盘坐在安连庙最高处房间内须发尽白的老僧人闭眼拨着佛珠，静心打坐。

　　对面却坐着庙主柳清歌，半是阴暗的光将她笼罩在朦胧的灰里。

　　老僧人拨了几颗佛珠，褶皱层层的眼睛仍闭起，沧桑叹道：“大动干戈，终于事无补。”

　　柳清歌皱了皱眉，道：“只要能达到目的，哪怕搅出天翻地覆我也能担起。”

　　彧戒缓缓摇头，睁眼：“非也非也，贫道所言，不因庙主。”

　　柳清歌疑道：“大师何意？”

　　彧戒不言，余光里阴暗角落用以装饰的小翠竹闪着零碎的光，他的眸子愈发深谙。

　　落日的余晖像画印上了宽阔河面，整片河域像裹上了一层淡淡的愁，小舟轻划，搅乱河面晚霞，飞走停歇野鸟。

　　两边的景色缓缓后撤，小舟划进一朵蘑菇云。初竹喟叹道：“好美。”

　　叶衍把着桨，泛舟一日也不感疲惫，眼见河桥将到，他挑挑眉：“你先前不是说要让我过几日舒坦吗。”

　　初竹没回头，轻轻应了声。

　　他得了逞，坏笑道：“意思是，我有任何要求你都满足？”

　　初竹顿了顿，问道：“你要什么。”

　　叶衍不含糊，眯眼笑道：“我要你以后听我的。”

　　初竹起身，淡淡道：“凭什么。”

　　叶衍只是试探，没想初竹会答应。

　　在她背后，他朝河桥扬了扬下巴，道：“看见河岸的伉俪情深了吗？”

　　初竹抬眼望去，确有几对男女身姿，不过不像伉俪，倒像刚定下婚约的新人。

　　若是换成叶衍，指不定早将这些娘子收入囊中，好生挑逗了。

　　初竹负手傲立桥头，夕阳余晖映照下像桃源出世的仙人，仙气飘飘隔绝人世。

　　叶衍很难将自己剥离，初竹无论何时都给人一种疏离感，不能靠近，却周身孤独。

　　他轻咬薄唇：“三日，小事听你，大事算我。”

　　初竹道：“什么算大事？”

　　落日下山，收回撒落人间的仙境，河桥的船贩在向他们招手。

　　恰这时起了风，叶衍松开桨，面朝初竹的背影：“遇到了再说。”

　　初竹未应，便当默认。

　　泛青色的天将镇上人家的喧嚣归于平静，回客栈的路上行人匆匆，两人并肩同行，路无灯火，各不交谈。

　　歇脚的镇子未免太偏僻，白日还算热闹的大街入了夜竟无一盏灯火。

　　回了客栈，初竹回头方才发觉叶衍出了一头冷汗，高大的身影弓着背，低垂的眼里余悸未消。

　　她见状一怔，回想起当初将叶衍带出无垢峰时也是如此心有余悸。

　　叶衍缓缓路过她，轻飘飘得像随时要散在风中，话也轻飘无力：“我回房歇了，早歇息。”

　　像是他的魂魄在拖着他的躯体走。

　　初竹锁眉看他走完那段并不长的阶梯，内心深处的某根弦绷紧了。

　　守夜的店小二打着呵欠，舒展胳膊懒道：“小娘子，你郎君约莫啊怕黑。”

　　初竹蹙了蹙眉：“这你都能看透。”

　　店小二搬开门口挡路的长凳子，望了望四周，将门掩上，“说不准更严重，不单单是怕黑。”

　　初竹道：“我和他并非夫妻，你说错了。”

　　店小二疑道：“我方才瞧他一路来都盯紧小娘子，像怕你走丢了。新婚夫妇是吗？”

　　初竹未回，要了一柄烛台和一壶热茶，转身走向二楼，“或许是怕他自己走丢。”

　　待到灯火尽熄，她也未能叩门，与其说不能，不如说不知以何种表情面对。

　　明知他的心意，自己并无那份足以交还的情谊，却将他的一举一动看在眼里放在心上。

　　手中这一盏灯火成了黑夜里唯一的依托，初竹侧身站着，侧颜打在了门扇，依稀看清颤动的眼睫。

　　一门之隔的叶衍将头抵上，手指描摹脸的轮廓，从眼睛到嘴唇，复杂混浊的眼眸也飘过一缕清明。

　　他复坐上窗沿，远眺百里，道：“长老未眠，就进来坐吧。”

　　不过须臾，门便推开了，犹豫迟钝。

　　房内映入光亮，叶衍却让灭了，说想要独看月色撩人，星河流淌。

　　今日阴冷，天上别说月色，半颗星星也寻不到。

　　初竹灭了灯，又回到了死寂。

　　叶衍靠在窗边，半个身子探出，淡淡道：“我想四哥了。”

　　初竹心道记得他的兄长阿四被俘，生死不知，他原先便是因寻找四哥误闯苍穹派。

　　她斟了两杯茶，递给他一杯，亦倚在窗边。

　　远方乡野山林有几处烟火气，叶衍看在眼里像发光的星星。

　　抿了口茶：“我娘死得早，我不记事那会就没了。我从小长大的地方弱肉强食，如果不是四哥，我或许已经成了杀人如麻的魔头了。有人欺负我，他老是挡在我前面，明明自己也只会点三脚猫功夫。”

　　叶衍笑着看水面涟漪，“一到晚上我就怕，怕鬼怕黑，他一边嫌弃我一边打地铺陪我。可能是我俩都没亲人，把彼此当作了依靠。”

　　他吃吃笑了两声，苦笑着叹气：“我以为，会是四哥给我行及冠礼。”

