一路飞驰，游目骋怀，大理南国独特的人情与风光，给了新客林胜南以不一般的新鲜观感。途中若论经历倒还算寻常，却是有一件事，多年以后仍然能够清楚记得——
那日林陆二人经过一家路边小摊，陆怡一眼便被其琳琅满目的玉器吸引，玉器中有对晶莹剔透的指环最是抢眼，陆怡刚戴在手上便爱不释手。摊主笑道：“姑娘眼光真是独到，这对玉指环可不是俗物啊！”陆怡直问他为什么，摊主神乎其神地回答：“说来也奇了，这指环是凭空多出来的一对，而且出现的时候，上面就刻着字……”
林胜南笑而不信，无意间拿起一看，不由得一惊，原来指环上刻着一个“林”字，再拿起另一只来，也是一个“林”字，陆怡把玩了一番，笑：“林胜南，你不买不行喽！”林胜南一怔，不解风情地问：“这种东西买有何用？毫无用武之地……”
陆怡却极是热情：“买吧买吧，不一定现在就要送人，以后找到了心爱的人再送也不迟啊。总而言之，刻着‘林’又被你遇到，说明你和它有缘。”
林胜南回过头来摇头苦笑：“真怀疑你是被卖家收买了……”那摊主卖出了货，笑得合不拢嘴。陆怡与林胜南重新上马：“林大哥，你们男子，好像都不相信缘分啊，我三位师兄，都不信……”
“不是不信，是没有时间去想。缘分，如果我的妻子也是姓林，那我就相信。”林胜南笑着回答，陆怡有点失落，一改常态。
林胜南陆怡终于来到路南陆家已经是三日之后，陆怡在前面推门而入，突地听见异响，右手循声而动，硬生生接过一枚暗器，不由得怒道：“谁在暗箭伤人？！”没人回答，林胜南接过来看，笑道：“刻着柳大哥的名字啊。”
陆怡咦了一声，遂领着林胜南往内走，林胜南见此地一片葱茏绿色，密林环绕，宁静幽雅，心想实在是个隐居佳处，但这隐逸却终究避不开江湖，硬是要被人将喧嚣掺杂进来——兵刃相接之声越来越近，林陆二人亦绷紧了心弦，随时迎战。
走到拐角处，就看见两个身影互搏，果不其然其中一个是柳五津，初次得见他刀法，紧凑连贯，名不虚传，而他对面的少年，剑法甚柔，轻盈灵巧。
林陆二人刚刚停住，见柳五津有时还会打出与少年一样的招式，力度控制得不轻不重，林胜南想，这是切磋无误，回看陆怡已将武器收回，更知这是自己人了。
少年屡屡受挫，狠出一剑“随波逐流”，柳五津一时想不到妙法，反击的正是他这剑招，依葫芦画瓢。少年冷道：“学得到挺快！”
柳五津笑着狡辩：“我出的是自创刀法，叫与时俯仰，你那个是剑法，叫随波逐流，我们不同，谁跟你学了！”
少年冷哼一声，唰一声又出一剑，柳五津跟着继续偷师：“我这一刀叫曲盘破根，你那招叫红杏出墙，还是不同呵！”
少年愠怒，挺进一剑“柔云似水”，剑到中途，少年突然停顿，柳五津一刀已然出手，见他收手，立刻回防，果然判断无误，那少年袖中立即飞出一枚暗器，柳五津一个鲤跃龙门闪过去，暗器入树打下一大片叶，柳五津刚一站稳，少年又接连发出几枚暗器，陆怡轻声道：“想不到二师兄的暗器功夫这么高强！”
正说着，少年的第三轮暗器已攻向柳五津面门，柳五津匆忙间摸到一只铁胆，边运刀边暗加内力扔出去，却听砰的一声，他的铁胆和少年所发撞在一起，像是爆裂一般，柳五津虽然仅用六成力，也知道少年内力不浅绝非等闲，心中喜悦，趁着对方惊疑后退一步，柳五津转头恰巧看见林陆二人，更喜：“好小子，你来啦！”
