山下的小镇名为弦镇，古时以丝竹管弦之乐得皇帝赏识赐名，沿街看去大大小小皆是卖有乐器，街边奏乐卖艺的人比比皆是。

　　叶衍一觉睡到了午时，是被外面又响又闹的声吵醒的。床榻是靠着墙的，窗牖便在咫尺之间，他一手掀开被褥，眯着未清醒的双眼趴在窗牖向街上看去。

　　就是一帮人玩弄乐器，镇上新搬来的百姓不少，窥见了传说中弦镇的模样自是要大吃一惊，扯着嗓子叫唤。

　　捧场归捧场，扰了别人清梦。

　　叶衍复又躺下，从布袋里扯出两团棉花絮，揉成团塞到耳朵里。

　　终于可以好好睡一觉了……

　　“砰！铛！”

　　巨大的声响在叶衍耳边轰炸，随即被褥盖得严实的双腿的什么东西击中，多亏了棉被厚实，砸来的力度像在给他捶腿。

　　虽然不疼甚至有些舒服，但他心里憋着股火，起身一看，一个阳光下晃着眼的金灿灿绑着红带的镲。

　　“什么鬼东西……”他假意揉着自己的双腿，扯开耳里的棉花，掌在手心左右环视，怎么还用镲暗杀他呢？

　　他复伏于窗牖，下方原本闹热的长街聚了一排的人，细细瞧，正是先前扰他美梦的大师。

　　一个满脸胡茬粗莽的大汉朝他招手，喊道：“小兄弟！对不住了！”

　　接着一排的少年随之笑吟吟冲他道歉，叶衍的不满被这笑融解了，少年头顶传来他充满笑意的声音：“没捧场也要送礼啊！”扔下镲，年龄较小的少年不偏不倚稳稳接住。

　　大汉道谢后带领他们去了另一条街，叶衍趴在那目送他们离去。

　　一，二，三……共有十五名小公子。

　　半柱香过去了二十名妇女，十四位小姐，十三名公子……还有几个乱蹦乱跳的孩童。

　　哎？

　　“那是……”叶衍眯起眼看某处，双眸从干涩无味增添了一丝清明，他将半个身子探出窗牖，冲着下方大声唤道，“童徒子他师父！又见到啦！”

　　深褐色眸子里的白衣身影微微一滞，只稍抬头，借以余光瞧见他似要摔下的趋势……然面色不改地走开了。

　　确实在意料之中，但他真的摔下去却是在意料之外。

　　还好只是二楼，手撑地一转稳稳落地，风吹过他的发梢，黄褐色发尾扬起，于人潮中追寻那不算熟悉的背影。

　　谁说混进苍穹派必须靠童徒子，他师父一样能行。

　　叶衍挤过拥挤人潮，今日那人换了身素衣，浅粉的宽袖飘起，他一下就注意到了，兴冲冲奔上前，“童徒子他师父，你怎么下山来玩了？这大太阳，也不见你撑伞，晒多了对身体不好，容易犯晕。”

　　“……”

　　“童徒子他师父，我跟你讲，这家的酒酿圆子做得一绝，每日都爆满人，我有幸挤进去品尝过一次，那味道——”

　　“这家的宽粉面条也不错，一口嗦下去唇齿留香，不过不吃辣的人估计会跳破屋顶。”

　　“还有这个这个酸笋，上回我闻这味儿，寻思什么东西给放坏放臭了，一尝竟是饱满多汁脆香可口，令人想起也垂涎三尺。”

　　“甜阁铺子里的桂花糕啊绿豆饼什么的我就不太喜了，又甜又腻……当然我不是觉得铺子手法不好，我单纯不爱这类甜食罢了。”

　　“哎？糖水铺今儿人真少——”

　　“别跟着我。”

