约莫挖了半个时辰后，看见卫征后背的箩筐已装了大半，乔歌掸去手上的泥土：“挖了不少，我们歇会吧。”
“好。左侧有流水声，估计是山溪，我们去那里洗个手。”
“好。”
于是乔歌和卫征一同穿过左边的丛林，很快来到一湾潺潺溪水岸。乔歌蹲下身，就着凉水搓下污垢，又趁着卫征取下箩筐蹲下洗手时，弹了几粒水珠过去。
卫征早有防备，身形看似随意地一晃，便躲过乔歌的“偷袭”。
“别闹了，安分点。”卫征将手放入水中，清凉直入心脾。
“一会再往深山里走走吧，感觉还能再挖点什么，到时候风干了给白露当药引。正好，完成今天采药的任务。”
“任务？你每天都采药？”
“是啊。”
“怎么突然对这感兴趣？”卫征好奇道。
“那是因为……”乔歌转过头，挑眉道，“我欠谷主钱啊。”
“？”
“你该不会以为我这次来长生谷治病是免费的吧？”
“不是……吗？”
“哦，你可真单纯！要是长生谷这么乐善好施，他们怎么供养的起这么多大夫、维护的起这么多建筑？”乔歌歪头乐道。
“就算如此，可这次不是你弟弟委托长生谷来救你？”
“是呀，原本出于情义，是不要钱的。”乔歌吐了吐舌，“但是助我断绝内力的一味药草【苓幽草】需要从【越国】进口，超出预算了。”
“……好吧。”
卫征无奈地笑笑，双手扑腾几下水花，将原本就模糊不清的倒影彻底搅散。
“乔歌，你今后打算怎么办？”卫征起身，甩去手上的水滴，“失去武功之后。”
乔歌听言，也同时起身，拍去手中残流：“找个远离战场的地方，隐居吧。”
“……放弃【琼冥】了吗？”卫征想起之前她为了琼冥剑的种种努力，如今尽皆付诸东流，不由皱起眉头。
“不然呢？”乔歌倒是一副无所谓的样子，仿佛已经看开，“倘若我不肯废去武功，迟早有一天会被【噬天】彻底吞噬，变成人不人鬼不鬼的怪物。那时，就算重掌琼冥剑，又有什么意义？”
“……确实。”
“喂，我说你啊，不准同情我！这个决定可是我自己选的，出于我的本心，才没有勉为其难呢。”乔歌一手叉腰，颇为自豪地哼出一口气。
“嗯，我知道，你一向骄傲。”卫征看到她一脸振作的神情，心底舒了口气。
“那你呢，你以后打算怎么办？你的身份已经暴露，天下人都知道魔教少主未死了。”乔歌朝他走近几步。
卫征没有立刻回答，似笑非笑地看着乔歌，眼睛微微眯起。
“嗯？问你话呢。”乔歌继续向他走去，直至到他身前才停下。
卫征见她一脸疑虑求解的模样，不由轻笑着摇头，随后一手抬起，抚上乔歌瘦白的面颊。
“某个傻瓜的弟弟早在一个多月前，就把他姐姐托付给我。”卫征道，“我的回答是：‘万死不辞’。那你说，我能去哪呢？”
“……哼，随你。”乔歌立刻会意，略带羞涩地微微垂首，却没有避开卫征温柔的手。
“不过，虽然我也隐退，但如果你弟弟或者其他人需要魔教的情报，我会协助。”卫征平静道，“我不会任由义父和陈子令狼狈为奸了，一定要阻止他们。”
乔歌有些惊讶地抬眸，看到卫征眼中坚定的神色，望了一会才舒眉一笑，道：“你能这样想，我很开心……”
卫征抚摸的手并未停下，忽然转移至她的后脑，让她往自己脸靠近几分。
乔歌亦不躲闪，任由卫征的脸在她眸中不断放大。
卫征盯着乔歌若湖泊微澜的眼，慢慢下移，最终把目光停留在她的唇上。
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蓦地，一阵急促的脚步声，从卫征身后传来。
卫征一惊，连忙从旖旎神思中回过脑来，身形向后一退；乔歌亦转过神，与卫征拉开一丝间距。
卫征回头，远远望去，只见荀赫和司马白露一前一后，沿着小溪向他们走来。两人似乎并未察觉卫征在此处，所以见到他时都十分惊讶：“你们也在这里？”
“……啊，真巧。”两次欲行“好事”都被人打断，还都是同一人，卫征和乔歌有些哭笑不得。
“荀小哥，你和白露采了多少？”乔歌走上前，看了看荀赫背后的箩筐，“哇，满满当当！”
“多亏白露小姐眼尖。”荀赫口气平淡，勾了下嘴角就立刻收回，不像平时一提到白露时便止不住笑意。
“我看卫公子和乔姐姐也采了不少。”白露看了眼被卫征放在地上的箩筐，“今天要不就到这里，我们下山吧。”
“……好。”卫征看着白露的神色，觉得有些不大对劲。
她在人面前很少不露笑容的，今天却仿佛疲了倦了，脸上的笑意和荀赫一样似有似无，声音也是平淡非常。