少年见到陆怡，亦一改冷漠面带笑容：“小师妹！”他指着柳五津道：“小师妹，这人鬼鬼祟祟往厨房跑，一定是个歹人！怎么，你们认识？”惊愕的样子，令柳五津不得不作解释。少年连连翻白眼，怎可能相信他是个抗金领袖。陆怡介绍道：“这位是我二师兄江晗，师兄，这位叫林胜南，他的刀法很厉害，有空你们可以切磋！”
江晗皱眉：“我字承信，叫我承信即可。”林胜南道：“在下字冲渑，承信兄多指教。”两人见了礼，少年瞥了一眼柳五津：“怎么看他都不像是义军里的！而且身上还一股怪味！”
这时，远处传来一阵爽朗笑声：“贵客来啦！”陆怡喜道：“爹爹！”
远处大步流星走来一个魁梧男子，一看见柳五津就哈哈大笑，他手里紧抱的小女孩正是之前搭救的柳闻因。林胜南与她再次见面，见她梳着发髻，虽然年纪小，却显得可爱灵巧；一旦离开了刀枪，没有一丝闯荡江湖的感觉，倒是更像误入凡间的小精灵，看不出她小小年纪身负武功。陆怡童心未泯，接柳闻因过来玩。
陆怡的父亲转身指责徒弟：“承信，怎么能这么说你柳师叔？”江晗正欲分辩，陆凭笑道：“他可不是身上一股怪味，而是身上好几股怪味！”
柳五津佯怒：“陆凭！你够损的！”陆凭笑道：“你好几年窝在短刀谷不出来了，这次如果怡儿不去，恐怕你还不会莅临寒舍！”“你这儿还寒舍？！修建得跟天堂一样！我可没在乎陆大小姐的面子，我是冲着你家鸡腿来的！快，几年不吃，味道还令人十分想念！”
陆凭苦笑摇头，发现了陆怡身边的林胜南，见他一表人才、气宇轩昂，不禁“咦”了一声：“这位是？”
“哈哈，不说你不知道，他可是咱们短刀谷的希望啊！”柳五津笑着把陆凭往里屋推，跟他讲林胜南的事迹，不忘添油加醋，天花乱坠，陆怡柳闻因都听出破绽百出，林胜南本来有些尴尬，但知柳五津一向不循常理，也就任他吹嘘。江晗听者有意，不时打量林胜南这个陌生少年。
“对了，玉面小白龙呢？怎么没跟你们一起？”陆怡环视四周，没见着信中所说的杨宋贤，知道林胜南一定很关心。
“哦，咱们是兵分两路的，我和闻因过来见你爹，而宋贤就和铁樵直接往大理皇城进发。”柳五津说。
午饭过后，柳五津将饮恨刀遗失之事着重描绘了一番：那日韩萱练刀后一阵困倦竟然睡着，醒来以后刀已遗失，她告知父亲，为时已晚。自双刀丢失以来，五湖震惊，四海动荡，短刀谷各大首领辗转金宋一无所获，却是柳五津机缘巧合遇见两次，无奈两次都被逃脱。
“那玉面小白龙真是可爱，竟天真得有些傻气了！”陆怡笑着说。
“说实话，传闻中的人物，见了面就会去掉高深莫测的感觉，添加亲切感在其中……胜南，他是你的结拜兄弟吧？如果你能去除不必要的困扰，和他倒是红袄寨的两件宝。”柳五津叹了口气。
陆凭思索了片刻：“现下你唯一肯定的就是这群人是大理派出的？和金人无关？”
柳五津点头：“九成是大理。他们一路往着西南。”
江晗道：“那会是点苍山云蓝？”
柳五津皱眉，摇头：“偷盗贼的路线直指点苍山是没错，可是，云蓝夺刀，动机何在？而且还有一个疑点，林念昔武功高强，她要夺刀易如反掌，何必派武功低微的一群人？”而且还涉及虬髯汉的家事，柳五津不确定，便没多说。
陆凭却说也有可能是点苍山干的：“云蓝做事一向出人意表，早年自己独自离宋赴金，然后让林念昔幼年出道、威慑武林，再然后，又不知怎地把林念昔藏起来了……实在是个捉摸不透的女人。”
林胜南道：“有件事我想问两位前辈，也许唐突了一些。”柳五津一愣：“你说。”
