数日后，刘演与下江军联合，伯姬于点将台献上四面汉军旗帜，汉军士气大振，后又突袭兰乡，获得南阳郡大部辎重，于在泚(沘)水畔大败官军，甄阜与梁丘兵败被斩。
张丹不愿直面战争，伯姬便时常来找张丹说起汉军的消息，育阳交战，大破新朝名将严尤、陈茂，刘氏兄弟威名远扬，每天都有人来降，多至十数万，汉军队伍越发壮大。在这种情况下，诸将开会讨论立刘氏为帝以顺从民心，只是绿林军害怕刘演威望太高难以控制，选了一个刘家岌岌无名的子弟刘玄立为更始帝，王匡王凤为上公，刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。
此事令刘演一派愤愤不平，刘秀却是处之泰然。难得的闲暇时间常常随张丹品茗闲聊，气质愈见沉稳，张丹心知，随着铁与血的磨练，刘秀已经迅速成长，虽然还不如刘演声名远播，但此时不过是宝剑在鞘，锐利锋芒皆隐于鞘中。闲谈阔论时，曾经的暖男刘秀偶尔也会流露出上位者的冷漠，倒是再没提起过阴姬，好像不久前说的迎娶阴姬不过是年少不经事的美好愿望。
“听伯姬说你喜欢坐着睡觉？”刘秀不着痕迹地捻着过河卒吃掉自己最后一个仕。
败局已定的张丹将棋子打乱，没脾气的道：”我那是修行。”
对胜利习以为常的刘秀将棋盘放到一边，凑近张丹问道：“修行者可以长生不老吗?“
”我也不知道，我才刚入门呢。“和伯姬刘秀混的久了，高人形象早就被戳穿，灵力法术不能随意使用，现在的张丹在他们眼中只是一个半吊子的神婆。也就是刘秀心善，要是换了别的人早就被打出去了，虽然不浪费粮食，但是闹心啊，一个劲儿的说刘家人贵不可言，遇着大事就张口闭口”天机不可泄露”。
“那就别回山里了，等日子太平了嫁个好人家。”刘秀将棋子一颗颗收起，淡淡说道。
”我说文叔啊，你有点出息行不行，你看你哥天天忙着打仗，你老想着嫁啊娶啊的。“张丹一阵数落，从乾坤袋里的掏出一把瓜子嗑了起来。
”你喜欢我哥？“刘秀收棋子的动作停下，挑眉望着张丹。
”别别，我可是个心如止水的修行者。“张丹一阵心慌，这少年心思越发深了，可千万不能勾起阴姬喜欢刘演的陈年往事。
”那你喜欢我？“
”啊？“张丹愣了愣，莫非是我表现得太废柴了他们以为我是不守妇道的女人？随即掏出龟甲，想了想，不让我用灵力，我可以让穆幽自己发挥啊，于是又掏出九鼎道：“今儿给你小小的展示一下本真人的道行。”然后闭上双眼呼唤穆幽，指使它跳起来转个圈圈，得到穆幽的一个白眼和敷衍的晃动，看起来就像是张丹推了一把桌案带动了九鼎，刘秀拿起九鼎端详了一阵子，疑惑道：“这不是我们宗祠的香鼎吗?怎么这么小？“
”额，这是个稀疏平常的物件，但是本真人可以让他自行移动。“不欲说起九鼎的故事，张丹只想找补回自己的形象，随即将九鼎掷出。原打算让穆幽悬空一阵子，九鼎却毫不停留的落到地上，滚到墙角，张丹顿时觉得老大没面子，正欲联系穆幽，刘秀却叹了一口气道：“你每次打坐时我都能看见不同颜色的气团，那是你们修行之人说的灵气吗。“
张丹顿时愣了，这家伙也是修炼者？
刘秀见她十分惊讶，解释道：“我从小就能看见各种颜色的气团，但是没有一个像你打坐时这么厚重的。”
张丹睁大了眼睛，自己吃了仙丹，身上的灵气不是一般的足，但是有玉瓶净水的遮掩任是修为高深的同道都不能看出自己真正道行，这凡夫俗子居然能看透？不，他一定是个天赋异禀的修炼的好苗子，一时间，不知该不该向他透露修炼的事情。
“村子旁边的山里有一眼泉水，也冒着这样的气团，干旱的时候它会四处转移，只有我能找到，所以我家的田种的最好。“刘秀将最后一颗棋子收进棋盒，漫不经心道：“等长兄推翻了新朝，我就随你师傅一起修行吧。“
这话吓得还在纠结怎么解释灵气团的张丹瓜子掉了一地，惊骇的望着刘秀，“阴姬呢，不娶啦？皇帝咧，也不当了？”那我他娘的还怎么回家？
刘秀直直的凝视张丹，半晌，平静的说道：“原来，我才是皇帝命。“……
刘秀离开后的一整天，张丹机械地磕着瓜子，太可怕了，太可怕了，这就是王者的心机吗？这种事说出来不要紧吧？刘演会不会和刘秀打起来？……至于刘秀说的去山里修行，她完全没思考，刘秀就是汉光武帝，哪里还有别的可能……
然而，那天的事情就像没发生过一样，谁也不知道这个半吊子的神婆说了什么，不过当时就只有刘秀与张丹两人，羽翼未丰的刘秀怎么可能在这种时候把事情宣扬开来造成刘家内部的分裂，张丹想了想也就继续安逸的度日了，倒是穆幽经过那天之后突然陷入沉睡，张丹暗认倒霉，默默的将九鼎扔回乾坤袋，没有了可以展现“道行”的资本，自然就更加低调了。
汉军依旧在刘演的带领下攻克了一座座城池，直到新野城也被拿下，南阳郡仅剩的城池只有宛城。新朝终于坐不住了，派王寻王邑集结了四十二万大军前来镇压，然而，刘演主力围攻宛城，收到消息退缩至昆阳城的守军不过数千，恰好刘秀与张丹都在其中。
昆阳城，汉军临时指挥中心灯火通明。
“昆阳城若不能守住，伯升将军会腹背受敌，汉军危矣。”
“但是守军仅有数千如何挡得住新朝大军？”
“求援，我们必须求援。”
”说的容易，派谁去？“
厅内尴尬的平静了一会儿又开始争论不休，城外密密麻麻的敌人，出城就是送死，谁也不愿意冒死求援。
”逸休，你说我是皇帝命对吗？”袖手而立的刘秀淡淡的问了一句，随即提起了手里的剑……
拽着缰绳的张丹望着远处群山的阴影和几千米处数不清的帐篷，一时间想不起来自己怎么会从一个津津有味地看一群大汉吵架争执的吃瓜群众变成这个艰巨任务执行者的过程。幽幽的叹了一口气，吊起嗓子唱了句：“十娘呀杜十娘手捧着百宝箱，纵身投进滚滚长江，再也不见我的郎啊……“