初竹寻到简辰逸的卧房，见他站在门口，望着白玉桥那方。

　　那张脸白得病怏怏，脖子那道红痕尤其骇人，墨黑的瞳瞥到她，微微眯起，他浅笑道：“师父。”

　　人也病怏怏的，苍白的嘴唇费力说着：“又麻烦你了，我没想到会是他。”

　　初竹眼神一凛，端详这番话，淡道：“不碍事。你当初不远千里跑到苍穹派，是为了躲他吧。”

　　简辰逸喃道：“躲吗……”

　　他抿着无血色的唇，不再言语。

　　初竹上前，锁着眉抚了抚那道可怕的红痕，隐隐看得清手指印。

　　自是不想掺和这等事，但牵扯进去的是简辰逸，是她的徒弟。

　　她道：“我会离开几日，这几日你最好回墨间门，至少华洛不敢找去。”

　　简辰逸闭眼，道：“听凭师父安排。”

　　初竹望着阖眼养神的简辰逸，道：“本来想回来再问的，但若不问，我这趟不如不去。”

　　“师父但问无妨。”

　　初竹淡然张口。

　　“你去沙埋查了什么？”

　　此言如同五雷轰顶，震得简辰逸满头冷汗。但看初竹风轻云淡，像是早就知道了。

　　他在心里默默叹气，掌门和他都低估了师父。

　　虽不动真格，但简辰逸哪能是初竹的对手，一五一十交代了在沙埋的一切。

　　令他更意外的是初竹的反应更风轻云淡，好像是在听乡野农家的闲聊，眼皮都不带抽的。

　　这个“听戏”的人隔了许久才问道：“他死了是吗。”

　　传到简辰逸耳朵里，一向对答如流的他竟也不知如何回答。

　　只因这是个无解的疑惑。

　　未等到答复的初竹扇了扇眼睫，悄悄抠着手指，再多的言语也抚不平眉。

　　脚下的木板似乎变得不平坦，长满了尖刺，催促着初竹离开。

　　“这趟估计要去些时日，你见到师弟师妹跟他们说一声。”毕竟，在故里待着，越是能忆起不该想的事。

　　初竹的离开不曾惊动任何人，唯独她的大对头——探月长老。

　　到了千阶梯就被探月一股脑拦了下来，喘着粗气。他到凌雪峰时初竹就走了，他只得就着一把老骨头从崖过一路追过来。

　　初竹对他的行为很是不解，冷脸问他做什么。

　　“这个……”他从怀里掏出一个白净的小瓶子，丢给她，“是你的吧。”

　　初竹接过一看，是她的，而且是她曾经给了叶衍的白玉散。

　　怎么会出现在探月手里？

　　“一个马夫，指名道姓要给我，我起先以为是哪家药铺的，后来马夫又传达了几个字。”

　　“所幸遇贵人。”

　　……

　　盈盈月光，静谧庭院。

　　简陋破烂的门依旧挂在门栏上左摇右晃，密集的缝隙透进一缕缕莹白的月光，撒在房里人的睡颜。

　　随之毫无征兆的一脚彻底废了这道可怜的木门。

　　“给我把他拖出去！”

　　躺在潮湿干草堆的叶衍处在昏昏沉沉中，就被蜂拥而至的一群人边拖边拽地带出了柴房。

　　他当这是梦，不满嘤咛几声。

　　直到他的四肢被拽着，悬在半空，后背窜进了凉飕飕的风，才勉强睁开惺忪的眼睛。

　　未待看清身在何处，眨眼间，他整个人被丢进了冰冷刺骨散发恶臭的池塘里。

　　水冷得像冬日的冰，一股一股往他鼻子耳朵里钻，眼睛也被荷叶的根茎挡了视线，像一只青蛙在扑腾。

　　好冷。

　　幸好水不深，他乱扑了几下便在池里站稳了。

　　慌乱过后就是一阵火气袭来，大半夜难得在湿臭的草里睡着又被一群疯子弄醒。

　　他敢说，谁要是递给他一把刀，他能顷刻间刀了岸上十多个人。

　　但没有人给他磨刀，每一张笑脸都刺得他眼睛疼，池里恶臭熏天，他忍着脚踝扭伤的疼慢慢爬上岸。

　　“罪犯，我问你，是不是你偷了我的玉佩？”

