元帅府门外。四位青年武生急不可捺,当头一个黑脸大个子(牛皋)焦躁地:“大哥己经进去这般功夫,怎么还不见出来?让我进去看看。”说罢欲举步向前。一位眉目清秀的武生(王贵)忙上前拦挡:“二哥,不要莽撞,大哥吩咐静候。”
牛皋猛搡大手,不知所措。
另一位青年武生(汤怀)也不时地向帅府张望。
演武厅内,宗泽笑声朗朗:“刘节度可谓识人,推荐这等奇才,真是大宋的福份,壮士勘为国家栋梁啊!”
岳飞:“元帅过奖了,武生今日所言愚钝,还望元帅指教。己经困扰元帅多时,可容武生告辞?外面还有四位兄弟等候!”
宗泽略一沉思:“也罢,壮士执意要走,老夫也不强留。不过,八月十五开考不能耽误,今科不同以往,有个梁王柴桂,不知是何用心,妄图夺取状元,并行贿于三位主考官,也来贿赂老夫,被我一口拒绝。为国求贤,岂能徇私舞弊?还望壮士尽力而为,善自珍重。”
岳飞:“多谢元帅教诲,武生这就告辞了。”
武科教军场。
场上,各路武举排成队列,旗幡招展。
主考台上,宗泽、张邦昌、张彦、王铎四位主考官正襟危坐,两边武将威风凛凛;手中兵器,闪闪发光。压阵兵丁,竖握长矛,笔直耸立。
三通炮响,主考官宗泽伸手拎起令箭,吩咐:“中军听令”
中军:“在”
宗泽:“晓喻天下武生举子,准备科考”。
中军手执令箭,返身行至场内,面对众武生,高声宣布:“各路举子听真,当今万岁,皇恩浩荡,开设武科,传旨由丞相张邦昌、元帅宗泽、兵部尚书张彦、礼部尚书王铎四位大人主考,本科挑选武科状元一名、榜眼一名、探花一名、进士三百六十名。你们要个个逞勇,人人施威,连胜十五杰者为状元;连胜五杰者为进士,择优录用,不徇私情。现在金邦犯境,朝廷正值用人之际,希望各路举子科考得中,为国效力,现在科考正式开始。”
台下举子一阵骚动。武举当中,岳飞等五人跃跃欲试,这时一马冲出。
马上之人衣着华贵,趾气高扬,一副旁若无人的样子。他打马奔至考台前,抱拳施礼道:“小梁王柴桂参见各位主考大人,请快给本王标名挂号。”
主考台上,宗泽满脸不悦,张邦昌等人都显出一副副媚态。
张邦昌欠过身子,满脸堆笑地:“千岁,万万保重,祝你旗开得胜,马到成功。”
宗泽冷眼相对。
号条贴出,字迹挺大“小梁王柴桂”。
岳飞注目思索。
梅花圈内,梁王柴桂向众举子藐视地:“哪位下场,与本王较量?”说着一抖手中金背大砍刀,故意炫耀地:“请了!”
各路举子面面相觑。
柴桂更加得意:“怎么,无人敢下场吗?”
牛皋气的暴跳如雷,手捅岳飞:“大哥,看哪小子的德行,下场子揍他!”
王贵:“这小子可真够狂的啊!眼空四海,目中无人,竟然如此对待天下各路英雄。”
岳飞沉稳地:“不忙。此人来头不小,先看看他武艺怎样,也许有人能赢了他。”
正说着,举子群中冲出一马,马上之人大叫:“呔,梁王千岁,不要过分骄横,我来会你一会!”一夹马肚,前去标名挂号,号条贴出:“梁兴”二字。梁兴复回梅花圈,对梁王抱拳:“武生得罪,先请千岁赐招。”
梁王柴桂举目斜视对方,嘲弄地:“本王劝你趁早回去,瞧你貌不惊人,身小如猴,还能胜得本王?难道你愿在众人面前丢人现眼不成?”
梁兴发怒:“梁王千岁,士可杀不可辱,看叉”
二人马打对头,各自进招,刀叉进击。