自在大殿被传授刀法后，张丹经常被迫学习，某日逛花园，子鱼说：“今日秋高气爽，适合练刀。”于是拿起刀耍上一阵，问及张丹如何、张丹回：“眼熟尔。”某日用完午膳，张丹正等候子鱼午睡后自己也能小憩一会儿，子鱼说：“今日事务繁多，宜先练刀。”练完询问张丹观后感，张丹打着瞌睡回复：“刀法玄妙常有新鲜之感。”子鱼只能皱着眉头继续想方设法的演练给张丹看。看见司马大人如此繁忙依旧勤练武艺，近卫士卒们竞相学习，宋国很是掀起了一股学武的风潮。

　　某日夜深殿中，张丹正昏昏欲睡，忽听破空之声，凝神一看，子鱼正在舞刀，张丹半是感动半是压力的欣赏了一会，腹诽这少年实在是契而不舍，然而对于武学课自己都兴趣缺缺，更何况是这些简洁实用毫不中看的粗犷刀法。殿外侍卫小跑进门，身后还带着背负竹筒，身着黑衣劲装的男子。从以往的情况知道这是宋国传递密报的士卒，每次有新的情报，子鱼都会放下手里的事情先行接见，今日夜深急来，必是有大事。

　　士卒风尘仆仆，见到子鱼，随即跪倒行礼：“司马大人，鲁君在蒲县请求楚国释放国君，楚国已经答应了，目前国君在鲁国做客。“

　　“好，长青，备好粮草，马匹，我要亲自迎回国君。“子鱼一脸喜色又故作矜持的吩咐张丹。

　　“诺。”张丹低头答应，心下黯然，迎回宋襄公不久便是著名的造成宋国惨败的弘水之战，战后不到一年宋襄公因伤而亡，宋国再无争霸之力，九鼎也有可能就是这段时间丢失的，此次出使鲁国，自己定要小心查证。

　　再过几日天气入秋，温度瞬间下降，这古代宋国秋天快与江城冬天一样冷了。只是张丹时时运转灵气，面色红润，不觉寒冷，常常被公孙等人拍拍肩膀赞许：“年轻小伙子还是火气足啊。”再看宋国民众，普通平民穿上臃肿的棉麻衣裳，子鱼这样的贵族则是穿的剪裁更为合体的棉衣外套袍子，街上买卖的人也少了许多。

　　等粮草，马匹集结完毕，张丹跟着子鱼带领三百余人一起前往鲁国，公孙留守。喜气洋洋的迎国君小队出城时受到了平民的热情欢送，大家都喜滋滋的盼望宋襄公回来。想来宋国的平民也真是顺从，无论是子鱼还是宋襄公兹甫来当国君，他们都无任欢迎，实在是淳朴善良。

　　出城是一段连绵的荒郊小路，子鱼与张丹同坐一车在最前，马蹄声“达达”，和着秋风肃杀，枯草萋萋，真有融入这个时代的感觉，彷佛自己真的是一个小小近卫，跟着主公立大功，平国乱，做一场升官发财的好梦。

　　一行人所带辎重，送于鲁国的礼物甚多，缓缓行了半个时辰，身后有女子声音传来：“司马大人，司马大人！”子鱼伸手命队伍停下，下车待那红衣女子赶上。温言问道：“柔妹有何事？”

　　被唤作柔妹的女子一身红衣短裳，递了一个布包给子鱼：“前段日子，兄长说子鱼事务繁多不宜求见，今日才告知要去鲁地，我听说鲁地寒凉，做了一件棉衣给子鱼御寒。”言辞恳切，含情脉脉，张丹看见这一幕还能不知道是什么情况，知趣的摸着鼻子拍着马走向一边。只见子鱼与红衣女子说了几句，接过布包放于包袱中，不多一会儿便上马车示意继续前行，连忙跟上，回头望见红衣女子看着队伍离开久久也不返回，问道：“这位女子是?“

　　”公孙固的妹妹，公孙柔。“

　　张丹嘿嘿笑了几声，”没想到公孙将军还有个娇滴滴的妹妹。“

　　子鱼瞟了一眼张丹：”怎么，想起哪个姑娘了？“

　　张丹顺嘴回答：”我人丑家贫，哪有姑娘看得上我。“

　　哪知子鱼认真打量了一番张丹，一本正经的说：”丑是不丑的，还挺清秀，不过听你声音就知道毛还没长全，哈哈哈。“调笑一番掀开车帘询问到鲁地还有多久。本来张丹心里还七上八下，生怕被看出个什么，听到子鱼的玩笑话，知道他说说自己声音娘气以为自己是个小男孩，故作不满大声喊道：“你毛才没长全。”子鱼回眸看见张丹面色绯红，作势要撩起张丹下裳，张丹连忙躲闪，子鱼点点头故作一本正经喊道：“哎呀、我看看，毛确实长齐了呀！”张丹更为羞窘，知道这些老兵油子平时开惯了玩笑也不知道自己女儿身，再不多言。听见身后士卒嘻嘻哈哈的笑声，只当是调剂旅途了，一路闲聊，遥远的路途也不再显得单调无趣。