　　他循声望去，又是白天为难他的那个领头，笑得真恶心。

　　“不是。”

　　真想戳爆他的眼珠子。

　　领头一把抓住他佩在腰间的玉佩，指着他的脸骂道：“这不是吗？你个偷鸡摸狗的贱人！”

　　叶衍眼疾手快夺回玉佩，见不断有人上前，退后几步隔开距离。

　　玉佩明明是初竹当着这些杂种的面给他的，亏这个人说得出口。

　　领头吼道：“把它给我！”

　　叶衍全身湿透，月色下的他目光疏离，露出与白天不符的凶狠。

　　尽管被蝴蝶锁困着，身法却不会因此受限，几招下来叶衍打倒了五六人，不见疲色。

　　领头的见不是对手，咬着牙要走。

　　就在叶衍寻得喘气的时机时，忽然脖子上一吃痛，像是刺了一根细小的银针。

　　在他倒下那瞬间便明白了，不禁痛骂出声：“卑鄙小人，搞阴的……”

　　安连庙的软骨针，一柱香内会像失了武功般使不上力。

　　叶衍气得耳根子爆红，可无论是骂得多难听，逼近他的人可以动拳头。

　　惊起虫乱扑。

　　远处客栈的最顶层窗杦伫立着一人，他收好剩余的软骨针，取下钱袋扔给背后的客栈伙计。

　　昏暗的屋子里只有月色的衬托，华洛低眉冷道：“今夜之事，我不能听到一个字。”

