八、祝余

　　离开还魂崖的卞城王从阴间来到了人世。

　　人间的世人把死后的世界称为阴间，或是冥界。人们口中的冥界被浸蕴着沉沉的生死别离之恨，阴森、恐怖。

　　可他不觉得人间与冥界之间有甚么不同，都是寻常日子。只不过是一片薄薄的灵魂拖着一具沉重的肉身，终身所累。

　　他心疼人，也厌恶人。

　　那座山名叫条谷山。一千年前，他在那座山里修行避世。

　　条谷山深得像一个深绿色的无底洞。无数的豺狼虎豹终日游荡，寻觅口粮。

　　他是神，自然不怕甚么野兽。倒是那些野兽，即便是成群结队地路过他的住所也要绕道而行。

　　修行的日子久了，山中的景象也觉得厌烦了。

　　是日，卞城王化作平常中年男子的装束，手执一把破蒲扇要下山。

　　条谷山地势险峻，上山难，下山更难。卞城王踏着一双破草鞋，踩着一路的泥泞，吹着山里的野风一路到了半山腰。

　　卞城王怅然地回想着那些往事，恍然发觉那都是一千年前的事了。他记得那时节仿佛是由夏入秋，山里的树木葱葱郁郁，形成一座厚重的屏障，把条谷山和山外的世界隔开了来。

　　风声吹动树叶儿，沙沙地响着。间或闯入几只鸟儿叽叽喳喳的叫着几声。

　　风声、树叶儿声、唧唧的鸟声之外，稀奇似的有一串儿婴孩的啼哭声撕开了山里的宁静。

　　婴儿？

　　婴儿怎么能逃过山里无数野兽的眼睛鼻子，到了这半山腰之处呢？

　　他循声而去，拨开深深的草木，见一个裹着襁褓的婴儿，嗷嗷地啼哭着。

　　婴孩身边蹲坐着一只肥肥胖胖的幼虎。小老虎看起来乖巧温驯，仿佛是看见这婴儿被唤醒了灵性，竟然不伤那孩子，反而提防着周遭的其他禽兽来害那孩子似的。

　　卞城王的无聊劲儿一股脑儿地全被这幼儿和幼虎赶走了。当下要下山找乐子的心思也烟消云散，立马就抱了弃婴，一路招呼着小虎儿回了住所。

　　弃婴是个女孩，身体是健健康康的，不知为何被父母遗弃深山。

　　襁褓中没有留下什么信物，只有一株草。形状似韭，颜色深绿。

　　看那株草的形状，卞城王想起传说招摇山上有一种草，《山海经》言：其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。他想，该给孩子取个名字，顾及孩子父母的心意，便将其唤做“祝余”。

　　“状青华，食之不饥”，卞城王心里胡乱揣测：此女婴虽遭遗弃，但其父母或许也是有些学识的，望其侥幸被善人收养，长得郁郁青青，不病不饥。

　　小老虎乖巧地趴在他那三间破草房门口，前爪挠着圆乎乎的额头。

　　他唤了几声，小老虎就颠颠儿地跳到他身旁，他于是施了仙术，在小虎眉心嵌上一只隐目，给它通了灵气，小老虎和寻常的野兽便不同了。

　　老虎是只公老虎，却乖巧温驯，卞城王给它取名“麒麟”。

　　卞城王本来在条谷山修炼得腻了，要下了山去云游，可是今日偶然间捡到了这么一个婴儿，让他情愿在这山里再住上百十来年。

　　他看这孩子相貌可爱，性格也乖巧活泼，就想让她做自己的孩子。在人间做一回父亲对他来说是十足新鲜的事儿，他当了上万年的神仙，却从来没有做过父亲。

　　既然她叫“祝余”，自己就随她的姓，也姓祝。思来想去，没想得什么好名字，便自称祝老伯算了。

　　麒麟长得比祝余快许多，它本身就是个机灵的小老虎，有了卞城王赐给它的那只眼睛就更多了几分灵气。到了祝余五岁上下的时候，这只小老虎竟然已经能化成一个孩童的形态了。

　　祝余到了五岁这一年，卞城王便开始教她法术。只是她年纪太小，不晓得法术学来有什么用处，也不明白其中有什么法门可以琢磨，只是依葫芦画瓢，学了个样式。

　　条谷山终年青翠，却偏偏在祝余五岁这年的冬日里飘起了雪花儿。大雪下了数日，卞城王怕祝余嫌冷，在破草屋里扎了好几个火堆儿，又设了结界在草屋周边，让雪花和寒风不能侵犯到这几间屋子里来。

