“客官，住店还是打尖？”

　　夏侯义掏出税银子，“住店。”

　　“好勒，客官里边请！”

　　“住店一位！”伙计将他迎进去，对着客栈里吆喝道。

　　半张门帘遮掩着小门，帘一挑，里面出来一个如花似玉，二八年华的姑娘。

　　“这位客官里面请！”姑娘含羞待放，脸颊粉嫩，双眸似水，樱桃小口，一双玲珑小手打开另一扇门。

　　夏侯义呆了片刻，才反应过来，紧忙跟在她身后，进了那扇门。

　　门后连着楼梯，那姑娘身姿婀娜，高挑纤细，如出水白莲，配上淡白轻纱，只让人望眼欲穿。

　　“客官，最里面的房间，您看看，可满意？”姑娘彬彬有礼，半露皓齿，微微一笑。

　　夏侯义看都没看，就点点头，直奔房间。

　　他走到门口，不自觉的回过头，见那姑娘还站在楼梯拐角，不由多看了两眼。

　　“客官还有別事？”那姑娘一双清澈眸子瞥到他，连忙问道。

　　夏侯义只是摇摇头，钻进了屋内。

　　他坐在圆凳上，只感觉口干舌燥，端起茶壶，灌了两口，脑海中忆起那姑娘的容貌，感叹真是生的楚楚可人，勾魂摄魄。

　　又是一杯茶下肚，他自嘲一笑的摇摇头。

　　“铛铛铛。”门外响起敲门声。

　　已在床上睡得昏天黑地的夏侯义猛地睁眼，疑惑道：“是谁？”

　　“客官，您的晚饭。”门外响起悦耳酥人的女声。

　　“进来！”

　　那姑娘手持托盘，盘上装着酒菜，轻车熟路将托盘放在桌子上，恭敬的对他一笑，“客官慢用。”

　　夏侯义冲她笑了笑，那姑娘转身欲走，他却突然问道：“姑娘可知哪条路去太原府近些？”

　　那姑娘转过身，思虑了下，脸上露出认真的态势，“沿着这条街一直走到底，再左拐沿着一条路走几百米，会看见一条石子路，走那条石子路可以直接上官道，是最近的。”

　　“多谢姑娘了！”

　　“客官客气了！”那姑娘立马回已礼仪，俯了俯身。

　　疲惫了一天，身子稍一放松就陷入昏睡，次日清晨，夏侯义牵过马，就准备赶路，却见一队传令兵快马加鞭而过。

　　周围百姓无不让道，他拉过马，避之不及，与一传令兵擦身而过，那兵士一鞭子抽向他，鞭稍触及脸庞。

　　夏侯义刚要动怒，身后一柔弱女子却拉住他粗壮的臂膀，“客官勿要逞强。”

　　他回过头，是那客栈年轻貌美的姑娘，她纤细修长的臂膀挎着一个竹篮，篮中装有少许蔬菜。

　　她见夏侯义余怒不减，连忙劝阻道：“客官不知，这是朝廷的传令兵，百姓见之，必须让行，否则只会被抓进大牢！”

　　“欺人太甚，道路这么宽，他却刻意撞我！”夏侯义抱怨道。

　　“客官稍安勿躁，忍一时风平浪静。”

　　他看着已远去的兵士不屑一哼，街上留下一片灰尘，百姓个个灰头土脸，敢怒不敢言，慢慢重新恢复最初的平静。

　　“客官哪里人呢？”

