“报告里面将军，西山……好像起火了！”一个士兵惊恐地闯入军营。
“什么？”何安一咬牙，连忙冲出营帐，只见西山山顶处一片浓烟滚滚。
他又惊又急，连忙整军出发上山。行至半路却遇到了仪亲王的车驾挡在路中间。
“何将军，你来的正好！”仪亲王对他招了招手，“此处风景不错，与本王小酌几杯？”
“王爷，这哪里是喝酒赏景的时候！”何安急得差点给他跪下，“山顶上着火了，二位殿下还在上头呢！”
“起火了？”仪亲王疑惑道，“何将军在说笑吧？法明观乃皇家道观，此时因为要举行国祭大典封山。又有谁能突破禁军上山纵火吗？“
何安连忙赔笑道：“王爷说的是。但这山顶浓烟滚滚，卑职还是走一遭才安心，烦请王爷挪挪车驾。”
等到仪亲王一行人让开一条窄道时，何安立即急匆匆带队从他身边径直策马飞驰上山。
“王爷，事急从权，礼节轻慢之处，择日再登门致歉！”何安遥遥地喊了一句。
仪亲王见他走远，才正色向身后亲近小厮问道：“如何？”
那人道：“使者一行人已然脱身。”
×××××××××××××××××××××××××
夜幕降临，一辆马车辘辘行驶在长街上，即将到达灵洲国最后一个关隘。
忽然马车停了下来，一道粉红的身影跳上马车，恭敬地向皈隐俯身行礼道：“皈隐大人万安。”那女子一身清素的粉裙，背着行囊，头发梳着双丫髻，宛然一个小丫鬟的样子，她朝姜思蘅一颔首。
“安柔。”姜思蘅看清她的脸，不由苦笑道，“你是他们的人？”
“安柔？真正的镇国公庶女安柔早就死了，我本就是归墟暗探。”安柔天真地眨眨眼睛，“此次还要多谢帝姬让我有一同回归墟的机会。”说话的同时在马车里的立柜摸索了一阵，取出药粉化开自己脸上的易容之物，露出了一个圆脸有酒窝的少女脸庞。她随即又取出另外的东西在姜思蘅脸上贴贴粘粘，施朱涂粉，复又取下钗环，再理云鬓。
“大人，成吗？”安柔朝着皈隐捧着姜思蘅的脸，皈隐看了一眼，弯腰下了马车。
安柔放下背上行囊，取出一套青莲色衫裙，利落地拔出匕首在绑着她的绳索上一划，而后停在她的脖颈上，闭眼道：“帝姬娘娘，得罪了。请你你换吧，别想耍花招，皈隐大人就在马车外。”
姜思蘅一时语塞，不知该用什么语言来形容这群缜密的狂徒。
诸人各自装扮完毕，皈隐上车时也打扮普通，隐去了绝色的面容和眼角的泪痣，形容只说的上清俊。
马车在夜色中继续行驶在寂寥的长街上……
姜思蘅此时只有一个希望，西山诸人被救出，太子下令封锁边境。如此，她才可在最后一个关隘得以免于卷入异国凶险万分的旅程，这是她唯一的希望。××××××××××××××××××××××××××
“太子殿下，您醒了？”太医颤颤巍巍上前查看。
姜梧舟睁眼便见宫中诸人围绕在床边，自己已经身处东宫寝殿，咳了几声艰难开口道：“父王……我与鹤起兄还有蘅儿在西山遇刺，蘅儿被……一伙蒙面人带走了。”
“什么人？”国主皱紧了眉头，急切问道，“你可知道？”
姜梧舟虚弱地摇摇头，急切地抓住了国主的手，泣道：“咳咳……他们一群黑衣江湖人……带着兵刃，其余的我也没看清，就被打晕了。”
“何安！你这个废物！倘若三日之内找不回帝姬。”国主走下台阶打了瑟瑟发抖的何安一巴掌，拎起他的衣领道，“提头来见！”
“末将领命！”何安涨红了眼睛，向国主脚下“哐哐”地磕了几个头，起身号令身后禁军。
国主冷眼向堂下乌泱泱跪着的人怒斥道，“传寡人之令，封锁灵洲国界全线！务必找出帝姬！”
