“……若没人应声，咱让东家把东西退了！”谷素出声建议。

　　“哎哎？这可不行！”

　　东家蹲身撒开两臂，一把抱住谷素，眼珠瞪得浑圆，呲紧了嘴，“地方我都给你带到了，钱财你能退吗？！”

　　“那怎样你才退？！”谷素抬眉，扭头瞪着腰下。

　　东家仰起头，眼珠转了转：“刚在茶楼可以。”

　　“那你说个什么劲儿！”谷素咬牙凶了一句，肉圆的脸又望向师姐师弟，眼神无奈。

　　“嘿嘿嘿，”东家笑咧开嘴，一颗纯金虎牙完整露出，“我怕贵人多忘事，跟你们提醒一下。”

　　“别废话了，开门。”杜衍蹙着眉，冷声吩咐道。

　　东家面露诧异，抬手战术扶了一下头顶黄帽，又不着痕迹地从袖里摸出钥匙。

　　“开嘞！”他欢快上阶。

　　三人跟着东家推门而入，绕过影壁，步入内院。

　　“烟城三百多套宅子，年少爷非得选这儿！”东家走在前面，指着院里的环境，声情并茂地介绍起来，“我说这山上的宅子偏远，建造、种植上的花费都不小，租金可是不菲呀。可他愣是不听，偏要找这种地段清净的。”

　　说到这里，他犯怯的眼神飘向杜衍，又补充了一句：“而且，这院里一直是他一个人住的，没有什么……可疑的歹人。”

　　“这样吗？一个人，那钟师弟是从那魔修手里逃了出来！”

　　谷素瞬间面露喜色，可又转而浓眉皱起，捏着自己怀里瘪瘪的荷包，嘟囔起来，“但是，舍道境还不能接悬赏任务，只做份内的通勤任务，钟师弟哪来那么多银子？咱们该不会找错了吧……”

　　他抬起头来，左右视看，见到两位师姐师弟的脸色都格外凝重，又识趣地闭上了嘴。

　　“你们去各个房间看看，有没有留下什么线索。”杜衍凝眉冷颜，吩咐道。

　　刚才进门之前，她已经外放灵识探查了一番，这宅子方圆百丈内没有其他人的气息。进来这座别院，也只是不想丢掉这最后的线索，毕竟正好带着一殿的弟子，说不定能查出什么细节。

　　周柳和谷素一齐应声，分头朝各个房间走去。杜衍留在内院，审视着四周的景象。

　　映入眼帘的是清浅的溪潭，溪面上倒映着的枝影轻轻曳动。

　　一回首，石桥旁青光耀眼，那里的桂花枝头上，挂着一顶翡翠青璃笼。笼里的几只灰雀儿正扑腾着翅膀，围着那笼中鸟食争嘴，上下蹦跶，跳得很是欢快。

　　“嘶……，年少爷也没什么工事，往日都在院子逗鸟，怎么今儿个不在啊？”东家脱下黄纱帽，捏在手里，一边扇风一边疑声。

　　见那玄袍女子低眉合眼未做声，东家没趣地摇了摇头，一撅屁股，在树下的摇椅上坐下，不再说话了。

　　立在院中，四周除了鸟叫和蝉声，能听见溪水流淌的声音，涓涓作响。

　　沥沥沥沥……

　　吨、咚！

　　水里的声音有古怪！杜衍猛地睁眼，折身来到石桥上。

　　潭水清浅，她移目去瞧，见到埋在溪底的颗颗卵石，在日光的照耀下泛着彩色光芒。泉眼处涨水不快，微波起伏，清潭一角漏出一条水流，向院落深处蜿蜒曲折。

　　她的目光顺着着水流向前，便瞧见一块乌黑色碗状物件斜扣在溪边，回卷着不快的流水，正是这东西发出微不可察的咚咚声响！

　　她一挥袍袖，灵元飞出，裹挟着那碗状物件从空中飘来。

　　乌砂药碗碗底一大半被溪水冲得很干净，只有小半边残留着药渣，凑近嗅闻，有几分苦涩余味。

　　是那几味药材！

　　没错了，钟子真一定在这里住过，杜衍瞳中掠过一抹急躁，但很快镇定下来。

　　她扔掉手里的砂碗，转身眼眸眯起，考量的目光又落到那桂树枝头。

　　那顶翡翠青璃笼质地不俗，里面争食的雀儿，翅膀扑腾得劲儿大，咚地一声，一只雀儿撞在笼壁上，咯吱一声，把半开的笼门又震开了些。

　　野麻雀？

　　杜衍这才眸光凝起。

　　跑了？还是来晚了一步。

　　呵，转移也跑不远。这烟城四周的城池，先探查哪一座呢？

　　她唇角残忍扬起，眼眸里厉色闪烁，含着几分猫捕老鼠的戏谑。

　　这时，耳房里突然响起一声尖叫，惊得她肩头一个哆嗦。

　　“嗷吼吼吼！！！是钟师弟、是钟师弟！”

　　杜衍双眸涌出震惊，尚未回头，袖中灵元便已顷刻凝练，汇集成一道镖状灵体。

　　待她转身，正准备将手镖沿着声音传来的方向掷出，却只见到一人的身影从房里冲出，左右根本没有第二个人的气息。

　　那只圆胖的身影上下摇晃，噔噔噔几步，从台阶上跳了下来。

　　“我们找对地方了！”谷素满脸兴奋，怀里捧着一口铁锅，快步跑了过来。

　　那铁锅里的铲子也跟着他的脚步起伏，撞在锅壁上邦邦的响。

　　“师姐，你快看！”他跑到石桥上，将铁锅凑到杜衍身前，露出锅里金油晶莹的肉片和蔬块，圆润的脸蛋上满是欣喜，声音高亢，“这我哪能认错，这就是钟师弟的手艺！”

　　里面还剩半锅荤菜，从散发出的冰凉味道就知道，刚出锅时的味道绝对不差。

　　谷素此刻额头冒汗，满面红润，杜衍上身微微后移，白皙的面颜上露出几分嫌恶，可瞬间又被惊喜之色代替。

　　“真的吗？太好了！”她袖中灵元无声散去，玉掌交叠，拢在胸前，眉目间尽是焦急神色，“那赶快知会胡师弟过来，我们一起在此地等等，钟师弟或许只是暂时外出！”

　　那声音喜悦得发颤，好像得知“钟子真或许要回来”，片刻也等不住了。

　　“好！”谷素一口应声，从怀里取出玉符，传讯给胡树，然后席地而坐。

　　他将铁锅放在桥面，右手捏出一道术法，催动掌间灵元涌出，化作层层火焰，绕着锅底围成一圈。

　　嗞、嗞嗞……

　　那半锅剩菜渐渐温热，发出悦耳的响声，锅中的香味飘溢四散。

　　杜衍抬指擦了擦鼻尖，喉颈微动。

　　咻——！啪！

　　那谷素捏起铁锅把手，做了一个简单的翻炒，采取传统的办法让菜的受热更加均匀。

　　“嘁！”

　　杜衍低哼一声，没好气白了一眼地上满嘴哈喇子的胖子，转身朝那泥黄身影走去。