　　过了半月有余，条谷山被大雪严严实实地盖住了。飞禽冻死的冻死，活下来的不知道去了哪里过冬。山里的大小走兽尽都消失在茫茫的白色之中。

　　山仿佛在半月之间被雪封住了，变得没有活物的气息。祝余和麒麟成了山里仅剩的能活动、能吃饭喘气儿的活物。卞城王是算不得人的，也算不得是真正意义上的活物。他便常常陪着祝余玩耍，思想着神仙到底算是什么东西。

　　他们没有生命，有一副“形”，而没有真正的肉体，爱恨情愁于他们也几乎是断绝了的。他们不似人，却借着人的形状。他们常居于人们“举头三尺”那个高高在上的位置，却并没有替人们解决了人生的百种苦楚。

　　百无一用是神仙吧。他想。

　　这么想的多了，修炼反倒成了一件可有可无的事儿。今日参破了些什么，仙骨通透，也不觉得快乐；明日无所得也无什么所谓。

　　缠绵的雪天持续的第二十一日，从结界之外恍惚飘进了一缕神仙的气息。卞城王本在围着火堆儿闭目小憩，却被这一缕气息惊醒了。

　　是有故人来拜访了。这人却会是谁？何人敢在卞城王逍遥自在的时候来打扰？又是谁这么记挂他这么一个老人？

　　卞城王慵懒的身子来不及思索，便下了床，踩上破草鞋从窗子里往外望。

　　三间破屋外，婷婷地立了一个女子，女子身穿朴素的旧袍子，一身麻布衣服却不显得人穷酸可怜，反而出淤泥而不染似的显得女子更加孤傲清冷。

　　“原来是孟婆！”卞城王掀开草屋的破草帘儿，打了个呵欠，道：“本王又不是好色之徒，孟婆何必化成年轻女子的模样，还怕本王不肯见你吗？”

　　女子莞尔一笑，道：“卞城王自然不会不见我，只是我此回却不是为卞城王而来的。”

　　卞城王哂笑道：“本王还当自己避世这小千把年，孟婆记挂本王了呢。”

　　“记挂倒是没有，只是实在无聊，也学卞城王出来寻一寻消遣。”孟婆道。

　　“那倒是所为何事？实在要消遣，天下好地方多的是，来我这冰天雪地的做什么？”卞城王问道。

　　“为新孟婆。”孟婆注视着卞城王的双眼，定定地说：“此刻就在你身边。”

　　“竟是她？”卞城王纳罕道：“我养了五年，竟未发觉她就是下任的孟婆，亥，我可真是老糊涂了。”

　　“谁说不是呢，”孟婆说着，便化为老妇的样子，道：“我此次前来，就是告诉你，不可干涉她的命数，否则，老身就不能按照时候退休了。”

　　“天定的命数，我便是想改，也是不敢改的。”卞城王道，说罢又叹息，“可她当日就是该死在这深山老林中的，偏偏被我拾了，如今又是我的女儿，我……怎么能忍心不管呢？”

　　“天意是要她遇了你，这也是无可奈何。”孟婆道，“只是你不可私自助她成仙，要她自己走完自己的轮回才行。”

　　“我自然明白这个道理，你便放心吧。”卞城王道。他又见孟婆带了些果品、时蔬及肉等物，便又问：“这些吃食想必是给我们丫头的见面礼吧？”

　　孟婆道：“见你虽喜爱这个孩子，却不知道肉体凡胎，需要些吃的用的方能安居乐业，更何况她是个孩子，你也忒不会照顾了。”

　　卞城王道：“这倒是，哈哈，多谢姐姐这番心意。”

　　孟婆静静地看着祝余和麒麟玩得正快活，心里不知道默默地思想着什么。

　　卞城王道：“孟婆倒是想退休想得紧呐，可见还魂崖那份差事确实是苦啊。”

　　孟婆似乎是在叹息，说：“谁都道位列仙班是好，可那样漫长的萧瑟谁又能受得了呢。”

　　两位老神仙便齐齐地静默了，做了上万年的神，他们也不知道这日子究竟算什么。这日子潇洒吗？比起凡人确实。但长久了，总觉得身边总是围绕着不变的一帮老不死的神仙，终究是乏味的。

　　孟婆道：“雪快化了。”

　　雪快化了，下雪不如化雪寒，更寒冷的时候要来了。那也没什么可怕的，冷过了一些日子，又将会是一个崭新的春天了。