　　一道淡淡的声音打断口若悬河的叶衍，相较起初竹眉间丝丝不满，叶衍心里却乐开了花。

　　刚来时闲来无事把弦镇里里外外逛了个遍，能吃的吃遍了，能玩的玩遍了，玩腻了便随手一丢。钱花完了，换身乞丐破衣裳，沿街乞讨去。

　　如今飞上枝头变凤凰，着蚕丝制衣袍，佩不俗玉佩，身值一袋灵石，走路也要全身抖擞，下巴朝天。

　　可这枝头也靠不久……

　　他抿唇笑看了初竹半晌，右眼角有颗淡到几乎看不清的痣，开口道：“俗话说，有缘千里来相会，弦镇这么大，刚巧我遇见你了。童徒子他师父，你说这算不算缘分？”

　　初竹闻言，清冷的对眉蹙起，无意识把步子迈得更快了。再快也不能比她高了近一个头的叶衍快，她所谓迈快的步子不过是叶衍正常行走下的步子。

　　许久不得回应，叶衍虽早已料中，故作失望状叹道：“不理我？那好，我自言自语，自娱自乐罢了。”

　　初竹面色不改，只是放缓了步子。

　　叶衍顺着街道，沉默一阵，果真开始自说自话：“这方向……要去五金阁？那地方……”他咂咂嘴，在心里补了后半句，去不起。

　　五金阁在五派境内皆有开张，主要陈列展示的来自五派、宗教的灵器珠宝玉器等各类价值连城的宝贝，通过不断抬价来起势。

　　对于进入的人也有要求，若是无银两凑热闹的平民百姓定是不可，要想进去，先要交一封银子或一百灵石作为押金，待到物品售尽，离开时返还。

　　这也是叶衍逛了所有，独独从未进去过五金阁的原因了。

　　五金阁的牌匾由一块陈年沉香木篆刻，坐落于幽僻巷子的角落，台阶结满青苔，雨水滴滴答答从屋檐滚落，门外的墙皮掉了一地，不少来到这里的富家子弟无一不骂骂咧咧，连身后背着沉甸甸包袱的下人也露出嫌弃的神情。

　　凡是懂点皮毛术法的人，都能瞧出这其中门道，不过是缩凑术使外观看上去狭小简陋，而内里则是别有洞天。

　　初竹一只脚已经跨进了门槛，却被身后叫住，回头时叶衍一脸幽怨地看向她：“我怎么进去啊？”

　　门小，初竹站着不动容易挡别人，干脆下去与叶衍谈话：“一封银子或一百灵石，交给管事，就能进去了。”

　　“这我肯定知道，”叶衍摊手，耸肩叹道，“可我没有。”

　　初竹疑惑地听他又念了几句，等到他稍微平复一点，又要迈着脚进去。

　　“等等！”叶衍慌忙叫住她，眼疾手快把她又给拉下来，恳求般湿润了眸子望向她：“你帮我想想办法好不好？”

　　初竹一下甩开了他，抚平衣裳的褶皱，淡淡道：“我不认识你，帮不了。”

　　不认识他才帮不了，这就好办了。

　　叶衍露出两颗小虎牙笑了，竟然是自报家门：“在下叶衍字倾羽，一名男子，下月及冠，家在穷乡僻壤的地头。还要说哪些……”

　　初竹漠视他的介绍以及他低头死想接着要说的内容，不断有生面孔进了五金阁。她仰头看看天色，只剩半个时辰了，她却被个难缠的家伙困住脱不了身。

　　“……我有用的，我真的有用，你就当带我去开开眼界。到你了。”

　　初竹问：“到我什么？”

　　叶衍双手握紧期待的样子，双眼放着亮般答道：“你不是说不认识，我自报家门完了，你也要报上门来才算认识了。”

　　初竹阖眼轻吐气，真的怀疑这个人是不是有病，想着又要走进去，妄想叶衍看不到。

　　意料之中又被拉着袖边带下来。

　　她道：“事不过三，再拉我一次我就动手了。”

　　“你确定你要的东西一定会是真的吗？”

　　在她第四次跨上台阶时，叶衍突然冒出这句话，盯着她停滞的背影，褐色瞳里似乎藏了一只乖戾的野兽，此刻正横冲直撞叫嚣放肆，在初竹无法看到的地方他弯了一抹笑：“你想要的，未必别人不要，我敢说今日来的人之中至少有一半是为的这东西而来。”