“云蓝前辈独自离宋赴金，然后销声匿迹，几年以后创建点苍派。很多人都猜测，云蓝这么做，是因为女儿叫韩萱不姓林。韩萱姑娘自己也很介怀，这到底是什么原因她要姓韩？”
柳五津道：“云蓝的父亲原本姓韩，当年为了抗金才改姓云的。大业未成，韩家的人却尽数捐躯。楚江是为了续韩家的命脉，故而说要让自己和云蓝的孩子都姓韩。云蓝决计是知道个中缘由的，所以她离开楚江，完全是因为其它原因……只是，萱萱和外界一样，不愿意接受这个解释，更相信楚江气走了云蓝。唉，说来实在是巧，楚江后来娶的妻子生的恰恰是儿子，就是当今的林阡，这更增加了萱萱不满。”
林胜南、陆怡等人皆领悟点头。
“知道师父和你们柳师叔为何要极力寻找饮恨刀么？”陆凭忽然发问。
“嗯，饮恨刀是短刀谷镇谷之宝，江湖传言，饮恨刀一离主人之手，立刻引发武林动荡。不过也有传言，得饮恨刀即能统领江湖。是是非非，谁人知道呢！”江晗答道。
“这两个传言杀伤力不小，前者帮着楚江守住双刀，后者却令双刀有时时丧失的可能。”陆凭说。
“那不是矛盾了吗？”陆怡奇道。
“不同的人传出来的呀。其实这饮恨刀之所以重要，还有第三个原因。”陆凭解释道，“有个传说叫‘江山刀剑缘’，里面有一个预言，金宋两国间自南渡之后将有三次劫难，需要靠金宋双方各六十余位绝顶高手集结合阵、与敌国对战后方可化解本国的灾难。
“具体说来，战胜的一方可以为他们的国家逃过危险，战败的一方却会发生大浩劫。三十多年前，第一次劫难是由爹这一代的高手们应敌并且险胜金人的，说来也巧，那一年金国正在攻宋，突然就发生内乱，皇帝被杀，兵将北撤，换得我大宋这几十年来的安宁。”
“那也不过是巧合罢了！”陆怡不信，林胜南也怀疑地看着柳五津：“就算是对阵胜利，也影响不到国家兴亡。”
柳五津摇头：“不管是预言也好，谣言也好。对阵发生在突变之前，应验了江山刀剑缘，那便是宁可信其有。因此，金宋两国的江湖人士都很在意第二次的对阵，第二次对阵据说会发生在十年后，你们这一代正值壮年。如今宋国被薛无情侮辱只有十二个人才，根本凑不齐六十位绝顶高手，而金国却人才济济……虽然咱们有徐辕，金国也有一位武林天骄，名叫轩辕九烨，是金国阵中的最关键力量。他才刚及弱冠之龄，便已独步金国，领导着金国新生的年轻英杰。”
听到轩辕九烨的名字，林胜南心中微微一颤，他从山东来，自然知道。
“哦，我懂了，而咱们宋国阵中的关键力量不是别人，正是饮恨刀林阡！”陆怡说。
柳五津点头：“林阡和饮恨刀，将来要与那号称毒蛇的轩辕九烨对抗，现今这一丢失，真是令人焦头烂额，眼见着金国阵容基本齐全，而我们才只有……唉……”
林胜南安慰道：“你放心柳大哥，大家必定竭尽所能，令饮恨刀完壁归赵。至于人才，也许都聚在某一年出现？据说明年，云雾山徐辕就会举办一次比武大会，到那时柳大哥就不必担忧宋国无人了。”
柳五津点头称是，面色才有些缓和。
这日午后，陆凭正在写书法，陆怡进屋打扰：“爹爹，我和林胜南商量着去石林玩。”陆凭一笑：“不休息一下么？”陆怡撅起嘴来：“爹跟江师兄一个样，刚想出去玩一玩就说要休息，败兴！”陆凭笑道：“好，是，败了我宝贝女儿的兴，为父不敢了！去吧去吧！”
