疏霖在窗前坐到天明，听着上清阁从夜半的冷清到逐渐热闹起来。姑娘们都已经起身，各自开嗓练曲。她恍然觉得，倘若没有受人操控身不由己，没有如今的命债累累，该是多好。她可以带着冬至找一个安身之所，过寻常百姓家的日子。

　　敲门声打断了疏霖的思绪。

　　“进来吧”

　　春桃将餐盒里的早饭一一摆开，说道：

　　“姑娘吃些东西吧”

　　“冬至呢？”

　　“冬至看姑娘最近睡眠不好，一大早便去采晨露了，估摸着是要给姑娘换香薰所用”

　　“嗯，你们多留意着她些”

　　“这是自然，姑娘不必忧心。姑娘，昨夜的那男子醒了，嚷着要见你”

　　疏霖吹了半夜的冷风有些头痛，轻轻按压揉了揉太阳穴。

　　“好，我知道了”

　　春桃正要离开之时，疏霖缓缓开口：

　　“晚些时候把他带到我房中”

　　“姑娘这……”

　　疏霖一个眼神，春桃便不敢再多言。

　　午时，冬至满头大汗，端着刚制好的熏香回来了。疏霖看着冬至笑得温柔，拂起衣袖擦拭她头上的汗珠，比划着：

　　“这些事，交给下人做，就好”

　　冬至只是笑着摇摇头，指了指她的头发。

　　“我今日犯了懒，你又不在，便也懒得梳洗了”

　　冬至摇了摇头，笑着把手里的香薰捧给她看。疏霖闻了闻，比划道：

　　“确实不错，光这样就可闻到淡淡的清香”

　　冬至笑得心满意足，拉着疏霖到梳妆台前，为她梳发描眉。疏霖看着冬至，不知不觉间便红了眼眶。

　　当年，家乡闹饥荒，养父瞒着母亲把疏霖和冬至卖给了马匪，疏霖趁马匪不注意，带着冬至漫无目地一路狂奔。可终究没能逃过……

　　“站住！站住……”

　　声音越来越近，疏霖慌乱地跑着，死死地拉着冬至的手。

　　“姐……姐姐……我……我跑不动了”

　　“冬至乖，再……再坚持一下，姐姐带你走”

　　冬至一个踉跄摔倒在地，疏霖顾着冬至，被马匪抓了个正着。疏霖知道，她们的噩梦开始了。

　　她们被鞭打，被丢进柴房，日日饥寒交迫。疏霖怀里搂着奄奄一息的冬至，不停地拍打柴门，不断地乞求，可没有人理会。

　　几日后，有位衣着富贵的男子来买下了她们。疏霖本以为自己和妹妹得以被救，可只是从一个深渊踏入另一个深渊。

　　“求……求求你，放了我……我妹妹，你要我做什么都可以”

　　疏霖跪在男人脚边，哭着乞求。

　　“我不喜欢不受掌控的马儿”

　　男人冷眼看了疏霖一眼，又看了看已经昏厥的冬至。

　　“我……我会听话，你让我干什么都可以，只求求你放我们一条活路”

　　男人掐着疏霖的脖子说道：

　　“我不是善人，买你们来不是行善积德，我要你杀人，你敢吗”

　　疏霖没有犹豫，为了活着，为了冬至：

　　“我敢”

　　“哈哈哈哈，好，有魄力。来人，带到别院”

　　“我妹妹呢，我不在她怎么办”

　　“放心，你活着，我可以保证你妹妹也活着，哈哈哈”

　　疏霖被人带到别院，有年龄相仿的几十个女孩，每个人脸上都是伤痕累累。别院的生存法则就是强者生存，她们学毒试毒，要自己调配解药，调配不出便只有毒发身亡。她们习武，败者自缢。她们学如何魅惑男人，输者死路一条。她们每日每夜的训练，到最后自相残杀，胜者便可活着走出别院。

　　那些地狱般的日子，冬至是疏霖坚持下去的唯一理由。等疏霖再见到冬至时，冬至已经变得聋哑，她也同样经历了地狱般的日子，好不容易留得一条命在。

　　之后疏霖成了暗线，负责除掉一切不该活之人。上清阁便是她们的据点，背后的人，为能更好地操控疏霖，为冬至下毒，只有完成任务，才可得解药，缓解冬至的一时之痛。

　　岁岁年年，疏霖都在煎熬和不安中活着。