乔歌自然也察觉到。她与卫征对视一眼，相互疑惑地摇摇头。
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“厨房的人出岛郊游了？”
傍晚时分，四人一同来到厨房门口，被路过的侍女这般告知。
“正好是我们采菌子的时候走的呀……真不巧。”白露道。
“那就自己动手，丰衣足食！”乔歌笑着将卫征后背的箩筐取下。
“乔姐姐会做饭？”
“当然！卫征吃过我做的，对不？”乔歌冲卫征眨眨眼。
卫征愣了半刻，随后想起在清平镇，他与乔歌初见时，乔歌给他做的加药材的鱼汤。味道可真是……又苦又腥，难吃至极啊！
卫征不由一手捂脸，有些悲惨地道：“你真要做？”
“是呀。干嘛，你一副苦大仇深的表情？”乔歌不满地哼哼。
“我也去帮忙，做几个拿手好菜。”荀赫也取下背后箩筐，抖了抖里面大大小小的菌子。
“你会做饭？”乔歌挑眉惊讶，“寒剑林还教这个吗？”
“那倒不是。我入我门派之前，是家里的幺子。家境贫寒，每逢爹娘带哥哥姐姐出去插秧时，我就得负责全家人的伙食。”
乔歌听后，双手一拍敲定：“那好，荀小哥你和我一块去厨房！白露……你应该是不会的，还有卫征也是，就在外面饭堂等着吧！”
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厨房内，乔歌和荀赫提着箩筐敲着铁盆，叮呤咣啷地像是谱奏乐曲。
厨房外，卫征和白露面对面相坐，彼此不言，陷入一片沉默。
半晌，卫征想起方才山上时荀赫与白露沉闷的情绪，于是主动开口打破寂静：“我们刚刚遇见你们时，你和荀兄似乎都不太开心？”
“……没什么，只是累了。”白露没有看卫征，淡淡地答。
“……”卫征看着白露，见其仿佛若有所思，沉静的脸上彻底没了平日的欢声笑语，如今像是不苟言笑的冷漠千金。
【我一直在想，白露小姐是否有心上人，却始终不同我说。】
回想起刚开始上山时荀赫的担忧，加上现在两人之间不多言语的氛围，卫征觉得或许有什么联系。
然而，他并不打算细问。
那终究是她，还有他们的事。自己不过一个外人，没有必要打探太多。
如此想着，卫征便组织了语言，不疼不痒地道：“司马小姐，如果遇到什么困难，尽管开口，我们都会倾力相助。”
白露听言，慢慢抬起头来，面无波澜的神情盯了卫征片刻，忽又移开视线，口中轻声道：
“我只是在想……我曾做的一个选择，是否不光违背了自己，也伤害了他人。”
“选择？”卫征疑惑道。
“没什么，事关家事，我不便言说。”白露波澜不惊地掩盖过去，“我只是在想，自己是否做错了。”
“……”卫征听她如此说，心中不由想起了乔歌前阵子为了彻底治愈【噬天】而做的痛苦选择。
她是怎么说服自己的？
【不论结局好坏，至少我的选择要出于本心】前两天，自己问她时，她是这么答的。
【所以，我仔细想了想，我究竟想要什么——原来，我真正想要的，是卫征你可以不必背负重担，好好地活下去。】
乔歌笑盈盈的声音至今仍在耳畔，卫征垂眸，收敛了几丝温暖的情绪，又抬起头，看着白露道：
“你的选择，是否出于本心？如果是，就不要后悔。”
“诶？可如果错了的话……”
“对错与否，本就无定论。朝夕之间，对的可能变成错的，错的亦可能变成对的，终究只能从结果判断，而非过程。”卫征微笑道，“所以，在事后诸葛之前，不如从心而选，做个不太容易后悔的选择。”
“不容易后悔的选择……可我，并不百分百相信自己”。
“但我相信你。因为我认识的司马小姐，是个善良，正直，顾全大局的女孩，比同龄人好上太多。”卫征沉稳道。
“……我……”白露第一次听卫征这样夸赞自己，有些不好意思地低下头，“没有这么厉害……”
“之前，若不是你，荀兄或许就死在陈子令的刀下，乔歌也会被泼上毋须有的罪名。”卫征道，“你虽不会武功，但是心智上却远非常人可比，这点你自己其实也清楚，不过常年自谦惯了，刻意忽视罢了。”
“……”
“再说了，若真的担心伤害他人，何不与那个'他人'好好谈一谈呢？”卫征笑笑，脑中映出荀赫的身影，“你口齿清晰，表达观点也从不拖泥带水。只要好好沟通，没有什么是解决不了的。”
“……我明白了。”白露沉思片刻，点点头。
同时，她的脸上再度恢复往日明丽的笑容。
“谢谢你，卫公子。”