相依福祸随君往，无妄灾殃任客冤。
纵使风云往来变幻，清河百年的基业也不可能轻易被动荡，只不过稍稍影响沈府的野心。
府中琴声悠扬，清河郡主在湖亭中闭目休憩，悠然自得。彭城的事尘埃落定，沈家不在乎一时的荣宠，唯一波澜的也只可能是两个儿子脆弱的善良。
可他们会懂的。清河郡主想。子钦、子钰与我和夫君不同，我们自幼生长的就是嫡庶纷争、争权夺利的家族，容不下心软和同情，懂得有些人生而卑贱，有些人注定是人中龙凤。
沈大人不忍打断夫人的兴致，直到了一曲终了，才挥手让众人退去。郡主生性孤傲执拗，又太过顾忌颜面。否则何至于将整个沈家卷进这北境的纷纷扰扰中去。沈大人皱着眉，彭城一役的后续，怕是要比战争本身还要复杂，“夫人，徐平疆有回信了，提到军中大营有人为他送来块皇家玉佩，怕是怀王的幺子也在上阳城死难的名单之中。”
“萧延平？”郡主皱眉，“这孩子倒干得出化名投军的事，可上阳城的兵士全都死了，就是怀王想找李夺的麻烦，充其量也只能告李夺个延误战机之罪。”
“李夺估计也是知道了这件事，已经开始派人去上阳城暗中探访是否还有幸存者，也派人进了清河。”
郡主只觉得头疼，轻轻抚了抚额头，“皇上立储态度不明，我沈家倒是不用摆明立场，可宁王近几年很是得宠，他母妃娘家只有李夺这么个助力，怕是宁王怎样也都要保下李夺。”
“夫人说的我自然明白，也已经吩咐下去探查外来人的动向，我们在立储之争中不能轻易站队，也不得轻易得罪。但我倒是想问夫人一件别的事，夫人曾说过，皇帝有个私设的暗部，楚乌阁？”
郡主看向沈大人，“夫君的意思，是于北境挑唆李夺是出自楚乌阁的手笔？楚乌阁确实存在，但只在太祖皇帝初建王朝时经常动作，对约束王亲重臣确有奇效，可近些年再未听闻楚乌阁行事，甚至还存不存在都不清楚……”郡主忽然想起有人提到过在彭城客栈出现的不明身份的人，“楚乌阁只为皇帝效力，如今看来，皇帝年迈，宁王锋芒太过，北境军权尽在皇子手中，倒不是没有可能重启楚乌。如果真的是皇帝派楚乌阁策划了彭城之变，皇帝打压宁王……夫君，”郡主紧紧抓住沈大人的手，“上阳城如果有幸存者，无论生死，他都不能出现在清河的地界上！”
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彭城的战事已经过去了月余，清河借调的部队除却在上阳城牺牲的两千人，在彭城一役中也死伤数百。三千将士，唯余数百人，颓然的踏上回乡的路。
北境回清河的路山高水远，率部将军已战死，兵长也无意规整部队，一行人扛旗背枪，倒像是刚刚吃了败仗。沿途从萧瑟的荒漠到丰盈的江河，景致越发清秀，却无人有心观赏。战死的是同乡友邻，是敬仰钦佩的部将，可他们不仅死于护卫疆土，更死于无妄之灾。
捡回了命的幸运儿，却仿若丢掉了信仰。沉默的行走，像是地狱的游魂。
入夜，部队驻扎休息。官道上才悄悄冒出两个人影，一大一小，陈欢领着宋博衍匆匆的赶路。
陈欢本也是清河的兵士，随队被派往上阳城驻守，在大战中眼看着同袍战死，自己受伤昏迷，又有战友倒在自己身上，才躲过胡人的杀戮，一直到胡人退军、友军到来，他以为自己终于可以得救，可却看见友军的刀砍向了残余的兵将。亏着自己机警，及时躲进民宅、换了衣衫，把军服套在死去百姓的身上，趁夜逃了出城这才捡了条命回来。而在城外，又恰巧捡到了宋博衍。
宋博衍也就十来岁的年纪，父母是随队的商户，来上阳城的途中遇上胡人，父亲被当场乱刀砍死，拼了命把博衍和他母亲送上马，母亲带着伤和他到了上阳城，没几日也去了，宋博衍人生地不熟的在上阳城被人欺侮，还是林令阳看见把他救下，问清原委本想托人给他送回老家，结果胡人就开始了大肆攻城。林令阳临战前把给家人的信物给了宋博衍要他好好活下去，宋博衍就也从上阳城逃了，本也是没有地方可去，便想把东西还给林家的人，再上京去寻外祖母。
这两人遇上，陈欢本就在林令阳身边见过宋博衍，小孩子机灵懂事，又是同路，也没个人照应，陈欢就把宋博衍带在身边。本来二人也是白日里赶路，但宋博衍脚程太慢，陈欢腿也受了伤，本就是走不快的，结果逃出了上阳城二十余天，就被清河余部给追上了。陈欢在上阳城亲眼目睹了李夺一边大喊上阳投敌、清除奸细，一边将钢刀挥向了刚血拼过后的将士，虽然陈欢不知道为什么李夺要诬陷他们，但也害怕清河的余部与李夺是一伙的，诬陷自己是细作，想要自己的性命。于是也没有与大部队汇合，而是开始昼伏夜出，带着博衍夜间赶路。
