（共六千字，两章一起发了。安）

　　 吴州城的城墙不算高大，甚至因为修建的时日太长了，城墙显得异常斑驳。

　　作为一座边塞重城来说，吴州城太过简陋，这在王朝的历史里，几乎是没有过的事情，不过这一切的其实也不难理解。

　　作为王朝最为鸡肋的边城，吴州所邻的是东越，而东越世代与大楚交好，双方已然近半百年没有发生过战争，而最近一次摩擦，双方也仅仅是象征性的对峙片刻便理智收兵，并未影响到两国关系。

　　兴许是快要临近吴州城内，护卫们显得很惬意，叶如晦骑着马跟在胡伯身后，仔细打量这里不同于陵安的风光。年纪最大的胡伯兴致勃勃。

　　“这吴州城，看起来是不如中原腹地那般看起来雄伟，但怎么说也叫边陲之城，约莫也是有几分边塞风光的。当年世宗陛下也曾经到此，听说还曾赋诗，诗我记不住了，但心意是那份心意。老朽可是听说了，陵安那边的大人物说是要修缮这吴州城墙，折子都递上去了，户部都准备拨款了不过后来据说是被朝中大佬给否决了，说是没那个必要。征东边军里的几位将军听说当场就暴怒了，直骂陵安那群文人不是好鸟，说是总有一天进了陵安要好好收拾收拾。不过要老朽说的话，还是挺有必要修缮的。毕竟位处边塞，怎么说也得有个边城的样子，虽说是这边境无战事，防范总归是不错的，不是有个词叫未雨绸缪么？”

　　“听说宰辅大人在施行什么新政，老朽是个粗人，倒是不知道新政有无好处，但现在不是挺好么，祖宗的法也不能说变就变不是，人活一世可不能忘本，老祖宗留下来的东西可不能扔了。不然等以后下去了，怎么跟老祖宗交代法。公子你说是不是这个理？”

　　叶如晦摇摇头，“修缮城墙一事前些时候是在陵安闹得沸沸扬扬的，宰辅大人提议由户部拨款，工部召集工匠由此来修缮，只是初时预算是白银一百万两，到派人来看过之后，预算增加到了一百五十万两。这一下子就在陵安炸开了锅，很多大人认为吴州是鸡肋之城，也就不同意耗费如此巨资来修缮城墙，宰辅大人恐怕觉得也是这个理，因此便没有坚持，只是等消息传到了边军中才有了后来的事情，其实这要是放在之前，宰辅大人也就力排众议拍板了。约是在准备新政的缘故，也不好和百官交恶，听家中长辈说，宰辅大人这新政施行下去，朝中上下不知道要丢多少官帽子，因此不知道有多少人盯着宰辅大人看呢，倒是您说的祖宗之法变不变得，我倒是觉得，于百姓有益，自然是一切都变得。”

　　两人一来一往的交谈，便已经快要临近吴州城，叶如晦拉了拉手里的缰绳，胯下那匹不算是多有灵性的马还是识趣的放慢脚步，朝着胡伯微微抱拳，后者苦笑点头示意。

　　叶如晦策马停留在官道旁的一处阴凉处，看着胡伯一行人慢慢远去，微微失神，所谓自在要是能够顺心意才叫真自在，若是抱着有目地的出行那边不是真自在，临出陵安时，师叔和老师的老师没有说什么，叶如晦也就自然以为除了去东越之外，两个长辈便真的没有一点要求，只是等真出了陵安之后，拆开先生让师叔转交给他的一封信之后，便是彻底了然了。当时带信给院长师叔的时候，叶如晦早猜到信里肯定夹杂着不止一封信，只是想着或许是先生留给老师的老师的，时至今日才知道，先生留给自己的信起码还有两封之多。现在怀里的一封，便是先生嘱咐的第二件事。

　　只是叶如晦没有想到的是，和宰辅师叔一直不对付的先生竟然早就知道宰辅师叔要施行新政，而早为宰辅师叔留了后手，现在让叶如晦去找的那位，信上说是宰辅大人新政的关键人物。直到这个时候，叶如晦才明白，自己的那位先生真不是简单是个普通的读书人，也怪不得该敢开口说出“我若入朝，朝野不知道要丢多少官帽子。”

　　收回思绪，叶如晦才缓缓驱马前行，胯下马匹本就是半路在胡伯一行人中要来的，算是当作救命之恩的报酬，此刻更是闹了脾气，怎么都不肯走快了。好在叶如晦也不急，只是缓缓驱马，这也不知道和胡伯一行人拉出了多少路程，直到过了午饭光景才堪堪到了城门口。