“父……父王，咳咳……”姜桓舟伸手示意给自己喂药的太医停下，“帝姬失踪之事还是不宜如此大肆宣扬，倘若……那伙贼人倘若走投无路未必不会对她下手，况且天下人心难测，草率宣扬恐后患无穷。不如层层关卡戒严，将帝姬的画像传至每一关卡，让他们悉心盘问过关行人，咱们再派兵细细查访。”
“太子殿下所言甚是！”殿外一道人声响起，宫人搀扶着刚醒来的吴鹤起走入东宫……
他在众人未经意间，与床边的沉默喝药的姜桓舟对了一个眼神。
“好，就按太子说的办。”
……
“太子可有什么大碍？”
“禀陛下，殿下只是在火场里待的太久故而咳嗽不止，微臣开几个方子调养一段时日便无大碍。”×××××××××××××××××××××××××
守关将领手持卷轴，在城门口一个个盘查过往行人。
“取下斗笠。”官吏对着一个面前女子道，忽然瞥见旁边一辆马车驰来，连忙指挥人马拦下。
“停车——例行检查！”一个士兵拦下了那辆马车。车中人并未为难他，径自走下来，取出腰间令牌。
“是泽……泽兰君！”那士兵连忙跑去请示将领。那守关将领一路小跑着赶来，忙道：“泽兰君何故至此？莫不是陛下还有何批示？”
“将军多虑，只是在下私心拙见以为劫持帝姬的贼人并非灵洲国人，故而赶至此地关口。”许知卿眉间若蹙，又道，“此处是前往延天国与归墟国的要道，尤其是——归墟，这道关隘是必经之路。”
“殿下的失踪与归墟有关？”那将领疑道，“可最近一月内此处过往的归墟国人并不多，且多是寻亲访友的在籍良民。”
许知卿摇摇头道：“只是我自己的一点推断。况且能行此事的归墟人或者延天人，未必是最近一月进城……”按照这种思路想下去，若论嫌疑，最大莫过于前几个月失踪的……
许知卿瞳孔一震，缓缓说处：“归墟使臣。”那守关将领大惊失色，这可是朝廷通缉的要犯。
正在他们谈话间，南边一条小路上驶来一辆马车。
士兵照例进行检查，车夫是个清秀少年，他极为配合地掀开帘子。那士兵只见其中恹恹歪着一个病女人，面色蜡黄，奄奄一息，一旁的小丫鬟正低泣着在给她喂药。
那士兵虽心中有几分不忍，还是继续问道：“哪里人氏？自何处来往何处去？”
那车夫少年强忍泪意，摸出怀中的通关文牒递到那士兵手上，道：“军爷，我等本是归墟王都人，家姐嫁入灵洲齐县，前不久染上沉疴，此行乃是回老家见娘家最后一面。”说着自怀中掏出了一些银钱往那士兵手里塞，只低声道：“还望军爷通融通融。”
那士兵看着手里的钱眉花眼笑，但嘴里还是念叨着：“我们公务在身，还是必须盘查。”
那少年连连摆手道：“那是肯定的。只是我恳请军爷看在我姐姐的病上，稍稍少挪腾她些。”
那士兵点了点头，对着车厢里的人道：“下车吧。”安柔搁下碗，连忙搀扶着姜思蘅下车。皈隐扶着姜思蘅的胳膊站立，见她眸光闪烁，朱唇微动，睫毛如同蝶翼一般扑闪扑闪，脸上一哂，附在她耳边道：“就如同之前过关一样，少给我轻举妄动。”
那士兵检查过车厢和立柜，摆手让他们上车离开。
马车徐徐穿过城门，青帘被风轻轻撩起，姜思蘅恍然间看见一个月白色身影站在不远处的槐树下，茕茕孑立。
“许——”姜思蘅猛地挣开安柔的牵掣，用尽全力向窗外喊道。
许知卿抬眸。
皈隐一掌劈在她的脖颈后，扶住她软倒下来的身子，眸光阴沉沉向窗外望去，没有悠游的星子，只是无边的永夜。
马车继续前行……
三更时分，到达归墟第一处驿馆。
姜思蘅醒来时发现自己躺在床榻上，周围空无一人。衣饰已经换了回来，床边的菱花镜映照出她朱粉轻匀的面容。今日种种宛如一梦。
推开房门，走廊尽头的一间屋子里亮着灯光，传来嗡嗡的谈话声，她轻轻掩上门，蹑手蹑脚地靠近……