陆怡欢喜地夺门而出，与一个人撞了个满怀，陆怡一见是师兄铁云江，笑道：“大师兄刚刚从外回来吧！”铁云江报以一笑：“师妹也辛苦了，歇过了么？”“师兄，长途跋涉之后一定得休息么？还不如乘兴多玩玩啊！”陆怡跟铁云江笑言一句，忙不迭地飞走了，铁云江摇头苦笑，转身看见江晗，礼貌招呼道：“二师弟。”
江晗笑着迎上：“大师兄，你可知小师妹这么兴高采烈是去作甚？”铁云江一愣，江晗道：“小师妹出去一趟，小女孩终于情窦初开，带回来一个高大俊朗的少年，而且还是抗金义军里的。”
铁云江惊道：“你说什么？什么少年？”江晗冷笑：“小师妹有意中人了！寻刀之行，她跟那少年一路相伴，那少年据说武功卓绝，自然令她心仪，师父也很喜欢他，想招他为婿！”
铁云江脸色登时一变：“师父当真如此说！那少年是谁？家世怎样？”江晗道：“人家是红袄寨之中的，名叫林胜南，家世不用说也是名门，反正小师妹喜欢。”铁云江哼了一声：“那也要谨慎。”丢下他就走，江晗阴冷一笑。
陆怡和林胜南骑马驰向石林，远远就看见一片苍莽，游历其中，经溶洞，观石笋，踏小溪，钻山洞，乐在其中。林胜南见道旁巨石纵横偃仰，千姿百态，每至一处，都忍不住下马抚石，越往内走，所见越奇，有溶洞已经伸至地下，涓涓溪流令人心驰神往。
林陆二人将马系好了，便往地下溶洞涉足。这里石泉更为新奇，溶洞里幽静阴森。和着特有的滴水之声，陆林二人宛若抵达仙境。途至洞间岔道，陆怡下意识往右走，林胜南一把拉住她：“有人！”陆怡一呆，随他躲在石后，脚步声越来越近，但突地停了下来。
只听一人冷道：“洪山主，这么巧！”二人大惊，陆怡小声道：“是洪瀚抒。”林胜南点点头。又听一男子道：“李龙吟，又见面了。”
林胜南低声道：“大奸细来了。”陆怡有点紧张：“这位大奸细深藏不露，义军花了几年才查出他是奸细，为此牺牲了不少人呢。”
又听李龙吟说：“不敢当洪山主，想当年祁连山政变真是大快人心，你们奴隶中的九路大军杀得敌人片甲不留啊！只可惜令尊大人虽然志向远大却不幸英年早逝，山主的位置，只能给他的儿子了！”他将“儿子”二字念得极重，只听一女子道：“李龙吟，大哥本来就是老山主的继承人，由他担任新山主名正言顺！”
陆怡偷看了一眼：“最近和宇文白也真是有缘。”洪瀚抒未说一句，李龙吟又讽道：“那不一定吧，听说祁连山山主要有一种印章作为凭证，你有么？”
洪瀚抒冷道：“有或没有，你有什么资格过问。”听得第三个男子道：“大哥，莫跟这小人多费口舌！李龙吟，与你无关少插手，别碍着我们祁连山的事！”李龙吟道：“我师父可是武林盟主易迈山，他可以管武林中任何事！祁连山，我感兴趣，插手定了！”
洪瀚抒哈哈大笑：“易迈山？调教出这种千载难逢的徒弟，做金国的走狗，残害义军，他还能做武林盟主？！难怪天骄徐辕明年要在云雾山推举新盟主了。”第三个男子也笑：“都当奸细了，还搬出师父，羞不羞？你到处避闪的这段日子，易迈山家的门槛恐怕都被义军踩烂了。”宇文白却说：“大哥，咱们不要节外生枝，姑且饶了他一回……”
“饶？那得问问我的刀，需不需要你让！”林陆二人听得李龙吟抽刀声音，而另一方却几乎无声，略感蹊跷，林胜南蓦地想到那位被人称作西夏第一美女的宇文白，猜测李龙吟的对手正是这位琵琶高手，果不其然，探头一看，玉人玉手玉琵琶，此曲只应天上有，此战人间舞处寻！
