十二年前。
在乔歌身染噬天、返回天正派时，面对那些惊诧、恐惧、愤恨的弟子，她已然不知该做些什么。
“你，身为琼冥剑主，掌门弟子，怎可修炼此等邪功？”
“听闻域外有神秘教派蠢蠢欲动，对中原有不轨图谋，说！你和他们是不是一伙的？”
“天哪！这黑气会伤到其他弟子，快把她关起来、快关起来！”
……
明明……不是我的错啊……
当乔歌昏昏沉沉地打伤一众弟子，失魂落魄地赶到自己住寝，一抬眸，便看见最显眼之处，陈设的正是平日里最为喜爱的琼冥宝剑。
一刹那，她像是看到失散多年的挚友，跌跌撞撞地扑了过去，剑刃险些划伤自己的脸颊。
不管门外弟子如何严阵以待，她兀自拔出剑来，凝聚内力，打算使一招【望海潮】以平复波涛汹涌的心神。
“琼冥……不论他人怎样待我，你都不会抛弃我的，对吗？”
“我……什么都没有了……只剩你了……”
她近乎疯了般喃喃自语，以剑为引，内力掀起惊涛骇浪；可就在此时，噬天黑气喷涌而出，牢牢缠住她持剑之手，硬生生打断她的出招！
那时她还未意识到，噬天之力与琼冥心法天生相克，至此，再也不能以琼冥剑为引来疏导内力——也就是说，只要沾染了这魔功，她便此生不可再用琼冥剑！
而且，即便用他剑还能使用琼冥剑法，却也只能使出前三式，威力也是大打折扣。
剑落，人倒。乔歌无助地看着道道鲜血的右手，又难以置信地盯着琼冥，悲切地发问：“连你……也要抛弃我了么？”
房门大开，弟子涌入，将她与琼冥拉开。
一片混乱。
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“哈哈哈……真是好生精彩呢！”
现实里，剑阁中。
刺耳的鼓掌声从乔歌背后响起，陈子令还是一身黄衣灿烂，踱步至观望许久的卫旬身边，脸上嘲讽之意尽情张舞。
“好一句‘重拾名剑、抗争天下’！可惜的是，连你的剑都不愿奉你为主，你还怎么证明自己并非邪魔、担得起这剑光泠泠？”
卫旬依旧沉默，眼神盯紧了颓然不堪的女子。
乔歌忍住右腕钻心的剧痛，噬天之力退却，眼神渐复清明。
她的思绪终于开始恢复。方才伤卫征、杀弟子的回忆潮水般涌来，不由倒吸一口凉气，身形绷得僵硬。
良久，乔歌缓慢抬头，狼狈不已的面容瞪着陈子令，狠狠道：
“……噬天之力未除，我当然还不能执掌它。”她流下数行冷汗，口中仍旧倔强，“只要……只要有天我不再受魔功之扰，我便一定、一定可以……”
“你想多了。”这时，一直未开口的卫旬突然道，“身染噬天者，自此一生都会受其困扰，直至死去。永远，都无法摆脱。”
“！”乔歌双目瞪得发裂，“你……你说什么？”
“我并未骗你。毕竟，我自己修炼了这一整套武功。”卫旬说此话时迈开步，经过乔歌身边、来到没地的琼冥前，拔出剑，淡然打量几番，便收剑似欲离开。
乔歌惶怒之下想要阻止，偏偏因方才内力消耗和情绪波动，身体此刻酸软无力。她只能瘫坐于地，眼睁睁地看着卫旬携剑，回到自己恨不得千刀万剐的黄衣人身侧。
“你们有所不知，安神药、我儿内力，虽能助你压制，却只是表象。事实上，他们这些方法，犹如鲧治水，只是在拼命堵截；然，只要身体经脉不断，内力不止，噬天之功便如洪流，终会冲破桎梏，愈发汹涌。”
卫旬不再看乔歌，冷漠的口吻仿佛一切事不关己。
“甚至，他们为你压制愈强，往后噬天反噬愈烈。所以今天，我只是稍稍发动功法，便引你体内的噬天之力与我共鸣，并导致你心神为我所控。”
此话一出，如风云惊变，天落巨雷，砸在乔歌心头，生生劈裂。
她圆目怒视二人许久，最终不可置信地望着双手，口中喃喃：“不可能……不可能！……”
“哦，顺便一提，”卫旬忽然回眸，淡然道，“当年，正是我安排陈子令，将我修炼噬天的部分内力导入你体内——目的，一方面是消去我的部分内力反噬之苦；另一方面，就是为了废去你琼冥剑主的身份，以免将来我教行事时，你成为战力来妨碍。”
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卫征赶到剑阁时，身后泱泱人马均已如数而至。
尹其川和顾月婵得到消息，立携大量弟子前来查探。路途中，与姗姗来迟的天正派二长老撞了个正面——于是两方势力胶着不让，互为对峙，耽搁不少时间；卫征得以一路畅通无阻，率先攀墙附壁赶至剑阁顶层。
透过窗户，很容易就看到卫旬和陈子令二人，以及对面颓然倒地的乔歌。
他未想太多便冲进去，跃至乔歌身边：“乔歌！没事吧？”旋即迅速掌拍后背，将自身内力缓缓导入。
陈子令望着这突然闯入的不速之客，含笑斜了眼卫旬。
后者依旧面无波澜。
卫征一边输内力，一边探听周遭动静——还好，义父和那姓陈的并无异动。
很快噬天之气顺利压下，卫征舒口气，目光由担忧转为森寒，投向两人：“义父，陈子令……你们到底想干什么？”
卫旬不语，陈子令则耸耸肩，轻笑道：“没干什么，盗了柄剑，闹了会九皋山，以及……打击下你的相好~”
打击？卫征心中一紧，连忙细察乔歌状况——她的神情藏在碎发阴影中，难以辨明，只觉面色白得吓人，仿若死去了一般。
“乔歌，发生什么事了？”
乔歌没有回应他，脸庞依然乌云深深。
“乔歌，你到底……”卫征半跪于地，一手轻抚乔歌面容，只觉掌心一片粗糙，冰冷入骨。
他又接着连问数遍，还是没有任何结果，仿佛一场滑稽的独角戏。
这边，观望已久的卫旬心中不由冷笑三声，手臂抬起，“啪”的一声，一道响指轻跃。
对面的乔歌身形猛地一抖，随后，大量黑气再度环绕蔓延，张牙舞爪，肆意妖孽。
“！”卫征惊诧不已——他的内力，怎会失效？！
“征儿，混迹在天正派这么久，脑子都变笨了么？”
卫旬讥笑道。
“你虽不知噬天之威力，但难道就一点没察觉，为何我当年闭关修炼噬天的时间，与陈子令乔歌相识时间就早一个月？而我出关时间，与乔歌受噬天侵染时间，也不过就早了几天？”
卫征双瞳紧缩。
——数日前，于九皋后山的密谈当夜，他就猜到了。
【义父正是十二年前三月开始闭关修炼噬天，于六月末出关。闭关前他曾嘱托谁也不准打扰，包括自己】。
【噬天修炼不当会反噬修者，使之走火入魔，可他从未见义父像乔歌这般！】
【难道……难道？！】
他竟一语成箴。
“原来……真的是你……真的是义父当年，害得乔歌受了将近十二年的苦……”
卫征面色渐渐泛白，身子气得微微颤抖。
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这时，乔歌慢慢抬头，目不转睛地凝视卫征。
她任由黑气覆上面容，眼里却流出两行触目惊心的鲜红！
是血。
是泪。
唇瓣轻启：
“这一切……都是徒劳啊。”
“徒劳……啊！！！”