自承乾殿陪着皇上用了膳，皇后才平心静气地出了大门。离自己的寝殿越近，皇后的火气便越大，等到入了宫中，她才心力交瘁地摊坐在软椅上，神情恍惚。

　　“哼，早就知道那贱人会在背后使这小心思！”皇后团拳磕在光滑如镜的桌面上，愤愤不平地说。女官芳巧将一杯刚刚沏好的热茶双手拖到皇后的跟前：“娘娘保重身体，何必跟那贱人置气？”芳巧聪慧敏捷，别看她是刚刚到了玉岫宫的奴婢，可做起事来却不比任何人含糊。正因为如此，芳巧短短数日便成为皇后的心腹。加上她巧舌如簧，做事干练，所以皇后许多大事都不曾瞒她。

　　“估摸着明日端王又要重回朝堂上了！”皇后咬牙切齿，“真是可恨。那贱人真是打算跟我斗到底啊！”“娘娘，奴婢觉得，陛下只要还没将端王殿下放出来，我们就还有机会！”芳巧轻笑。冷眸忽转，皇后微启嘴巴：“你可有什么好办法，说给本宫听听？”“皇上说端王无罪，端王就真的无罪了。”

　　“听你这意思，是找到补救的办法了吧！”芳巧挤了挤眼睛：“娘娘觉得，若是端王被放一事被太子殿下知道了后果如何？’”“还能怎样，自然是自己心里有些不舒坦呗！”皇后翘着嘴唇，“这些年，本宫没少为这孩子操心。以前本宫操心他年纪小，恐他在这深宫被人给害了，如今他成了太子，成家立业了。本宫又担心他那储君之位给宫里的人拉下来！哎，真不知道，这日子什么时候才能到头呃。”说罢，戴着金手指的手指微微上扬到了自己的眉心。

　　芳巧近前，胸有成竹地劝慰道：“娘娘不必担心，太子殿下德才兼备，必是这未来储君。”“可偏偏本宫色衰爱驰，不如后宫其他妃嫔那般帮得上他！”“娘娘帮不上别人，但太子殿下可以自己帮自己啊！”女官一副信誓旦旦的神情，“端王不过几日便恢复了自由，殿下知道了去，心里当然会不高兴。可殿下不高兴了，扶持殿下的朝中大臣们不也不高兴了么？陛下虽然贵为九五之尊，可到底不能纵容朝堂中的流言蜚语。如果被说成偏袒如妃不过就是后宫里的事儿，可若说成偏袒端王，那恐怕就不是家事儿那么简单了？”皇后娘娘一怔，抬头豁然开朗地笑：“这丫头，你倒是有主意。”“奴婢只是想略尽绵薄之力，为娘娘分忧。”“你有此心，本宫倒是欣慰！”皇后吩咐道，“好了，按你的意思下去做吧！”“是，奴婢遵命！”芳巧躬身跪拜，随之退出了玉岫宫门。

　　皇后又喜滋滋地端起茶盅，漫不惊心地品尝起来。

　　……

　　深夜，一辆马车自宫门而出。车轮碾到朱红色城墙下，禁军都督一把拦下缓缓行到跟前的马车：“何人出宫……”车门被阻，里间的人低哑着嗓音吼了吼：“怎么，本官不能出府？”

　　常年守候宫门的小六和马三蹙眉固执地挡在马车面前。

　　“小六，怎么回事？”夜色里走出来的铠甲将军握着配剑迈到跟前，当听得车中声音是吏部尚书伏毕大人之后，韩云方道：“你们两个糊涂了，这明明是吏部尚书伏大人！”“啊，是伏大人！”马三小六大为惊诧，挠了挠头，退后又笔直地站向了宫门。“奇怪，怎么伏大人这么晚才回家！”韩云瞪着黑影幢幢的车子，怀疑地想看穿什么东西来。转了几个弯，走了几条巷子，才在靠近郊区的竹屋停下。