天启二年正月十五至二月十五。
真的如魏忠贤所说，让武林过了个年之后，厂卫就对武林彻底动了手。
短短一个月的时间，崆峒派掌门栾原，天山派大长老徐坤就被厂卫高手暗杀了。除此之外还有一世家被灭了门，上下七十二口无一活命。连襁褓里的婴儿都无一幸免。
厂卫獠牙毕露，整个武林无不心惊。
没有人能想道阉党等人还击如此凌厉、狠毒。纵使四十多年的武林邪派也没有如此之狠。
更重要的是这几次每每天下楼才得到消息不过一天，惨案就已经传了出来。不得不说，这给本以为能网落天下消息的天下楼一重大打击。
…
二月二十八，江南官道
近了三月，江南早已热了起来。而官道上的茶肆自是也跟着热乎了起来。
烈阳当空，人影渐短。好的来杯毛尖，差的来点只是炒了炒的山茶。茶肆里的生意可被这天气照顾的好的不行。
茶肆不大，前面是一个搭起来的草棚子。后面稍微收辍了一下，能临时住人。
“店家，两壶茶。上快点，咱兄弟赶着回城呢。”
“好嘞，马上就来。”
…
“店家，三碗茶上来。要凉的。”
“好嘞。”
…
茶肆内是形形色色的人。有忙着上城的商户，又过往的挑夫，甚至还有赶考的举子。
茶棚的最北脚坐着一名五、六十岁的老者，道士般的胡须，清瘦的脸，看着很是慈祥。但是老者却独坐着一桌，没有任何一人敢与他坐在一起。不为其他，只因看着座子上放了一柄长剑。
这年头，有这把年龄还敢带着一把长剑出门的，没人会傻兮兮的把这种人当做一般人。再加上去年重出江湖的武林已经在整个大明朝传的沸沸扬扬，谁也保不齐这老头会不会就是武林中人。
“店家，过来。”
就在这时，茶棚外又来了两人。一男一女，三十五岁左右。男着白长衫，女着黑素衣。看着模样和打扮应该是一对夫妇。
“两位客官不知道要喝点什么？”店家很是热情介绍道：“我这茶肆虽小，但是毛尖不缺，龙井也是有的。”
“这钱你拿着，其他的不用问。”男人说着，将一锭银子丢给了店家，同时道：“给我们上一壶雨后毛尖，就放那桌子上。”
男人指了指那老者的桌子，然后带着身旁女人直接走了过去。然后看也不看那老者，径直就坐了下去。
“这两人，一壶毛尖也值不了这银子吧。这都能把我这茶肆买下来了。”店家咬了一口手中的银子，确定了是真的后倒是有些犹豫了。
不一会儿，店家就端着一壶了毛尖到了那桌前。不过放下茶水之后，店家却是犹豫着了。走也不是，立着也不舒服。
“怎么？钱不够？”
男人看着店家，心中很是不解。心想着难道商人都这么贪婪，见着自己出手大方还准备再要吗？
谁知店家听着男人的话连忙摆手道：“不是不是。这钱都够买下我这茶棚子了，怎么会不够。”
“那你还站在这里干什么？”
店家道：“小人自小也读了一些书，知道些道理。小人这茶水值不了这银子，所以这钱小人不能多收，不合仁义礼什么信。不过小人也没有钱找，所以想问问客官有没有散钱。”
“这钱就是给你的，不用找了，去吧。”男子一听，不由摆了摆手。
“可是这…”
就在这时，那老者开口了，道：“下去吧。相信这位客官，他给你这钱自是应该的。你不用找钱，还剩下的就当请了茶棚里所有人茶水。”
“可是这也太多了吧…”
“老夫说够了就够了，行了，外边去站着，别在这碍眼。”老者说着，很是随意看了一眼店家。
被这老者盯了一眼，店家只觉得自己后背一凉，就像是被一头虎豹给盯上了一样。只见店家连忙拱了拱手，再也不嫌银子给多了。
男人喝着茶，道：“呵呵，老丈好犀利的眼神啊。”
老者道：“人老了，空有一双犀利的招子有什么用？倒不似你们小两口，还这么年轻。”
男人又道：“老丈哪里话？你这人老了可是这剑却一点都不老啊。苏家上下七十二口人，竟然一个也没有放过。真是厉害！”
“除了杀苏城那老家伙之外，其余人也谈不上说老头子我有多厉害。不过是为了斩草除根罢了。但没想到还是被你们两个跟上了。”
男人冷笑着道：“呵呵，老丈杀完人竟然还在江南停留。我们夫妇二人想找不到你也很难啊！”
老者道：“你们知道老头子我在江南停留还敢来找我？老头子我实在是不知道该夸你们胆大还是说你们不怕死。不过不得不说，你们两个找上老头子我，老头子我这心却是安了。”
“心安？”男子讽刺道：“你身上那么多条人命，你还能心安？”
“如果你们不来追杀老头子我，那自是不能心安。但是你们追杀老头子我，让我有了这次死劫，待老头子我破了之后自然是心安了。”
男人大笑道：“哈哈，你当我们黑白双煞是什么？既然我们找上你，则必杀你！”
“别说这大话了。”老者看也不看男人，又道：“老夫滞留江南就是为了引你们上钩，而你们武林也是以你们为筹引厂卫高手出来。不过都是一棋子而已，有什么可以说大话的。今日不是你方死就是我方亡，如此罢了。”
“老丈倒是看的透彻。既然如此，那就出手吧。”
男人一听，心突然有些佩服这老者。但是现在已是箭在弦上，不得不发了。即使知道是如此，那也得动手。
“不急。待老头子我喝一杯这毛尖再动手也不迟。”
老者说着，提起男人身前的茶壶，直接灌了一口。然后将茶壶放下，用袖子擦了擦嘴，回味道：“雨后新茶，不错不错，比酒好。”
“老头子茶也喝了。既然如此，那咱们就动手吧。”
老者说话的同时，一巴掌拍碎了身前的桌子，然后一把就抓起了桌子上放着的长剑。
“动手！”
…