　　吴州城是边塞重镇，城门的检查异常严苛，携带了兵刃的叶如晦被城卫盯了好几眼，倒也没有如何惊奇，毕竟大楚尚武，城卫南来北往也见识了许多江湖人士，自然不是太过上心，检查之后，也就挥手放行。

　　临近城门口的商贩不少，多是上了年纪的中年男人，一个个在城里摆摊时间都不是一天两天了，自然知晓什么人该卖什么价钱，有些家境殷实却眼界不高的外地人都被他们看成可宰的肥羊。

　　在一处贩卖小玩意的小摊前，有个身材修长的年轻男子正拿起一面小拨浪鼓打量，本来正是午后，再加上这里聚集了太多商贩，生意冷清的小贩早已经是恹恹欲睡，此刻看到这位气态不俗的公子哥，起码来了精神。

　　“这位爷，您可是真有眼光，您给看看，这可是好东西，光说这鼓面，就是一等一的青牛皮，怎么摆弄也得管个十年八年的。在这方圆几里，谁不知道我的东西是最好的。”

　　周围临近的商贩一脸平淡，丝毫没有插嘴的想法。其实也并不奇怪，这里一直有条不成文的规矩，便是能不能卖出东西，客人买哪家的，其他人都不可以插手，能不能卖出都只凭自己的本事。

　　不过绕是小贩说的再天花乱坠，年轻男子也只是拨弄了下这拨浪鼓，言简意赅问道：“多少钱？”

　　小贩一咬牙，狮子大开口道：“五两银子。”

　　周围的商贩仍旧是没有什么表情，但心里也是冷笑不已，这样一个普通的拨浪鼓，能够卖出百文钱便已然算是不错了，没曾想这小贩竟敢张嘴要五两银子。

　　要知道吴州城内物价并不高，五两银子，要是节俭一些，小半年的开销约摸也是够了。

　　年轻男人看了一眼小贩，微微一笑，露出一口整齐的白牙，“大叔，你看我像傻子么？”

　　小贩正想说话，便看到街道一头有个提酒少年正慢慢往这里走过来，看到这个少年，小贩面色微变，便不再说话。

　　周围的小贩急忙收回视线，专注的看着自家的摊位，似乎没有看到这个提酒少年一般。

　　年轻男人也注意到了小贩的异样，他转过头，看向那个走过来的提酒少年。

　　提酒少年走到小贩面前，笑问道：“刘叔，又在宰客呢，前些日子不是才宰了一个，今天又碰见个，怎么样，赚了多少银子？唔，要不要等明儿刘虎来上课的时候，我好好给他讲讲他老爹的英雄事迹？”

　　小贩脸一红，低声讨饶道：“听雨，叔错了还不成么，就别老把什么事都给刘虎那小子说，上次回家，这小子就硬生生两天没和叔说话。算是叔求你了，可怎么都不能告诉他。”

　　叫听雨的提酒少年无奈道：“叔，你也知道这个理，先生平时讲课的时候也常说养不教，父之过。你这么做，先生倒不会说什么，只是刘虎怎么想，你该是知道的。”

　　小贩急忙点头，拍着胸口保证必定没有下次，全名叫林听雨的提酒少年转头若有所思的看了一眼附近的小贩，才提着酒离开。

　　提酒离开的林听雨穿过两条街道，走过一颗长势茂盛的歪脖子树，停在一间卖布匹绢纺的铺子前。

　　店铺老板是个长相富态的中年男子，看着林听雨停在门前，连忙走出来，打了个招呼以后。

　　才不好意思的问道：“听雨，严先生最近身体还好吧，我家那小子这些时日学业怎么样了？”

　　林听雨摇了摇手里提着的酒，算是回答了第一个问题，才笑着开口说到：“霍越年龄最小，先生才教完启蒙读书，不过先生昨日才夸赞了霍越，说他聪慧，霍叔你就放心吧。”

　　店铺老板重重点头道：“嗯，严先生年纪大了，可要注意休息，我那小子玩劣，可要听雨你多费心了。”

　　林听雨点头，歉然道：“霍叔，先生还等我回去做饭呢，就不多呆了。”

　　说完这句话，林听雨行了个礼以后，便转身急促离开，没过多久，便走到了离家不远的小巷里，或许是走的有些急了，在经过小巷的时候，撞到了一人。

　　林听雨一个踉跄，好不容易稳住身形，庆幸手里的酒没有摔碎，才抬起头看着自己身前的年轻男子，不好意思道：“对不起啊，是我走的太急了，没有撞疼你吧？”

　　面前被林听雨撞了以后，身形并没有摇晃的年轻男子没有说话，只是笑了笑，露出了一排洁净的白牙。