　　走了数日，已快到鲁国境内，子鱼忽然命令众人停下，静心听了一阵，与张丹对视一眼，前方有金戈敲击呼喊叱责之声，子鱼连同张丹带了数个身手好的士兵翻到高丘上，只见下方道上有两拨人正在对峙，准确地说是有数位宋国兵卒正在检查一个邾国商队的货物，一边核对文书一边用短剑劈断绳索，看到价值高的，合用的便使人搬走，检查工作粗暴简单，剑锋敲击车辕，箱盖铮然有声，引起商队头人呼天抢地。甚至有两个年轻人忿忿不平想要阻止、为其他人拦住。

　　张丹小声问子鱼：“这是？”

　　子鱼皱着眉头：“我国尚未在边境收取关税。”

　　张丹愣了愣：“那这些官兵是？”

　　仔细看来下方所谓的宋卒衣服杂乱，装备参差不齐，因都知道宋国是殷商遗民，循旧制以白色为尊，仅仅只树了一面白色巾旗上书小篆宋字，以玄鸟做图腾，字写的粗糙，玄鸟也绣的难看的很。

　　子鱼见那“宋卒”蛮横无理渐渐快查完所有货物、车上所运多是玉器布匹之类，宋国经济发达，商业繁荣，常常能买到各国特产，又盛产布匹，各国商队回去时都会捎上一车，商队的人本就心里不满，查到最后几辆车时、越发按捺不住，刚刚被众人阻拦的青年大声问道：“你们不是号称商朝遗民，尊循古制，为何如此无礼，这番做派与盗匪何异？“

　　为首的官吏一样的男子瞪着眼睛指着青年斥责：“大胆贱民，你竟敢骂我们盗匪。”

　　此时还是工商食官制度，商人为贵族统治阶级服务，虽然与权力阶级牵扯甚深，但仍可谓家奴。青年世代经商，对自己的身份亦是迫于形势却又心有不甘，气愤的拔剑出鞘，被其叔父商队的头人严厉制止，这个中年男人正欲交些金银过了这关。子鱼小声对张丹说：“随时准备动手。”说完翻身而下，引起两拨人马关注。张丹生怕他一人不太稳妥对左右的人同样嘱咐一声、轻身跟上。

　　走到近前，子鱼悠然问道：“你们是哪位将军麾下？“

　　为首的官吏眼神一挑，故作镇定：”你是何人？“

　　子鱼眼神凌厉，厉声道：”你是哪里的贼人？“左手举起示意后面的队伍动身，高丘上顿时惊现呐喊之声，数人由高处直下，其余人由大路迫近。那些佯装宋国官兵的人见了正主，哪里有胆子正面迎战。立即有人唿哨一声，他们迅速撤离，子鱼也未追击。转而见邾国商队，可能是因为没见过这么巧合的局面，为首的中年人审慎的打量子鱼：”我们是邾国令尹僖负羁门下公羊家，专营商贾，您是？”

　　张丹狗腿的回答：“这是是宋国司马大人子鱼。”

　　公羊昭连忙拱手缉首行礼：“公羊昭感谢司马大人相救之恩。”

　　子鱼潇洒回礼：“你们在宋国境内行商，宋国应当保护。”

　　正说话间，最后有一箱还没来得及检查的货物因刚刚敲击麻绳松了、眼看就要掉下来砸到箱旁的年轻人，张丹站在一边刚好看见，自然而然的双手顶住、扶正货箱，用力间发现货物沉重，瞟了一眼公羊昭、公羊昭眼神闪烁，子鱼观察入微此时也注意到了此间不妥、却是暗暗示意张丹勿要多言，张丹心念电转知道这里面多半明面上不可交易的物品，放回后若无其事的回到子鱼身边。

　　公羊昭哈哈大笑：“这位小官爷力气真大、这箱乃是这次走货多出的大器。”

　　大器乃是青铜器，春秋时以青铜铸币按面额流通，但是青铜器皿也能如同各国所发行的货币一样称重购买物品，甚至还有部分以物易物，全凭两方商议交换。只是行商一般货不走空，多出大器也令人诧异。公羊昭知道容易惹人怀疑，转而询问道：“二位大人欲往何处？”