叶衍醒来，见顶上纯白的床幔四散软榻，微亮的烛火显黯淡，浮过烟雾氤氲的熏香，一时分不清是梦境还是死了。

　　他睁眼直盯床幔，心口阵痛已缓和不再，只有酸涩的双眸疲惫不堪，他随意扯下手背的药贴，默默收拾在腰间。

　　那么多次都扛过了，今日却偏偏扛不住了。

　　叶衍借着烛火看清自己的手。

　　晕倒只是意外，童徒子那些话是意料到的，原来从别人口中说出来，心里还是会失望。可寄人篱下已经失了尊严，遭人利用又算得了什么。

　　谁能保证这辈子不被利用几次。

　　他们想得到的不过是一些可有可无的情报，而他什么也不知道，只是一个不知道从哪来也不知道该去到哪里的可怜人罢了。

　　叶衍，叶倾羽。

　　他对自己的了解仅仅是一个姓和名，但这也够了，名字本就承担不起过重的责任。

　　梧桐树下，新叶已发，门外三两闲谈传不进里面人的耳朵里。清冷月光映着树下的一张石桌，桌面三四盘小菜，两坛弦镇桃花酿，菜未动酒已品。

　　岳沉傲换了简单发束，着舒适衣袍，不羁地靠着梧桐，眼里寒光愈渐，手边是一坛空了的酒坛。

　　“不够意思。”他双指并合，朝着石凳坐上品酒的初竹眯眼笑道，“来做客还带山下的酒。”

　　二人整日抬头不见低头见，初竹谅他是醉了才口出此言。

　　她放下琉璃酒盏，月亮在酒里现身，盈满月光将她的侧颜映得几分刻薄，睫羽倒映一卷轻扇，谁料她此刻的桃花眼里满是柔情。

　　“我的桃花酿……”

　　“全给那段小子了吧。”

　　“剩了几坛，你要想喝，我去拿。”

　　岳沉傲低笑几声，借着梧桐的树干勉强站起，将落到身前的墨发顺到背后，一步一摇走向石桌。

　　“别了，酒留着你慢慢喝。”说罢他揭开最后一坛酒的封泥，尽管不比凌雪峰桃花酿，但酒的醇厚带着桃花香四溢，也是不差。

　　初竹斟酒，他却抱着那坛酒复坐至梧桐，仰头猛灌几口。衣襟湿了大片，发丝贴着身躯，一眼看去竟不似白日里顽固说笑的清峰长老，月光的映衬下，他是那样虚弱，那样不甘。

　　岳沉傲眼角微红，全身倚靠在梧桐树，若不是有什么在支撑他，初竹真怕他会就此倒下。他沙哑道：“也就你记得，特意给我带酒来，多谢了。”

　　“司马俨本是要来，被边境的军事绊住脚，抽不开身。让我给你带句‘斯人已逝，勿念其身’。”

　　斯人已逝，勿念其身。

　　岳沉傲仰天大笑似疯魔，但只有初竹能瞧见他眼里晃动的泪光，似一颗颗饱满的水珠，一低头就能爆裂。

　　可他没有。

　　初竹还欲说些什么安慰他，岳沉傲却突然转变话风：“知道又要开战了吗？”

　　拿酒的手忽顿住，很快恢复平静，初竹不动声色地饮了半口，双目紧盯盏里明月，低声道：“衡灵派曜天君，以前听闻过他的几分名气。只道他剑术精湛，非亲系长老却破格拥有三把灵器，说他是百年一遇的天才也不为过。”

　　岳沉傲喃道：“了解得这么多……不像你的作风啊。确实，顾渊年少成名，十岁便能斩杀百年玄武，十五岁自创法门，掌握了衡灵派与他自修的法术。我可认为，他能守下若水关。”

　　初竹瞥他一眼，声声如倾诉，话里不显悲：“玄境军多少？”

　　他缓缓伸出两根手指，“二十万大军。”

　　酒过三巡，尘封的往事难免从腐烂至深的烂泥里解封。美酒埋久了更醇香浓厚，可花草埋没只会腐朽不堪不复光鲜。

　　“二十万啊……”

