入秋已有微微的凉意，柳寻音换上一身藕荷色衣衫，坐在桌旁出神地抚摸箫身刻着的空字，这一路南下已有数月，竟是一点与父亲相关的消息都没有寻得。
可是就算找到他，又能怎么样呢？质问他为何这么多年杳无音信，还是扑在他怀里痛哭一场？十几年来，她与父亲从来没有见过面，如同陌生人一般。
柳寻音回过神来，见唐柒柒正托着腮发愁，桌上的枣泥山药糕一点未动，便走过去笑道：“怎么了，方才赶路的时候不是还嚷嚷着饿了吗？”
“太甜了，腻的慌。”唐柒柒趴在桌上叹了口气，一点也不像平时天不怕地不怕的样子。
“用茶水送一送。”柳寻音给她倒了杯绿茶：“好不容易到了昆仑山脚下，怎么反而忧心忡忡的。”
唐柒柒秀眉微蹙，为难道：“寻音姐姐，昆仑派我还是不去了，就在客栈等你们，好不好？”
“有热闹不凑，这可不像你的个性，到底怎么了，跟姐姐说实话。”柳寻音笑着捏了捏她嫩嫩的脸颊。
“昆仑派与忘忧谷向来水火不相容，要是被爷爷知道我来了这儿，会被他骂死的。”
“怎么，两派之间有什么恩怨纠葛吗？”
“姐姐有所不知。昆仑派与忘忧谷虽然同立派于极寒之地，武功心法却极为不同。昆仑派的武学奥义在于浴火涅槃重生，而我们在于淬雪含冰，炼就体内冰魄。两派心法一冰一火，相互克制。虽然井水不犯河水，却总是暗自较量，谁也不服谁。尤其是已故的教主白苇秋，他和我爷爷可是死对头。”
“原来如此。”柳寻音点点头：“但你若隐藏身份，也没人会知道你出身忘忧谷。”
“话虽如此，还是要小心行事。我爷爷一生气就让我去雪地里罚跪好几个时辰。”唐柒柒叹气道：“一想到快要回南疆了，又要看他整日板着脸，我就脑袋疼。”
“好了，你若是不愿意，就留在客栈好好休息。长途跋涉，你也累着了。”柳寻音摸摸她的头：“快休息吧，明日咱们就要进城了。”
次日，四人行至昆仑山脚下，只见城内尸横遍野，房屋坍塌成一片废墟，被大火烧成得焦黑。
“怎么一个人都没有？”肖沐用扇子捂住口鼻：“这么多尸体，不知道会不会有瘟疫。”
“不是流疾。”柳寻音俯下身去探了探他们的鼻息，轻轻摇了摇头：“这些人身上的伤口极深，刀刀致命，想来是江湖人士所为。”
“哪个门派这么心狠手辣，居然屠城了。”肖沐道。
温烬翻开几具尸身检查：“这些人伤口各异，倒更像是经历了一场乱斗。”
前方突然传来一声凄厉的猫叫，一个瘦弱的身影一闪而过。
“谁！”温烬迅速反应过来起身追了上去，其余三人连忙跟上，只见一个头发凌乱、衣衫破碎的老妇人躲在门后，满脸恐惧的神色。温烬用胳膊肘死死地抵着房门：“老人家，城里发生了什么事？怎么人都死绝了？”
“别杀我！我不知道在哪儿，真的不知道……”老妇人欲奋力把门关上，温烬用力一推，她便重重瘫倒在了地上。
“好汉饶命！”老妇人惊慌失措地后退，双手护着头道：“都逃了……都逃了……我断了一条腿，只能等死了。”
柳寻音蹲下来柔声道：“老夫人，我们刚从外地来，路过此处，不知究竟发生了什么事？”
老妇人惊恐地从指缝中看着面前虚晃的人影，颤颤巍巍说不出一句话。柳寻音轻轻拨开她的手指，见她目光呆滞，瞳孔浑浊，问道：“夫人可是有眼疾？”
见她并无答应，柳寻音转身道：“阿烬，你看看镇上可有医馆，取些青皮和皮硝来。”
“好。”温烬翻窗出门，约莫半个时辰后带着一个药包回来，皱着眉头道：“镇上几乎没有活人了，这是我在一个废弃的药堂里找来的。”
“又是一座死城啊，咱们几个怕不是扫把星转世。”肖沐笑道：“这一路走到哪儿，哪儿就不太平。”