　　那姑娘见夏侯义有些意气用事，只顾着赶路，气质谈吐顿挫有力，不像平头百姓，好奇道。

　　“我......”夏侯义突然吱唔。

　　“客官不愿说也罢，还望客官路上小心，现在到处都在闹饥荒，瘟疫横行，路上多匪盗。”姑娘甜美的容颜，令人心中心醉。

　　“多谢姑娘担心。”夏侯义抱拳回礼。

　　望着夏侯义远去的背影，她心中有种说不出感觉，似乎有种崇拜，有些敬仰，她从没有见过敢直面反抗那些军士的。

　　朝廷传令兵如此频繁的出现，猜的出，肯定是哪里又有了大事，可是这年头，能有什么大事？

　　夏侯义骑着马一路向东，绕过开封府直奔太原府。

　　太原府为山西承宣布政使司首府，下辖数县，数州，人口百万，是大明经济军事重镇，为京师唇齿，意义重大。

　　太原府下有两大门派，一是归陌派，二是归弈教，余下小打小闹不计其数！江湖上门派众多，亦正亦邪，无法评论，褒贬亦不一。

　　人分三六九等，胖瘦高低各不同，心中所想，口中所述将他们划分出来，或是亲友，或是敌人。

　　江湖上的争斗无异为权势名利，斤斤计较，患得患失，数蝇头小利者虽如星辰，但终难成大器，小人尔，死不足惜，前扑后继，生生不息。

　　太原府西城门处，一正门携左右副门，正门高达三丈，副门达两丈，正门朱漆黑铁包于表皮，气势威猛，不容亵渎，犹如一尊大神立于面前，高冷肃穆。

　　从下至上而望，一恢宏鼓楼居正中央，鼓楼双层，楼顶中间突起一尖，四面顺势而下，房檐东西南北朝向，各角雕有祥瑞之兽，上面为灰黑色砖瓦铺盖。

　　鼓楼一层空间宽阔，半米栏杆后可同时容纳数百人，两侧各有一巨鼓，背后配有力士，其上巡哨站岗者无不神态庄严肃穆，目光如炬。

　　还未入门，夏侯义绕着城门左右转了转，四周护城墙也高达三丈，十米左右，墙角微斜，下宽上窄，连绵数十里，就此而看，此城固入金汤，难以侵犯。

　　城门外出入百姓不尽其数，车水马龙，长长的队伍宛如长蛇。

　　队伍里不断有兵士巡视，他们个个穿盔带甲，或持刀枪，或持绳索。

　　“站住！”

　　一兵士拦住几个马上人，那几个马上之人安如泰山，面不改色。

　　其中一个老者下马抱拳道：“敢问兵爷有何事？”

　　那兵士扭头又招呼来几个士兵，将他们团团围住，几个马上人眉宇间渐渐不悦。

　　那兵士绕着老者转了一圈，“你们可知太原城内严禁携带兵器！”

　　老者回头看了一眼，见身后几个人背上无不带着刀枪剑戟等兵器。

　　“恕小老儿不知。”老者波澜不惊道。

　　那兵士眉头一紧，手里紧握着单刀，目光炯炯，“朝廷有令，即日起，太原城内严禁携带兵器！”

　　马上一人忍耐不住，反驳道：“这皇天之下，除了京师，还没有哪个地方禁带兵器！”

　　那兵士扭头看向其他几个士兵，他们心领神会，将几人围得紧了些。

　　“要么将兵器上缴，要么掉头离去！”那兵士严词拒绝，手中单刀蠢蠢欲动，指向老者。

　　马上几人一听上缴手中兵器，只觉得不可思议，难以理解，也都横眉竖眼与之对峙，就在这剑拔弩张之际，城门里气喘吁吁跑来一人。

　　看其衣着，是这些守城兵的头头，他眉开眼笑的推开几个巡视兵，谄媚的对那老者笑了笑，“左老勿生气，勿生气，你们随便出入，这几个人新来的不识趣！带不带兵器无所谓，别在府衙前逗留就行了，这也是新规，望体谅，望体谅。”

　　老者回以礼节，一翻身，上了马，带着几人从队伍一侧就近而过，其他城门守卫对其也是视而不见，继续搜查过往百姓。

　　留在原地苦苦排队入城的百姓无不对他们侧目而视，一些人不免发起牢骚。

　　“他们怎么不用排队？”

　　“骑着马就高人一等，那坐轿子的岂不是要飞上天了？”

　　旁人七嘴八舌的小声嘟囔着。

　　“嘘，都小点声，那人我认得，左家的老太爷，听说武艺高强，甚至在左轩，左渊之上，名字破天荒的带个陵字，听说为人心狠手辣，煞气极重。”

　　一个挑着担子的中年男子特意瞟了一眼那几人的背影，半信半疑道：“我倒看那老爷子慈眉善目，和蔼可亲，你这哪里听得风言风语，莫不是认错人了？”

　　“嘿，我这眼睛，二百米开外的兔子都看的清，哪里会认错人，他就是左家的老太爷，左襄陵！”

　　几个唠闲磕的人一听这名字，来了兴致，一人压低了声音，“襄陵不是......”