仅仅数十招，李龙吟已经呈现败局。林胜南心中又敬佩又好奇，还想再看下去，突然袖口被陆怡拽了拽，林胜南一惊，他二人赶紧一溜烟地往回路奔。出了溶洞，陆怡上马就走：“快点快点！给他看见这匹祁连山山主之马就糟糕了！”
两人飞奔出石林，林胜南咦了一声：“这不大像陆大小姐的冒险作风啊！”
陆怡拉了缰绳，气喘吁吁：“那是朋友啊，被朋友发现偷盗，总有些不太光明。”“朋友？”林胜南愣住。
陆怡点头：“朋友。”忽然连她自己也有些疑惑：“是啊，洪山主对我而言，只是一面之缘的人，虽然知道他有名，却不知他私底下人品如何，也不知祁连山对抗金义军什么态度。林大哥可听过他们的政变么？”
“略知一二。以前祁连山出了名的和睦，打猎回来的一张老虎皮都一块一块见者有份，不过后来很可惜划分成东西两派，东宗的首领萧远不知从何处学得邪门武功，强迫着西宗沦为他们的奴隶。西宗自然不肯服气，后来西宗首领洪兴远上点苍山学艺，酝酿多年将东宗打败。这虽然是祁连山内事，但是萧远洪兴的部落均是靖康年间逃难的宋民，换句话说，洪瀚抒名为西夏人，实为宋人，因此九分天下里，把这位祁连山政变的少年英雄囊括在内。”林胜南说。
“嗯，我先前不知这么多，但见他是九分天下里的人物，也就下意识将他当做自己人。现下听你说他是宋人，便更将他看待作朋友了。”陆怡笑着说。
“是啊，九分天下，虽分在天下各地、未必每个人都抗金，可是究其根本，除了武功高强之外，他们的出身都很纯粹。”林胜南说时，神色微黯。
“虽是为了逃生迫不得已盗了他们的马，但终究是我们对祁连山理亏，以后找个契机，正式还马赔罪吧。”陆怡看他感伤，顾左右而言它。
“说的是。”林胜南笑，“不过，这和朋友不朋友的没什么关系，欠了迟早是要还。”
脱离险境，陆怡总算松了一口气，在路上买了点心吃，林胜南发现她身上仅一小串铜钱，道：“你身上就这么点钱还闯荡江湖？”
陆怡笑着解下包袱来：“这里面还有呢！柳五津教我的，小偷偷钱偷腰包，我们不小心丢了一串，包袱里还有无数串！这是柳五津的特等防盗法！”林胜南哑然失笑。
回到陆府之中，发现柳五津正在跟一少年练习铁胆，陆怡介绍说那是她三师兄铁云水，也是大师兄铁云江的弟弟，铁云水长得秀气，瘦高，但是顾不得寒暄，铁云水和柳五津就继续练上了。
林胜南发现路上已有不少摔坏的铁胆，奇道：“这是怎么回事？”突然身后“嘣”的一声，又一枚铁胆在五津手中丧生，铁云水气呼呼地跑到陆怡面前：“小师妹，我教不了他，他可真是笨蛋一个，怎么教也教不好！”扔下徒弟就走，柳五津委屈道：“不是铁胆么？这般不结实！”
陆怡一笑：“教你用它打人，不是让你用力打它！前阵子你不是学会了么！这么快又忘啦？”柳五津“啊”一声拍拍脑袋：“我说为什么？原来是你家有鸡腿吸引我！”说罢要溜，陆怡又好气又好笑：“找借口直说！这老小子，本性难移……”
次日清晨，因为昨日游玩石林不曾尽兴，林胜南在陆怡屋外篱前等她梳洗完毕同去。那篱笆内外皆是繁花似锦，陆怡深闺置于花草之间则显得更加幽静，这种女儿家的格局布置，与陆大小姐喜好冒险的脾性自然格格不入，实在看得出，丧偶已久的陆凭对陆怡是何等宠爱。
正自等候，突然背后响起一阵脚步声，林胜南转过身来，看见一个陌生汉子，林胜南一愣，不知他是敌是友，那汉子先道：“阁下是否山东泰安林胜南？”林胜南更疑：“不敢，敢问阁下是哪一位？”