营都城下，一名布衣的小僧背着行囊，怀中紧紧抱着一个土罐，望着高耸的城门一言不发。

　　小僧法号“慧常”，营都原是他的故乡。

　　孩提时，做皮毛贩卖生意的父母带着他和满车的兽皮南下，刚至南海，磐国就与云皋正式宣战。二十余年的漂泊，便是从此拉开了序幕。

　　乱世难活，生死由天。

　　一场动乱父亲不幸离世，不久母亲也随他而去。

　　慧常幼小，在善心人的指点下，他怀抱着父母留下的一张赤狐皮，走进了甘州郊外的一间寺庙，从此断了青丝、着了僧袍，成了庙中为数不多的小沙弥。

　　庙中日子本就清苦，战乱之时更是食物匮乏。然而，粥少水薄固然难熬，但终究好过刀光剑影，马革裹尸。

　　住持乃是当世大德，佛法无边，他以一己之力面对多方势力，甚至不惜以命渡化，最终令兵戈止步于佛前，保住了全寺人的平安，而慧常，也万分幸运地熬到了战争彻底结束。

　　二十年，磐国灭亡了，新皇登基，改国号为“代”，大赦天下。

　　消息传来时，慧常已近而立之年。那一日，他看着头顶的一洗如水的晴天，双手合十，默默不语，眼泪早已打湿了他的面目和衣衫。

　　终于可以重回故土了！

　　当晚，他便辞别了师父，带着父母的骨灰一路向北。

　　至南到极北，千里之路，不骑马、不乘车，他用自己的双脚踏实地走过，整整十个月，慧常终于如愿来到了营都城下。

　　激动和欢欣早已变成了平静。对他而言，困苦的岁月实在太过漫长，常人无法想象的坚持和忍耐是他能活到今天的原因，而这两者，也足以将他的内心磨炼得沉稳持重。

　　营都城下，寒气未消。

　　慧常看了城门许久。春寒中，他庄重地将盛着父母骨灰的土罐放到身前，将衣衫反复整理好后，双手合十，对着虚掩着的营都城门郑重地拜了一拜。

　　晴空万里，一片静寂。

　　慧常抬起头来，重新抱起土罐，脸上却现出一丝疑惑——一路走来，完全破败的城市他不是没有见过，却没有哪一座像面前的这座一般，会有如此森然的死气。

　　兴许是因为位处极北，气候严寒，所以破败了以后便没有人愿意重建吧？

　　慧常心想。接着，也不耽误，推开虚掩着的城门便走了进去。

　　腐败的味道钻入鼻息，一种不祥的预感闯入慧常的脑海。他脚下一滞，看着整齐干净的街道，犹豫了起来。

　　杂货铺、绸缎庄、脂粉铺都开着，饭馆、酒肆也没有打烊的样子，铁匠铺的炉子里还烧着，木炭时不时地炸开，细小的星子飞溅到街上。

　　腐臭是从肉铺那边传来的。又黑又密的蝇子盖在案上已经分割切块牛羊肉上，一动不动，还有一些则是围绕着一旁没有切碎的半只不断地飞起、落下。

　　人呢？人都去哪里了？

　　慧常抱着土罐的手不自觉地有些抖。他在寺中多年，虽然没有什么高深的道法，可毕竟耳濡目染，多少也能猜到，这营都城中定是出了非同一般的事件。

　　越往里走，越不对劲。

　　血迹开始出现，一点、两点，地上、墙上，零零散散的。血腥味也浓重了起来，飘散在空中，让慧常越发不安。

　　他停下了脚步，看向怀中的骨灰，陶罐的触感是如此的冰凉。慧常稳了稳心神，沉思了片刻后，抬脚，沿着血迹蔓延的方向而去。

　　血迹蜿蜒，直指一座中心庭院。

　　慧常一步一顿，走得极慢。他沿路过来都在细细观察。这点点血迹猩红如新，明明触目惊心，却不见一片血肉、一具尸身。

　　不要过去！危险！

　　心头的声音越来越大，反复着、回响着，警示着他不要再向前一步。

　　慧常的手抖得厉害，他将装着父母骨灰的土罐抱紧，一边腾出另一只手低声念起超度枉死生灵的“大慈大悲转生咒”。

　　无量神佛，大慈大悲，普渡众生，消恶去难！

　　中心庭院就在眼前，气势恢宏，富丽堂皇。

　　这是营都将军的府邸。

　　慧常看了看以金粉书写的硕大牌匾，又看了看脚下已经干涸了的血迹。这般浓重的痕迹，就像是一张巨大的红毯，直直地向府中某处铺展而去。

　　一声惨叫响起！

　　陡然的，凄厉的，吓了慧常一大跳。

　　心，顿时被揪了起来。

　　这尖叫声来得突兀，停止得也很突兀。宛如刚一开始就被什么东西强行斩断了一样，戛然而止，毫无征兆。

　　慧常害怕极了，冷汗已经湿透了他的后背，已经反复响了许久的声音比之前任何一次都要强烈地响起：“快逃！快逃！快逃！！”惊惧而急迫。

　　他本能地转身，正要离开，却又一顿，接着，犹豫地回头。

　　救世乃是佛家天职，若是就这般离去，如何对得起师父多年的教导？

　　他虽为求生才入了空门，可也正是佛家的慈悲，才让他活到了现在。而如今，他已是被佛法熏陶了二十年的弟子，受了佛祖二十年的恩惠，又如何能在此时忘记慈悲，抛却近在咫尺的、正在遭受苦难的众生？

　　所谓缘法，便是如此了吧？

　　他定下神来，看向天空，似有参悟。

　　终于，慧常将包裹和装着父母骨灰的土罐放到干净的一处，双手合十，只身跨过了将军府邸那道被鲜血浸透了的门槛。

　　“还有什么？”

　　府邸花园之中，一个女子娇媚的声音幽幽响起。

　　慧常放缓了脚步，隔着假山望去，亭台楼阁间，就见一个红色的身影高高坐着，正俯身看着身下。

　　“回禀女君，奴才方才又寻到了两个半大的娃娃，还不会走路的，皮娇肉嫩，入口即化，您看如何？”

　　一个谄媚至极的声音立刻回答道。

　　“不……呜……”

　　女子捂着嘴的呜咽声响了起来，那样痛苦的忍耐，只一声便让慧常全身如置身与地底炼狱。

　　“娃娃……”红衣女子似有疑惑，懒懒地问道，“他们……为什么不哭？”

　　“嘿嘿！”谄媚的声音干笑了两声，“回禀女君，奴才怕他们不懂事，扰了您的兴致，便叫人用了点手段……但，只是一点小手段！没敢伤到性命！”

　　像是察觉到自己说错了什么，他连忙解释：“怕、怕是败了女君的口味……”

　　女子并没有答话。

　　慧常遥遥看去，就见她果真拎起了其中一个孩童，拈着他，递到了嘴边。

　　“喀！”

　　只听一声脆响，孩童的手臂立刻没了一只。

　　“果真香甜可口。”

　　女子笑了起来，口中似有食物咀嚼。

　　“哇！”

　　剧烈的疼痛让原本昏睡着的孩子惊醒了过来，他凄厉地哭喊着，不过也只是一声，一声之后，再无声息。

　　“呜呜……”

　　拼命压抑着的呜咽声变得大了些，但很快变成了沉闷的低鸣。

　　有人死死捂住了声音主人的口鼻，强行令她忍住这份剜心挖肝的痛！

　　慧常身子剧颤，再也无法坐视不理。他越过假山，用尽全力向着那高高在上的红衣女子冲了过去！