不能去就不能去吧，打打杀杀这么危险的事，她去就可以了，到时候有什么收获兄妹平分！
之后师徒二人一个吃，一个喝，偶尔闲话两句。一个时辰就这样飞快过去。小小摸着圆滚滚的肚子，看着还剩大半的菜和汤，颇为可惜地叹气：“唉，太浪费了，应该一开始就收起一些放着下次再吃的！”
叶来无奈一笑：“下次记着就好。”说完便起身回屋了。
小小一个人坐在竹凳上犹豫半晌，最后还是决定将剩得较多的菜连着盘子一起放进那个用来储存食物的储物袋。这可都是大哥的心意，丢了多可惜，睡一觉起来用灵气热一热，也是可以吃的。
木楠从打坐状态退出来时，已经是三个时辰之后了，小小也恰好睡醒。二人便相携前往逛剑锋小坊市。
“大哥，炼器是你自己要学的吗？你喜欢吗？”小小一边翻看着地摊上的灵符一边问右手边和她一起蹲着的木楠。
木楠偏头看了看她手中的四品隐身符，笑着答道：“是掌门建议的，我自己也很有兴趣。小樨你买这么多隐身符做什么？”
他们才刚从一个符店出来，小小已经在里面买了四十几张三品隐身符了！现在又在挑四品的！
小小嘿嘿坏笑：“嘿嘿，大哥我跟你说。我的功法里有一个很厉害的隐匿气息的法术，配合着隐身符使用效果特别好。所以我想多备点，到时候阴人方便。”
说完，她开始和摊主讨价还价起来：“嘿，兄弟，你这隐身符怎么卖？”
被叫兄弟的男弟子一愣，他已经快二十几岁了，对方看起来还不到十岁，竟然叫他兄弟，还是个女孩子！这感觉，真是有够奇怪的。
但对方毕竟是顾客，又穿着真传弟子的服饰，他不好出言纠正，便咧嘴笑了笑掩饰尴尬，“三块灵石一张，十块灵石三张。”
小小瘪嘴：“这么贵，三品隐身符一块灵石能买三张呢！你可别看我小，就想坑我！”
“冤枉啊，就冲你和身边这位身上的衣服，我就不敢坑啊！三品隐身符只能维持一个时辰，效果也差，很容易被同阶修士看穿，和能完美遮蔽筑基期修士神识的四品可是完全不能比的啊！三块灵石一张已经比店里便宜了。”
“那，你的四品隐身符效果可以维持多长时间？”
这么问就是在价格上松口了，男弟子乐呵呵回答：“三个时辰。你放心，我比店铺里便宜是因为不需要上缴租赁费，绝对不是符的质量有问题！毕竟大家都在一个门派，我也是长期在这摆摊的，不会为了几块灵石去丢我们符峰的脸。”
“你都这样说了，我当然是信的。但是，我还是觉得贵了！要不这样吧！我五十块灵石买十五张隐身符，你搭我十张四品厚土符吧！”小小抬头，水汪汪的大眼睛渴望地盯着男弟子。
男弟子瞪大眼睛如在看傻子般，果断地摇头拒绝道：“不行不行，十张太亏了，太亏了！”厚土符也不便宜好吗，一块灵石一张！
小小委屈巴巴退步：“那，八张，八张总可以吧！你赚了我五十块灵石呢！”
男弟子继续摇头，“不行，两张，多了没有！”什么赚了五十块，除去材料费人工费，也就十几块灵石的利润好嘛！
小小咬牙：“你也太小气了吧！六张，不答应就不买了！”
“两张！”
……
就这样，两个人隔着摊位你一句我一句，面目狰狞地地砍起价来，看得一旁的木楠目瞪口呆。
终于，在男弟子即将要暴起吃人的目光中，小小一脸不情愿地点头了：“好吧好吧，我退一步算了，就三张四品厚土符，两张三品生木符吧！给，这是五十块灵石！用得好的话，我下次再来你这买！”
男弟子默默接过灵石不说话。心里却在咆哮：“劳资求你不要再来了！明天我就换地方！”这真的是他入门以来，见过的最抠门儿的真传弟子！
直到离那摊子好远了，木楠才回过神来，哭笑不得地问道：“小樨，你又不缺灵石，那么执着地讨价还价做什么？”
小小心情愉悦，弯着眼笑嘻嘻答道：“不做什么，就是觉得好玩啊！我看那些书里的主角，买东西时都是要狠狠砍价一番的！”
木楠彻底无语：你这看的都是什么奇奇怪怪的东西！
又逛了逛，买了些丹药和可以当作调料用的普通灵草，二人打道回府。