　　她的徒弟，她的百战将军，当年只有八万百战军，率领他们一次次胜利，走近回家的路。

　　岳沉傲又道：“曜天君虽年轻，但骨子里沉稳，当是不错的将帅人选。”

　　初竹一愣，别过头瞧他一脸随意的神情，发上步摇晃动，问道：“将帅人选……是何意？”

　　岳沉傲半睁眼，复又阖眼，舒口气道：“我以为掌门同你说了，与此则新报一同传回的还有一封将帅的谕令书，书里写道将帅身体日渐衰弱，恐再难胜任此一职，请求重选将帅一人。”

　　“若我没记错，现今将帅应是大宗教的家主樊连天宗师。”

　　初竹对这位宗师无多印象，数年前安连庙上点将台曾有一面之缘，那年他正是不惑，一身戎装气震四方，率百万大军北上，守边境凶险之地。

　　无人知晓，这场旅程何时是尽头。

　　“这样看，又有一大批将士要启程了吧。”初竹起身面朝盈月，指尖微微颤抖，这轮残缺的明月，城中人与塞外人共赏。

　　岳沉傲道：“你个讲不听的，且不说我拦你，你一介女流想领兵打仗，想过要面领多少质疑吗？”

　　初竹背对他，淡道：“可以不领兵，我一个人，能杀多少就杀多少。若只因我是女子，那千年前素拓国公主率兵守城，不也成了一段佳话。”

　　“初竹，不是谁上都能成——”

　　“我知道，我懂，”初竹转身，目光如炙，划破漆黑夜，“五金阁一事过后我想明白了很多，既然已经有人盯上了我，我又何必躲藏。人生在世，谁能说清。这表面光鲜却苦难深重的日子，我一天也过不下去，倘若曜天君守不住若水关，魔军一路南下，边防底线将岌岌可危。”

　　“每次夜里惊醒，梦里的牺牲的战士在哭泣，我不曾见过他们，不曾认识他们。我却真真实实体会到了他们剜心剖魂的疼，或许家里妻儿老小在等他们回家，可惜战场上遍地鲜血，甚至无人收尸，随意抛弃在了乱葬岗。千百战士浴血奋战，何人铭记，天下不公，找何人说理？”

　　“听闻边境的夜晚很短，战士们睡不着也不能数星星，我想让他们回家，带他们看遍星河，瞧尽山河。”

　　因为战役，失去了无辜的人，失去了至亲之人。

　　包括她的百战将军，那年“死”在了战场。

　　初竹存有私心，她想去告诉边境战士，他们誓死守卫的国土与百姓时刻期盼他们的归来。她想去看看，骁勇善战的战士过着怎样的日子，她希望他们能够苦中作乐，因为一切值得。

　　星河日月迁，盼尔何日还。

　　岳沉傲不再多说，抱着手靠在梧桐下，阖眼不知是睡了，留的身旁两坛空酒坛，似忆梦中人。

　　清风微拂，酒已见底，粉面染上红晕，初竹支颐小憩，这天清爽适宜，她却异常闷热，大概是酒烈了。

　　身后一声细微的响动，风吹进身子，惹得几许战栗，她睁眼盈满水雾，头脑发昏，低喃了几句无关紧要的话。

　　再起身见来者自房里出，身量与记忆之中无差，肩膀窄了些，背也直了些，大抵是她没见过的样子。

　　那人一步步靠近，高大的身影挡住了她唯一的光源，肩窄腿长，指如葱白，轻抚过她鬓角墨发，顺至耳后。来人似乎欣喜或害怕，指尖在抖，抱着想她发现又不知如何的念头。

　　“别用这种眼神看我。”

　　初竹听见他这样说，她现在是何种眼神。

　　她的酒量不怎么好，今日是喝尽兴了，双目见物朦胧似雾，脸颊发烫困意袭来，只好半眯着瞧，不会以为她是在打什么坏主意吧。

　　“小徒弟终于肯回来见师父了。”

