北宁，兰溪镇。
马车在青石板上颠簸前行，明霜听着车外落雨声，思绪飘得很远。
“姑娘，这步棋可想好了？”车厢对面的人打断了她的思绪。
微风将帘子轻轻吹起一角，明霜回过神来看见马车已驶入城内，意识到自己这个呆发的有点久。她将手中一直把玩着的黑子落下：“我输了。”
“姑娘只是不想下了，不然怎会输。”赢者平静地说，然后将棋局收拾干净。
“姑娘可是乏了？”旁边人递给明霜一杯热茶，然后将棋盘接过收入行囊。
下棋的是天界派来保护她的那个人，名字叫江林，上车后才向他们正式介绍了一番自己；递茶的是之前陪在她身边的小鬼差。和判官们聊过在人界需要注意的禁忌后，他们问有什么需要帮忙的，明霜想了想，问能不能将小鬼差派给她协助做任务。
虽然接触不久，但明霜觉得这个小鬼差心思细腻、处事果决，是个得力助手。人界她不熟悉，多一个人多个照应。冥界是自己人，小鬼差比天界的人更值得信任。
“没，只是想到了一些事情。下棋时不专心是对对手的不尊重，对不起。”明霜抿了口茶，将杯子放下后向江林道歉。
“无妨。”江林抬头冷漠地回答。明霜也不知该说些什么，便转头看向窗外的景色。不由得，她又想起那被打断的思绪。
走之前她看了小鬼差的生死簿，虽然信任，但了解更多会更有好处。
小鬼差原名陈岸，字郁青。百年前，人界世家的孩子若有修仙资质，经过考核便可被天界选中，送往独立于世的边春山居修炼法术。边春山居位于北百一十里，坐落在边春之山；多葱、葵、韭、桃、李。杠水出焉，而西流注于泑泽。有兽焉，其状如禺而纹身，善笑，见人则卧，名曰幽鴳，其鸣自呼。
这位置远离人界、靠近天界，灵气充沛，能助天资聪颖之人很快得道成仙，是仙家独有的宝地。陈家之前虽无人被选入边春山居修习，但因为做的生意与天界有关，让孩子们有缘从小就接触到这方面的东西。陈家如今的家主刻意培养沈岸，想让他成为第一个入学边春山居的陈家人，借机为自己拓展更大的生意。
陈岸从小就从聪慧过人，自然没有辜负父亲的期望。因他善学又努力，很早就被选入去往边春山居。为人又谦逊懂礼，处事方面也从未落下话柄，是邻里之间都让孩子学习的好榜样。一切平安到他二十岁。
那年，他行冠礼。这个仪式需要回祖宅，他在家几天后却意外身死，在差一步得道成仙时来到了冥界当差。坊间流传他是被魔界逆贼逃亡途中挟持灭口，而冥界生死簿记录的真正原因是：他舅舅和姨夫合伙将他谋杀，叠成三折埋在了一片竹林里。身上的魔迹是他姨夫和魔做了交易，将一魂一魄给他们吸食，换来一击毙命不可轮回的杀招。
死于魔界手中算是突然改写命运，又加上他是天界学生，冥界收到他魂魄时便差人去询问天界要如何处置。几番讨论后决定保住他的灵体，将魔族痕迹慢慢净化，待养好后送入轮回转世。因为受伤颇重，即便命保住了，还是少了一魄。其他都还好，就是这一魄让他忘记了关于生前的所有记忆。
比如，他是兰溪镇人。
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车轮滚过青石板路，晃晃悠悠许久后终于停了下来。
“姑娘，到了。”江林先跳下马车，放好马扎后伸手请明霜下车。
明霜看着伸入帘子里的那只手，心里感叹这手可真漂亮。她刚刚下棋时就在想，这双手做什么都很赏心悦目，无论是琴棋书画还是舞刀弄枪，就算有很多武茧也还是很好看。但不知为何，人透露着一股邪气，让她初见他时就生了提防之心。如若不是天界之人，她会怀疑江林是魔界哪位首领。
胡思乱想不过瞬息，明霜将手递给他，借力下了马车后就松开手向他道谢。
“接下来的日子我们就住在这个茶馆里，虽然简陋，但胜在位置好。这是整个镇灵气最充沛的地方，又在镇子外围，方便非人界之人来往。上面给姑娘安排的身份是茶馆老板，我们是店内伙计。”江林跟在明霜身后介绍，边说边指给明霜看，让明霜很快就了解了周边情况。
