柳依依目光闪了闪，轻轻点了点头。

　　端木铭心拉住她的手，低声说道：“走，我先带你上去看看。”

　　两个人走进阁楼，径直上到二楼。二楼两侧，各有一个卧房。端木铭心指了指北向的卧房，说道：“婉嫂子住这里。”又拉着柳依依，走进南向的房间。

　　房间里早已打扫干净，一应物品俱全。香炉中正燃着沉香，香气入鼻，不觉让人心神宁静。

　　两人走到桌旁，紧挨着坐下。柳依依环视一眼，忽然看向端木铭心，低声问道：“婉姐姐，怎么不跟你兄长住一起？”

　　端木铭心叹了口气，答道：“他们两个，虽说定了亲，可婉嫂子一直都没过门。”

　　柳依依怔了一下，又问道：“为什么不过门？”

　　提起这件事，端木铭心也颇觉气愤，登时皱了皱眉头，答道：“婉嫂子是钱塘程家的大小姐，父亲原本是当朝尚书。他们定亲那年，程尚书因为兄长的事，连夜进宫劝谏皇帝，却突发心疾死在宫里。程家人埋怨兄长，不愿再提这门亲事了。婉嫂子也没办法，心里却一直惦记着兄长，经常回山庄看我们。”

　　柳依依出神一阵，喃喃说道：“婉姐姐这般好，却也是命苦……”突然瞪了端木铭心一眼，嗔道：“程家人不愿提，你们家就不会上门去提么？你是不是也……”说着眼睛里泪光朦胧，一时竟说不下去了。

　　端木铭心吃了一惊，摇头说道：“我怎么了，我总不能上门去抢人罢？”

　　柳依依深吸了几口气，侧头眨了眨眼睛，又问道：“你说的兰心郡主，又是怎么回事？”

　　端木铭心叹了口气，答道：“兰心郡主，是西北永亲王的妹妹。老亲王在世的时候，常带着郡主来山庄住，她跟兄长也算是青梅竹马。后来朝中梁相做媒，兄长跟婉姐姐订了亲，郡主就不常来了。有一年郡主进京见太后，顺路上山庄住了几日。婉嫂子那次很不高兴……”

　　“哼”，柳依依神色不悦，盯着端木铭心，说道：“你若是也这样，我再也不理你了。”

　　端木铭心又吃了一惊，问道：“我，我又怎么了？”

　　柳依依白了他一眼，说道：“你若是欺负我，我就自己走，再也不回来。”

　　端木铭心连连摇头，说道：“不会的。我心疼你都不够，怎么舍得欺负你。”

　　柳依依侧过头去，不理会端木铭心。端木铭心好一阵安慰，柳依依才笑了出来。两人凑在一起，又说了些儿时的趣事。过了小半时辰，天色黑了下来。老仆上楼招呼，请两人去前院吃晚饭。

　　两人进了饭厅，端木拓等人早已在桌旁等着。程婉站了起来，招呼柳依依和端木铭心坐下。桌上摆着七八道菜肴，都是河鲜山珍，清雅精致。正中一尾鲥鱼，尺许长，这个时节颇为罕见。桌旁还有两坛老酒，酒封已揭开，透出醉人的醇香。端木铭心轻轻一闻，便知道是陈年的女儿红。

　　端木拓坐在首座，扫了众人一眼，说道：“今晚备了酒菜，替叶兄弟和柳姑娘接风。”

　　叶正冲端木拓拱了拱手，说道：“多谢公子。”

　　柳依依站了起来，欠身行礼，说道：“多谢了。”

　　程婉拉她坐下，笑道：“都是自己人，妹妹不必客套。”

　　端木拓轻轻一笑，也没接话。吴世诚当即站了起来，招呼众人敬了叶正一杯酒。

　　刚添上酒，端木铭心心念一动，侧头看向门口。一个布衣老者，缓步走进厅中，冲众人点头笑了笑。

　　吴世诚拱手行礼，先说道：“世诚见过侯爷。”

　　桌上几人都站了起来。老者抬了抬手，笑道：“都回来了。”又走到柳依依身旁，停下打量几眼。

　　柳依依神情紧张，侧头看向端木铭心。

　　端木铭心深吸了口气，轻声说道：“依依，我父亲。”

　　柳依依怔了一下，连忙欠身行礼，说道：“见过伯父。”

　　老者点了点头，说道：“好孩子。明天跟铭心一起去后山，拜祭他母亲。”

　　端木铭心想起母亲，不觉出神一阵，只点了点头。

　　“不用着急”，端木拓笑了笑，插话说道：“过些日子，兰心郡主回山庄一趟。等郡主也上山了，再去也不迟。”

　　端木铭心又愣了一下，兰心郡主真要回山庄，不由得看了程婉一眼。

　　老者也没接话，转头看向叶正，叹道：“心剑合一，好得很啊。”

　　端木拓看了看叶正，接话说道：“这位是平城叶捕快。边城丢的银子，多亏了他才找回来。”

　　叶正拱手行礼，说道：“见过侯爷。”

　　老者点了点头，又说道：“世间宝剑，无一不经千锤百炼。刚柔并济，剑心不改，方可为天下所用。”

　　叶正愣了一下，拱手说道：“多谢。”

　　老者轻轻一笑，又看向吴世诚，问道：“世良怎么没来？”

　　吴世诚神色微变，看了端木拓一眼，拱手答道：“各地税银快要押解京师了，大哥忙不过来。”

　　端木铭心猛地反应过来，侧头看向端木拓，暗自打算明日要好好问一问吴世叔的事。

　　老者轻叹一声，说道：“外面的事情，辛苦你们了。”

　　吴世诚连连摆手，说道：“侯爷客气了。”

　　程婉倒了一杯酒，送到老者跟前。老者接过杯子，跟众人喝了一杯。又放下酒杯，侧头看向端木拓，说道：“你招呼好客人，我先回去了。”

　　众人拱手相送。老者摆了摆手，转身自顾走了出去。

　　端木拓又招呼众人坐下。柳依依凑了过来，低声问道：“伯父，他怎么了？”

　　端木铭心冷笑一声，答道：“二十几年了，他一直躲在后院，极少出来。”

　　柳依依目光闪了闪，似乎还有些疑惑，却也没再问下去。

　　接下来，吴世诚拎着酒坛，轮番敬酒。程婉招呼柳依依吃菜，不时低语几句。叶正沉默不语，目光不时扫过程婉，神情有些古怪。端木铭心担心他伤还没好，也没找他多喝酒。

　　约莫喝了一个时辰，端木拓起身招呼众人回房歇息。程婉陪着柳依依回后院秋水阁。端木铭心送叶正去语冰堂客房。吴世诚带上厅门，又坐回桌旁，与端木拓商议起来。

　　直到三更时分，吴世诚才拉开厅门，阴沉着脸，匆匆走了出去。过了一会，端木拓缓步走了出来，仰头深吸了口气，又往后院走去。