“平阳侯……”秦王的声音里有一丝审度。
“是。”人影终于动了动，做出一个以指封喉的动作，“王上是否……”
“不必！”
秦王打断了人影的话，吩咐道：“此事不必动干戈，只要不危害到公主的安危，你等不必出手干涉。且暗中继续查探便是。”
“是。”人影领命，快速消失不见。
“平阳侯的小儿子，”秦王捋一捋短须，如鹰般锐利的眼眸闪过一丝笑意。
“原来我的朝歌儿也参与了这事，不，也许这正是她的主意……也罢，由得她戏耍去。”
……
从昭德殿出来后，秦明廷要往他母妃荣贵妃宫里去请安，朝歌倒不必去，就还了小瓜给他。
说到小瓜还很有趣，方才一路载着朝歌还挺温顺听话，这会儿换了它正经的主人倒不乐意了，也不知秦明廷那句话又招惹了它，小瓜干脆尾巴一甩，自己奔文桑殿而去。
秦明廷被晾在原地，扶额一叹，也向朝歌告了辞。
回清欢殿的路上，朝歌低声问跟随身边的香芷：“方才这一路，你可有注意到什么异常？”
香芷略怔：“异常？”
“在旁人看来，能随我出入昭德殿的侍女，必然是我非常信任的人。”朝歌淡声道，“从前跟在我身边的多是芙心，如今骤然换了你，新人上位，这宫里自然多得是想讨好你、与你交好的人。”
“殿下放心，奴只衷心殿下一人，绝不会辜负殿下的信任！”香芷郑重地言道，“纵然有旁人想来拉拢奴，奴也坚决不会被拉拢去的！”
朝歌看着香芷信誓旦旦的神情，忽地一笑，道：“不，你得被拉拢才是。”
香芷一脸懵。
“若旁人想要接近清欢殿，定然会通过我身边亲信的侍女入手才是。不是你，也会有别人。”朝歌淡淡笑道，“若是别人，还不如是你。你可懂了？”
香芷顿时明白过来，殿下这是向她点明了，要她做心腹的意思了。香芷心中十分动容，刚要张口再发誓只衷心朝歌的话，朝歌就笑着打断她：“旁的话，一概不必多言。你只要尽心做事，我自然会明白你的衷心。”
香芷应了是。仔细回想了一会儿，方才在他们刚到昭德殿的时候，香芷感觉到有一道视线在打量自己。
其实一路上香芷受到的或打量或艳羡的目光并不少，只是因着这道视线，是由那些拾阶而下的群臣中投过来的，香芷才感觉到有一丝异样。
只是她当时抬眸去寻，却没寻到打量她的人是谁。
若说是异常，那或者这也可算是吧？
香芷和朝歌回禀了此事，却见朝歌的笑容里有一丝凉。
半息之后，朝歌才道：“无妨。若是此人着意，那定然还会有下次。”
朝歌只挑了浅水一层告诉她，其实香芷有些不大明白朝歌话里的用意。在香芷看来，大秦王族嫡脉的公主，是何等的尊贵，即便是权贵大臣，上前来殷勤示好，也是理所当然之事。
只是朝歌话里的意思，好像不仅仅于此。香芷心中慢慢盘算着，许是殿下有其他的用意罢。
……
因朝歌比平日起得早，去了昭德殿请安，司膳房按着往常早膳时辰送来的那份儿已经冷了，便撤了下去。
青鸳问道：“殿下可饿了吧？奴再去司膳房传膳来。”
朝歌道：“不必了。”
圆桌上摆着的有几样点心，朝歌随意吃了一些，就问道：“算着时辰，灸艳应该差不多开花了，可有人来报了？”
青鸳回道：“还不曾。”
朝歌就道：“我便去散散步吧。也顺道去看一眼。”
略歇了歇，朝歌就往后殿去了。
她神态淡然，不疾不徐地散步，香芷自然是要跟在朝歌身后慢悠悠地随行。
是以在走到塘心亭时，朝歌看到满塘盛开的荷花，便驻足观赏了一会儿。
香芷还伸手够了荷叶杆，折了三两枝芬芳馥郁的荷花荷叶下来，笑着说回去用了清水花瓠养着，倒比其他插花凭添几分夏日的清爽。
朝歌微微一笑，随口道：“回头再摘些新长出来的荷叶嫩芽来，做了荷叶粥吃，最是清心了。”
香芷笑着应是，环手抱了荷花荷叶随朝歌往后殿走去。
到了后殿，却看见芙心正躺在廊下的竹椅上假寐，小几上摆了茶水点心，还有一个小宫女在给她打扇子，十分的惬意。
见了朝歌过来，那小宫女忙行礼问安，这声音惊醒了芙心，她顿时一惊，立刻起来朝朝歌屈膝行礼：“……奴不知殿下过来，未能远迎，还请殿下恕罪。”
“你在这儿倒很逍遥。”
朝歌看向一旁给芙心打扇子的宫女，“你是在这儿当差的？”
宫女立刻回话：“是，奴叫花碎，是负责看管配殿物什的。”
朝歌淡声道：“既是看管配殿物什，不好好当差，为何却在这儿待着闲站？罚你十下手板，去前殿找青鸳领罚吧。”
十下手板，不轻不重的处罚。花碎不敢再多分辨，领了罚便退下了。
芙心瞄了一眼朝歌身旁的香芷，看见她手里环抱的荷花，就嗔怪道：“如今天还热，晌午暑气正盛着，香芷你怎的也不知道给殿下打扇子？热气扑着了殿下可怎么好？”说着就拿起小几上的扇子，殷勤地给朝歌打扇子。
朝歌不理会她，径直往殿中种植灸艳的苗圃处而去。
离得近了，才发现这十余株灸艳已然全数绽放。
在油绿绿的丰茂枝叶间，密密丛丛的五六十只花朵恣意绽放，一朵朵酒杯大小的花儿，碧青色的花瓣宛如蜡质一般油润淳厚，层层叠叠包裹着中心一点猩红色的花蕊，构成奇异的美艳之感。
很显然，这些灸艳在早些时候就已经开花绽放了。
但是芙心并没有来报朝歌，若非她亲自来看，只怕此刻她这侍女还在外头吃茶乘凉呢！
朝歌的声音陡然转冷，盯着芙心呵斥道：“这就是你当的差事！”
芙心看到花朵绽放的时候，已自知过错，此刻见朝歌责难，立时丢了扇子跪下来，向朝歌告饶道：“殿下息怒！是奴不好，奴方才来看时，花儿还并未绽放，想来迟了一时半刻也不打紧，奴就……奴一时大意了。求殿下息怒，千万别气坏了身子！”
“迟了一时半刻也不打紧？你倒是说的好生轻巧！”