　　叶衍闻此言怔住了，血液霎时倒流，据他听闻，夜雪萧流共有六名弟子，且皆是来自名门世家。听这话，是与哪个徒弟不和？

　　但，怎么就错认成他了。

　　难道一开始愿意与他交流，只是因为他与她离开的徒弟有几分相像？

　　天底下居然会有人顶着与他相像的脸，在修真界抛头露面，简直是暴殄天物。

　　谁要搭理这个喝醉了话都说不清的人……

　　“嗯，回房休息吧。”

　　仅此一次。

　　初竹的步伐略显不稳，说的话也颠三倒四，时而谈论玄厶四年时而忆起玄厶元年，出兵征讨或是魔军侵袭，她都是一副冷漠至极的模样。若不是彻底醉红的脸在月光下，叶衍会以为她就是个谈天说地的潇洒女侠。

　　尽管醉成这样，她依旧记得这不是凌雪峰，于是领着“徒弟”要走回凌雪峰。

　　愈药峰下去有一条狭窄的小路，野草闲花丛生，可这皆是岳沉傲珍惜的名贵药材，因此初竹胡言乱语之时也不忘留神脚下，并特意嘱咐身后“徒弟”。

　　路边的莹石散发暖光，这条长道环绕愈药峰，如海上蛟龙盘虬扎根，盈满点点碎光。

　　至一处，初竹忽地顿住脚步，叶衍险些撞上她。未等他开口询问，只见眼前人转身付他一笑。一道很淡很淡的笑，却似寒月炉火夏日冰凉，着实让他吃了惊。

　　“我们来数星星吧。”

　　漆黑夜里，满天繁星，绚丽星火。

　　“一，二，三……”

　　初竹指着，一颗颗数。

　　若她清醒，自会明白这是五派在各地结下的誓约之契。以各派灵力制成一个防御结界，白日天光隐藏，到了半夜，不同法术碰撞间出现的幻术，遍布了满天的星河，灼人眼。

　　可她不清醒，她只记得段之盛喜欢数星星，以前硬拉着她数整整一夜，次日早课上打瞌睡又要被臭骂一顿。

　　“我数到第几颗了？”她挠头抱怨起，正要重新数一道。

　　“二十七颗了。”叶衍开口，墨瞳里是一片死水般的沉寂，他瞥眼正对初竹投来的目光，以为她没听清。

　　稍稍弯了腰，横抱双臂，与她平视，重复道：“二十七。”

　　初竹愣了下，蹙眉谈道：“我听清了，我只是疑惑，你既然知道我数了多少，怎么不和我一起数。”

　　叶衍挺直腰杆，咧开笑：“长老，你见别人不喝酒，难道自己就不喝了？”

　　初竹摇头。

　　“相反，你见别人喝酒，自己是不是就又要喝了？”

　　初竹点头。

　　“这就对了，这说明了什么？”

　　初竹埋头苦苦思索，再次投去求助的目光。

　　叶衍随意靠树，嘴里叼着随手摘的野草，哼着小曲，好整以暇。睁开一只眼瞧她，死水泛起涟漪，上扬了嘴角，逗起她来：“说明你傻！”

　　正常下初竹早就掀起狂风卷他了，此时她只是静静待在原地，学着他同样揪了根野草，拿在手上把玩。

　　当清风拂面，她问道为什么。

　　“学别人有什么乐的，扭扭捏捏做事，换成谁也看了心烦。就拿喝酒来说，你喝也是，不喝也是，能有人灌你逼你喝吗？做自己就好了，再多的指指点点一进一出就好，就几十载光阴，想做就去做。别落的自己后悔。”

　　他说完最后一句，心里似有海浪翻腾，打得他措手不及。眸光渐渐冷落，眼帘紧合，再没有说那番话时属于少年的朝气。

　　仿佛那才是他真正的模样。那妙语连珠的他不过是装出来的。

　　初竹偏头看去，只见那星河滚烫，在夜里留了烙印，这天清爽，她曾梦见一往无前的大将军。