　　初竹垂眸，转身淡淡对视，周身像是爆发出一阵寒气，令人逼退。然设想再多，她仅仅问道：“你是谁。”

　　叶衍又变了之前嬉笑的模样，准备又来一遍自报家门：“在下叶衍字倾羽，一名男子——”

　　“够了，”初竹蓦地打断他，轻轻揉了颅侧突突跳动的经脉，纯粹对于他的话感到疲惫，“你何时进的苍穹境内？”

　　叶衍蹙眉算到：“大概一个月……不对，你怎么知道我不是这里的？”

　　初竹不得不质疑他活到今日是走运还是苟活，他的口音与这里大致相同，但细听能发觉丝丝区别。一个两个听不出来便罢了，他待了一个月也没听出区别，初竹从心底佩服他。

　　然而在初竹与他讲时，他两眼发光，连连称赞道：“你好厉害，这也能听出来，我也想当你徒弟了。”

　　见这人像个傻丫头，初竹发自内心地问他：“你儿时便如此吗？”

　　初竹最后妥协了，决定带他进去，前提不能捣乱惹祸。

　　由于叶衍拖了太多时间，二人进入得很匆忙，叶衍来不及参观蚂蚁窝里的凤凰巢。只见初竹扯下腰间一个手掌大点的荷包，丢给侍厅拿着烟杆的老爷便走了进去。

　　叶衍眼前一亮，却不是白日的光，而是阁楼的光。先前从外面看，里面不过有一方小小的院子，一进来如黑夜如临，一座直冲夜空的阁楼盘虬眼前。

　　阁楼两侧种有梅树，小朵梅花结满枝头，可谓是我见犹怜。夜空映亮，朵朵飘渺的云雾盘旋于阁楼周围，半掩半现，不知那云原是雪白透亮。

　　滚远红漆柱子与土黄色玻璃瓦屋顶，屋檐相隔几指挂着一盏盏红灯笼，镂空的雕花朱窗映出隐约昏黄人影，硬是将漆黑的夜划破一道赤红闪电，层层重叠之上不见尽头，只留尖翘的檐角。门栏的顶端竟刻了“双龙戏珠”的图画，甬道的路子，扶手的栏无一不是以上好原料制成。

　　叶衍的下巴要掉了，在心里用了无数形容，富丽堂皇、雍容华贵等，任何词都无法表达他现在的震撼。

　　回头看初竹平静如水的面庞，眼珠子要瞪出来了，指着身后映得自己如蝼蚁般的五金阁，语无伦次说道：“我……我…这就是…你们…身份特殊的……待遇吗……？”

　　初竹默默从他身侧走过，淡淡应了一声。

　　“啊！！！”叶衍忽然大叫，从远处跑到初竹身边，两条长腿跑得飞快，携来一股风，无形间初竹头上的步摇摇晃几许。

　　幸好红光遍布四方，瞧不出他此刻激动得面红耳赤，他犹如初出茅庐的修士东看西瞧，又东问西问：“为什么这里天是黑的？”

　　初竹跨进门槛，答道：“各地运来的大多是不见光线的宝物，索性遮了天日。”

　　她别过头看毫无动静的叶衍，显然他陷入了阁楼内更焕然一新的摆布，已经听不进任何话了。

　　多的是如外面的红漆柱子，一直到达阁楼顶部，中间镂空，一间间的小包间围绕成圆，头顶吊着龙凤呈祥挂灯，将周围照得更亮。红漆柱子围绕的中心，坐落一座四四方方的展台，暴露在众人视野之内，雕刻如玉，尽显辉煌。

　　来了一位戴狼面的侍卫引他们上去，阶梯铺有软垫，磕着角也不会疼。

　　叶衍小声问走在前方的初竹：“童徒子他师父，我更笃定你要的东西有多少人抢了。”

　　初竹道：“有多少？”

　　叶衍笑道：“至少这楼里的一半人。”