　　另一个人紧忙做出噤声的手势，“皇家的事说不得，说多了掉脑袋！”

　　“行了，行了，别以讹传讹了，说不准哪个说书的编的套词让你们挖来当真事了！”

　　另外几个人尴尬一乐，自是乖乖排队，等着搜查后入城。

　　夏侯义一眺望，队伍远远拉了几百米，排到自己这里也不知何年何月，很是无聊，这时见一贼眉鼠眼之人，身着灰色便衣沿着队伍挨个询问。

　　到了夏侯义这，那人打量了他一眼，竟将他直接跳过，转去问别人。

　　“诶，回来，你怎么回事？”

　　夏侯义气不过，无视他算怎么回事？

　　那人被他一拉，差点翻个跟头，转过身理了理衣衫，又打量了夏侯义一眼，无奈说道：“我这忙着呢，你有什么事，快说。”

　　“不是我有什么事，是你有什么事，为什么你一路问话过来，唯独不问我！”

　　那人竟哑然一乐，“哪个看见我一路问过来，唯独没问你？好多人我都没问啊！好了好了，别耽误我时间！”

　　那人刚欲走，又被夏侯义拉住，“诶，你别走！你问得他们什么？”

　　那人一看碰见难缠的主了，奈何自己身子骨单薄，挣脱不开，似笑非笑道：“那好，我问你，你可要走近道入城！”

　　夏侯义盯着他，未出声。

　　“要走近道，就不用排队，只需一两银子，立马进城！”

　　夏侯义面色凝固，转而客气说道：“不用了，不用了。”

　　“切。”那人早就料想到这结果，一溜烟就走开了，奔着其他队伍而去。

　　夏侯义大致扫了一眼，这进城的队伍六七条，每条都几百米，最远的看不到尾巴。

　　他身后的一个大婶对着他笑道：“没跟他去就对了，一两银子还不算完，等到了城门口又会坐地起价。”

　　“这么黑，那谁还跟他走啊！”夏侯义看向那大婶。

　　“咱们平头百姓自是掏不起那走捷径的钱，不过有人愿意掏，掏完还一副捡了便宜的模样。”

　　大婶显然肚里有气，一副怨天尤人的样子。

　　她见他并未转过身，接着一股脑埋怨道：“官家说东，老百姓不敢说西，这不，前两天开始，无论谁进城都必须严查，碰见可疑人物，还要搜身，搜身也就算了，还列出一堆单子，说这不让带，那不让带，不过转身又跟你说，带也可以，交点银子，也就放行了，不仅过路要收费，现在进城门也要收费，真是......”

　　大婶一个劲的埋怨官府，夏侯义眼神却瞟向一旁，几个衣着华丽，家奴随行的老爷在那贼眉鼠眼之人带领之下，大摇大摆穿过队伍，奔着旁边的小门而进，不见踪影。

　　他摇头一乐，抚了抚身边的马，低头再看那大婶，还在喋喋不休，只是一味的抱怨除了能逞逞口舌之快外，也别无他用。

　　日头不争气的落下西山，队伍却只增不减，埋怨声四起，吵吵闹闹，城门里又跑出几队兵士，严阵以待，以防暴乱。

　　“进城干什么？”

　　守城兵士打量了一眼夏侯义，立马警觉起来，将他拦下，而身后那大婶直接被放行了。

　　他瞥了一眼那大婶，只见她摇晃着身躯，步伐轻快，头也未回的扬长而去，低头对坐在椅子上问话的士兵说道：“进城找点活计。”

　　“找什么活计？”

　　“力气活，别的手艺活也不会。”

　　夏侯义见这人眼睛似乎有点毒辣，竟发现自己与他人不同，只好低声下气，好言好语，装疯卖傻。

　　“近些天，城外不太平，匪寇横行，知府大人特意交代下来，有嫌疑的人不能入城，我看你......”

　　夏侯义一听这语气，有些拐外抹角暗示什么的意思，但细想也符合常理，外面不太平，城内人口众多，复杂密集，达官贵人也多，真要出差错，谁都担不起责任。

　　他连忙陪笑，左右扫了一眼，见其他卫兵在搜查他人，便偷偷拿出一两碎银子，隐于手下，借势与那问话人推心置腹的握了握手，道：“差爷，我真不是什么匪寇，就是长的有点结实，样子唬人而已，生平只是靠卖力气度日，还望差爷行个方便。”

　　那人眼神向上一翻，见左右无人注意他们，假笑道：“既然只是个卖力气的，那就进去吧，记得不要惹是生非。”

　　夏侯义陪笑道：“差爷放心。”

　　说罢，便直奔城内，他刚进城，就见城门左右又出现两队士兵，他们紧张有序的立于城门口，那坐着的人一瞧天色，大声吆喝道：“再过半个时辰就要闭城门了！”

　　那些还未进城的人一听半个时辰后关城门，有些侥幸，有些恼火，离得远得干脆也不排队了，哪来的哪回了，省的白白浪费时间。