唐柒柒用胳膊肘狠狠地撞了下他的胸口，肖沐哎呦一声，揉着胸口自觉闭嘴。
柳寻音将药煎成两碗，给昏迷的老妇人擦拭眼睛。见其气若游丝，又从包裹里取出干粮以水泡软灌了下去。过了一会儿，老妇人醒了过来，神色仍然十分畏惧，但情绪已经稳定了不少。
“夫人，可否告诉我们，这里究竟怎么了？”柳寻音柔声询问道。
老妇人摸了摸舒缓的眼睛，泣声道：“各位年轻人，你们赶紧走，留在这座城里只有死路一条。作孽，作孽啊。”
“是谁要杀你们？”温烬站在一旁问道。
“也不知道是哪来的传闻，说失传已久的武林秘籍浴火诀重新现世，谁能找到他就可以当下一任昆仑派掌门。江湖中人争夺厮杀，害苦了我们这群无辜的老百姓……以前白苇秋先生还在，一直派手下护着城内安宁。可自从几个月前他去世后，就再没有人管我们了。”
“城内的伤亡都是江湖人士所为？”唐柒柒坐在床沿问道。
“是啊，他们见人便问，问不出结果就杀。我藏在后院的枯井里，侥幸躲过一劫，饿到不行了才出门翻找一些吃食，这么些天也不知道是怎么活下来的。”老夫人叹了口气，脏兮兮的衣服和凌乱的发髻证实了她所言非虚。
“竟然如此泯灭良知，一点江湖规矩也不守。”唐柒柒气愤道：“老人家，城内还有其他人幸存吗？”
“我老眼昏花，已经看不清了，每次出门都是摸着出去的。方才也是因此才踩到了猫尾巴，惊动了各位。所以，城里到底还有没有人活着，我也不大清楚。”
“老夫人，客栈都被烧毁了，我们可否在这里暂住？”柳寻音安抚地握着她的手：“我们可以付银子。”
“现在拿银子还有什么用。”老妇人叹了一口气，为难道：“诸位愿意住就住吧，但千万小心行事，不要暴露行踪。如果被发现这里住着人，我这一条老命也保不住了。”
“多谢夫人，请放心。”唐柒柒轻拍老妇人的肩膀：“有我们在，没人伤的了你。”
四人正细细询问城内近些日子发生的事，只听远方传来杂乱的马蹄声和呼喊声：“抓住他们！别让他们跑了！”
“嘘。”温烬示意其他人噤声，侧身从窗口望下去，只见街上有个负伤的羸弱少年，浑身浴血，背着一个昏迷不醒的老者，由于伤势太重，少年吃力地用剑杵着地面艰难前行，显得筋疲力尽。
“是昆仑派的人。”温烬沉声道：“他们领口和衣摆都有火焰标识。”
“你们在这待着，我去把他们带上来。”温烬翻身下楼，正欲出声，只见少年已杀得满眼通红，见人便砍，只好用剑柄迅速抵挡住少年的招式。随着马蹄声愈来愈近，温烬见状不妙，毫不犹豫地闪躲至少年身后，敲晕之后拎进楼里。
不多时，追杀的人便骑着马追了上来。
“给我搜！”为首的人怒道：“左护法吩咐了，活要见人，死要见尸！”
手下的人听命迅速行动，把每间商铺住宅都翻了个底朝天。
“这样不行，迟早被发现。”唐柒柒挽起袖子怒道：“一群悍匪，咱们又不是打不过。走，下去拼了！”
“别冲动。”柳寻音连忙拦住她：“他们人多势众，我们未必占上风。让我试试。”
她吹响玉箫，风斜卷起漫天黄沙那群人被尘土迷住双眼，只能用胳膊挡着艰难前行。
“怎么阴风阵阵的！”为首的人怒道：“哪来的箫声！这城里居然还有活口？”
“听说这里冤魂太多，一直在闹鬼……可吓人了。”他身后的人颤抖地说道：“老大，要不我们先回去吧。”
“胡说什么！哪来的鬼。”
唐柒柒见状使坏一笑，在掌心凝聚起一簇簇幽蓝的寒光，朝马掌处奋力一推。马儿受惊发出一声声凄厉的嘶鸣。
“鬼……是鬼火！”那手下吓得从马上摔了下来：“冤魂索命……冤魂索命……”