“江公子有心了，请问周围有设结界吗？”明霜掀起门口的木珠帘子，大致看了一眼店里布局后回头问他。
“已经布过了，若有妖、魔、鬼、怪靠近，会立刻控住示警。”江林念了咒语使结界显现，让明霜看见结界的范围。
“早就听说天界的结界不同凡响，今日一见，果真如此。”明霜笑了一下后转身去往后院看看。
江林没有继续跟着她，他站在门口盯着明霜的背影，皱了皱眉头。
“江公子，怎么了？”陈岸将车上行李收拾好后拎进茶馆。下车前明霜本来要自己拎，陈岸赶紧拦住了她然后将活全部揽了下来。
江林将靠门框上的身体站直，伸手去拿陈岸手里的包裹。“没什么，我在看店里该怎么布置才好看。我帮你提一点。”
“啊，多谢公子了。其实我自己能拿下，我们每人也就一个包裹。对了，姑娘去哪了？”因为江林是武将，本身带有肃杀的气势，再加上不是笑眼，没表情时显得分外严肃，害得陈岸有些不敢和他对话。
“她去后院看房间了，你也正好去看看。”江林大步向后院走去，陈岸紧跟在他身后。他突然觉得，江公子和姑娘很像，都是面冷心善之人。
两人走到后院就看见了明霜，她正在摘院子里树上的东西。
江林的神色突然变了，从漫不经心的冷漠变成了温柔缱绻，还有一丝悲伤从眼中流露。
“在摘桂花？”江林走到近前轻声问她。
“嗯，进门就闻到了桂花香，摘一点回头酿桂花酒。”明霜将摘好的花放进小荷包，转身问他们有什么事。江林歪了一下脑袋问她：“这酒什么时候能酿好？姑娘酿酒的名声都已经传到天界了，在下早就想尝上一尝，就是不知道有没有那个口福？”
“三个月后，正好任务结束的时候，”明霜想了想，第一次决定对于她的酒解释一下，“我酿酒只是消磨时间的爱好，上不如天界酒神，下不比武夷田父。只是恰巧花酿和果酿是新鲜玩意，名声才传了出去而已。若有机会，我更想尝尝他们二位酿的酒。”
“会有机会的。先去选房间吧，舟车劳顿，休息好后我们再办案和布置茶馆。”江林拍了拍明霜的头，然后拎着行李挑了一间房就进去了。留下明霜一脸莫名地站在原地，缓缓抬手摸了摸被他拍的地方。
还有留下了她身后无所适从不知道该去哪呆着的陈岸。
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“嗡——”
“啊——”
像是寺庙里敲钟的声音在半夜突然响起，紧接着一声惨叫从远处接踵而来。
已经睡着的明霜立刻睁眼，挥手将烛台点亮后起身更衣。
“姑娘您没事吧？”陈岸连敲了好几下门问她。
“没事，我马上出来。”用雾引将头发挽起后明霜走向门口去开门。
“江公子呢？”明霜边和陈岸快步走出茶馆边问。
“公子让我先来查看您有没有受伤，然后去结界亮起的地方集合。他交代完后就去勘察情况了。”说话间两人已经走出茶馆，四处观望后发现某一处正隐隐闪烁着金光，明霜和陈岸便迅速向那处飞去。
“赤魂？”
落地后明霜看着江林手里抓着的东西疑惑道，“它撞上结界后可以逃跑这么远？”
“结界范围没那么大，不是它撞的。原本结界中的法力控住了一个东西，在我靠近前逃脱了，一路追下来还是让她给跑了。但她跑掉前扔了这个给我。”江林点点头算是打招呼，然后把赤魂拎到他们面前。
“看清楚跑掉的是什么了吗？”
明霜看完后就知道这是又一个无辜者。但这个厉鬼非常安静，不吵不闹，仿佛真正的死人。身上也没有烧伤后留下的焦黑斑驳，但心口处却空空如也。
明霜脑海中闪过一个身影，却一时半会想不起来是谁。
这种类似的伤口她好像在哪里见过。
“一个红衣女子，身上有烧伤的痕迹，心口处和它一样是空的。”江林看着明霜说。
“是她？”明霜也抬头看他。
“就算不是，也一定是个重要角色。”江林帮着陈岸把赤魂收进锁魂瓶中，确定锁好无误后跺了跺地。
“那声尖叫呢？”明霜从头想了一遍这件事，心里存了几个疑点。