　　初竹侧过头看他，嘴唇靠近杯口，迟迟未应。

　　忽地那人同样转头，与她对视，“知道吗，我挺羡慕你和司马俨的感情。是那种，不管外界怎么诋毁你，我都会毫无条件相信你。多好，不是家人，胜似家人。”

　　刚及冠的少年早已愁绪爬上心头，面容一并疲惫，仍扯了一抹笑：“其实我知道他可能已经死了，可是不找他，我也不知道该去哪了。”

　　世上不缺归处，但他的归处残羹冷炙。

　　少年强撑的筋骨就此软下，尽管热血依旧，平凡躯体也撑不起大千世界的变化。

　　他仿佛经过了几十载的沧桑：“活着挺好，我喜欢活着，但我不想无人期待地活着。”

　　初竹蓦地一怔，心中油然升起莫名杂乱的情结，忽然手指冰凉，低头一看竟是触碰到了叶衍方赠还她的玉佩。

　　玉佩既是他娘的遗物，他以此作为生辰礼赠她，难道叶衍也曾满心期待她的赞许与期望？

　　她却又在他心意了然下说了“我会忘记的”这般重话，无异于将他打下悬崖。

　　初竹抬眸瞥他的侧颜，轻声道：“倘若你信我，我定会竭尽所能找到你的兄长。”

　　叶衍问道：“条件呢？一般这种，都会附带条件才对。”

　　初竹凝眉垂眸，若答“没有”，岂不是误会可怜于他。

　　半晌，叶衍苦涩道：“或许是要我不拖累苍穹派。我发誓，我不会让你有事的。”

　　舍不得啊，他也没想到几句玩笑话竟放在了心上。

　　“初竹，如果不是我倾慕于你，”叶衍揉了揉她的头，眸子透着光，“我早走了。”

　　不过苍穹派困不住他，区区安连庙也妄想逮捕他，放在从前不过是痴人说梦。

　　毕竟他可是十五岁成名的少年将军。

　　这天众人赶路，叶衍忽然凑到初竹身边，说要学花下步。

　　初竹微微垂眸，她看了他的灵器，理应按承诺教予他，不过还是问道：“怎么偏要学此？”

　　叶衍撇撇嘴：“逃命用。”

　　初竹蹙眉：“花下步不是逃命用的。”

　　叶衍继续道：“可我又碰不见什么高手，不逃命，还能做什么？”

　　初竹沉默，看了不远处的华洛，二人身后是数辆马车，她便寻了个不易看清的角度，偷偷握住叶衍的手。

　　身旁的人明显一愣，张了张嘴什么也没说，只是望着她，也不收回手。

　　初竹边警惕边将叶衍拉低扯到自己面前，手指点在他额上，一股暖流旋即涌入他体内。

　　从后面看，他们只是在耳鬓私语。幸而前面的人不曾回头，不然便将他们的行为看得一清二楚。

　　就在快要分开时，华洛却似感受到某处肆乱，不经意般地回头。

　　叶衍此前一直注意那边动静，在他回头那瞬间，另一只空出的手顺势将初竹揽进怀里。

　　施法也已结束，却迫于束缚无法收回，顿在空中，像在抚摸叶衍的脸。

　　人前，他们彼此相拥，人后，却只是借此以牵手。

　　叶衍突然感到鼻子一酸，又皱了皱眉压下那股酸涩感，只顾埋在初竹肩窝，什么也不想管。

　　华洛只是看了眼，招手令马车行进，毫不在意那对落难鸳鸯。

　　马车缓缓驶过，初竹一时也怔住了，红晕逐渐爬上耳根，慢慢侵染脸颊。

　　而耳朵那敏感之处，却被什么柔软的东西抵住，喷薄的热气钻进耳朵里，惹得人心直痒痒。

　　“叶衍……？”

　　每当这时候初竹只会喊他的名字，她推不动叶衍，要被抱得喘不过气来了，叶衍也不会松开。

　　她有时真的会怀疑，叶衍到底看上了她那一点，她身上哪里会让一个原本潇洒的人如此执着？

　　可被人这样抱着，除却一丝羞愧，更多的是安心。

　　初竹拍了拍他的肩，闷道：“没人了，我喘不过气了。”

　　可叶衍不听，只是将手臂绕到腰上，往自己身上带。

　　情到浓时，他不过亲吻了她的耳垂。

　　花下步的步法逐渐在脑海显形，他半眯着眼，旋即松开，二人就此分离。

　　叶衍还眷恋着桃花的清香，根本不在意被捏红肿的手，那双眸子携带一丝忧伤，一切尽在不言中。

　　初竹的指尖因用力而泛白，以慌乱无措的眼神看去，一张红透的脸娇艳欲滴。

　　他们都想要说些什么，却只字未提。

　　“走吧。”

　　不知是谁说的，二人一前一后，叶衍在前，初竹在后，追上了大部队。

　　初竹暗自悔过，当时瞥见叶衍的眉宇俊朗，一时入迷，这才握上了他的手。

　　因为那一刻，她忽然恍神，方才的他们就像一对闲逸的田间夫妇，膳后散步，望天闻风。

　　不过是寻常伉俪，竟也成了她的奢望。

　　无爱慕之意，上前撩拨，是为她过。

　　走在前面的叶衍从背影看不出任何情绪，只是她永远不会意识到，抱过人吻过脸，叶衍最为珍视的却是她主动牵起了他的手。

　　叶衍很孤独，初竹忽然这样想。

　　一个人，为了寻找四哥，在修真界举目无亲，唯一的信任只有她。

　　初竹愣神，回忆起几年前那个同样形单影只的小姑娘，也是如此，拿起剑挡住了万千修士……

　　她小跑几步到叶衍身旁，二人并肩前行，总也不算孤独。