初夏时节，未到巳时，外面的天已变得阴沉沉的。

　　看得久了，仿佛这满天厚重的乌云压在人的心口，喘不过气。

　　老夫人端坐在祠堂主位的太师椅上，左手习惯性地拔弄着随身携带的玛瑙佛珠。即便年近半百，一双锐眼也未曾被年岁所污浊，周身的气质更是令人不敢冒犯。

　　老夫人微皱着眉，透过祠堂敞开的大门望向远处，身边随身伺候的侍女无人敢揣摩老夫人的心思，更怕被责罚，一个个低着头挺直地站在两侧一动不动。

　　“老夫人..老夫人大喜!大少爷高中榜眼!!”

　　报喜声由远而近逐渐变得清晰，大少爷高中榜眼的消息令老夫人紧皱的眉毛舒平了下来。神情虽如以往般淡然，可在那双眼中能寻到淡淡满意。

　　“赏!”衣袖一挥，养尊处优多年霸气的气场尽现的淋漓尽致。

　　“谢老夫人!”

　　沈家是当朝有名的皇商，历经朝代更迭，年号更换，仍处于富商榜首，屹立不倒。

　　虽祖上护驾有功，但士农工商处于行业之末，即便富得流油，仍叫那些自诩清流之士看不起。

　　这次沈家大少爷高中榜眼，沈家老夫人憋屈在心中多年的不忿终于有发泄的地方了。

　　府外祝贺声与鞭炮声未曾结束，又被一高声盖过：“老夫人，二少爷高中状元!”

　　沈家双子高中，在场祝贺的人满脸的震惊，至本朝开国以来头一例，这将是被记录史书的荣誉。那祝贺声似不要钱地往出倒，连放鞭炮的小厮都听得喜笑颜开。

　　没有任何血缘的丫环随从们，一个个满面红光，向沈老太太的祝贺声源源不断。

　　一向端庄严肃的沈老夫人被这“双喜”激得从太师椅上站起，向祖宗牌位不断鞠躬，“上天有眼，祖宗保佑我沈家!!!”

　　科举三甲被金榜题名之后，要披红挂彩、敲鼓鸣金、骑马游街方可回府。

　　因此，沈老夫人双手捧着早早到府宣读的两道圣旨，如往常一样，端坐在院中，不吃不喝，一言不发地靠在太师椅上，双眼一动不动地盯着面前的小厮。

　　这小厮是管家派去回禀两位少爷游街的场景的，两位少爷同时进三甲，那可不是件小事。也是为了哄老夫人开心，才找这么个言辞灵活的人去。

　　状元、榜眼共出一府，此等奇事连见惯大场面的文武百官也在私下津津乐道，谈论不止。

　　按照惯例，本应一晚后的琼瑶宴也提前一天举办。其原因不过是让没见过这二人庐山真面目的官员开开眼见。

　　话说，长着一副好皮相确实能增分不少。

　　沈家二位少爷披红戴绿缓缓而来，前者榜眼玉树临风，身材均匀，一身的读书者的清高，已吸引在场官员的目光。

　　跟随其兄脚步的状元郎，身量略比榜眼高处一些。其容貌从阴影中完全显现出来时，一声声倒吸凉气的声音在耳边隐隐发出。

　　光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷俊；乌黑深邃的眼眸，泛着光彩，周身满是清贵，令人不可玷污。

　　可谓是“夫何瑰逸之令姿，独旷世以秀群。”

　　国之臣子谋略，文采为上等已经难得，更可况拥有这举世无双的外表，举国上下也挑不出几个来。此等人中才俊为自己留用，更彰显君王之风采。

　　一双帝王之眼不断在这兄弟二人身上打量，尤其对于后者满意之情溢于言表。如往届琼瑶宴一样，吟诗作乐，拟定官职，赏赐圣恩，不过这皇家恩赐倒比往届多了许多。

　　回府后，已经夜半子时。

　　本以为沈老夫人已经睡下，可一进门就被等待在府门多时的老管家领进了祠堂。

　　“二位少爷，老夫人有请..”