“他俩身上有伤，跑不了多远。”为首的人脸色发白，强装镇定道：“反正方圆百里都有人守着，我们先回去复命！”
待那群人离去，温烬将两人扶到床榻躺下。柳寻音按了按年长的老者的腹部，皱着眉沉吟道：“他的肋骨几乎全断了，不知道是谁，居然下这样的毒手。”
“那这个少年呢？”唐柒柒问道。
“他还好，身上刀伤虽然多，都没有伤及要害。”
少年腰间似有块黑色令牌，肖沐眼尖，用扇子拨开他的衣襟，神色复杂道：“昆仑派掌门令牌？莫非他是白苇秋的儿子？”
不多时，少年咳嗽着醒了过来，见柳寻音正在给他包扎伤口，第一时间便想出手反击。温烬迅速反应过来，点住了他的穴位。
少年原就流血过多，现在更是浑身疲软，动弹不得，他认命地仰天大笑：“要杀要剐悉听尊便。我叔父在哪，你们把他怎么样了？”
“他伤势太重，还在休息。”柳寻音往旁边指了指示意。少年见叔父躺在卧榻之上，神色缓和了不少，疑惑道：“你们是谁，把我们囚禁在这想做什么？”
“囚禁？”唐柒柒笑道：“你们这些名门正派可真有意思，小人之心度君子之腹。早知道如此，我们就该冷眼旁观，看着你被那群人打死算了。”
“忘忧谷的人？”那少年看向唐柒柒腰间的白狐毛皮：“你们也来抢浴火诀吗？”
“原来传言是真的啊。”唐柒柒冷笑道：“你放心，昆仑派这点三脚猫功夫，我们忘忧谷的人还瞧不上。”
“柒柒。”柳寻音摇摇头出声阻拦，伸手解开少年的定身穴：“公子，我们并无恶意。”
“我凭什么信你？”少年挣扎着坐起身。
“这箫公子认得吗？”柳寻音解下腰间玉箫递给他。
少年接过来端详许久，迟疑地摇了摇头。
“这是四十年前，您祖父送给箫楚门杜门主的上任贺礼。”
“你是杜家的人？”那少年疑惑道。他儿时确有听说祖父翻遍昆仑山寻觅好玉的事。于是艰难起身行礼道：“在下白望舒，家父乃昆仑派教主白苇秋，不知姑娘怎么称呼。”
“在下柳寻音。白公子，你们为何被人追杀？可是有什么仇家？”
见白望舒仍存警惕，闭口不言。柳寻音随即一笑解释道：“家父是箫楚门大弟子柳青空。白杜两家乃世交，公子尽可以相信我。”
白望舒闻言神色瞬间舒缓，道：“父亲去世后，昆仑派内部暗流涌动，众人皆对教主之位虎视眈眈。我年纪尚小，叔父残疾，本无意参与纷争，只求能明哲保身。可左护法他们却想斩草除根，到处派人追杀我们。”白望舒咳嗽几声，捂着胸口：“多谢诸位相救，方才是在下无礼，抱歉。”
“我给你叔父把脉的时候，发现他手筋脚筋俱被挑断，似乎已有几十年之久了。”
“嗯。”白望舒望了一眼床榻之上的老者为难道：“叔父儿时残疾，遍寻名医不得治，为此一直郁郁寡欢，至于受伤的缘由，并无旁人知晓。”
“你父亲去世前未指定下一任掌门吗？”温烬问道：“为何不是你直接承袭？”
“昆仑派素来选贤举能。论武功人品，莫过于大长老最为出众，可惜几年前他被逆徒杨柯暗算。现在教内关于左右护法谁更服众争执不休，最后商议决定，谁能找回浴火诀，谁便是下一任教主。”
“浴火诀失踪多久了？”温烬问道。
“已有百来年了。昆仑派现如今不过靠着历任掌门代代相传的残章缺篇，将心法沿袭下来。”
“残章缺篇已经如此厉害。若是完整地学下来岂不是无人能敌？”唐柒柒惊讶道。
“昆仑派毕竟是江湖四大教之一，有这种实力也不足为奇。”温烬道。
“是。”白望舒捂住疼痛难忍的伤口，面色苍白道：“不过，能习得浴火诀三五成的尚在少数，历代掌门人学至五成以上便走火入魔，烈火焚身而死。”