唐老板叼着他那支纯金打造的金龙烟杆，大步踏进自家的松萃楼里。眼见酒楼中桌椅翻倒，杯盘狼藉，居然没有一个宾客，他似乎早已见惯，倒也不以为意。
当下唐老板反而大笑起来，转过头来，对自己身后的两人说道：“两位请看，这便是松萃楼了，乃是小弟安身立命的场所，家里二十几口人都要靠它养活。然而此间的生意却是这般凄凉，动不动就要被人砸场子。嘿嘿，但愿如萧先生所承诺的，三日之后陆小侯爷便可归还我那笔银子，否则小弟一家老小，只怕真要喝西北风了。”
昨日在陆小侯爷的净湖侯府内，这唐老板一时兴起，曾脱口承诺不再讨要这笔银子，却被那化名“萧先生”的言思道阻止，一口承诺三日之后归还。是以他此刻旧事重提，生怕对方忘记了这一约定。
跟在他身后的先竞月自然不会答话，只是面无表情地踏入酒楼之中。话说十日之前，自己的师妹谢贻香曾跟随刑捕房总捕头庄浩明同行，前来湖广这一带公干，不料这一去却如同泥入大海，至今还有没回音。试想那庄浩明是何等老辣之人，又恰逢湖广与朝廷的局势正值微妙间，无论如何，也该与京城取得联络，时刻反馈自己的行踪。然而如今似这般的毫无音讯，可想而知，必定是出了极大的意外。
而先竞月此番前来湖广，则是受了大将军谢封轩所托，也便是谢贻香的父亲。除了前来湖广的岳阳寻访刑捕房一行人的下落，另外还有一桩棘手的案件，需要找到谢贻香和自己同去，西行入川。却不料这一路前来，先竞月沿途相继受到洞庭湖门下的阻拦，说什么也不让他进入岳阳地界。迫不得已之下，他只得一路闯关杀将，先后杀死了二十几名洞庭湖派来阻截的高手，这才能进到岳阳城中，却也因此和洞庭湖结下了极大的梁子。
直到昨日去往净湖侯府，之后又经过陆小侯爷亲自出面，替双方从中调解，洞庭湖那边才有人正式出面，和先竞月划下道来，约定要在这松萃楼中以武会友，了解双方的这段仇怨。而在这期间，先竞月机缘巧合之下，竟然鬼使神差地遇见了言思道，两人本是势不两立，却因惺惺相惜之下，居然达成共识，要携手合作，一同解开湖广的这场弥天大祸。
如今那同行而来的言思道，又黏起三缕假长须，扮作了之前的教书先生模样，活脱脱的一副老穷酸嘴脸。耳听前面的唐老板发牢骚，他忍不住调侃道：“唐老板这玩笑未免开得太大了，你如何喝得了西北风?有道是闷声方可发大财，你这松萃楼的名头虽响，却是全岳阳城尽知。如此看来，你当然不止这一处产业了，若是唐老板一时记不清，可要老夫替你查上一查？”他如今扮回这老穷酸的模样，在外人面前，又一口一个老夫地自称起来。
那唐老板听他这么说，分明是要查自家生意的老底，不禁脸上一红，连忙说道：“这……这不过是小弟的一句戏言，老兄何必较真……小弟除了这间松萃楼之外，的确还有些其它的产业，却远不能和这松萃楼相提并论，更是入不了老兄的法眼。”
言思道当即哈哈大笑道：“唐老板说老夫较真，你这不也较真了？老夫也是一句戏言罢了，试问如今正是阳春三月的好风光，这岳阳城里刮来的风，自然是由东南方向而来的路湖风了，却哪里有西北风给你喝？”这话说完，两人都忍不住大笑起来。
先竞月并不理会他们两人，谈笑之间，三人已上得这松萃楼的三楼来。刚一踏足这三楼地上的楼板，先竞月那双灿若星汉的眼睛，便立刻锁定住那遮掩着天青色锦帘的雅间。
在那雅间之中，隐藏在那锦帘之后，必定就是今日约占自己的洞庭湖高手。先竞月甚至不用以内力感应，单凭眼睛耳朵，都可以感觉到从雅间里迎面扑来的一股杀气。当下他沉声问道：“约我来此，是洞庭湖哪位？”
话音刚落，一个中年男子低沉的声音不答反问，说道：“竞月公子？”
先竞月没有回答，只是微微撩起了他那一身崭新白衣的下摆，右手拇指和中指扣起，轻轻在腰间那柄漆黑的纷别上一弹，发出“嗡”的一声轻响。
那低沉的声音随即说道：“果然是‘江南一刀’。在下便是洞庭湖‘虎行天下’路呈豪，添为洞庭湖三当家，今日约阁下前来，便是要为我洞庭门下的二十三条人命讨个说话。”
要知道这洞庭湖江望才手下，有“一凤二虎三才四鱼”名扬四海。所谓的“一凤”乃是洞庭湖军师方东凤，素来神秘莫测，没人见过他的真面目；而所谓的“二虎”便是“虎啸风生”郑千金和这‘虎行天下’路呈豪，这两人倒不同于那方东凤军师的闲职，郑千金仅次于江望才之下，是洞庭湖的二当家，路呈豪是三当家。此刻听这声音低沉的中年男子回答，原来今日代洞庭湖约战先竞月的，竟是洞庭湖的三当家路呈豪。
身旁的言思道心念急转，他早就知道今日约战先竞月的人自然是洞庭湖门下的高手，却没想到是这‘虎行天下’路呈豪，不禁暗自奇怪。那唐老板听说是洞庭湖的三当家大驾光临松萃楼，也不由地暗自心惊，连忙说道：“有劳路爷亲临，小店真是蓬荜生辉。哈哈，小弟在这岳阳一带做买卖，也算有点小名气，道上的朋友们知道小弟向来厚道，从不缺斤少两，所以常请我做中间调解之人。今日洞庭湖在这松萃楼上约战竞月公子，小弟身为此间的掌柜，不得不来露个脸，却是不敢偏向哪一方。”
唐老板这话自然是摆明了自己的立场，他既然在这岳阳城里做生意，说什么也不敢开罪了洞庭湖的江望才。当下言思道也想和这路呈豪寒暄几句，却听先竞月已冷冷问道：“是你出来，还是我进来?”
那路呈豪虽和众人说了几句话，却至今还未现身相见，听他那低哑的话语音虽然飘忽不定，但杀气分明是从这天青色锦帘后的雅间里传出，所以先竞月才有此一说。既然对方是代洞庭湖向自己约战的，最终还是要在手下见真章，此刻也就不必多说废话，直接面对面便是。
谁知他这话刚一出口，那言思道还不觉得怎样，先竞月和唐老板两人的脸色同时一变，齐齐抬头，举目向头顶上望去。
只见那屋顶下的横梁之上，此刻分明有个头发乱蓬蓬的中年男子，兀自抱着一柄镶满珠玉长刀坐上面，形貌甚是悠闲。唐老板倒是认得这人，正是那号称洞庭湖二虎之一的“虎行天下”路呈豪。
先竞月见者路呈豪居然出现在了横梁上，脸上不禁微微抽搐起来。他陡然拔出腰间的纷别，乌光一闪而过，雅间门口挂着的那张天青色锦帘随之隔空破裂开来。再看那雅间里面，根本就是空无一人，心里顿时一片冰凉。