　　坐在太师椅上的沈老夫人早已等待近三个时辰，可周身的举止一点也让人看不出疲倦，一张严肃端庄的脸上虽然未露出一丝喜悦的表情，可微微扬起的眼角透漏出淡淡的兴奋与满意。

　　“在琼瑶宴上，可有什么意外？”沈老夫人双目直视两位少爷问道。

　　“祖母，并无什么不妥。我与阿郎的官职也定了下来。”沈家大少沈济回道。

　　沈老夫人听到后，点了点头叮嘱道：“我沈家从老太爷至今人丁凋零，这一代只剩下你们兄弟二人。虽说嫡庶有别，但兄弟二人都如今都已进入官场，要互亲互助，方能维持我沈家百年基业。”

　　“孙儿晓得了。”二位少爷齐答道。

　　“好。沈朗留下，沈济先回去吧。”沈老夫人吩咐道。

　　沈济听到后，侧头不着痕迹地望了望站在身侧一言不发的沈朗，随即回道:“是，祖母。”

　　沈朗俊秀无双，周身的气质清贵无比，就说那皇亲贵胄与之相比也不及一半，面目清冷，仿佛不沾世间烟火气息，若说是谪仙也不为过。

　　沈老夫人看着面前挺立站着的沈朗，在心底深叹了口气：“阿朗，荣得状元，祖母很是高兴。”眉目言语中都充满着对眼前孙儿的疼爱与自豪，“沈济虽是庶出，但长你几岁，如今你二人同时入朝为官。祖母希望以前那些个过往..”

　　“祖母不必再说，孙儿知晓。如没有其他事，孙儿告退了。”沈朗微低着头截过沈老夫人的话语，在月光的照射下，面目清冷地不近人情。

　　沈老夫人本想继续说下去，观了观沈朗的面色，原来的话语咽了下去：“好，回去吧。折腾了一天，也是辛苦了。”

　　“祖母早些休息，孙儿告退。”衣摆随着步伐，缓缓摆动，在沈老夫人的注视下，慢慢离去。

　　“唉，作孽啊...”

　　要说这沈家至本朝开国以来就做起商贾的买卖，到沈老夫人嫁入沈家为止，虽人丁稀少，但始终和睦，奈何到沈朗父亲这一代，沉迷美色，纳入府中的姬妾十余位，更别提外面见不得人的外室。

　　沈朗的娘是个不折不扣的大家闺秀，在闺阁之中哪里见过如此场面，终日躲在屋里以泪洗面。

　　为了保护沈家血脉，在沈老夫人雷霆的手段之下，府中只有沈朗这唯一一个嫡子。

　　有了沈朗的降生，沈夫人也放下许多，心里想着自己的夫君终不会改变，自己陪着孩子长大，远离繁杂，倒也是轻松。

　　可没想到，一次出府游玩毫不留情地打破这憧憬。

　　一妇人抱着孩子拦住马车，嘴里叫嚷着认祖归宗。见沈夫人下马车，嘴里好话歹话更是数不清往外蹦，听得沈夫人心火中烧。虽不知妇人来历，可看着那孩子与自己夫君相貌相似的脸，气得当场吐了口心头血，随即晕了过去。醒来后，得知那孩子已进入沈家族谱，立即去往祠堂要阻拦这一切，却被那妇人半路截住，手持匕首刺向腹部数刀，当场而亡。其随身侍女也遭此毒手。

　　虽说那妇人当场抓获，可对沈朗来说，自己与娘亲天人永别，再也见不到。

　　一个三岁的孩子，坐在离世母亲的床上，不分昼夜地睁着眼睛呆呆地望向门外，着实令人心疼。

　　那不明事理的爹碍于情面，堪堪地见过几次面就出府玩乐去了。沈老夫人因为这意外，生了重病，卧床不起。

　　可怜那年弱的沈朗身处在空寂的院落，独自一人舔舐内心失去娘亲的沉痛，孤寂且悲痛，也是从那时开始，沈朗再也流不出一滴泪。

　　......

　　“阿朗，你终于回来了！”沈朗一进屋，就听见这欢快、兴奋的声音迎接自己。这声音清脆爽朗，让人听到会感到莫名的轻松，清脆的声音彰显着少女的天真无邪。

　　“恩，我回来了。在屋里待了一天可有无趣？”话语轻声说出，有着淡淡的柔情，与那祠堂中判若两人。

　　“虽有些无趣，但看着这些话本，时间打发地还算快。”

　　听着里屋传来少女轻快的回话，沈朗的嘴角略往上翘了些：“噢？我怎么不知你这小小的玉石何时学会了认字？”