还有十日的路程，便可到清河了。陈欢只想回家看看自己的老母亲，若是讣闻发布，她以为自己战死，还不知要伤心成什么样子。
二人摸着黑走着，眼见天都要亮了，远处有条小河，他抱着已经睡去的博衍，想在河边喝点水，再找个地方歇息。陈欢把博衍放在树根下，那孩子翻了个身找了个舒服的姿势就继续睡了，他也困得很，就到河边手捧着喝了几口水，刚把脸洗完，又解开裤腿，清洗了几近痊愈的伤口，忽然看见河水倒映出一个人的影子。
陈欢吓个激灵，猛一回头整个人都跌坐在水里。
“兄台，你可还有干粮。”那人一身黑衣，怀中抱着柄刀，也不为吓到陈欢而道歉。
“没……没有了。”陈欢慌张的从水中站起身来，“我……我和孩子也没有口粮了，钱袋子也在路上被偷了，这一路也只能讨饭回去了。”其实他和博衍自然还有些吃食，只是银钱确实是没有了，但是装作父子、告诉自己没有银钱和吃食，总不会再打劫自己吧。
那人没讨到干粮，却也没走，“这是你儿子？”
“是……是啊，怎么了。”陈欢说。
“你看着年纪不大，儿子居然这样大了。”那人平静的说，“一对父子，不在白天赶路、却在夜里赶路是个什么道理？还有，就是没了干粮要讨饭，这大晚上的赶路是向鬼去讨饭么？”那人像是自说自话，却听得陈欢浑身冰凉，冷汗都要流了下来。
“你……你到底是什么人……”
“你虽然是百姓打扮，但你腿上的伤，是胡人的弯刀留下的……”
“你到底是什么人！”陈欢惊惧万分，怕这人是要来取自己的性命的。他随手在地上捡了个木棍，冲着面前的人比划。“我……我是商户，碰着胡人打劫，都抢了干净了！没什么东西给你了！”
“看伤口也就伤了十几日，好的也差不多了。算时辰正好是彭城大战的时候。”那人叹了口气，“你是上阳城的兵。”
话音未落，那人已抽刀向前，陈欢哪里见过这阵仗，自己又手无寸铁，只把木棍往那人面门一扔，拔腿便往树林子里跑去，边跑边喊，“博衍！快逃！”
陈欢觉得自己此生就没有跑得这样快过，可自己腿伤刚要痊愈，这一用力感觉又撕扯开了，温热的血顺着腿往下流，自己又没什么武术的根基，身体笨重，后面那人马上就追了上来，陈欢跑到坡道上，不留神脚下猛然一滑，整个人就冲着山坳里滑了下去。
树枝刮碎了他的衣衫，头也重重的撞在了大树上，他整个人跌到山脚，已经是意识模糊、动弹不得。李夺，真的要赶尽杀绝……
那人轻盈的跳落到陈欢身边，“何必呢……”说罢举起钢刀，陈欢用尽最后一丝力气死死的抓住那人的脚腕，嘴里吐出一口血，挣扎着看着那个人的眼睛，他满脸的青筋、赤红的面目，尽量让自己看着狰狞，“他……他就是个孩子……和他没关系……”
那人又叹了口气，“好……”
这边陈欢松了手，眼前的刀刚要落下，一只飞镖噔的钉在了钢刀之上，硬是将那刀打退了半尺，刀险些脱手，持刀人飞步后退，又几只飞镖飞过，林子中窜出一人，和持刀人斗在一处。陈欢整个人倒在地上，想看也看不真切，只迷糊间听见没了短刃相接的声音，有一人走到自己身边，将自己整个人拖起来，“真是没用，就这样还能在上阳城活下来……”
陈欢心里倒是欢喜，得救了，可这一放松，整个人就彻底昏死了过去……
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半日后。
陈欢只觉得昏昏沉沉，睁开眼天摇地颤，睁开眼发现自己居然躺在床上。
“哥哥，你醒了。”博衍趴在床边，脸上还挂着泪痕，看着自己醒了十分开心，“我以为你醒不来了呢。”
“说……说的什么丧气话，你哥哥我命大着呢，诶呦，”陈欢撑着坐起来可头晕的厉害，“我们怎么到这儿的？哪来的钱住的客栈。”
宋博衍把怀中的钱袋儿递给陈欢，“有个大叔一路扛着你，又留下了这些银钱。他要你醒了之后告诉你，他在清河等你。”
“等……等我？”陈欢不由得咽了口口水。
“嗯，”博衍点点头，“大叔说他还有事，没时间管你的生死，所以留下这些银钱，要我们租辆马车，体面些这路上不招人耳目就没什么事儿，他会叫人保护我们的。”
“他没说别的什么了？”想起昨天的经历，陈欢还是忍不住发抖。他猜得出是李夺要杀他，但猜不出何人要救他。
“还有，那个大叔特意嘱咐的，”博衍从床下拿出了一盏灯笼，“说是要把这盏灯笼挂在车角，到了清河地界，找个没人的地方再摘下来把灯笼毁掉。他要我们入了夜再进清河，别让任何人发现，你回家见了老母亲，再不要让第二个人知道你回来了。”
博衍双手把那盏灯笼提的高高的，那盏白色的灯笼上，用金色的笔，画着一只展翅的楚乌。