她在想，江林作为武将为什么会追不上那个女子？就算追不上，为什么没有施咒打伤她，留下一些痕迹好去追？为什么这个赤魂会不一样，它是有人模仿杀人手法而中招的受害者，还是最能联系真凶真正死法的线索？
总之，一定不能完全相信江林这个“天界之人”。
“不知诸位深夜找老朽，有何贵干呀——”一道白雾从地底飘出，逐渐凝成一个佝偻着腰的老人身影。
江林向前一步行了个礼道：“深夜打扰此处土地公，着实抱歉。有几件事要有劳您解惑。”
土地看了几个人一眼，拱了拱手道：“不敢当，几位有什么吩咐尽管找小仙便好。”
江林问：“您有听见什么吗？”
土地想了想答道：“公子说的可是刚刚城南外有一女子叫的那声？如果是那个，老朽听见了。过去的时候正好瞧见有一团黑雾接走了一红衣女子，不知公子问的是否是此事？”
“正是。您可看清那黑雾是什么东西？”江林接着问他。
“雾里没人，但能感受到魔的气息。黑雾将女子笼罩后就消失了，女子也跟着没了，老朽怀疑里面可能是魔界传送阵。而且那叫声也很诡异，不像是受伤之后的叫声，到有点像是厉鬼才能发出的声音。叫完后没多久我就赶到了，估摸着那黑雾是被叫声招来的。”土地把自己看见的所有东西和推测全部交代了一遍。
明霜明白江林喊出土地的意图，一个是帮他们提供线索，另一个是证明自己的清白。
“姑娘，那确实是厉鬼的叫声。”小鬼差陈岸上前一步和明霜低语，“那叫声也确实和我们鬼的叫声有差别，她的叫声中带有一些像是歌谣的调子，可能就是这个招来的魔界传送。”
“嗯。”明霜点头表示了解，然后转身微微弯下身子询问土地：“那您再此之前可曾见过这位红衣女子？”
“没有，我之前在别处巡逻。一直到您那边布下的结界出现异象我才注意，赶过来时看见这位公子被厉鬼缠住，然后施了法术让它安静。接着就听见那声尖叫了。”土地公恭敬地回答明霜。
“哦对了，她跑的路上落下一个这个，”土地从怀里掏出一个小香囊递给明霜，“我追的时候看见便拾起来了，不知道有没有什么帮助。”
“岸芷汀兰，”明霜读完正面的字后翻过来看背面，突然顿住了。因为她发现除了“长命百岁”四个字以外，还有两个很小的字绣在上面。
“……陈岸？”
明霜抬头想问陈岸他对这个香囊有没有熟悉感，却看见他腰上挂着的锁魂瓶正缓缓打开。正要施咒将它锁回去，里面的赤魂就已冲出瓶口，直奔她手中的香囊抓来。
迅速地将香囊收进袖中，明霜向后退去的同时将雾引取下往前一甩，雾引随即变成刀的大小挡下赤魂的一击。
她边挡边观察其他人的反应：陈岸正着急地翻找有没有其他锁魂的灵器，而江林则微愣地看着她；土地已经吓得遁走了，毕竟他只是个人界小神，若被波及则会伤到几十年的修为。
明霜回神继续和赤魂过招。她不觉得锁魂瓶会这么巧地在她发现陈岸的名字时打开，是没锁好还是有人故意放出来？还是说，这周围隐藏着什么没发现的人，在暗中操纵着一些东西。
第一次意识到这差事是个苦差呢，明霜无奈地叹了口气。而后眼神变得凌厉了起来，隐隐闪现红光，背在身后的左手也缓缓抬起。
就在明霜瞳孔越来越红的时候，赤魂突然停下了不间断的攻击向后飞去，被吸入陈岸手中新的锁魂瓶中。明霜站在房顶上沉默地看着正在善后的两人，然后一言不发地转身飞入黑暗中。
“姑娘！”沈岸向前几步想要去追明霜，被江林伸手拦下。
“她回客栈了。刚刚的打斗消耗太多气力，让她先回去好好休息。”江林闭眼感知了一番后告诉他。
“是。啊，多谢公子刚刚帮忙锁魂。要不是公子及时出手，赤魂不会被收复得那么及时。”陈岸拱手行礼道。江林挥了挥手表示无妨，让他不必在明霜面前特意提及。
其实他出手的原因是因为看见了明霜的那个眼神。他知道，明霜在那一刻动了杀心。
赤魂不能消散，至少现在不能。他回头看了一眼陈岸和他手里握着的瓶子，然后看向客栈的方向。
即使被重重屋檐遮挡，他还是看了很久。
仿佛已经看了千千万万年。