　　客栈的伙计们混在一起，协商着银子的分配，连连应声。

　　庭院除了嘈杂的蛙声虫叫，拳头与皮肉的碰撞，伴随着几声闷哼无疑是美妙的。

　　华洛垂眸，却勾起笑意。

　　可惜就是不肯痛嚎，不然更悦耳。

　　软骨针的效力虽是过了，但翌日叶衍醒来头疼欲裂，身子像拼接而成的烂骨头架子，咔擦咔擦要碎掉。

　　意识先醒来，感受到胸前还有块硬东西硌着他，泄了口气。

　　那是他拼命塞进贴身衣物的玉佩。

　　这次算是初竹给他的，不能丢。

　　他费力睁眼，仍感到很沉重。

　　昨晚有一拳打在了他的右眼，不看别的，光是动动嘴，他都能感到一阵酸痛，肯定像红烧猪头。

　　也不知那伙人打了多久，他睡过去的前一刻是被扇了一巴掌。

　　如今艳阳高照，庭院竟无一人。

　　叶衍估摸着全身都是淤青，脚踝在扭伤下被碾了几脚骨折了，再不治疗就要废了。

　　满是血印的手摸到衣料，撕了一片，寻了干净处咬着。

　　他曲起一条腿，睁着肿得几乎看不清的眼睛，艰难摸到脚踝，手上用力一扭，面不改色地包扎。

　　毕竟是疼，冒了一头的汗。

　　全程动作缓慢，一身的朝气一夜之间尽数褪尽。

　　他复又躺下，在那片践踏过的地上。

　　不知马夫有没有把话传给探月，也不知探月是否能领会他的用意。

　　他摸着手腕上的青紫，扯得嘴角都干裂冒血珠，亦没有半分笑意。

　　果然，还是希望她来。

　　叶衍就着污水洗了把脸，摸着路去了饭堂。

　　被打死被掐死都行，但一定不能被饿死，投到地府成了饿死鬼就是个笑话。

　　客栈的店小二倒是个勤快人，整日东忙西忙也没忘了给他留点残羹剩饭。胆子也大，见了他满脸青肿血迹也不害怕。

　　这伙仙家伙食挺好，说是剩饭剩菜，其实也是大鱼大肉，有些碟子几乎筷子都没动。

　　叶衍捏着长短不一的筷子，动作十分笨拙，被人踩了手。夹起菜来要么重新掉回盘子，要么掉在半路。

　　眼瞧着终于要吃到嘴里，背后不知是谁摁他的头，把他摁在了桌上。

　　忙活半天，肉没吃着，又得挨打。

　　叶衍更是感叹自己生不逢时，也不知哪里惹着这群杂种了，只不过是心里骂骂，他还没对面骂那个胆子。

　　他哑然失笑：“我说，我叶衍一介小人，这是如何惹了哪路的大爷？”

　　又是领头的不嫌事大，揪着他的头发把他扯下座位，坏笑道：“小子，你别怪我。有人花钱要你的命。”

　　叶衍把蝴蝶锁在他面前晃悠，实在口渴，竟咬了下唇饮血。

　　满脸伤的他不介意添新伤，啐了口血沫，挑衅道：“我的贱命值几个破铜板，还劳驾安连庙动手。”

　　如此大动静，华洛不可能听不见。叶衍心知肚明，什么花钱买命，分明就是另有所图。

　　偏偏在苍穹派境内，这哪是暂歇息，分明是妄图栽赃。

　　想着，叶衍忽然被甩到墙面，脆弱的骨头仿佛吱吱作响，五脏六腑被揉捏成泥，吐出一口瘀血来。

　　“哈…哈啊……”

　　叶衍支撑着墙颤巍巍起身，牵动了全身的伤口，虽疼痛难忍，仍像匹饿狼恶狠狠盯着他们。

　　要不是碍于身份，出了这苍穹派，他定让这些人生不如死。

　　他处于极大劣势中，满口的鲜血，仍不忘先前未完的挑衅：“可以不用刀，你们一人往我身上吐口水，我死后化为怨鬼，咱们谁也逃不过。”

　　说罢便吃吃笑了，往下淌着血珠。

　　“杀了我！你们动手啊！”

　　领头的被看得毛骨悚然，果真往他身上啐了一口，上前便是一拳头。

　　一拳头打得叶衍浑身栽到地上，又颤巍巍爬起来，笑得更爽朗了。

　　语气却满是阴森：“就这点能耐、咳咳……还不够给我捶背……唔……”

　　下一拳往他肚子揍去，只听咻地一声，预想中的疼并未到来，那张得意忘形的脸却面目狰狞。

　　众人皆围到领头那方，只见他紧紧捂着腹部，口里不断涌出鲜血，那双红到要爆裂的眼睛怒视他。

　　未等弄清缘由，叶衍便被人拎着后衣领子拽到后方，一阵清朗的桃花香袭来，掩盖住了他的血腥臭。

　　初竹的脸色阴鸷得吓人，明明对吓傻了的店小二照常平淡着要了间房，叶衍把嘴里的血都咽了回去，生怕断了初竹的哪根弦。

　　“在……在、上面、二楼。”

　　“多谢。”

　　初竹拉着叶衍的手腕径直路过痛苦的领头，他这才看清了令领头如此痛苦的源头，竟只是一枚普通的桃核。

　　这下他更不敢多嘴了。

　　初竹解开了束缚他许久的蝴蝶锁，让他先行回房，冷着脸说要处理一些事。

　　二楼栏杆，楼下惊恐的众人皆对他们敢怒不敢言，叶衍看初竹实在眼神骇人，一把拉住她手。

　　尽管满是血污，初竹也没有挣脱。

　　“长、长老，我很好。”

　　初竹手指动了动，转头看向他。

　　叶衍一直没敢看她，这时二人对视他才惊觉，一双摄人的桃花眼红得令人怜惜。

　　“骗子，你要死也别死在我眼下。是你说的，你不会死。”